The nurdles' quest for ocean domination - Kim Preshoff

ナードル（プラスチック粒）による海洋征服のたくらみ ― キム・プレショフ

翻訳: Eriko T 校正: Tomoyuki Suzuki

Meet the nurdles.

これは「ナードル」たち

They may be tiny, look harmless, and sound like a bunch of cartoon characters,

小さくて 可愛いくて ゆるキャラみたいでも

but don't be fooled.

騙されちゃいけません

These little guys are plotting ocean domination.

このちっちゃな奴らは海を占領しようと 悪だくみしているんです

Nurdles are some of the planet's most pervasive pollutants,

ナードルたちは世界中に 最も散らばっている汚染源の一種で

found in lakes, rivers, and oceans across the globe.

世界中の湖や河川 そして海にいます

The tiny factory-made pellets form the raw material

このとても小さなペレットは工場で製造され

for every plastic product we use.

私たちが日常で使う プラスチック製品の原料となり

And each year, billions of pounds of nurdles

毎年何十億トンというナードルが

are produced, melted, and molded

作り出され、溶かされ、型に流され

into toys, bottles, buttons, bags, pens, shoes, toothbrushes, and beads.

おもちゃ、ボトル、ボタン、ビニール袋 ペン、靴、歯ブラシ、ビーズ等になります

They are everywhere.

つまり あらゆるところに いるんです

And they come in many guises, multi-colored and many-shaped,

色んな色や形で

they range in size from just a few millimeters to mere specks

数ミリ程度の大きさがあるものから 顕微鏡でしか見えない程の

that are only visible through a microscope.

小さなかけらまで 様々な大きさのものがあります

But their real advantage in the quest for ocean domination

彼らの海洋征服にとって まさに有利な点とは

is their incredible endurance, which allows them to persist

その驚くべき耐久性により 環境中に

in an environment for generations because their artificial makeup

何世代も残り続けることです なぜなら 化学構造が合成されたもので

makes them unable to biodegrade.

生分解することがないからです

So, just as long as they don't get into the environment,

じゃあ ナードルたちが 環境に溶け込まないかぎり

we have nothing to worry about, right?

心配ないだろうって？

The problem is nurdles have a crafty way of doing exactly this.

問題はナードルたちはこっそりと 環境に入っていくこと

Produced in several countries and shipped to plastic manufacturing plants

何カ国かで生産されて 世界中のプラスチック工場へ出荷される―

the world over, nurdles often escape

ナードルたちは

during the production process, carried by runoff to the coast

製造工程から排水とともに海に流れ出たり

or during shipping when they're mistakenly tipped into the waves.

洋上輸送中に積荷が誤って 波に投げ出された時に 脱走します

Once in the water, nurdles are swiftly carried by currents,

海中に入ってしまうとナードルたちは すばやく潮の流れに乗って

ultimately winding up in huge circulating ocean systems

最終的には 環流という 巨大な海流システムに流れ着き

called gyres, where they convene to plan their tactics.

海の征服計画を話し合います

The Earth has five gyres that act as gathering points,

地球には５つの環流があり それらが集合場所となっています

but the headquarters of nurdle ocean domination

でも ナードルたちの海洋征服の 総本部は

are in the Pacific Ocean, where the comparative enormity of the gyre

太平洋にあり そこの環流の大きさと

and the resulting concentration of pollution

その結果としての汚染の密度が

is so huge that it's known as The Great Pacific Garbage Patch.

あまりにも巨大なので 「太平洋ゴミベルト」と呼ばれています

Here, nurdles have good company.

ここにはナードルたちの仲間がいます

This gyre draws in all kinds of pollution,

環流はあらゆる汚染物質や ごみを呼び込みますが

but because they don't biodegrade, plastics dominate,

プラスチックは自然分解しないので 数で他を圧倒します

and they come from other sources besides nurdles, too.

しかもプラスチックは ナードル以外からも来るんです

You know those tiny beads you see in your face wash or your toothpaste?

洗顔料や歯磨き粉に入っている 小さなビーズを見たことがあるでしょう？

They're often made of plastic, and after you flush them down the drain,

それらは大抵プラスチックで出来ていて 排水口から流れ出ると

some also end up in this giant garbage patch,

その一部も この巨大なゴミベルトにも流れ着き

much to the delight of the nurdles, building up their plastic army there.

