Noun Phrases in English: A comprehensive guide for English learners

We often hear that noun phrases  are important in English,  

Wir hören oft, dass Nominalphrasen im Englischen wichtig sind,

and students often tell me that they are  interested in learning more about them.

und Schüler sagen mir oft, dass sie daran interessiert sind, mehr darüber zu erfahren.

So, in this video I’ll show you how  to use noun phrases more effectively  

In diesem Video zeige ich Ihnen also, wie Sie Nominalphrasen effektiver verwenden

and even improve your exam score in the process.

und dabei sogar Ihr Prüfungsergebnis verbessern können.

I’ll explain what a noun phrase is, how to create  one, how to identify one, how to make sure your  

Ich werde erklären, was eine Nominalphrase ist, wie man sie erstellt, wie man sie identifiziert, wie man sicherstellt, dass die

sentences are grammatically correct with a  long noun phrase and why they’re important.

Sätze mit einer langen Nominalphrase grammatikalisch korrekt sind und warum sie wichtig sind.

Hello everyone, Anna here  from EnglishLikeANative.co.uk 

Hallo zusammen, Anna hier von EnglishLikeANative.co.uk

This lesson is going to get technical,  so have your pen to hand, or download  

Diese Lektion wird technisch, also halten Sie Ihren Stift bereit oder laden Sie

the FREE PDF Worksheet that accompanies this  lesson - link can be found in the description.

das KOSTENLOSE PDF-Arbeitsblatt herunter, das dieser Lektion beiliegt – den Link finden Sie in der Beschreibung.

So, first of all, let’s define our terms.

Lassen Sie uns also zunächst unsere Begriffe definieren.

What, exactly, is a noun phrase  and why are they so important?

Was genau ist eine Nominalphrase und warum sind sie so wichtig?

Put very simply, a noun phrase is a noun or  pronoun and all the words that modify it.

Sehr einfach ausgedrückt ist eine Nominalphrase ein Substantiv oder Pronomen und alle Wörter, die es modifizieren.

You can add the modifiers before the noun… like

Sie können die Modifikatoren vor dem Substantiv hinzufügen … wie

“The tall man is happy.”

„Der große Mann ist glücklich“.

In this sentence ‘the tall man’ is the noun  phrase and ‘the’ and ‘tall’ are the modifiers.

In diesem Satz ist „der große Mann“ die Nominalphrase und „der“ und „groß“ sind die Modifikatoren.

Or you can put the modifiers after the noun.

Oder Sie können die Modifikatoren nach dem Substantiv setzen.

“Could you pass me the pen  that’s on the table, please?”

„Könnten Sie mir bitte den Stift reichen, der auf dem Tisch liegt?“

In this sentence ‘the pen that’s  on the table’ is the noun phrase.

In diesem Satz ist „der Stift, der auf dem Tisch liegt“ die Nominalphrase.

‘That’s on the table’  modifies ‘pen’ after the noun.

'Das ist auf dem Tisch' modifiziert 'Stift' nach dem Substantiv.

And, of course ‘the’ modifies ‘pen’ before it.

Und natürlich modifiziert 'the' 'pen' davor.

You could also replace ‘pen’ with the pronoun  ‘one’ in this sentence, to have the same meaning.

Sie könnten in diesem Satz auch „pen“ durch das Pronomen „one“ ersetzen, um dieselbe Bedeutung zu haben.

“Can you pass me the one  that’s on the table, please?”

„Kannst du mir bitte den reichen, der auf dem Tisch liegt?“

The main noun/pronoun in this  sentence is ‘pen’ or ‘one’.

Das Hauptnomen/Pronomen in diesem Satz ist „pen“ oder „one“.

Let’s look at a few more examples.

Sehen wir uns noch ein paar weitere Beispiele an.

Take the sentence “Help me find my cat”.

Nehmen Sie den Satz „Hilf mir, meine Katze zu finden“.

