The real reason dodo birds went extinct - Leon Claessens

Traductor: Alessandra Diaz Revisor: Lucía gvz

Dodos are commonly considered brainless, blundering birds

Los dodos se consideran comúnmente aves torpes y sin inteligencia

that were poorly adapted and doomed to die off,

que estaban mal adaptadas y condenadas a morir,

making their human-mediated extinction effortless and inevitable.

lo que hacía que su extinción mediada por el hombre fuera fácil e inevitable.

But that's not the case.

Pero ese no es el caso.

So, what were dodos actually like? And what really caused their downfall?

Así que, ¿cómo eran realmente los dodos? ¿y por qué se extinguieron?

Empecemos por su origen.

Let's start at their origin.

Okay, rewinding more than 20 million years,

Bien, retrocediendo más de 20 millones de años,

some tropical pigeons from Southeast Asia voyaged across the Indian Ocean,

algunas palomas tropicales del Sudeste Asiático cruzaron el Océano Índico,

perhaps by gradually journeying from island to island.

quizás viajando gradualmente de isla en isla.

Eventually, their descendants came to a remote archipelago east of Madagascar.

Con el tiempo, sus descendientes llegaron

a un archipiélago remoto al este de Madagascar.

Those that settled likely diversified over time.

Los que se establecieron,

probablemente se diversificaron con el tiempo.

Then, about 8 million years ago,

Luego, hace unos 8 millones de años,

an underwater volcano formed another island on the chain,

un volcán submarino formó otra isla en la cadena,

which would come to be known as Mauritius.

que se conocería con el nombre de Mauricio.

Some of the birds populated this new island, too,

Algunas de las aves también poblaron esta nueva isla

and down the line, dodos emerged as a distinct species.

y, más adelante, los dodos surgieron como una especie distinta.

They shared Mauritius with bats, lizards, giant tortoises, and other birds.

Compartían Mauricio con murciélagos, lagartos, tortugas gigantes y otras aves.

The closest large predators were held back by about 800 kilometers of ocean,

Los grandes depredadores más cercanos eran retenidos

por unos 800 kilómetros de océano,

so getting murdered was basically a non-issue.

así que ser asesinados no era un problema en general.

Without the need for defensive adaptations, like flight,

Sin la necesidad de adaptaciones defensivas, como el vuelo,

expending energy on them would have been wasteful.

gastar energía en ellos habría sido un desperdicio.

So, as with the kākāpōs of New Zealand and the cormorants of the Galápagos,

Así que, al igual que los kakapos de Nueva Zelanda

y los cormoranes de las Galápagos,

their flight muscles shrank.

sus músculos de vuelo se contrajeron.

Dodos probably nested on the island's forest floor,

Los dodos probablemente anidaban en el suelo del bosque de la isla,

feasting on fruits and seeds.

alimentándose de frutos y semillas.

Reaching just under a meter tall,

Con poco menos de un metro de altura,

they were among the island's largest animals.

estaban entre los animales más grandes de la isla.

And they were well-adapted to their environment,

Y estaban bien adaptados a su entorno,

which could fluctuate between extreme dry and wet conditions.

que podía fluctuar entre condiciones extremadamente secas y húmedas.

They also survived some major disruptions.

También sobrevivieron algunas grandes alteraciones.

Around 4,300 years ago,

Hace unos 4300 años,

a megadrought caused waves of mass mortality events on Mauritius.

una megasequía provocó oleadas de muertes masivas en Mauricio.

Fresh water grew scarce and lakes likely grew saltier

El agua dulce empezó a escasear y los lagos probablemente

se volvieron más salados y se convirtieron en trampas peligrosas.

and became treacherous traps.

This lasted for around 150 years.

Esto duró alrededor de 150 años.

However, dodos prevailed... until a few millennia later,

Sin embargo, los dodos prevalecieron... hasta unos milenios más tarde,

when everything changed— quickly.

cuando todo cambió... rápidamente.

In 1598, Dutch sailors came ashore on Mauritius,

En 1598, los marineros holandeses desembarcaron en Mauricio,

and the island soon became a welcome stopover for their trade ships.

y la isla pronto se convirtió en una parada de bienvenida

para sus barcos mercantes.

The sailors described natural wonders,

Los marineros describieron las maravillas naturales,

including large numbers of birds twice as big as swans

como un gran número de aves, dos veces más grandes que los cisnes,

and tortoises with shells huge enough to fit 10 men.

y tortugas con caparazones

lo suficientemente grandes para albergar 10 hombres.

