What does appendix pain feel like? - David R. Flum

Traduttore: Rosamaria Di Dedda Revisore: Francesca Lupi

In April 1961, the Sixth Soviet Antarctic Expedition took a harrowing turn.

Nel 1961, la 6ª Spedizione Antartica Sovietica prese una brutta piega.

Doctor Leonid Rogozov, the team’s only physician,

Il dottor Leonid Rogozov, unico medico della squadra,

began feeling weak and feverish,

iniziò a sentirsi debole e febbricitante

with an excruciating pain in his right side.

accusando un dolore lancinante al fianco destro.

After a few days, it became clear that he had appendicitis,

Dopo alcuni giorni, fu chiaro che aveva l’appendicite,

an infection that can cause the appendix to burst.

un’infezione che può causare lo scoppio dell’appendice.

And Rogozov knew that if his appendix did rupture,

E Rogozov sapeva che se la sua appendice si fosse rotta,

it would likely kill him.

probabilmente lo avrebbe ucciso.

Outside a blizzard raged,

Fuori infuriava una bufera di neve,

making it dangerous for him to leave the station,

che rendeva pericoloso lasciare la stazione

or to have anyone else travel in.

o far entrare qualcun altro.

So Rogozov faced a gut-wrenching choice: wait for help that may never come,

Rogozov doveva fare una scelta difficile: aspettare un improbabile aiuto esterno

or cut open his own abdomen and remove the appendix himself.

oppure aprirsi l’addome e asportarsi l’appendice da solo.

While Rogozov’s predicament may have been extreme,

Sebbene la situazione di Rogozov sia stata estrema,

appendicitis is not uncommon.

l’appendicite non è rara.

It affects roughly 1 in 12 people.

Colpisce circa una persona su 12.

So, what causes appendicitis?

Quindi, quali sono le cause dell’appendicite?

And why is this organ so prone to bursting?

E perché questo organo è così predisposto a scoppiare?

The appendix is a small, worm-shaped pouch attached to the large intestine

L’appendice è una piccola sacca, collegata all’intestino crasso,

that houses a diversity of gut microbes.

che ospita una varietà di microbi intestinali.

Scientists long speculated that it was a useless artifact of evolution.

Gli scienziati hanno a lungo ipotizzato

che si trattasse di un inutile artefatto dell’evoluzione.

Recent evidence shows that this organ independently evolved

Prove recenti dimostrano che questo organo si è evoluto indipendentemente

in many different mammals.

in molti mammiferi diversi.

This suggests that it probably has some function,

Ciò suggerisce che probabilmente ha una qualche funzione,

though it's likely subtle.

anche se probabilmente marginale.

One possibility is that the appendix serves as a reservoir

Una possibilità è che l’appendice funga da serbatoio

for healthy gut bacteria,

per i batteri intestinali buoni,

or it may play a role in mounting immune responses.

o che possa svolgere un ruolo nella crescita delle risposte immunitarie.

What we do know is this puzzling organ can cause serious complications.

Ciò che sappiamo è che questo misterioso organo può causare gravi complicazioni.

Most cases of appendicitis start with some sort of obstruction.

La maggior parte dei casi di appendicite inizia con una sorta di ostruzione.

For example, a small, dried piece of stool,

Ad esempio, un piccolo pezzo di feci secche,

called an appendicolith,

chiamato coprolite,

can lodge itself in the organ’s entrance.

può depositarsi all'ingresso dell'organo.

Other times, pathogens like viruses or parasites activate the immune system,

Oppure, patogeni come virus o parassiti attivano il sistema immunitario,

causing inflammation.

provocando infiammazioni.

This immune response may even be triggered

Questa risposta immunitaria può anche essere innescata

by one of hundreds of species of bacteria

da una delle centinaia di specie di batteri

that normally reside in your gut.

che normalmente risiedono nell'intestino.

As a result, nearby lymph nodes swell,

Di conseguenza, i linfonodi adiacenti si ingrossano,

effectively closing off the appendix’s opening.

chiudendo di fatto l’apertura dell’appendice.

Because the appendix is a closed loop, when it's sealed, pressure builds quickly.

Poiché l’appendice è un circuito chiuso,

quando è sigillata la pressione aumenta rapidamente.

This creates the perfect environment for bacteria to colonize and overgrow.