‘My cat’ is already the noun  phrase and it includes a noun,  

„Meine Katze“ ist bereits die Nominalphrase und enthält ein Substantiv

‘cat’ and a possessive adjective  which describes the noun, ‘my’.

„Katze“ und ein Possessiv-Adjektiv, das das Substantiv „mein“ beschreibt.

Now let’s add some adjectives before the noun.

Lassen Sie uns nun einige Adjektive vor dem Substantiv hinzufügen.

“Help me find my scruffy black and white cat.”

„Hilf mir, meine ungepflegte schwarz-weiße Katze zu finden.“

Now let’s add some more description  after ‘cat’ - ‘with a red collar on her’.

Lassen Sie uns nun eine weitere Beschreibung nach „Katze“ hinzufügen – „mit einem roten Halsband um sie“.

By the way, this is called ‘a  prepositional phrase’ because  

Übrigens wird dies „eine Präpositionalphrase“ genannt, weil

we have the preposition ‘with’ followed  by what is on the cat - ‘a red collar’.

wir die Präposition „mit“ haben, gefolgt von dem, was an der Katze ist – „ein rotes Halsband“.

We often find prepositional  phrases in noun phrases.

Präpositionalphrasen finden wir oft in Nominalphrasen.

We can add another prepositional  phrase to describe the collar and  

Wir können eine weitere Präpositionalphrase hinzufügen, um das Halsband zu beschreiben, und

create an even longer noun phrase,  like, ‘with a silver bell on it’.

eine noch längere Nominalphrase erstellen, wie „mit einer silbernen Glocke daran“.

So now the whole sentence is

Jetzt lautet der ganze Satz also:

“Help me find my scruffy black and white cat with  a red collar with a silver bell on it on her.”

„Hilf mir, meine ungepflegte schwarz-weiße Katze mit einem roten Halsband mit einer silbernen Glocke daran zu finden.“

Hmmm wait… now there are  two ‘withs’ and two ‘ons’.

Hmmm warte… jetzt gibt es zwei 'mit' und zwei 'on'.

That’s not great.

Das ist nicht toll.

I’m going to change the first ‘with’ to ‘wearing’,  then I can take away the ‘on her’ at the end.

Ich werde das erste „mit“ zu „tragen“ ändern, dann kann ich das „an ihr“ am Ende wegnehmen.

So now the sentence reads

Jetzt lautet der Satz also

“Help me find my scruffy black and white cat  wearing a red collar with a silver bell on it.”

„Hilf mir, meine ungepflegte schwarz-weiße Katze zu finden, die ein rotes Halsband mit einer silbernen Glocke trägt.“

Now my sentence gives a complete  description, is precise, doesn’t  

Jetzt gibt mein Satz eine vollständige Beschreibung, ist präzise, ​​wiederholt keine

repeat words and uses a long noun phrase  that will surely impress any examiner!

Wörter und verwendet eine lange Nominalphrase, die sicherlich jeden Prüfer beeindrucken wird!

Writing is always about editing, after all, so  it’s important to leave time in your exam so  

Beim Schreiben geht es schließlich immer um das Bearbeiten, also ist es wichtig, dass Sie sich in Ihrer Prüfung Zeit lassen, damit

you can think about ways to expand your  noun phrases just as we have done here.

Sie darüber nachdenken können, wie Sie Ihre Nominalphrasen erweitern können, so wie wir es hier getan haben.

It can sometimes be difficult  to determine if something is  

Es kann manchmal schwierig sein festzustellen, ob etwas

a noun phrase or not, but here’s a simple trick.

eine Nominalphrase ist oder nicht, aber hier ist ein einfacher Trick.

If you can replace this part of the sentence  with just one pronoun, it’s a noun phrase.

Wenn Sie diesen Teil des Satzes durch nur ein Pronomen ersetzen können, handelt es sich um eine Nominalphrase.

Let’s get back to our cat example, shall we?

Kommen wir zurück zu unserem Katzenbeispiel, ja?

