The nurdles' quest for ocean domination - Kim Preshoff

La microplastica alla conquista dell'oceano - Kim Preshoff

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Alessandro Mannara

Meet the nurdles.

Conosciamo la microplastica.

They may be tiny, look harmless, and sound like a bunch of cartoon characters,

Può essere piccola, apparire innocua, come dei personaggi da cartone animato,

but don't be fooled.

ma non lasciatevi ingannare.

These little guys are plotting ocean domination.

Questi piccoletti stanno tramando di dominare gli oceani.

Nurdles are some of the planet's most pervasive pollutants,

La microplastica è tra i più pervasivi inquinanti del pianeta,

found in lakes, rivers, and oceans across the globe.

si trova nei laghi, nei fiumi, e negli oceani di tutto il mondo.

The tiny factory-made pellets form the raw material

Queste palline industriali sono la materia base

for every plastic product we use.

di ogni oggetto di plastica che usiamo.

And each year, billions of pounds of nurdles

E ogni anno, tonnellate di microplastica

are produced, melted, and molded

vengono prodotti, fusi e modellati per costruire

into toys, bottles, buttons, bags, pens, shoes, toothbrushes, and beads.

giocattoli, bottiglie, bottoni, borse, penne, scarpe, spazzolini e perline.

They are everywhere.

Sono ovunque.

And they come in many guises, multi-colored and many-shaped,

E si presentano sotto varie forme, colori e dimensioni,

they range in size from just a few millimeters to mere specks

variano da pochi millimetri a minuscoli puntini

that are only visible through a microscope.

visibili solo al microscopio.

Ma il vero vantaggio nella conquista degli oceani

But their real advantage in the quest for ocean domination

is their incredible endurance, which allows them to persist

è la loro incredibile durata, che gli consente di persistere

in an environment for generations because their artificial makeup

nell'ambiente per generazioni perché la loro manifattura artificiale

makes them unable to biodegrade.

li rende non biodegradabili.

So, just as long as they don't get into the environment,

Perciò fintanto che non finiscono nell'ambiente,

we have nothing to worry about, right?

non c'è nulla di cui preoccuparsi, giusto?

The problem is nurdles have a crafty way of doing exactly this.

Il problema è che la micropastica ha un modo molto furbo per farlo.

Produced in several countries and shipped to plastic manufacturing plants

Prodotti in diversi paesi e spediti alle fabbriche di manifatture plastiche

the world over, nurdles often escape

in tutto il mondo, la microplastica spesso si disperde

during the production process, carried by runoff to the coast

durante il processo di produzione, arrivano alla costa tramite gli scoli

or during shipping when they're mistakenly tipped into the waves.

oppure durante la spedizione finisce erroneamente in acqua.

Once in the water, nurdles are swiftly carried by currents,

Una volta in mare, la microplastica viene trasportata dalle correnti,

ultimately winding up in huge circulating ocean systems

e finisce nei grandi sistemi delle correnti oceaniche

called gyres, where they convene to plan their tactics.

chiamate giri, dove si ritrovano per mettere a punto il loro piano.

The Earth has five gyres that act as gathering points,

La Terra ha cinque giri che agiscono da punti di raccolta,

but the headquarters of nurdle ocean domination

ma il quartier generale della dominazione oceanica della microplastica

are in the Pacific Ocean, where the comparative enormity of the gyre

è l'oceano Pacifico, dove la vastità dei giri oceanici

and the resulting concentration of pollution

e la conseguente concentrazione di inquinamento

è talmente elevata che è conosciuta come Great Pacific Garbage Patch.

is so huge that it's known as The Great Pacific Garbage Patch.

Here, nurdles have good company.

Qui, la microplastica è in buona compagnia.

This gyre draws in all kinds of pollution,

Questo giro raccoglie tutti i tipi di inquinanti,

but because they don't biodegrade, plastics dominate,

ma poiché non sono biodegradabili, i materiali plastici dominano

and they come from other sources besides nurdles, too.

e provengono anche da altre fonti, oltre alla microplastica.

You know those tiny beads you see in your face wash or your toothpaste?

Avete presente quei piccoli granelli nel vostro sapone o nel dentifricio?

