What does appendix pain feel like? - David R. Flum

Traductor: Jully Pacheco Revisor: Alicia Brito-Antequera

In April 1961, the Sixth Soviet Antarctic Expedition took a harrowing turn.

En abril de 1961, la Sexta Expedición Soviética Antártica dio un giro terrible.

Doctor Leonid Rogozov, the team’s only physician,

El doctor Leonid Rogozov, único médico del equipo,

began feeling weak and feverish,

comenzó a sentirse débil y febril,

with an excruciating pain in his right side.

con un dolor insoportable en el costado derecho.

After a few days, it became clear that he had appendicitis,

Al cabo de unos días, quedó claro que tenía apendicitis,

an infection that can cause the appendix to burst.

una infección que puede provocar la ruptura del apéndice.

And Rogozov knew that if his appendix did rupture,

Y Rogozov sabía que si su apéndice se rompía,

it would likely kill him.

eso probablemente lo mataría.

Outside a blizzard raged,

En el exterior, comenzó una tormenta de nieve,

making it dangerous for him to leave the station,

haciendo peligroso que él saliera de la estación

or to have anyone else travel in.

o que alguien más viajara hasta allí.

So Rogozov faced a gut-wrenching choice: wait for help that may never come,

Entonces, Rogozov tuvo que tomar una decisión desesperada:

esperar por una ayuda que tal vez nunca llegaría,

or cut open his own abdomen and remove the appendix himself.

o abrirse el abdomen y extirparse él mismo el apéndice.

While Rogozov’s predicament may have been extreme,

Si bien la situación de Rogozov puede haber sido extrema,

appendicitis is not uncommon.

la apendicitis no es algo poco común.

It affects roughly 1 in 12 people.

Esta afecta aproximadamente a una de cada doce personas.

So, what causes appendicitis?

Entonces, ¿qué causa la apendicitis?

And why is this organ so prone to bursting?

¿Y por qué este órgano es tan propenso a explotarse?

The appendix is a small, worm-shaped pouch attached to the large intestine

El apéndice es una bolsa pequeña en forma de gusano adherida al intestino grueso

that houses a diversity of gut microbes.

que alberga una diversidad de microbios intestinales.

Scientists long speculated that it was a useless artifact of evolution.

Durante mucho tiempo, los científicos especularon

que se trataba de un artefacto inútil de la evolución.

Recent evidence shows that this organ independently evolved

La evidencia reciente muestra que este órgano evolucionó de forma independiente

in many different mammals.

en muchos mamíferos diferentes.

This suggests that it probably has some function,

Esto sugiere que probablemente tenga alguna función,

though it's likely subtle.

aunque probablemente sutil.

One possibility is that the appendix serves as a reservoir

Una posibilidad es que el apéndice sirva como depósito

for healthy gut bacteria,

de bacterias intestinales sanas

or it may play a role in mounting immune responses.

o que desempeñe un papel en el aumento de las respuestas inmunes.

What we do know is this puzzling organ can cause serious complications.

Lo que sabemos es que este órgano desconcertante

puede provocar complicaciones graves.

Most cases of appendicitis start with some sort of obstruction.

La mayoría de los casos de apendicitis comienza con algún tipo de obstrucción.

For example, a small, dried piece of stool,

Por ejemplo, un pedazo pequeño y seco de materia fecal,

called an appendicolith,

llamado apendicolito,

can lodge itself in the organ’s entrance.

puede alojarse en la entrada del órgano.

Other times, pathogens like viruses or parasites activate the immune system,

Otras veces, patógenos como virus o parásitos,

activan el sistema inmunitario y provocan inflamación.

causing inflammation.

This immune response may even be triggered

Esta respuesta inmunitaria puede incluso ser provocada

by one of hundreds of species of bacteria

por uno de los cientos de especies de bacterias

that normally reside in your gut.

que residen normalmente en el intestino.

As a result, nearby lymph nodes swell,

Como resultado, los ganglios linfáticos cercanos se inflaman

effectively closing off the appendix’s opening.

cerrando la abertura del apéndice.

Because the appendix is a closed loop, when it's sealed, pressure builds quickly.

Como el apéndice es un lazo cerrado, al sellarlo, la presión crece rápidamente.

