Noun Phrases in English: A comprehensive guide for English learners

We often hear that noun phrases  are important in English,  

Sentiamo spesso che le frasi nominali sono importanti in inglese

and students often tell me that they are  interested in learning more about them.

e gli studenti spesso mi dicono che sono interessati a saperne di più su di esse.

So, in this video I’ll show you how  to use noun phrases more effectively  

Quindi, in questo video ti mostrerò come utilizzare le frasi nominali in modo più efficace

and even improve your exam score in the process.

e persino migliorare il punteggio del tuo esame nel processo.

I’ll explain what a noun phrase is, how to create  one, how to identify one, how to make sure your  

Spiegherò cos'è una frase nominale, come crearne una, come identificarla, come assicurarti che le tue

sentences are grammatically correct with a  long noun phrase and why they’re important.

frasi siano grammaticalmente corrette con una frase nominale lunga e perché sono importanti.

Hello everyone, Anna here  from EnglishLikeANative.co.uk 

Ciao a tutti, Anna qui da EnglishLikeANative.co.uk

This lesson is going to get technical,  so have your pen to hand, or download  

Questa lezione diventerà tecnica, quindi tieni la penna a portata di mano o scarica

the FREE PDF Worksheet that accompanies this  lesson - link can be found in the description.

il foglio di lavoro PDF GRATUITO che accompagna questa lezione - il link si trova nella descrizione.

So, first of all, let’s define our terms.

Quindi, prima di tutto, definiamo i nostri termini.

What, exactly, is a noun phrase  and why are they so important?

Cos'è esattamente una frase nominale e perché sono così importanti?

Put very simply, a noun phrase is a noun or  pronoun and all the words that modify it.

In parole povere, un sintagma nominale è un sostantivo o un pronome e tutte le parole che lo modificano.

You can add the modifiers before the noun… like

Puoi aggiungere i modificatori prima del nome... come

“The tall man is happy.”

"L'uomo alto è felice".

In this sentence ‘the tall man’ is the noun  phrase and ‘the’ and ‘tall’ are the modifiers.

In questa frase "l'uomo alto" è la frase nominale e "il" e "alto" sono i modificatori.

Or you can put the modifiers after the noun.

Oppure puoi mettere i modificatori dopo il sostantivo.

“Could you pass me the pen  that’s on the table, please?”

"Potresti passarmi la penna che è sul tavolo, per favore?"

In this sentence ‘the pen that’s  on the table’ is the noun phrase.

In questa frase "la penna che è sul tavolo" è la frase nominale.

‘That’s on the table’  modifies ‘pen’ after the noun.

'Questo è sul tavolo' modifica 'penna' dopo il sostantivo.

And, of course ‘the’ modifies ‘pen’ before it.

E, naturalmente, "il" modifica "penna" prima di esso.

You could also replace ‘pen’ with the pronoun  ‘one’ in this sentence, to have the same meaning.

Puoi anche sostituire 'pen' con il pronome 'one' in questa frase, per avere lo stesso significato.

“Can you pass me the one  that’s on the table, please?”

"Puoi passarmi quello che è sul tavolo, per favore?"

The main noun/pronoun in this  sentence is ‘pen’ or ‘one’.

Il nome/pronome principale in questa frase è 'pen' o 'one'.

Let’s look at a few more examples.

Diamo un'occhiata a qualche altro esempio.

Take the sentence “Help me find my cat”.

Prendi la frase "Aiutami a trovare il mio gatto".

‘My cat’ is already the noun  phrase and it includes a noun,  

'My cat' è già la frase nominale e include un sostantivo,

‘cat’ and a possessive adjective  which describes the noun, ‘my’.

'cat' e un aggettivo possessivo che descrive il sostantivo, 'my'.

Now let’s add some adjectives before the noun.

Ora aggiungiamo alcuni aggettivi prima del sostantivo.

“Help me find my scruffy black and white cat.”

