Why do we eat popcorn at the movies? - Andrew Smith

Traduttore: Xhoi Canko Revisore: Sara Pasini

Soft percussion and a toasty scent mark the violent transformation

Una morbida percussione e un profumo di tostato segnano la rapida trasformazione

of tough seeds into cloud-like puffs.

dei semi duri in fiocchi simili a nuvole.

This is the almost magical process of popcorn-making.

Questo è il processo quasi magico della preparazione dei popcorn.

But how did we actually end up with this whimsical food?

Ma come siamo arrivati a questo stravagante alimento?

All the corn eaten today is derived from a tall grass called teosinte,

Tutto il mais che si mangia oggigiorno deriva da un’erba alta chiamata teosinte,

which Indigenous people in what is now southern Mexico

che gli indigeni di quello che è oggi il Messico meridionale

began selectively breeding about 9,000 years ago.

iniziarono ad allevare selettivamente circa 9.000 anni fa.

An ear of teosinte originally yielded somewhere between 5 and 12 small kernels,

In origine, una spiga di teosinte produceva da 5 a 12 piccoli chicchi,

each with a hard shell called a pericarp.

ognuno dei quali era dotato di un guscio chiamato pericapo.

And some varieties had a fantastic feature:

Alcune varietà avevano una caratteristica eccezionale:

if they reached a certain temperature, their kernels exploded.

se raggiungevano una certa temperatura, i loro chicchi esplodevano.

Popcorn kernels pop because water and starch

I chicchi di popcorn scoppiano perché l’acqua e l’amido

are sealed tightly within the pericarp.

sono sigillati saldamente all’interno del pericapo.

When heated, the moisture inside becomes steam.

Quando viene riscaldato, l’umidità all’interno si trasforma in vapore.

As it expands, it increases the internal pressure

La sua espansione aumenta la pressione interna

and the solid starch transforms into a gel-like substance.

e l’amido solido si trasforma in una sostanza simile a un gel.

The pressure finally overcomes the pericarp’s resistance and it bursts—

Alla fine la pressione supera la resistenza del pericarpo ed esplode:

the steam and starch expanding to form a foam

il vapore e l’amido si espandono formando una schiuma

that quickly cools and dries in the air.

che si raffredda rapidamente e si asciuga nell’aria.

From this small-scale explosion also rush forth the compounds

Da questa piccola esplosione scaturiscono anche i composti

that give popcorn its powerful aroma.

che conferiscono ai popcorn il loro forte aroma.

Ancient Indigenous American people cultivated other maize varieties

Le antiche popolazioni indigene americane coltivavano altre varietà di mais

with larger, more flavorful kernels and thinner pericarps.

con chicchi più grandi e saporiti e pericarpi più sottili.

But the hard-shelled, poppable variety also persisted

Ma anche la varietà con il guscio duro e la buccia si è mantenuta e si è diffusa

and spread through parts of the Americas.

in alcune zone delle Americhe.

By the time European colonizers arrived in the late 1400s,

Quando i colonizzatori europei arrivarono alla fine del 1400,

Indigenous American people were preparing and eating corn in myriad manners.

le popolazioni indigene preparavano e usavano il mais in una miriade di modi.

Popcorn wasn’t a major part of their diets.

Il popcorn non era una parte importante della loro dieta.

But it popped up in European accounts,

Tuttavia, il popcorn compare nei resoconti europei

which described the preparation of “toasted” or “parched” corn

che descrivono la preparazione del mais “tostato” o “scottato”

and its use in some Aztec feasts and celebrations.

e il suo utilizzo in alcune feste e celebrazioni azteche.

Despite initial reluctance,

Nonostante la riluttanza iniziale,

colonizers eventually began cultivating— and popping— corn.

i colonizzatori iniziarono a coltivare e a far germogliare il mais.

The methods they used at first were inconsistent and messy.

I metodi utilizzati erano però poco coerenti e confusi.

But with the invention of “wire over the fire” baskets around 1837,

Ma con l’invenzione dei cestini “a filo sul fuoco” intorno al 1837,

the process got easier.

tutto divenne più semplice.

Soon, popcorn picked up steam

Ben presto il popcorn prese piede

and exploded with a reputation as a low-cost, entertaining snack.

ed esplose con la reputazione di snack divertente e a basso costo.

