The real reason dodo birds went extinct - Leon Claessens

Μετάφραση: Maria Fragkiskou Επιμέλεια: Αγγελική Καραγιαννίδου

Dodos are commonly considered brainless, blundering birds

Τα ντόντο θεωρούνται συνήθως ανεγκέφαλα και αδέξια πουλιά,

that were poorly adapted and doomed to die off,

ανεπαρκώς προσαρμοσμένα και καταδικασμένα να πεθάνουν,

making their human-mediated extinction effortless and inevitable.

γεγονός που κατέστησε την εξαφάνισή τους λόγω του ανθρώπου αβίαστη και αναπόφευκτη.

But that's not the case.

Κάτι τέτοιο όμως δεν ισχύει.

So, what were dodos actually like? And what really caused their downfall?

Πώς ήταν λοιπόν πραγματικά τα ντόντο; Και τι προκάλεσε την καταστροφή τους;

Ας ξεκινήσουμε από την καταγωγή τους.

Let's start at their origin.

Okay, rewinding more than 20 million years,

Ωραία. Ας πάμε γύρω στα 20 εκατομμύρια χρόνια πίσω.

some tropical pigeons from Southeast Asia voyaged across the Indian Ocean,

Τροπικά περιστέρια από τη Νοτιοανατολική Ασία διέσχισαν τον Ινδικό Ωκεανό,

perhaps by gradually journeying from island to island.

ίσως ταξιδεύοντας σταδιακά από νησί σε νησί.

Eventually, their descendants came to a remote archipelago east of Madagascar.

Aπόγονοί τους έφτασαν σε ένα αρχιπέλαγος ανατολικά της Μαδαγασκάρης.

Those that settled likely diversified over time.

Όσοι εγκαταστάθηκαν εκεί πιθανότατα διαφοροποιήθηκαν με τον καιρό.

Then, about 8 million years ago,

Στη συνέχεια, πριν από περίπου 8 εκατομμύρια χρόνια,

an underwater volcano formed another island on the chain,

ένα υποθαλάσσιο ηφαίστειο σχημάτισε ένα ακόμα νησί στην αλυσίδα,

which would come to be known as Mauritius.

το οποίο θα γινόταν γνωστό ως Μαυρίκιος.

Some of the birds populated this new island, too,

Μερικά από τα πουλιά εποίκησαν και αυτό το νέο νησί,

and down the line, dodos emerged as a distinct species.

και αργότερα τα ντόντο προέκυψαν ως ένα ξεχωριστό είδος.

They shared Mauritius with bats, lizards, giant tortoises, and other birds.

Μοιράζονταν τον Μαυρίκιο με νυχτερίδες, σαύρες, γιγάντιες χελώνες και άλλα πουλιά.

The closest large predators were held back by about 800 kilometers of ocean,

Τα χώριζαν περίπου 800 χιλιόμετρα ωκεανού από τους πλησιέστερους μεγάλους θηρευτές,

so getting murdered was basically a non-issue.

οπότε δεν υπήρχε περίπτωση να δολοφονηθούν.

Without the need for defensive adaptations, like flight,

Χωρίς την ανάγκη αμυντικών προσαρμογών, όπως η πτήση,

expending energy on them would have been wasteful.

η κατανάλωση ενέργειας για αυτές θα ήταν σπατάλη.

So, as with the kākāpōs of New Zealand and the cormorants of the Galápagos,

Έτσι, όπως συνέβη και με τα κακάπο της Νέας Ζηλανδίας

και τους κορμοράνους των Γκαλαπάγκος,

their flight muscles shrank.

οι μύες πτήσης τους συρρικνώθηκαν.

Dodos probably nested on the island's forest floor,

Τα ντόντο φώλιαζαν πιθανότατα στον δασικό τάπητα του νησιού,

feasting on fruits and seeds.

τρώγοντας φρούτα και σπόρους.

Reaching just under a meter tall,

Με ύψος λίγο κάτω από το ένα μέτρο,

they were among the island's largest animals.

ήταν από τα μεγαλύτερα ζώα του νησιού.