In the sentence “Help me find my scruffy black  and white cat wearing a red collar with a silver  

In dem Satz „Hilf mir, meine ungepflegte schwarz-weiße Katze zu finden, die ein rotes Halsband mit einer silbernen

bell on it.”, if we replace the noun phrase with  ‘her’, it still makes sense – “Help me find her.”

Glocke trägt.“ Wenn wir die Nominalphrase durch „sie“ ersetzen, macht es immer noch Sinn – „Hilf mir, sie zu finden.“

So, then we know that ‘my scruffy  black and white cat wearing a red  

Dann wissen wir also, dass „meine ungepflegte schwarz-weiße Katze, die ein rotes

collar with a silver bell on it’ is a noun phrase.

Halsband mit einer silbernen Glocke trägt“ eine Nominalphrase ist.

This can help us in reading, to identify  the subject or object of a sentence and when  

Dies kann uns beim Lesen helfen, das Subjekt oder Objekt eines Satzes zu identifizieren und beim

completing the answers in the listening section  to help us identify the correct grammar to use.

Vervollständigen der Antworten im Hörbereich, um uns zu helfen, die richtige Grammatik zu identifizieren.

Ah, speaking of verb agreement, to  determine the form of a verb to use,  

Apropos Verbvereinbarung, um die Form eines zu verwendenden Verbs zu bestimmen,

we first need to determine the main noun in  the phrase - sometimes called ‘the head noun’.

müssen wir zuerst das Hauptnomen in der Phrase bestimmen – manchmal auch „das Hauptnomen“ genannt.

For example, “The tall man in  the black car is my uncle.”

Zum Beispiel: „Der große Mann im schwarzen Auto ist mein Onkel.“

Can you guess what the head  noun is in this sentence?

Kannst du erraten, was das Hauptnomen in diesem Satz ist?

If you said ‘car’, I’m afraid  you’re wrong, it’s ‘uncle’.

Wenn Sie „Auto“ gesagt haben, liegen Sie leider falsch, es ist „Onkel“.

Now, let’s take the example,

Nehmen wir nun das Beispiel

“The tall men in the black car ____ my uncles.”

„Die großen Männer im schwarzen Auto ____ meine Onkel.“

If we use the verb ‘to be’, which form  should we use here? - ‘is’ or ‘are’?

Wenn wir das Verb „sein“ verwenden, welche Form sollten wir hier verwenden? - 'ist oder sind'?

Well, you may already know it’s ‘are’ because  you know the head noun is ‘men’, not ‘car’.

Nun, Sie wissen vielleicht bereits, dass es „are“ ist, weil Sie wissen, dass das Hauptnomen „men“ und nicht „car“ ist.

So, the sentence is “The tall  men in the car are my uncles.”

Der Satz lautet also: „Die großen Männer im Auto sind meine Onkel.“

This is where many students make mistakes,  because they look at the closest noun to  

Hier machen viele Schüler Fehler, weil sie das

the verb, without looking at the WHOLE  noun phrase and they try to match the  

dem Verb am nächsten stehende Substantiv betrachten, ohne die GANZE Nominalphrase zu betrachten, und sie versuchen, das

verb with that instead of making sure  the verb agrees with the HEAD noun.

Verb damit abzugleichen, anstatt sicherzustellen, dass das Verb mit dem HEAD-Substantiv übereinstimmt.

Let’s look at one more example, but before we do,  

Schauen wir uns ein weiteres Beispiel an, aber bevor wir das tun,

please take a second to give this  video a like and click subscribe.

nehmen Sie sich bitte eine Sekunde Zeit, um diesem Video ein „Gefällt mir“ zu geben, und klicken Sie auf „Abonnieren“.

Now, which is correct?

Was ist nun richtig?

“a) One of the important things  has to be critical thinking.” 

„a) Eines der wichtigsten Dinge muss kritisches Denken sein.“

Or

Oder

“b) One of the most important things  have to be critical thinking?”