Mauritian animals hadn't evolved to fear being hunted by humans,

Los animales mauricianos no habían evolucionado

para temer ser cazados por humanos,

so they were an easy catch.

así que eran fáciles de atrapar.

Sailors ate some dodos, but this alone didn't cause their doom.

Los marineros se comían algunos dodos,

pero esto por sí solo no causó su destrucción.

The Dutch sailors came with company.

Los marineros holandeses venían acompañados.

They brought macaques that were probably pets.

Trajeron macacos que probablemente eran mascotas.

They released goats and pigs on the island to establish food sources.

Liberaron cabras y cerdos en la isla para establecer fuentes de alimento.

And at some point, sailors also inadvertently introduced rats.

Y en algún momento, los marineros también

introdujeron ratas sin darse cuenta.

It's thought that goats and pigs grazed and rooted through the forest understory,

Se cree que cabras y cerdos pastaban y echaban raíces

en el sotobosque donde vivían los dodos.

which dodos lived in;

pigs, macaques, and rats preyed on dodo eggs and chicks;

Los cerdos, los macacos y las ratas se alimentaban

de los huevos y polluelos de los dodos,

and all of them competed with dodos for resources.

y competían con los dodos por los recursos.

Dodos were last seen less than a century after Dutch arrival.

Los dodos se vieron por última vez

menos de un siglo después de la llegada de los holandeses.

At the time, people didn't recognize that species could disappear.

En aquel entonces,

la gente no reconocía que las especies podían desaparecer.

It wasn't until a century later, in the 1790s,

No fue hasta un siglo después, en la década de 1790,

that a scientist conclusively demonstrated the concept of extinction.

que un científico demostró de manera concluyente

el concepto de extinción.

By then, many thought dodos were fake.

Para entonces, muchos pensaban que los dodos eran falsos.

But discoveries from digs and sparse remains helped confirm their existence.

Pero los descubrimientos de excavaciones y restos dispersos

ayudaron a confirmar su existencia.

Nevertheless, representations of dodos were misleading.

Aun así, las representaciones de los dodos eran engañosas.

One popular natural history text of the late 1700s

Un texto popular de historia natural de finales del siglo XVIII,

characterized them as stupid, voracious, and grotesque.

los caracterizó como estúpidos, voraces y grotescos.

Once Lewis Carroll included a dodo

Cuando Lewis Carroll incluyó un dodo

in "Alice's Adventures in Wonderland" in 1865,

en «Las aventuras de Alicia en el país de las maravillas» en 1865,

the birds quickly amassed popularity.

las aves rápidamente se hicieron populares.

But dodos continued being framed as inept, clumsy, lazy, and unfit for survival

A pesar de eso, se siguió calificando a los dodos

de ineptos, torpes, perezosos y no aptos para la supervivencia

in scholarly works, satirical magazines, and children's poems alike.

en obras académicas, revistas satíricas y poemas infantiles por igual.

And yet, there's no evidence that dodos were less intelligent

Sin embargo, no hay evidencia de que los dodos

fueran menos inteligentes que sus parientes.

than their relatives.

The dodo's brain size relative to its body was similar to that of other pigeons.

El tamaño del cerebro del dodo en relación con su cuerpo

era similar al de otras palomas.

And especially rotund dodo depictions are misleading.

Y las representaciones de dodos especialmente rotundas son engañosas.

They may have been inspired by what dodos looked like during mating displays

Puede que se hayan inspirado en el aspecto de los dodos

durante las exhibiciones de apareamiento o en cautiverio,

or in captivity—

or they were just poor artistic renderings.

o solo eran representaciones artísticas deficientes.

Scientists think dodos were fairly muscular birds.

Los científicos piensan que los dodos eran aves bastante musculosas.

All in all, the dodo was, in fact, a survivor

En general, el dodo fue, de hecho, un sobreviviente

that withstood major natural disasters and thrived on its island home.

que resistió grandes desastres naturales y prosperó en su isla natal.

It simply wasn't prepared for a sudden onslaught of invasive species.

Simplemente no estaba preparado para un ataque repentino de especies invasoras.

And neither were other endemic Mauritian animals,

Y tampoco lo estaban otros animales endémicos de Mauricio,

including raven parrots, fruit bats, and giant tortoises.

como los loros cuervos, los murciélagos frugívoros

y las tortugas gigantes.

In the aftermath, perhaps it was easier to declare the dodo's extinction

Al final, tal vez fue más fácil declarar

que la extinción del dodo fue el resultado de su fracaso personal,

the result of its personal failing than to admit it was a human one.

que admitir que se trataba de un error humano.