And they were well-adapted to their environment,

Ήταν καλά προσαρμοσμένα στο περιβάλλον τους,

which could fluctuate between extreme dry and wet conditions.

στο οποίο εναλλάσσονταν ακραίες συνθήκες ξηρασίας και υγρασίας.

They also survived some major disruptions.

Επιβίωσαν επίσης από μεγάλες διαταραχές.

Around 4,300 years ago,

Περίπου 4.300 χρόνια πριν,

a megadrought caused waves of mass mortality events on Mauritius.

μια μεγάλη ξηρασία προκάλεσε κύματα μαζικών θανάτων στον Μαυρίκιο.

Fresh water grew scarce and lakes likely grew saltier

Το φρέσκο νερό έγινε σπάνιο και οι λίμνες πιθανόν έγιναν πιο αλμυρές

and became treacherous traps.

και μετατράπηκαν σε επικίνδυνες παγίδες.

This lasted for around 150 years.

Αυτό διήρκεσε γύρω στα 150 χρόνια.

However, dodos prevailed... until a few millennia later,

Ωστόσο, τα ντόντο κυριαρχούσαν... μέχρι μερικές χιλιετίες αργότερα,

when everything changed— quickly.

όταν όλα άλλαξαν έξαφνα.

In 1598, Dutch sailors came ashore on Mauritius,

Το 1598 Ολλανδοί ναυτικοί αποβιβάστηκαν στον Μαυρίκιο,

and the island soon became a welcome stopover for their trade ships.

ο οποίος μετατράπηκε σε ενδιάμεσο σταθμό των εμπορικών τους πλοίων.

The sailors described natural wonders,

Οι ναυτικοί περιέγραψαν φυσικά θαύματα,

including large numbers of birds twice as big as swans

συμπεριλαμβανομένων πολυάριθμων πουλιών δύο φορές μεγαλύτερων από τους κύκνους

and tortoises with shells huge enough to fit 10 men.

και χελωνών με καβούκια τόσο μεγάλα που χωρούσαν πάνω τους 10 άνδρες.

Mauritian animals hadn't evolved to fear being hunted by humans,

Τα ζώα του Μαυρικίου δεν είχαν εξελιχθεί να φοβούνται ότι θα κυνηγηθούν,

so they were an easy catch.

οπότε ήταν εύκολη λεία.

Sailors ate some dodos, but this alone didn't cause their doom.

Οι ναυτικοί έφαγαν μερικά ντόντο, αλλά δεν ήταν αυτό που τα εξαφάνισε.

The Dutch sailors came with company.

Οι Ολλανδοί ναυτικοί είχαν φτάσει με παρέα.

They brought macaques that were probably pets.

Έφεραν μακάκους που ήταν πιθανώς κατοικίδια ζώα.

They released goats and pigs on the island to establish food sources.

Αμόλησαν κατσίκες και χοίρους στο νησί για να δημιουργήσουν πηγές τροφής

And at some point, sailors also inadvertently introduced rats.

και κάποια στιγμή οι ναυτικοί άθελά τους έφεραν και αρουραίους.

It's thought that goats and pigs grazed and rooted through the forest understory,

Πιστεύεται ότι οι κατσίκες και οι χοίροι βόσκησαν στον υπόροφο του δάσους,

which dodos lived in;

όπου ζούσαν τα ντόντο.

pigs, macaques, and rats preyed on dodo eggs and chicks;

Χοίροι, μακάκοι και αρουραίοι θήρευσαν αυγά και νεοσσούς ντόντο

and all of them competed with dodos for resources.

και όλοι τους ανταγωνίζονταν τα ντόντο για τους πόρους.

Dodos were last seen less than a century after Dutch arrival.

Τα ντόντο ειδώθηκαν για τελευταία φορά

λίγες δεκαετίες μετά την άφιξη των Ολλανδών.

At the time, people didn't recognize that species could disappear.

Εκείνη την εποχή οι άνθρωποι δε θεωρούσαν ότι ένα είδος μπορούσε να εξαφανιστεί.