„b) Eines der wichtigsten Dinge muss kritisches Denken sein?“

It’s ‘a’. Even though we have ‘things’ and  ‘has’ next to each other, we have to use the  

Es ist ein'. Obwohl wir 'things' und 'has' nebeneinander haben, müssen wir die

third person singular form of the verb because the  head noun in this phrase is ‘one’, not ‘things’.

dritte Person Singularform des Verbs verwenden, weil das Hauptnomen in diesem Satz 'one' ist, nicht 'things'.

- Erm, why is it important for learners to  understand and use noun phrases correctly?

- Ähm, warum ist es für Lernende wichtig, Nominalphrasen richtig zu verstehen und zu verwenden?

- Well, understanding noun phrase construction  helps you to be more precise and descriptive.

- Nun, das Verständnis der Nominalphrasenkonstruktion hilft dir, präziser und beschreibender zu sein.

Also, as in the example “The tall  man in the black car is my uncle.”,  

Außerdem verwenden wir, wie im Beispiel „Der große Mann im schwarzen Auto ist mein Onkel.“

we use a noun phrase to put the important  information at the beginning of the sentence  

eine Nominalphrase, um die wichtigen Informationen an den Anfang des Satzes zu stellen,

because we want to draw attention  to the tall man in the black car.

weil wir die Aufmerksamkeit auf den großen Mann im schwarzen Auto lenken möchten .

The listener doesn’t know who my uncle is so I  

Der Zuhörer weiß nicht, wer mein Onkel ist, also muss ich

have to describe him first before  giving more information about him.

ihn zuerst beschreiben, bevor ich mehr Informationen über ihn gebe.

It also means that the grammar  you use will be more accurate,  

Es bedeutet auch, dass die von Ihnen verwendete Grammatik genauer ist,

as we saw with correctly  identifying the head noun.

wie wir bei der korrekten Identifizierung des Hauptnomens gesehen haben.

This is useful for completing gap  fill exercises that you might find  

Dies ist nützlich, um Lückenfüllübungen abzuschließen, die Sie möglicherweise

in the Listening and Reading papers on the IELTS  exam and in Use of English in Cambridge exams.

in den Listening and Reading Papers on the IELTS Exam und in Use of English in Cambridge Exams finden.

In academic writing, these  things are all really important.

Beim wissenschaftlichen Schreiben sind diese Dinge alle sehr wichtig.

The use of noun phrases also helps  to make your writing impersonal,  

Die Verwendung von Nominalphrasen hilft auch, Ihr Schreiben unpersönlich zu machen,

which is important in exam tasks  where you have to be more formal,  

was bei Prüfungsaufgaben wichtig ist, bei denen Sie formeller sein müssen,

like IELTS writing Task 2 or  Cambridge Advanced, parts 1 and 2.

wie IELTS-Schreibaufgabe 2 oder Cambridge Advanced, Teil 1 und 2.

Noun phrases can also help you score higher in  the IELTS part 1 on the General Training exam by  

Nominalphrasen können Ihnen auch dabei helfen , besser abzuschneiden den IELTS-Teil 1 zur General Training-Prüfung , indem Sie

adding more information - adjectives, adverbs  or prepositional phrases to your sentences,  

Ihren Sätzen weitere Informationen hinzufügen – Adjektive, Adverbien oder Präpositionalsätze

like when you are asked to describe  a bag you left on a bus, for example.

, z. B. wenn Sie gebeten werden, eine Tasche zu beschreiben, die Sie in einem Bus gelassen haben.

You could say “Would it be possible to  help me find my bag?” or you could modify  

Du könntest sagen „Wäre es möglich, mir zu helfen, meine Tasche zu finden?“ oder Sie könnten das Substantiv ändern

the noun and make the sentence  more precise and descriptive.

und den Satz präziser und beschreibender machen.