ナードルたちに歓迎され プラスチック軍団に加わります

And then there are the large pieces of unrecycled plastic litter,

それからボトルやバッグといった

like bottles and carrier bags, transported by runoff from land to sea.

リサイクルされないプラスチックごみも 陸地から海へ流れ込みますが

Over time, these plastic chunks turn into a kind of nurdle, too,

時間が経つとこのプラスチックの塊も ナードルのようなものになります

but one that's been worn down by the elements, not made in a factory.

でもそれらは工場で作られたものではなく 風雨や日光で劣化してできた粒です

And as if they weren't threatening enough,

それだけでも恐ろしいのに

the rough, pitted surfaces of these microplastics,

マイクロプラスチックの —こういうプラスチックの粒子の総称です

the name we give to all those collective plastic bits,

water-born chemicals stick, or adhere, to them,

水溶性の化学物質が入り込んだり くっついたりして

making them toxic.

ナードルたちは毒性を帯びます

This gathering has grown so immense that the oceanic garbage patch can shift

こうした海洋ごみの集積規模は巨大化し 海洋ゴミベルトは

from around the size of Texas to something the size of the United States.

テキサス州の大きさのものが アメリカ合衆国の大きさになり得ます

But while this toxic tornado is circulating,

しかしこの有毒な渦巻きが 循環している間にも

the birds, fish, filter feeders, whales, and crustaceans around it

その周りにいる鳥や魚、濾過摂食魚 クジラや甲殻類たちは

are just going about their daily business, which means they're looking for food.

いつものように日々を過ごしています つまり食べ物を探しています

Unfortunately for them, tiny bits of floating plastic

そして 悲しいことに彼らには 海に漂う微小なプラスチックたちは

look a lot like fish eggs and other enticing bits of food.

魚卵などの美味しそうな食べ物に 見えてしまいます

But once ingested, microplastics have

でも１度飲み込まれたマイクロプラスチックは

a very different and terrible habit of sticking around.

食べ物とは違い 恐ろしい方法で 体内に溜まってしまいます

Inside an animal's stomach, they not only damage its health

動物たちの胃の中に入り

with a cocktail of toxins they carry but can also lead to starvation

プラスチックに付着した毒の混合物が 健康を害するだけでなく

because although nurdles may be ingested, they're never digested,

ナードルを摂取しても 消化されずに胃に残るので

tricking an animal into feeling like it's continually full

動物は常に満腹感を感じながらも 飢餓状態になってしまい

and leading to its eventual death.

いずれ死んでしまいます

When one organism consumes another, microplastics and their toxins

魚が他の魚を食べると マイクロプラスチックやそれに付いた毒素は

are then passed up through the food chain.

食物連鎖を昇っていきます

And that's how, bit by bit, nurdles accomplish their goal,

そうしてナードルたちは 少しずつその野望を達成してきます

growing ever more pervasive as they wipe out marine life

かつてないほどに海に広がりながら 海洋生物を死滅させ

and reshape the ocean's ecosystems.

海の生態系を 作り変えることによってです

So, how to break this cycle?

さあ ではどうしたら このサイクルを壊せるでしょう？

The best solution would be to take plastics out of the equation altogether.

最善の解決法はプラスチックを 全く無くしてしまうことです

That'll take a lot of time but requires only small collective changes,

それには長い時間がかかりますが 皆で少しずつ変えて行けばできます

like more recycling, replacing plastics with paper and glass,

例えばリサイクルしたり プラスチックを紙やガラスと置き換えたり

and ditching that toothpaste with the microbeads.

マイクロビーズ入りの歯磨き粉を 使わないといったことです

If we accomplish these things, perhaps over time

もしこうしたことができれば いつかは

fewer and fewer nurdles will turn up at that giant garbage patch,

巨大ゴミベルトに現れる ナードルたちの数は減っていき

their army of plastics will grow weaker,

そのプラスチック軍団は弱体化するでしょう

and they'll surrender the ocean to its true keepers once more.

そして海は再び持ち主たちのもとに 還されることでしょう