Why do we eat popcorn at the movies? - Andrew Smith

翻訳: M T 校正: Yasushi Aoki

Soft percussion and a toasty scent mark the violent transformation

軽快な音と 香ばしい香りとともに

固い種が雲のようにふわっと膨らむ—

of tough seeds into cloud-like puffs.

This is the almost magical process of popcorn-making.

それがポップコーンができる 魔法のようなプロセスです

But how did we actually end up with this whimsical food?

ところで この不思議な食べ物は どうやって誕生したのでしょうか？

All the corn eaten today is derived from a tall grass called teosinte,

今日食べられているトウモロコシは 「テオシント」という背の高い草を起源とし

which Indigenous people in what is now southern Mexico

現在の南メキシコに住んでいた先住民が

began selectively breeding about 9,000 years ago.

約9000年前に品種改良し始めました

An ear of teosinte originally yielded somewhere between 5 and 12 small kernels,

元々のテオシントの穂には 5〜12個ほどの小さな粒がなり

each with a hard shell called a pericarp.

それぞれが「果皮」と呼ばれる 硬い殻を持っていますが

And some varieties had a fantastic feature:

中には驚くべき特徴を 持つ品種がありました

if they reached a certain temperature, their kernels exploded.

ある一定の温度に達すると その粒が爆発するのです

Popcorn kernels pop because water and starch

ポップコーンの粒が弾けるのは

水とデンプンが果皮の中に しっかり密閉されているためです

are sealed tightly within the pericarp.

When heated, the moisture inside becomes steam.

熱すると 内部の水分が蒸気になり

As it expands, it increases the internal pressure

容積が増えることで 内部の圧力が増し

and the solid starch transforms into a gel-like substance.

固形のデンプンが ゼリー状に変化します

The pressure finally overcomes the pericarp’s resistance and it bursts—

固い殻が圧力に耐えられなくなり 破裂すると

the steam and starch expanding to form a foam

蒸気とデンプンが膨張して 泡を形成し

that quickly cools and dries in the air.

空気中で素早く冷やされ 乾燥します

From this small-scale explosion also rush forth the compounds

また 破裂した瞬間に 飛び出してくる物質が

that give popcorn its powerful aroma.

ポップコーン特有の おいしそうな香りを生み出します

Ancient Indigenous American people cultivated other maize varieties

アメリカ大陸の先住民たちは他にも

粒が大きく風味豊かで 薄い果皮の品種も栽培していましたが

with larger, more flavorful kernels and thinner pericarps.

But the hard-shelled, poppable variety also persisted

果皮が硬くふくらみやすい品種の トウモロコシも生き残って

and spread through parts of the Americas.

アメリカ大陸に広まりました

By the time European colonizers arrived in the late 1400s,

1400年代後半にヨーロッパの 植民地開拓者がやってくる頃までには

Indigenous American people were preparing and eating corn in myriad manners.

アメリカ大陸の先住民はトウモロコシを 様々な方法で調理し食べるようになっていました

Popcorn wasn’t a major part of their diets.

「ポップコーン」は主要な調理法では ありませんでしたが

But it popped up in European accounts,

ヨーロッパの文献で

which described the preparation of “toasted” or “parched” corn

このトウモロコシの 「こんがり焼く・炒る」調理法や

and its use in some Aztec feasts and celebrations.

アステカの祭りや祝い事での使用が 紹介されました

Despite initial reluctance,

最初は気が進まなかった 開拓者たちも

colonizers eventually began cultivating— and popping— corn.

次第にこの作物を育てて ポップコーンを作るようになりました

The methods they used at first were inconsistent and messy.

当初は調理方法が定まらず 面倒でしたが

But with the invention of “wire over the fire” baskets around 1837,

1837年頃 直火にかけられる 針金製のカゴが発明されると

the process got easier.

調理がずっと簡単になりました

Soon, popcorn picked up steam

すぐに ポップコーンは

安価で娯楽向けのスナックとして 注目され 広まりました

and exploded with a reputation as a low-cost, entertaining snack.

