The nurdles' quest for ocean domination - Kim Preshoff

Traducteur: Louise-Marie Six Relecteur: Céline Divay

Meet the nurdles.

Voici les microplastiques.

They may be tiny, look harmless, and sound like a bunch of cartoon characters,

Ils semblent petits et inoffensifs, tels des personnages de dessins animés.

but don't be fooled.

Mais ne soyez pas dupes.

These little guys are plotting ocean domination.

Ces petits malins visent la domination des océans.

Nurdles are some of the planet's most pervasive pollutants,

Les microplastiques comptent parmi les polluants les plus répandus.

On les trouve dans les lacs, rivières et océans du monde entier.

found in lakes, rivers, and oceans across the globe.

Ces petites particules fabriquées en usine constituent la matière première

The tiny factory-made pellets form the raw material

for every plastic product we use.

de tous les produits en plastique que nous utilisons.

And each year, billions of pounds of nurdles

Chaque année, c'est par milliards de kilos

are produced, melted, and molded

qu'on les produit, les fond et les moule, pour former

into toys, bottles, buttons, bags, pens, shoes, toothbrushes, and beads.

jouets, bouteilles, boutons, sacs, stylos, chaussures, brosses à dents, billes.

They are everywhere.

Ils sont partout,

And they come in many guises, multi-colored and many-shaped,

sous des aspects, couleurs et formes variés,

they range in size from just a few millimeters to mere specks

allant de quelques millimètres à d'infimes poussières

that are only visible through a microscope.

visibles seulement au microscope.

Mais leur véritable avantage pour dominer les océans

But their real advantage in the quest for ocean domination

is their incredible endurance, which allows them to persist

réside dans leur endurance incroyable qui leur permet de perdurer

in an environment for generations because their artificial makeup

dans un environnement, car leur composition artificielle

makes them unable to biodegrade.

les rend résistants à la biodégradation.

So, just as long as they don't get into the environment,

Donc, tant qu'il n'y en a pas dans l'environnement,

we have nothing to worry about, right?

aucun souci, non ?

The problem is nurdles have a crafty way of doing exactly this.

Le problème, c'est que les microplastiques sont très rusés.

Produced in several countries and shipped to plastic manufacturing plants

Produits dans divers pays et transportés vers des usines

the world over, nurdles often escape

dans le monde entier, les microplastiques s'échappent

during the production process, carried by runoff to the coast

pendant le processus de production, atteignent la côte par les cours d'eau

or during shipping when they're mistakenly tipped into the waves.

ou sont accidentellement renversés en mer pendant le transport.

Once in the water, nurdles are swiftly carried by currents,

Une fois dans l'eau, les microplastiques, portés par les courants,

ultimately winding up in huge circulating ocean systems

finissent par rejoindre d'immenses systèmes océaniques

appelés gyres, où ils se regroupent pour discuter tactique.

called gyres, where they convene to plan their tactics.

The Earth has five gyres that act as gathering points,

Il y a cinq gyres dans le monde comme points de rassemblement

but the headquarters of nurdle ocean domination

mais le quartier général de la domination des océans

are in the Pacific Ocean, where the comparative enormity of the gyre

est situé dans l'Océan Pacifique, où la taille du gyre

and the resulting concentration of pollution

et la concentration de pollution qui en résulte

est tellement énorme qu'on le surnomme la Grande Poubelle du Pacifique.

is so huge that it's known as The Great Pacific Garbage Patch.

Here, nurdles have good company.

Ici, les microplastiques sont en bonne compagnie.

This gyre draws in all kinds of pollution,

Le gyre attire toutes sortes de polluants,

but because they don't biodegrade, plastics dominate,

mais, n'étant pas biodégradables, les plastiques sont en majorité,

and they come from other sources besides nurdles, too.

et ne se limitent pas aux seuls microplastiques.

You know those tiny beads you see in your face wash or your toothpaste?

Vous savez, ces petites billes dans votre gommage ou votre dentifrice ?