Questo crea l’ambiente perfetto per la proliferazione dei batteri.

As the inflamed appendix bloats, discomfort sets in.

Quando l’appendice infiammata si ingrossa, inizia il malessere,

And this pain is different from your everyday stomach ache.

e questo dolore è diverso dal comune mal di stomaco.

It typically starts near the belly button

Di solito esordisce vicino all’ombelico

and then migrates to the lower right abdomen and intensifies.

e poi migra verso l’addome inferiore destro, intensificandosi.

If left untreated, the appendix can continue to stretch,

Se non trattata, l’appendice può continuare ad espandersi,

hindering blood flow and weakening the organ walls.

ostacolando il flusso sanguigno e indebolendo le pareti degli organi.

Eventually, this can cause the appendix to rupture,

Alla fine, tutto questo può causare la rottura dell’appendice,

allowing the infection to spread within the abdomen,

permettendo all’infezione di diffondersi all’interno dell’addome,

where it can pose fatal consequences.

dove può generare conseguenze fatali.

Thankfully, not all cases of appendicitis will lead to a rupture,

Fortunatamente, non tutti i casi di appendicite arrivano alla rottura,

but it's impossible to know exactly when or if

ma è impossibile sapere esattamente quando o se l’appendice scoppierà

the appendix will burst from symptoms alone.

basandosi solo sui sintomi.

So, it’s recommended that all people with severe abdominal pain

Pertanto, si raccomanda a tutte le persone con forti dolori addominali

seek immediate medical attention.

di chiedere immediatamente assistenza medica.

Since doctors first identified appendicitis in the late 1800s,

Da quando i medici identificarono l’appendicite, a fine ’800,

an appendectomy, or the surgical removal of the appendix,

l’appendicectomia, o rimozione chirurgica dell’appendice,

has been the standard treatment.

è stata il trattamento standard.

It’s normally performed quickly, within 24 hours of diagnosis.

Di solito viene eseguita rapidamente, entro 24 ore dalla diagnosi.

Doctors remove the inflamed organ, which can double in size,

I medici rimuovono l’organo infiammato, che può raddoppiare le sue dimensioni,

either through one large incision,

tramite una grande incisione o diverse incisioni più piccole,

or through several smaller incisions using a camera and small instruments.

utilizzando una telecamera e piccoli strumenti.

Recovery is typically quick,

Il recupero, in genere, è rapido

and most patients are discharged within a day or two.

e la maggior parte dei pazienti viene dimessa entro uno o due giorni.

Though, if the appendix has burst, surgery can be more extensive

Tuttavia, se l’appendice è scoppiata, l’intervento può essere più lungo,

as any bacteria and pus need to be thoroughly cleaned

in quanto tutti i batteri e il pus devono essere accuratamente ripuliti

from the abdominal cavity.

dalla cavità addominale.

In the long term, living without an appendix

A lungo termine, è improbabile che vivere senza appendice

is unlikely to lead to any health issues.

porti a problemi di salute.

Today, thanks to medical advances, many patients avoid surgery altogether.

Oggi, grazie ai progressi della medicina,

molti pazienti evitano del tutto l’intervento chirurgico.

Doctors have learned that appendicitis can often be treated

I medici hanno appurato che l’appendicite può essere spesso trattata

with a simple course of antibiotics,

con un semplice ciclo di antibiotici,

started in the emergency room and continued at home.

iniziato al pronto soccorso e proseguito a casa.

No matter the chosen course of treatment,

Indipendentemente dal trattamento scelto,

it’s likely to be less distressing than Rogozov’s,

è probabile che sia meno angosciante di quello di Rogozov,

who, after giving himself local anesthesia,

il quale, dopo essersi somministrato l’anestesia locale,

removed his own appendix, stitched himself up,

si è rimosso l’appendice, si è ricucito,

and resumed his regular duties just two weeks later.

e ha ripreso le sue normali mansioni solo due settimane dopo.

Nevertheless, thanks to his story,

Tuttavia ora, grazie alla sua storia,

doctors on remote stations in Antarctica now know to bring plenty of antibiotics

i medici delle stazioni remote dell’Antartide

sanno che devono procurarsi grandi scorte di antibiotici

to treat appendicitis,

per curare l’appendicite.

just in case.

Non si sa mai.