“Would it be possible to help me find my small  

„Wäre es möglich, mir zu helfen, meine kleine

green leather bag with all  my work documents in it?”

grüne Ledertasche mit all meinen Arbeitsunterlagen darin zu finden?“

‘Bag’ is still the head noun in this sentence,  

„Tasche“ ist immer noch das Hauptnomen in diesem Satz,

but is modified by three adjectives before  it and a preposition phrase after it.

wird aber durch drei Adjektive davor und eine Präposition danach modifiziert.

This use of noun phrases is very  common in English and will give  

Diese Verwendung von Nominalphrasen ist im Englischen sehr verbreitet und gibt

your examiner a good impression of your writing.

Ihrem Prüfer einen guten Eindruck von Ihrem Schreiben.

If you’d like a full video explaining  

Wenn Sie ein vollständiges Video möchten

adjective word order or prepositional  phrases, let me know in the comments!

, in dem die Wortstellung von Adjektiven oder Präpositionalphrasen erklärt wird, lassen Sie es mich in den Kommentaren wissen!

Now it’s time for a quick quiz. Are you ready?

Jetzt ist es Zeit für ein kurzes Quiz. Sind Sie bereit?

Look at the following noun phrases and pick  the main noun or head noun in each phrase.

Sehen Sie sich die folgenden Nominalphrasen an und wählen Sie in jeder Phrase das Hauptnomen oder Hauptnomen aus.

1. The small yellow children’s scissors  on the corner of the dining table.

1. Die kleine gelbe Kinderschere an der Ecke des Esstisches.

2. Several highly-paid top-level  executives who have flown in from overseas.

2. Mehrere hochbezahlte Spitzenkräfte, die aus Übersee eingeflogen sind.

3. The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams.

3. Die Tendenz zur Überbewertung und Unterleistung von Sportteams.

The answers are:

Die Antworten lauten:

1: scissors

1: Schere

Number 2: executives

Nummer 2: Führungskräfte

Number 3: tendency

Nummer 3: Tendenz

Now let’s try creating a sentence with these  noun phrases. Which form of the verb is correct?

Versuchen wir nun, einen Satz mit diesen Nominalphrasen zu bilden. Welche Form des Verbs ist richtig?

1. The small yellow children’s  scissors on the corner of the  

1. Die kleine gelbe Kinderschere an der Ecke des

dining room table ____ there for  my nieces and nephews to use.

Esstisches ____ da für meine Nichten und Neffen.

2. Several highly-paid top-level executives who  

2. Mehrere hochbezahlte hochrangige Führungskräfte,

have flown in from overseas ____  meeting in the boardroom all day.

die aus Übersee eingeflogen sind, ____ sich den ganzen Tag im Sitzungssaal treffen.

3. The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams ____  

3. Die Tendenz zur Überbewertung und Unterleistung von Sportteams ____

risen dramatically over the last few years.

hat in den letzten Jahren dramatisch zugenommen.

Ok, if you need a little bit more time you  can go back and just play those questions  

Ok, wenn Sie etwas mehr Zeit brauchen, können Sie zurückgehen und diese Fragen einfach noch

again until you have the answers, but  now I’m going to reveal the answers.

einmal spielen, bis Sie die Antworten haben, aber jetzt werde ich die Antworten enthüllen.

Number 1. The small yellow children’s scissors  on the corner of the dining room table are  

Nummer 1. Die kleine gelbe Kinderschere in der Ecke des Esszimmertisches ist

there for my nieces and nephews to use.  Scissors is a noun which is always plural.

für meine Nichten und Neffen da. Schere ist ein Substantiv, das immer im Plural steht.

Number 2. Several highly-paid top-level  executives who have flown in from overseas have  

Nummer 2. Mehrere hochbezahlte hochrangige Führungskräfte, die aus Übersee eingeflogen sind, haben

meetings in the boardroom all day or are  having meetings in the boardroom all day. 

den ganzen Tag Besprechungen im Vorstandssaal oder haben den ganzen Tag Besprechungen im Vorstandssaal.