Over the following decades,

Nei decenni successivi,

it became a mainstay at events and hundreds of recipes materialized,

il popcorn divenne un elemento essenziale per gli eventi e nacquero numerose ricette

mixing popcorn with sweet and savory ingredients.

che mescolavano il popcorn con ingredienti dolci o salati.

But popcorn hadn't yet reached its height.

Ma il popcorn non aveva ancora toccato il suo apice.

At the 1893 World’s Fair, an inventor showcased the first popcorn machine:

Durante l’Expo del 1893, un inventore introdusse la prima macchina per popcorn:

a wagon that tossed popcorn in seasoning as it cooked.

un vagoncino che gettava i popcorn nel condimento durante la cottura.

Soon enough, vendors could be seen roving US city streets with similar machines.

Presto si videro venditori che giravano nelle strade degli US con macchine simili.

Interestingly, movie theaters were some of the only American venues

È interessante notare che i cinema erano alcuni degli unici luoghi americani

where you wouldn’t find popcorn at the time.

in cui non si trovavano popcorn all’epoca.

Many cinema operators saw their establishments

Molti gestori di cinema vedevano i loro esercizi

as part of a grand theater tradition at odds with popcorn—

come parte della tradizione teatrale in contrasto con i popcorn

what they considered a messy, low-brow street food.

che consideravano un cibo di strada pasticciato e di basso livello.

However, when the Great Depression hit in 1929,

Tuttavia, quando nel 1929 arrivò la Grande Depressione,

movies provided the public with a welcome distraction.

il cinema rappresentò per il pubblico una buona distrazione.

And they had recently gone from being silent and subtitled to acquiring sound,

I cinema, inoltre, erano da poco passati dal silenzio e dai sottotitoli al sonoro,

making them accessible to a wider audience,

rendendoli accessibili a un pubblico più vasto

including non-literate people.

anche a persone non alfabetizzate.

At about five or ten cents a bag,

A circa cinque o dieci centesimi al sacchetto,

popcorn proved an inexpensive luxury for moviegoers,

i popcorn si rivelarono un lusso poco costoso per gli spettatori,

so theater operators pounced on the money-making opportunity.

così i gestori dei cinema colsero l’opportunità di fare soldi.

Today, a medium bag of popcorn might cost about 60 cents to make,

Oggi, un sacchetto medio di popcorn costa circa 60 centesimi,

but retail for around $6— a 1,000% markup.

ma viene venduto al dettaglio a circa 6 dollari, con un aumento del 1.000%.

Popcorn sales generate nearly 40% of all movie theater profits,

Le vendite di popcorn generano quasi il 40% dei profitti di tutti i cinema,

helping to offset the high prices that theaters pay film studios.

aiutando a compensare gli alti prezzi che le sale pagano agli studi cinematografici.

Over the last century, people throughout the Americas continued popping corn,

Nell’ultimo secolo, nelle Americhe tutti hanno continuato a far scoppiare il mais,

and different preparations took hold in markets worldwide.

e così presero piede diverse preparazioni nei mercati di tutto il mondo.

When microwavable popcorn was launched in the 1980s,

Quando negli anni ’80 furono lanciati i popcorn da cuocere al microonde,

popcorn popped off yet again.

i popcorn esplosero ancora di più.

Dozens of kinds of popcorn are now grown in the US.

Oggi negli Stati Uniti si coltivano decine di tipi di popcorn.

Different strains assume distinctive shapes when their kernels explode,

Le diverse varietà assumono forme diverse quando i loro chicchi esplodono,

most commonly taking so-called “mushroom” and “butterfly” forms.

più comunemente assumendo le cosiddette forme “a fungo” e “a farfalla”.

And they’ve been bred for supreme poppability.

E sono stati modificati per ottenere la massima appetibilità.

Over the last century, the amount that popcorn expands has doubled:

Nel corso dell’ultimo secolo, la misura dei popcorn che scoppiano è raddoppiata:

now, kernels can reach up to 50 times their original size upon popping.

oggi, quando scoppiano, raggiungono fino a 50 volte la dimensione originale.

Not to be corny, but popcorn’s come a long way.

Non per essere banali, ma i popcorn hanno fatto strada.

This video was made possible with support from Marriott Hotels.

Questo video è stato realizzato con il contributo di Marriott Hotels.

With over 590 hotels and resorts across the globe,

Con oltre 590 hotel e resort in tutto il mondo,

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