It wasn't until a century later, in the 1790s,

Δεν ήταν παρά τον επόμενο αιώνα, τη δεκαετία του 1790,

that a scientist conclusively demonstrated the concept of extinction.

που ένας επιστήμονας απέδειξε οριστικά την έννοια της εξαφάνισης.

By then, many thought dodos were fake.

Μέχρι τότε, πολλοί πίστευαν ότι τα ντόντο ήταν ψεύτικα.

But discoveries from digs and sparse remains helped confirm their existence.

Όμως οι ανακαλύψεις λειψάνων από ανασκαφές έχουν επιβεβαιώσει την ύπαρξή τους.

Nevertheless, representations of dodos were misleading.

Παρ′ όλα αυτά, οι αναπαραστάσεις των ντόντο ήταν παραπλανητικές.

One popular natural history text of the late 1700s

Ένα δημοφιλές κείμενο φυσικής ιστορίας που γράφτηκε γύρω στο 1800

characterized them as stupid, voracious, and grotesque.

τα χαρακτήριζε ηλίθια, αδηφάγα και τερατώδη.

Once Lewis Carroll included a dodo

Όταν ο Λιούις Κάρολ συμπεριέλαβε ένα ντόντο

in "Alice's Adventures in Wonderland" in 1865,

στο βιβλίο «Οι Περιπέτειες της Αλίκης στη Χώρα των Θαυμάτων» το 1865,

the birds quickly amassed popularity.

τα πουλιά αυτά έγιναν γρήγορα δημοφιλή.

But dodos continued being framed as inept, clumsy, lazy, and unfit for survival

Ακόμα όμως τα ντόντο περιγράφονταν ως ανίκανα, αδέξια, τεμπέλικα

και ακατάλληλα για επιβίωση

in scholarly works, satirical magazines, and children's poems alike.

σε επιστημονικά έργα, σατιρικά περιοδικά και παιδικά ποιήματα.

And yet, there's no evidence that dodos were less intelligent

Κι όμως, δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι το ντόντο ήταν λιγότερο έξυπνο

than their relatives.

από τους συγγενείς του.

The dodo's brain size relative to its body was similar to that of other pigeons.

Το μέγεθος του εγκεφάλου σε σχέση με το σώμα του

ήταν παρόμοιο με αυτό άλλων περιστεριών.

And especially rotund dodo depictions are misleading.

Ιδιαίτερα οι απεικονίσεις των ντόντο ως παχουλά είναι παραπλανητικές.

They may have been inspired by what dodos looked like during mating displays

Μπορεί να οφείλονταν στην εμφάνιση των ντόντο την περίοδο του ζευγαρώματος

or in captivity—

ή στην αιχμαλωσία,

or they were just poor artistic renderings.

ή ήταν απλώς κακές καλλιτεχνικές αναπαραστάσεις.

Scientists think dodos were fairly muscular birds.

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα ντόντο ήταν αρκετά μυώδη πουλιά.

All in all, the dodo was, in fact, a survivor

Στην πραγματικότητα, τα ντόντο ήταν σκληρά καρύδια

that withstood major natural disasters and thrived on its island home.

που άντεξαν σε μεγάλες φυσικές καταστροφές και ευδοκίμησαν στο νησί τους.

It simply wasn't prepared for a sudden onslaught of invasive species.

Απλώς δεν ήταν προετοιμασμένα για μια ξαφνική επίθεση χωροκατακτητικών ειδών,

And neither were other endemic Mauritian animals,

όπως άλλωστε ούτε και άλλα ενδημικά ζώα του Μαυρικίου,

including raven parrots, fruit bats, and giant tortoises.

όπως οι παπαγάλοι-κοράκια, οι φρουτονυχτερίδες

και οι γιγαντιαίες χελώνες.

In the aftermath, perhaps it was easier to declare the dodo's extinction

Τελικά, ίσως ήταν ευκολότερο να αποδώσουμε την εξαφάνιση των ντόντο

the result of its personal failing than to admit it was a human one.

στην προσωπική τους αποτυχία, παρά στην αποτυχία των ανθρώπων.