They're often made of plastic, and after you flush them down the drain,

Spesso sono fatti di plastica, e dopo essere finiti nelle tubature,

some also end up in this giant garbage patch,

in parte finiscono nella Great Pacific Garbage Patch,

much to the delight of the nurdles, building up their plastic army there.

per la gioia della microplastica, che rinforza il suo esercito di plastica.

And then there are the large pieces of unrecycled plastic litter,

E poi ci sono grandi pezzi di plastica non riciclata,

like bottles and carrier bags, transported by runoff from land to sea.

come bottiglie e borse della spesa, trasportate dalla terra nel mare.

Over time, these plastic chunks turn into a kind of nurdle, too,

Nel tempo, anche questi pezzi di plastica si trasformano in una sorta di microplastica,

but one that's been worn down by the elements, not made in a factory.

logorati però dagli elementi, e non in fabbrica.

And as if they weren't threatening enough,

E come se non fossero già abbastanza spaventosi,

the rough, pitted surfaces of these microplastics,

la superficie ruvida e bucherellata di queste microplastiche,

the name we give to all those collective plastic bits,

nome con cui ci riferiamo a tutti quei pezzettini di plastica messi insieme,

water-born chemicals stick, or adhere, to them,

aderiscono alle componenti chimiche presenti nell'acqua,

making them toxic.

diventando così tossici.

This gathering has grown so immense that the oceanic garbage patch can shift

Questo processo è diventato così grande, che l'isola di spazzatura oceanica varia

from around the size of Texas to something the size of the United States.

dalle dimensioni del Texas a quelle degli Stati Uniti.

But while this toxic tornado is circulating,

Ma mentre questo tornado tossico circola nei mari,

the birds, fish, filter feeders, whales, and crustaceans around it

uccelli, pesci, animali acquatici che filtrano l'acqua, balene e crostacei

are just going about their daily business, which means they're looking for food.

vivono la loro routine in cerca di cibo.

Unfortunately for them, tiny bits of floating plastic

Sfortunatamente, questi piccoli pezzetti di plastica galleggianti

look a lot like fish eggs and other enticing bits of food.

appaiono come uova di pesce e altro cibo allettante.

But once ingested, microplastics have

Ma una volta ingerite, le microplastiche hanno

a very different and terrible habit of sticking around.

la terribile abitudine di attaccarsi ovunque.

Inside an animal's stomach, they not only damage its health

Nello stomaco di un animale, non solo ne danneggiano la salute

with a cocktail of toxins they carry but can also lead to starvation

con il cocktail di tossine che contengono, ma possono portare l'animale all'inedia,

because although nurdles may be ingested, they're never digested,

perché anche se può essere ingerita, non può essere digerita,

tricking an animal into feeling like it's continually full

così l'animale crede di essere sazio,

and leading to its eventual death.

e ciò può portartlo alla morte.

When one organism consumes another, microplastics and their toxins

Quando un organismo si nutre di un altro, le microplastiche e le relative tossine

are then passed up through the food chain.

passano attraverso la catena alimentare.

And that's how, bit by bit, nurdles accomplish their goal,

Ed è così che, passo dopo passo, la microplastica raggiunge il suo obiettivo,

growing ever more pervasive as they wipe out marine life

diventando sempre più pervasiva nel distruggere vite acquatiche

and reshape the ocean's ecosystems.

e nel ridisegnare gli ecosistemi marini.

So, how to break this cycle?

Ma come fare per rompere questo circolo?

The best solution would be to take plastics out of the equation altogether.

La soluzione migliore sarebbe eliminare la plastica dall'equazione.

That'll take a lot of time but requires only small collective changes,

Ci vuole molto tempo, ma richiede solo piccoli cambiamenti collettivi,

like more recycling, replacing plastics with paper and glass,

ad esempio aumentare il riciclo, sostituire la plastica con carta e vetro,

and ditching that toothpaste with the microbeads.

e abbandonare il dentifricio con i microgranuli.

If we accomplish these things, perhaps over time

Se facciamo tutto questo, forse nel tempo

fewer and fewer nurdles will turn up at that giant garbage patch,

sempre meno microplastica finirà nella grande isola di plastica,

their army of plastics will grow weaker,

l'esercito di plastica diminuirà, si indebolirà,

and they'll surrender the ocean to its true keepers once more.

e lascerà l'oceano ai suoi veri padroni ancora una volta.