Over the following decades,

その後数十年かけて

it became a mainstay at events and hundreds of recipes materialized,

ポップコーンは催し物に 欠かせないものとなり

甘い味からしょっぱい味まで 何百ものレシピが生まれましたが

mixing popcorn with sweet and savory ingredients.

But popcorn hadn't yet reached its height.

ポップコーンの人気は その後さらに高まることになります

At the 1893 World’s Fair, an inventor showcased the first popcorn machine:

1893年のシカゴ万博にて 最初のポップコーンメーカーが発表されました

a wagon that tossed popcorn in seasoning as it cooked.

ポップコーンを自動で調理し 味付けしてくれるワゴンです

Soon enough, vendors could be seen roving US city streets with similar machines.

それからすぐに 似たようなワゴンが アメリカの街中で見られるようになりました

Interestingly, movie theaters were some of the only American venues

今では考えられないことですが 当時 映画館は

ポップコーンを販売しない アメリカで数少ない娯楽施設でした

where you wouldn’t find popcorn at the time.

Many cinema operators saw their establishments

映画館経営者たちは 映画館を 大劇場の伝統を引くものとみなし

as part of a grand theater tradition at odds with popcorn—

低俗なストリートフードである ポップコーンは

what they considered a messy, low-brow street food.

似つかわしくないと 考えていたのです

However, when the Great Depression hit in 1929,

しかし 1929年に 世界恐慌が起こると

movies provided the public with a welcome distraction.

映画は大衆にとっての 良い気晴らしになりました

And they had recently gone from being silent and subtitled to acquiring sound,

その頃映画は無声で字幕付きのものから 音声付きのものに変わりつつあり

making them accessible to a wider audience,

読み書きができない人を含む 幅広い観客が

including non-literate people.

楽しめるようになりました

At about five or ten cents a bag,

1袋5〜10セントほどの ポップコーンは

popcorn proved an inexpensive luxury for moviegoers,

映画館ファンたちにとって 安価な贅沢品となり

so theater operators pounced on the money-making opportunity.

経営者たちはその金儲けのチャンスに 飛びつきました

Today, a medium bag of popcorn might cost about 60 cents to make,

現在 ポップコーンのMサイズは 60セントほどの原価に対し

but retail for around $6— a 1,000% markup.

販売価格は6ドル前後で 1000パーセントのマージンを得ています

Popcorn sales generate nearly 40% of all movie theater profits,

ポップコーンは映画館の収益全体のうちの 40％近くを占めていて

helping to offset the high prices that theaters pay film studios.

映画館が映画スタジオに払う 高い費用を埋め合わせています

Over the last century, people throughout the Americas continued popping corn,

ここ100年の間にポップコーンは アメリカ中で作られ続け

and different preparations took hold in markets worldwide.

さまざまな調理方法が 世界で根付きました

When microwavable popcorn was launched in the 1980s,

1980年代に電子レンジで作れる ポップコーンが発売されると

popcorn popped off yet again.

ポップコーンは再ブームを 巻き起こしました

Dozens of kinds of popcorn are now grown in the US.

現在では何十種類もの ポップコーンが栽培されていいて

Different strains assume distinctive shapes when their kernels explode,

粒がはじけてふくらむ形が 品種によって異なり

most commonly taking so-called “mushroom” and “butterfly” forms.

最も一般的なのが「マッシュルーム」と 「バタフライ」です

And they’ve been bred for supreme poppability.

よく膨らむよう 品種改良されてきたため

Over the last century, the amount that popcorn expands has doubled:

ポップコーンの膨張率は 100年で2倍になっており

now, kernels can reach up to 50 times their original size upon popping.

加熱前の大きさの 50倍にもふくらみます

ポップコーンは大きな進歩を 遂げてきたのです

Not to be corny, but popcorn’s come a long way.

This video was made possible with support from Marriott Hotels.

このビデオはマリオットホテルの ご支援により制作されました

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