Cloudy climate change: How clouds affect Earth's temperature - Jasper Kirkby

Comment les nuages influencent-ils la température de la Terre - Jasper Kirkby

Traducteur: Marie Haupt Relecteur: gilles damianthe

Cloudy climate change: How clouds affect Earth's temperature.

Changement de climat nuageux :

Comment les nuages influencent la température de la Terre.

La température moyenne de la terre a augmenté de 0,8 °C depuis 1750.

Earth's average surface temperature has warmed by .8 Celsius since 1750.

When carbon dioxide concentrations in the atmosphere have doubled,

Quand les concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère

auront doublé, ce qui est prévu avant la fin du 21ème siècle,

which is expected before the end of the 21st century,

researchers project global temperatures

les chercheurs prévoient que la température mondiale

will have risen by 1.5 to 4.5 degrees Celsius.

va augmenter de 1,5 à 4,5 °C.

If the increase is near the low end, 1.5 Celsius,

Si l'augmentation est dans la fourchette basse, autour de 1,5 °C,

then we're already halfway there, and we should be more able to adapt

alors on aura fait la moitié du chemin, et on devrait pouvoir s'adapter

with some regions becoming drier and less productive,

avec quelques régions devenant plus sèches et moins productives,

but others becoming warmer, wetter and more productive.

mais d'autres devenant plus chaudes, plus humides et plus productives.

On the other hand, a rise of 4.5 degrees Celsius would be similar in magnitude

Au contraire, une augmentation de 4,5 °C serait similaire en magnitude

à l'augmentation qui s'est produite

to the warming that's occurred since the last glacial maximum 22,000 years ago,

depuis la dernière ère glaciaire il y a 22 000 ans,

when most of North America was under an ice sheet two kilometers thick.

quand la majeure partie de l'Amérique du Nord

était sous une couche de glace de 2 km d'épaisseur.

So that would represent a dramatic change of climate.

Ça représenterait un changement climatique spectaculaire.

Il est donc extrêmement important de prévoir les changements de température

So it's vitally important for scientists to predict the change in temperature

with as much precision as possible so that society can plan for the future.

aussi précisément que possible pour que la société puisse planifier le futur.

La fourchette actuelle d'incertitude est tout simplement trop grande

The present range of uncertainty is simply too large

to be confident of how best to respond to climate change.

pour être confiant sur la meilleure réponse à donner au changement climatique.

But this estimate of 1.5 to 4.5 Celsius for a doubling of carbon dioxide

Mais cette estimation entre 1,5 et 4,5 °C, si on double le dioxyde de carbone,

hasn't changed in 35 years.

n'a pas changé en 35 ans.

Why haven't we been able to narrow it down?

Pourquoi n'avons-nous pas pu la rendre plus précise ?

The answer is that we don't yet understand aerosols and clouds well enough.

On ne comprend tout simplement pas encore bien les aérosols et les nuages.

But a new experiment at CERN is tackling the problem.

Mais une nouvelle expérience au CERN s'attaque au problème.

In order to predict how the temperature will change,

Afin de prévoir comment la température va évoluer,

scientists need to know something called Earth's climate sensitivity,

les scientifiques doivent connaitre la sensibilité climatique de la Terre,

the temperature change in response to a radiative forcing.

le changement de température en réponse au forçage radiatif.

A radiative forcing is a temporary imbalance

Le forçage radiatif est un déséquilibre temporaire

between the energy received from the Sun and the energy radiated back out to space,

entre l'énergie reçue du soleil et celle renvoyée par rayonnement dans l'espace,

comme le déséquilibre provoqué par l'augmentation des gaz à effet de serre.

like the imbalance caused by an increase of greenhouse gases.

To correct the imbalance, Earth warms up or cools down.

Pour corriger ce déséquilibre, la Terre se réchauffe ou se refroidit.

On peut déterminer la sensibilité climatique de la Terre

We can determine Earth's climate sensitivity

from the experiment that we've already

à partir de l'expérience que nous avons déjà acquise

performed in the industrial age since 1750

durant l'âge industriel depuis 1750

and then use this number to determine how much more it will warm

et utiliser ce nombre pour déterminer de combien cela va se réchauffer

for various projected radiative forcings in the 21st century.

pour différentes projections de forçages radiatifs au 21ème siècle.

Pour faire ça, on doit savoir deux choses :

To do this, we need to know two things:

First, the global temperature rise since 1750,

D'abord, l'élévation globale de température depuis 1750

and second, the radiative forcing of the present day climate

et deuxièmement, le forçage radiatif du climat actuel

relative to the pre-industrial climate.

par rapport au climat pré-industriel.

Pour les forçages radiatifs, on sait que les activités humaines

For the radiative forcings, we know that human activities

have increased greenhouse gases in the atmosphere,

ont augmenté les gaz à effets de serre dans l'atmosphère,

which have warmed the planet.

ce qui a réchauffé la planète.

But our activities have at the same time increased the amount

Mais nos activités ont en même temps augmenté la quantité

of aerosol particles in clouds, which have cooled the planet.

de particules aérosol dans les nuages, ce qui a refroidit la planète.

Pre-industrial greenhouse gas concentrations are well measured

Les concentrations pré-industrielles de gaz sont mesurées précisément

from bubbles trapped in ice cores obtained in Greenland and Antarctica.

dans les bulles des carottes glaciaires récoltées au Groenland et en Antarctique.

So the greenhouse gas forcings are precisely known.

Donc les forçages de gaz à effet de serre sont connus avec précision.

But we have no way of directly measuring how cloudy it was in 1750.

Mais on ne peut pas mesurer directement la quantité de nuages en 1750.

