The real reason dodo birds went extinct - Leon Claessens

翻訳: Kaori Isogawa 校正: Mako Fabris

Dodos are commonly considered brainless, blundering birds

一般的にはドードーは知能が低く不器用な鳥で

that were poorly adapted and doomed to die off,

環境に適応できず絶滅する運命だったため

making their human-mediated extinction effortless and inevitable.

人間による絶滅も簡単で 必然的なことだったと考えられています

But that's not the case.

しかし 真実は異なります

So, what were dodos actually like? And what really caused their downfall?

では実際の生態や絶滅の 本当の原因は何だったのでしょうか

Let's start at their origin.

まずは種の起源を見てみましょう

Okay, rewinding more than 20 million years,

時は2000万年以上前に遡ります

some tropical pigeons from Southeast Asia voyaged across the Indian Ocean,

東南アジアの熱帯種のハトが インド洋を横断してやって来ました

perhaps by gradually journeying from island to island.

島をつたって次第に移動していったのでしょう

Eventually, their descendants came to a remote archipelago east of Madagascar.

やがて その子孫はマダガスカル島 東沖の島々に飛来しました

Those that settled likely diversified over time.

そのハトは定住し時代を経て 多様化したと考えられます

Then, about 8 million years ago,

そして 約800万年前

an underwater volcano formed another island on the chain,

海底火山によって列島に新しい島ができました

which would come to be known as Mauritius.

これがのちのモーリシャス島です

Some of the birds populated this new island, too,

この鳥たちの一部は新しい島にも住み着き

and down the line, dodos emerged as a distinct species.

やがてドードーという別種に進化しました

They shared Mauritius with bats, lizards, giant tortoises, and other birds.

そこにはコウモリやトカゲ ゾウガメやその他の鳥類がいました

The closest large predators were held back by about 800 kilometers of ocean,

一番近くに生息する大型肉食動物は 海を隔てて約800キロ離れていたため

so getting murdered was basically a non-issue.

捕食されることはまずありません

Without the need for defensive adaptations, like flight,

飛ぶような防御能力は必要なかったため

expending energy on them would have been wasteful.

エネルギーを費やすのは無駄だったのでしょう

So, as with the kākāpōs of New Zealand and the cormorants of the Galápagos,

そのため ニュージーランドのカカポや ガラパゴスのウミウと同様に

their flight muscles shrank.

ドードーの飛行筋も退化しました

Dodos probably nested on the island's forest floor,

ドードーはおそらく島の林床に巣を作り

feasting on fruits and seeds.

果物や種子を食べていたのでしょう

Reaching just under a meter tall,

体高は１メートル弱で

they were among the island's largest animals.

島の中では最大級の動物の一つでした

And they were well-adapted to their environment,

そして 島の環境にうまく適応していました

which could fluctuate between extreme dry and wet conditions.

極度の乾燥状態から湿潤状態まで 変動する環境です

They also survived some major disruptions.

また ドードーは大きな環境変動でも 生き延びました

Around 4,300 years ago,

約4300年前

a megadrought caused waves of mass mortality events on Mauritius.

モーリシャス島では大規模な干ばつで 生物が大量に死滅しました

Fresh water grew scarce and lakes likely grew saltier

淡水が不足して 湖の塩分濃度が高まり生物にとって

and became treacherous traps.

危険な環境に なったと考えられますが

This lasted for around 150 years.

この状態が約150年間続きました

However, dodos prevailed... until a few millennia later,

それでも ドードーは生き延びました それから さらに数千年後

when everything changed— quickly.

すべてが変化しました それも急激にです

In 1598, Dutch sailors came ashore on Mauritius,

1598年 オランダの船員の上陸後 モーリシャス島は

and the island soon became a welcome stopover for their trade ships.

やがて貿易船の寄港地として 利用されるようになりました

The sailors described natural wonders,

船員たちは珍しい動物たちへの 驚きを伝えています

including large numbers of birds twice as big as swans

多数生息する白鳥の２倍の大きさの鳥や

and tortoises with shells huge enough to fit 10 men.

10人が乗れるほど巨大な 甲羅を持つカメなどについてです

Mauritian animals hadn't evolved to fear being hunted by humans,

島の動物は人間に捕獲されることを 恐れずに進化してしてきたので

so they were an easy catch.

