Where does energy come from? - George Zaidan and Charles Morton

Tutta l'energia dell'Universo è... - George Zaidan e Charles Morton

Traduttore: Patrizia C Romeo Tomasini Revisore: Alessandra Vita

Energy is not easy to define.

Non è facile definire l'energia.

Things have energy,

Le cose possiedono energia,

but you can't hold

a bushel of energy in your hands.

ma non si può tenere

in mano una certa quantità di energia.

You can see what it does,

Se ne possono vedere gli effetti,

but you can't see it directly.

ma non è possibile vederla direttamente.

There are different types of energy,

Ci sono diversi tipi di energia,

but the differences between them

ma le differenze fra un tipo e l'altro

are manifested only in how they make stuff behave.

si manifestano solo nel modo in cui condizionano il comportamento della materia.

We do know that the total amount

Sappiamo che la quantità totale

of all the different types of energy in the universe

dei diversi tipi di energia nell'universo

is always the same.

è sempre la stessa.

And, for chemists, two important types of energy

Per i chimici, due importanti tipi di energia

are chemical potential energy

sono l'energia chimica potenziale

and kinetic energy.

e l'energia cinetica.

Potential energy is energy waiting to happen.

Quella potenziale è energia in attesa di manifestarsi.

Think of a stretched rubber band.

Pensate ad un elastico teso.

If you cut it,

Tagliandolo,

all that potential energy

tutta l'energia potenziale

gets converted to kinetic energy,

si converte in energia cinetica,

which is registered by you as pain.

che viene percepita come dolore.

Like a stretched rubber band,

Come un elastico teso,

chemical bonds also store energy,

anche i legami chimici contengono energia

and when those bonds are broken,

e quando quei legami si spezzano,

that potential energy gets converted

l'energia potenziale si converte

to other types of energy,

in altri tipi di energia,

like heat or light,

come calore o luce

or gets used to make different bonds.

o viene utilizzata per creare altri tipi di legami.

Kinetic energy is the energy of motion,

L'energia cinetica è l'energia del moto

and molecules are always moving.

e le molecole sono in continuo movimento.

They're not necessarily going somewhere,

Non vanno necessariamente da qualche parte,

though they could be,

anche se potrebbero,

but they are vibrating,

ma vibrano,

stretching,

bending,

and/or spinning.

si tendono,

si piegano

e/o ruotano.

Take methane,

Prendiamo il metano,

which is four hydrogens

quattro atomi di idrogeno

attached to a central carbon,

legati ad un atomo centrale di carbonio,

as an example.

come esempio.

Drawn on paper,

Sulla carta,

it's just a still tetrahedron.

non è altro che un tetraedro immobile.

But in real life, it's a jiggling mess.

Ma nella vita reale è disordine in movimento.

The kinetic energy of molecules

L'energia cinetica delle molecole

is exactly the same type of energy

è esattamente lo stesso tipo di energia

as the energy you have

che è in noi

when you're moving around,

quando ci muoviamo,

except that you can be still

solo che noi possiamo stare fermi

and molecules can't.

e le molecole no.

If you suck the kinetic energy

Se rimuoviamo l'energia cinetica

out of a group of molecules,

da un gruppo di molecole,

they'll move less,

si muoveranno di meno,

but they'll never fully stop.

ma senza fermarsi mai del tutto.

Now, in any group of molecules,

Ora, in ogni gruppo di molecole,

some will have more kinetic energy than others.

alcune avranno più energia cinetica di altre.

And if we calculate

E se si calcola

the average kinetic energy of the group,

l'energia cinetica media del gruppo,

we'd have a number mathematically related to

si ottiene un numero matematicamente legato alla

temperature.

temperatura.

So, the more kinetic energy

Quindi, maggiore è l'energia cinetica

a group of molecules has,

di un gruppo di molecole,

the higher its temperature.

più alta è la sua temperatura.

And that means that on a hot day,

Ciò significa che in una giornata calda,

the molecules in the air around you

le molecole nell'aria che ci circonda

are spinning, stretching, bending,

ruotano, si stendono, si piegano

and generally shooting around much faster

e in generale rimbalzano intorno molto più velocemente

than on a cold day.

che in una giornata fredda.

Now, hot and cold, by the way,

Ora, caldo e freddo, tra l'altro,

are relative terms.

sono termini relativi.

They're always used to compare

Sono sempre usati per confrontare

one thing to something else.

una cosa con qualcos'altro.

So, on that hot summer day,

Quindi, in quel caldo giorno d'estate,

the air molecules have more kinetic energy

le molecole dell'aria hanno più energia cinetica

than the molecules in your skin.

che non le molecole della nostra pelle.

So, when those air molecules crash into you,

Così, quando le molecole d'aria ci colpiscono,

they transfer some of their energy

trasferiscono un po' della loro energia

to the molecules in your skin,

alle molecole della nostra pelle,

and you feel that as heat.

e noi l'avvertiamo come calore.

On a cold day,

In una giornata fredda,

the air molecules have less kinetic energy

le molecole d'aria hanno meno energia cinetica

than the molecules in your skin,

delle molecole della pelle,

so when you crash into those air molecules,

quindi nello scontro con quelle molecole d'aria,

you actually transfer

siamo noi a trasferire

some of your kinetic energy to them,

ad esse parte della nostra energia cinetica,

and you feel that as cold.

avvertendo ciò come freddo.

You can trace the path of energy around you.

Si può tracciare il percorso dell'energia attorno a noi.

Try it at your next cookout.

Provateci alla vostra prossima grigliata.

You burn charcoal

Bruciando il carbone,

and the release of that chemical potential energy

il rilascio di energia chimica potenziale

shows up as extreme heat and light.

si presenta come calore estremo e come luce.

The heat then makes the molecules

Il calore, quindi, fa vibrare le molecole

of your burgers, your hot dogs, or your vegetables

dei vostri hamburger, degli hot dog o delle verdure

vibrate until their own bonds break

fino a spezzare i loro legami,

and new chemical structures are formed.

formando nuove strutture chimiche.

Too much heat and you have a charred mess;

Troppo calore, e vi ritrovate con un pasto carbonizzato;

just enough and you have dinner.

quel tanto che basta, e la cena è pronta.

Once in your body,

Una volta nel vostro corpo,

the food molecules in your delicious,

le molecole della vostra cena deliziosa

or charred,

o carbonizzata,

dinner get broken down,

vengono scisse,

and the energy released

e l'energia rilasciata

is used to either keep you alive right now

viene utilizzata subito per tenervi in vita,

or it's stored for later in different molecules.

o viene immagazzinata in varie molecole, per un uso successivo.

As night falls,

Quando scende la notte,

the hot summer air cools

l'aria calda estiva si raffredda

and the flow of energy into you slows.

e il flusso di energia nel vostro corpo rallenta.

Then, as the air reaches your skin temperature,

Quindi, quando l'aria raggiunge la temperatura della voltra pelle,

for the briefest of moments,

per un brevissimo istante,

the flow stops.

il flusso si ferma.

And then it starts up again

E poi ricomincia,

in the opposite direction

nella direzione opposta,

as energy leaves the warmer surface of your skin

quando l'energia abbandona la superficie più calda della pelle

to return to the universe around you,

per ritornare nell'universo circostante,

that energy, neither created nor destroyed,

quella stessa energia che non si crea né si distrugge,

but ever shape-shifting,

ma cambia forma continuamente,

the chameleon phoenix of our physical world.

fenice camaleontica del nostro mondo fisico.