C'est la source principale d'incertitude dans la sensibilité climatique terrestre.

And that's the main source of uncertainty in Earth's climate sensitivity.

To understand pre-industrial cloudiness,

Pour comprendre l'ennuagement pré-industriel,

we must use computer models that reliably simulate

on doit utiliser des modèles numériques qui simulent de façon fiable

the processes responsible for forming aerosols in clouds.

les processus responsables de la formation d'aérosols dans les nuages.

Now to most people, aerosols are the thing that make your hair stick,

Pour beaucoup de gens, les aérosols sont juste utilisés pour fixer les cheveux,

but that's only one type of aerosol.

mais c'est seulement un type d'aérosol.

Atmospheric aerosols are tiny liquid or solid particles suspended in the air.

Les aérosols atmosphériques sont de minuscules particules

liquides ou solides en suspension dans l'air.

They are either primary,

Ils sont soit primaires,

from dust, sea spray salt or burning biomass,

à base de poussière, sel de mer ou de la combustion de la biomasse,

or secondary, formed by gas to particle conversion in the atmosphere,

ou secondaires, produits par la conversion de gaz en particules dans l'atmosphère,

aussi connu sous le nom de nucléation de particules.

also known as particle nucleation.

Aerosols are everywhere in the atmosphere,

Les aérosols sont partout dans l'atmosphère,

and they can block out the sun in polluted urban environments,

et ils peuvent bloquer le soleil dans les environnements urbains pollués,

or bathe distant mountains in a blue haze.

ou voiler les montagnes éloignées d'une brume bleue.

More importantly, a cloud droplet cannot form without an aerosol particle seed.

Cependant une gouttelette de nuage ne peut pas se former sans une particule aérosol.

So without aerosol particles, there'd be no clouds,

Ainsi, sans les particules aérosol, il n'y aurait pas de nuages,

and without clouds, there'd be no fresh water.

et sans nuages, il n'y aurait pas d'eau douce.

The climate would be much hotter, and there would be no life.

Le climat serait beaucoup plus chaud, et il n'y aurait aucune vie.

So we owe our existence to aerosol particles.

Ainsi nous devons notre existence aux particules aérosol.

However, despite their importance,

Cependant, malgré leur importance,

how aerosol particles form in the atmosphere

comment les aérosols se forment dans l'atmosphère,

and their effect on clouds are poorly understood.

et leur effet sur les nuages sont assez mal compris.

Even the vapors responsible for aerosol particle formation

Même les vapeurs responsables de la formation de particules aérosol

are not well established

ne sont pas bien connues

because they're present in only minute amounts,

parce qu'elles sont présentes seulement en quantités infimes,

near one molecule per million million molecules of air.

environ une molécule par million de million de molécules d'air.

This lack of understanding is the main reason

Ce manque de compréhension est la raison principale

for the large uncertainty in climate sensitivity,

de l'importante incertitude de la sensibilité climatique,

and the corresponding wide range of future climate projections.

et par conséquent du large éventail de projections climatiques futures.

However, an experiment underway at CERN, named, perhaps unsurprisingly, "Cloud"

Cependant une expérience actuelle du CERN, nommée, sans surprise, Cloud (Nuage)

has managed to build a steel vessel that's large enough

est parvenue à construire une chambre en acier qui assez grande et

and has a low enough contamination, that aerosol formation can,

avec un degré très bas de contamination, pour que la formation d'aérosols

for the first time, be measured under tightly controlled atmospheric conditions

puisse être mesurée pour la première fois,

avec des conditions atmosphériques bien contrôlées en laboratoire.

in the laboratory.

Durant ses 5 premières années de service, Cloud a identifié les vapeurs

In its first five years of operation, Cloud has identified the vapors

responsible for aerosol particle formation in the atmosphere,

responsables de la formation de particules aérosol dans l'atmosphère,

which include sulfuric acid, ammonia, amines,

ce qui inclut l'acide sulfurique, l'ammoniac, les amines,

and biogenic vapors from trees.

et les vapeurs biogéniques des arbres.

Avec le faisceau de particules ionisantes du synchrotron à proton du CERN,

Using an ionizing particle beam from the CERN proton synchrotron,

Cloud is also investigating if galactic cosmic rays

Cloud étudie également si les rayonnements cosmiques galactiques

enhance the formation of aerosols in clouds.

augmentent la formation d'aérosols dans les nuages.

This has been suggested as a possible unaccounted natural climate forcing agent

Ça a été suggéré en tant qu'agent naturel inconnu de forçage du climat possible,

since the flux of cosmic rays raining down on the atmosphere

puisque le flux de rayonnements cosmiques tombant sur l'atmosphère

varies with solar activity.

varie avec l'activité solaire.

So Cloud is addressing two big questions:

Ainsi Cloud s'attaque à deux grandes questions :

Firstly, how cloudy was the pre-industrial climate?

Premièrement, quel ennuagement y avait-il dans le climat pré-industriel ?

And, hence, how much have clouds changed due to human activities?

Et, par conséquent, quelle est l'évolution des nuages suite aux activités humaines ?

Cette connaissance aidera à affiner les projections au 21ème siècle.

That knowledge will help sharpen climate projections in the 21st century.

Et deuxièmement, les mystérieuses observations

And secondly, could the puzzling observations of solar climate variability

de la variabilité climatique solaire dans le climat pré-industriel

in the pre-industrial climate be explained by an influence

pourraient-elles s'expliquer par une influence

of galactic cosmic rays on clouds?

des rayonnements galactiques sur les nuages ?

Ambitious but realistic goals when your head's in the clouds.

Objectifs ambitieux mais réalistes quand on a la tête dans les nuages.