簡単に捕まえることができました

Sailors ate some dodos, but this alone didn't cause their doom.

船員たちはドードーを食糧にしましたが 絶滅の理由はそれだけではありません

The Dutch sailors came with company.

オランダの船員たちは 他の動物を連れて来ました

They brought macaques that were probably pets.

おそらくはペットとしての サルも一緒でした

They released goats and pigs on the island to establish food sources.

人間たちはヤギやブタを放牧して 家畜として食糧にしました

And at some point, sailors also inadvertently introduced rats.

さらに 船員たちは意図せずに ネズミも持ち込んでしまいました

It's thought that goats and pigs grazed and rooted through the forest understory,

ヤギやブタは森の低木の草を食べ そこに定住するようになりましたが

which dodos lived in;

そこはドードーの生息地でした

pigs, macaques, and rats preyed on dodo eggs and chicks;

ブタ・サル・ネズミはドードーの 卵や雛を捕食し

and all of them competed with dodos for resources.

ドードーと食糧を奪い合うことに なったと考えられています

Dodos were last seen less than a century after Dutch arrival.

オランダ人の入植から１世紀も経たないうちに ドードーは姿を消しました

At the time, people didn't recognize that species could disappear.

当時 人々は種が絶滅するなど 認識さえしていませんでした

It wasn't until a century later, in the 1790s,

それから１世紀後の1790年代になってから

that a scientist conclusively demonstrated the concept of extinction.

ある科学者が絶滅の概念を 立証しましたが その頃には

By then, many thought dodos were fake.

多くの人はドードーが 架空の鳥だと考えていました

But discoveries from digs and sparse remains helped confirm their existence.

しかし 発掘調査やわずかな骨格の発見により ドードーは実在していたと確認できたのです

Nevertheless, representations of dodos were misleading.

とはいえ ドードーの描写は 人々の誤解を招くものでした

One popular natural history text of the late 1700s

1700年代後半に普及した 自然史の専門書には

characterized them as stupid, voracious, and grotesque.

ドードーは愚かで食欲旺盛 かつ奇怪な鳥として描かれていました

Once Lewis Carroll included a dodo

1865年にルイス・キャロルが

in "Alice's Adventures in Wonderland" in 1865,

『不思議の国のアリス』にドードーを描くと

the birds quickly amassed popularity.

すぐに人気を博しました

But dodos continued being framed as inept, clumsy, lazy, and unfit for survival

しかし学術作品・風刺雑誌・児童詩などで ドードーは 愚かで不器用な怠け者で

in scholarly works, satirical magazines, and children's poems alike.

生存には適さない種として 描写され続けました

And yet, there's no evidence that dodos were less intelligent

それでも ドードーが近縁種よりも 知能が低かったという

than their relatives.

証拠はありません

The dodo's brain size relative to its body was similar to that of other pigeons.

ドードーの体に対する脳の大きさは 他のハトとほぼ同じでした

And especially rotund dodo depictions are misleading.

特に丸々太ったドードーの描写は 誤解を招きます

They may have been inspired by what dodos looked like during mating displays

求愛中のドードーの姿に影響されて描かれたか

or in captivity—

あるいは捕獲された姿か

or they were just poor artistic renderings.

単に絵が下手だっただけかもしれません

Scientists think dodos were fairly muscular birds.

科学者たちはドードーはかなり筋肉質の 鳥だったと考えています

All in all, the dodo was, in fact, a survivor

結局のところ ドードーが 生き延びた種であったことは事実で

that withstood major natural disasters and thrived on its island home.

大規模な自然災害を乗り越え 生息地の島では繁栄していたのです

It simply wasn't prepared for a sudden onslaught of invasive species.

単に外来種の突然の猛威に 適応できなかっただけなのです

And neither were other endemic Mauritian animals,

モーリシャス島の他の固有種も 同様の運命を辿りました

including raven parrots, fruit bats, and giant tortoises.

カラスオウムやフルーツコウモリ ゾウガメなどがそうでした

In the aftermath, perhaps it was easier to declare the dodo's extinction

そう考えると ドードーの絶滅は 人間のせいだと考えるよりも

the result of its personal failing than to admit it was a human one.

ドードーという種の問題だったとするほうが 自然な流れかもしれません