This creates the perfect environment for bacteria to colonize and overgrow.

Esto crea el entorno perfecto para que bacterias colonicen y crezcan en exceso.

As the inflamed appendix bloats, discomfort sets in.

A medida que el apéndice inflamado se hincha, aparece la molestia.

And this pain is different from your everyday stomach ache.

Y este dolor es diferente del de un dolor de estómago común.

It typically starts near the belly button

Por lo general, comienza cerca del ombligo

and then migrates to the lower right abdomen and intensifies.

migrando luego hacia la parte inferior derecha del abdomen,

dónde se intensifica.

If left untreated, the appendix can continue to stretch,

Sin tratamiento, el apéndice puede seguir estirándose,

hindering blood flow and weakening the organ walls.

dificultando el flujo sanguíneo y debilitando las paredes de los órganos.

Eventually, this can cause the appendix to rupture,

Con el tiempo, esto puede provocar la ruptura del apéndice y

allowing the infection to spread within the abdomen,

permitir que la infección se propague dentro del abdomen,

where it can pose fatal consequences.

lo que puede tener consecuencias fatales.

Thankfully, not all cases of appendicitis will lead to a rupture,

Afortunadamente, no todos los casos de apendicitis provocan una ruptura,

but it's impossible to know exactly when or if

pero es imposible saber exactamente cuándo o si

the appendix will burst from symptoms alone.

el apéndice estallará únicamente observando los síntomas.

So, it’s recommended that all people with severe abdominal pain

Por lo tanto, se recomienda que todas las personas con dolor abdominal intenso

seek immediate medical attention.

busquen atención médica inmediata.

Desde que los médicos identificaron la apendicitis a fines del siglo XIX,

Since doctors first identified appendicitis in the late 1800s,

an appendectomy, or the surgical removal of the appendix,

la apendicectomía, o extirpación quirúrgica del apéndice,

has been the standard treatment.

ha sido el tratamiento estándar.

It’s normally performed quickly, within 24 hours of diagnosis.

Por lo general se realiza rápido, en las 24 horas posteriores al diagnóstico.

Doctors remove the inflamed organ, which can double in size,

Los médicos extirpan el órgano inflamado, que puede duplicar su tamaño,

either through one large incision,

ya sea a través de una gran incisión

or through several smaller incisions using a camera and small instruments.

o de varias incisiones menores usando una cámara e instrumentos pequeños.

Recovery is typically quick,

La recuperación suele ser rápida

and most patients are discharged within a day or two.

y la mayoría de los pacientes son dados de alta en uno o dos días.

Though, if the appendix has burst, surgery can be more extensive

Sin embargo, si el apéndice ha reventado, la cirugía puede ser más extensa,

as any bacteria and pus need to be thoroughly cleaned

pues es necesario eliminar minuciosamente cualquier bacteria y pus

from the abdominal cavity.

de la cavidad abdominal.

In the long term, living without an appendix

A largo plazo, es poco probable que

is unlikely to lead to any health issues.

vivir sin un apéndice provoque problemas de salud.

Today, thanks to medical advances, many patients avoid surgery altogether.

Hoy, gracias a los avances médicos, muchos pacientes evitan por completo la cirugía.

Doctors have learned that appendicitis can often be treated

Los médicos han descubierto que la apendicitis a menudo se puede tratar

with a simple course of antibiotics,

con un simple tratamiento con antibióticos

started in the emergency room and continued at home.

el cual inicia en la sala de emergencias y continúa en el hogar.

No matter the chosen course of treatment,

Sea cual sea el tratamiento escogido

it’s likely to be less distressing than Rogozov’s,

es probable que sea menos molesto que el de Rogozov,

who, after giving himself local anesthesia,

quien, tras ponerse anestesia local,

removed his own appendix, stitched himself up,

se extirpó el apéndice, se cosió

and resumed his regular duties just two weeks later.

y retomó sus tareas habituales solo dos semanas después.

Nevertheless, thanks to his story,

Sin embargo, gracias a su historia,

doctors on remote stations in Antarctica now know to bring plenty of antibiotics

los médicos en estaciones remotas en la Antártica

ahora saben que deben llevar suficientes antibióticos

to treat appendicitis,

para tratar la apendicitis,

just in case.

por si acaso.