Executives is a countable plural noun. Number 3.  

Executives ist ein zählbares Substantiv im Plural. Nummer 3.

The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams  

Die Tendenz zur Überbewertung und Unterleistung von Sportteams

has risen dramatically over the last  few years. Tendency is a singular noun.

ist in den letzten Jahren dramatisch gestiegen. Tendenz ist ein Substantiv im Singular.

How did you do?

Wie ist es dir ergangen?

Now for three more, Cambridge  Use of English style questions.

Nun zu drei weiteren Fragen im Cambridge-Stil zur Verwendung des englischen Stils.

You have to fill in the gap with 3 - 6  words to make the second sentence have  

Sie müssen die Lücke mit 3 - 6 Wörtern füllen, damit der zweite Satz

the same meaning as the first sentence. Oh, and  use the word in brackets as part of your answer.

die gleiche Bedeutung hat wie der erste Satz. Oh, und verwenden Sie das Wort in Klammern als Teil Ihrer Antwort.

Here it goes.

Hier kommt's.

1. There are few people in the world who  are said to write as well as she can.

1. Es gibt nur wenige Menschen auf der Welt, von denen man sagt, dass sie so gut schreiben können wie sie.

So, now, using the word ‘as’ you need to complete  this sentence to mean the same as the first.

Wenn Sie also das Wort „als“ verwenden, müssen Sie diesen Satz so vervollständigen, dass er dasselbe bedeutet wie der erste.

Few people worldwide can be called  as good a writer ____________.

Nur wenige Menschen weltweit können als so gute Schriftsteller bezeichnet werden ____________.

And the answer is: Few people worldwide can be  called as good a writer as she is or as she can.

Und die Antwort lautet: Nur wenige Menschen weltweit können als so gute Schriftstellerin bezeichnet werden wie sie ist oder wie sie es kann.

2. The team, who will be  crowned all-state champions,  

2. Das Team, das zum All-State-Champion gekrönt wird,

is going to parade down the main street next week.

wird nächste Woche die Hauptstraße entlang paradieren.

You have to complete this  sentence using the word ‘due’.

Sie müssen diesen Satz mit dem Wort „fällig“ vervollständigen.

The soon-to-be-crowned all-state champions  ______ parade down the main street next week.

Die bald gekrönten All-State-Champions ______ ziehen nächste Woche die Hauptstraße entlang.

And the answer is: The soon-to-be-crowned  

Und die Antwort lautet: Die bald gekrönten

all-state champions are due to parade  down the main street next week.

All-State-Champions sollen nächste Woche die Hauptstraße entlang paradieren.

3. The companies have grown in a way we did  not foresee, which has greatly contributed  

3. Die Unternehmen sind auf eine Weise gewachsen, die wir nicht vorhergesehen hatten, was wesentlich dazu beigetragen hat

to reaching our targets for this quarter. You need to complete the sentence using ‘helped’.

, unsere Ziele für dieses Quartal zu erreichen. Sie müssen den Satz mit „geholfen“ vervollständigen.

This unforeseen ____________ us  reach our targets for this quarter.

Durch diese unerwartete ____________ erreichen wir unsere Ziele für dieses Quartal.

The answer is: This unforeseen  growth has greatly/ or really  

Die Antwort lautet: Dieses unvorhergesehene Wachstum hat

helped us reach our targets for this quarter.

uns sehr geholfen, unsere Ziele für dieses Quartal zu erreichen.

I hope now that noun phrases and their  uses and usefulness are clearer. Let  

Ich hoffe jetzt, dass Nominalphrasen und ihre Verwendung und Nützlichkeit klarer sind. Lassen Sie

me know how many of the quiz answers  you got right in the comments below!

mich in den Kommentaren unten wissen, wie viele der Quizantworten Sie richtig beantwortet haben!

Until next time, take care and goodbye.

Bis zum nächsten Mal, pass auf dich auf und auf Wiedersehen.