They're often made of plastic, and after you flush them down the drain,

Elles sont souvent en plastique, et, rejetées dans les eaux usées,

some also end up in this giant garbage patch,

elles finissent parfois dans cette zone de déchets,

much to the delight of the nurdles, building up their plastic army there.

et viennent renforcer les rangs de l'armée de plastique qui s'y constitue.

Il y a aussi les gros déchets de plastique non recyclé,

And then there are the large pieces of unrecycled plastic litter,

like bottles and carrier bags, transported by runoff from land to sea.

bouteilles ou sacs plastiques transportés par les cours d'eau jusqu'à la mer.

Over time, these plastic chunks turn into a kind of nurdle, too,

Avec le temps, ces morceaux de plastique deviennent aussi des particules,

but one that's been worn down by the elements, not made in a factory.

grâce à l'érosion par les éléments.

And as if they weren't threatening enough,

Et comme s'ils n'étaient pas assez dangereux,

the rough, pitted surfaces of these microplastics,

à cause de la surface rugueuse de ces microplastiques,

the name we give to all those collective plastic bits,

(car on appelle ainsi tous ces fragments de plastique)

les substances chimiques contenues dans l'eau y adhèrent,

water-born chemicals stick, or adhere, to them,

ce qui les rend toxiques.

making them toxic.

Le rassemblement a pris une telle ampleur que la taille de la zone de déchets varie

This gathering has grown so immense that the oceanic garbage patch can shift

from around the size of Texas to something the size of the United States.

entre celle du Texas et celle des États-Unis.

But while this toxic tornado is circulating,

Et pendant que la tornade toxique circule,

the birds, fish, filter feeders, whales, and crustaceans around it

les oiseaux, poissons, filtreurs, baleines et crustacés aux alentours

vaquent à leurs activités habituelles : ils cherchent de quoi se nourrir.

are just going about their daily business, which means they're looking for food.

Unfortunately for them, tiny bits of floating plastic

Malheureusement pour eux, les fragments de plastique flottants

look a lot like fish eggs and other enticing bits of food.

ressemblent beaucoup aux œufs de poisson et autres mets alléchants.

But once ingested, microplastics have

Mais, une fois ingérés, les microplastiques

a very different and terrible habit of sticking around.

ont la terrible habitude de rester

dans l'estomac des animaux, ce qui est nuisible pour leur santé

Inside an animal's stomach, they not only damage its health

à cause de leur cocktail de toxines, mais peut aussi les faire mourir de faim.

with a cocktail of toxins they carry but can also lead to starvation

because although nurdles may be ingested, they're never digested,

Bien qu'ils puissent être ingérés, les microplastiques ne sont pas digérés,

tricking an animal into feeling like it's continually full

et les animaux ont l'impression d'être constamment rassasiés,

and leading to its eventual death.

ce qui peut causer leur mort.

Quand un organisme en mange un autre, les microplastiques et leurs toxines

When one organism consumes another, microplastics and their toxins

are then passed up through the food chain.

sont transmis tout au long de la chaîne alimentaire.

Et c'est comme ça que, petit à petit, les microplastiques arrivent à leurs fins,

And that's how, bit by bit, nurdles accomplish their goal,

growing ever more pervasive as they wipe out marine life

de plus en plus envahissants, exterminant la vie marine

and reshape the ocean's ecosystems.

et modifiant les écosystèmes océaniques.

Alors, comment rompre le cycle ?

So, how to break this cycle?

The best solution would be to take plastics out of the equation altogether.

La meilleure solution serait de supprimer totalement les plastiques.

That'll take a lot of time but requires only small collective changes,

Cela prendra du temps, mais ne demande que de petits changements collectifs,

like more recycling, replacing plastics with paper and glass,

comme recycler plus, utiliser du papier ou du verre à la place du plastique,

and ditching that toothpaste with the microbeads.

et balancer le dentifrice aux microbilles.

If we accomplish these things, perhaps over time

Si on y parvient, peut-être qu'avec le temps

de moins en moins de microplastiques rejoindront cette poubelle géante,

fewer and fewer nurdles will turn up at that giant garbage patch,

l'armée de plastique s'affaiblira,

their army of plastics will grow weaker,

and they'll surrender the ocean to its true keepers once more.

et l'océan sera rendu à ses véritables gardiens.