"Aiutami a trovare il mio trasandato gatto bianco e nero."

Now let’s add some more description  after ‘cat’ - ‘with a red collar on her’.

Ora aggiungiamo qualche altra descrizione dopo "gatto" - "con un collare rosso addosso".

By the way, this is called ‘a  prepositional phrase’ because  

A proposito, questa si chiama 'una frase preposizionale' perché

we have the preposition ‘with’ followed  by what is on the cat - ‘a red collar’.

abbiamo la preposizione 'con' seguita da quello che c'è sul gatto - 'un collare rosso'.

We often find prepositional  phrases in noun phrases.

Troviamo spesso frasi preposizionali in frasi nominali.

We can add another prepositional  phrase to describe the collar and  

Possiamo aggiungere un'altra frase preposizionale per descrivere il collare e

create an even longer noun phrase,  like, ‘with a silver bell on it’.

creare una frase nominale ancora più lunga, come "con sopra un campanello d'argento".

So now the whole sentence is

Quindi ora l'intera frase è

“Help me find my scruffy black and white cat with  a red collar with a silver bell on it on her.”

"Aiutami a trovare il mio trasandato gatto bianco e nero con un collare rosso con sopra un campanello d'argento".

Hmmm wait… now there are  two ‘withs’ and two ‘ons’.

Hmmm aspetta ... ora ci sono due "con" e due "on".

That’s not great.

Non è fantastico.

I’m going to change the first ‘with’ to ‘wearing’,  then I can take away the ‘on her’ at the end.

Cambierò il primo "con" in "indossa", poi toglierò il "su di lei" alla fine.

So now the sentence reads

Quindi ora la frase recita

“Help me find my scruffy black and white cat  wearing a red collar with a silver bell on it.”

"Aiutami a trovare il mio trasandato gatto bianco e nero che indossa un collare rosso con sopra un campanello d'argento".

Now my sentence gives a complete  description, is precise, doesn’t  

Ora la mia frase fornisce una descrizione completa, è precisa, non

repeat words and uses a long noun phrase  that will surely impress any examiner!

ripete parole e usa una lunga frase nominale che sicuramente impressionerà qualsiasi esaminatore!

Writing is always about editing, after all, so  it’s important to leave time in your exam so  

La scrittura riguarda sempre l'editing, dopotutto, quindi è importante lasciare del tempo durante l'esame in modo

you can think about ways to expand your  noun phrases just as we have done here.

da poter pensare a modi per espandere le frasi nominali proprio come abbiamo fatto qui.

It can sometimes be difficult  to determine if something is  

A volte può essere difficile determinare se qualcosa è

a noun phrase or not, but here’s a simple trick.

una frase nominale o meno, ma ecco un semplice trucco.

If you can replace this part of the sentence  with just one pronoun, it’s a noun phrase.

Se puoi sostituire questa parte della frase con un solo pronome, è una frase nominale.

Let’s get back to our cat example, shall we?

Torniamo al nostro esempio del gatto, va bene?

In the sentence “Help me find my scruffy black  and white cat wearing a red collar with a silver  

Nella frase "Aiutami a trovare il mio trasandato gatto bianco e nero che indossa un collare rosso con sopra un

bell on it.”, if we replace the noun phrase with  ‘her’, it still makes sense – “Help me find her.”

campanello d'argento", se sostituiamo la frase nominale con "lei", ha ancora senso: "Aiutami a trovarla".

So, then we know that ‘my scruffy  black and white cat wearing a red  

Quindi, allora sappiamo che "il mio trasandato gatto bianco e nero indossa un

collar with a silver bell on it’ is a noun phrase.

collare rosso con sopra un campanello d'argento" è una frase nominale.

This can help us in reading, to identify  the subject or object of a sentence and when  

Questo può aiutarci nella lettura, per identificare il soggetto o l'oggetto di una frase e nel

completing the answers in the listening section  to help us identify the correct grammar to use.

completare le risposte nella sezione di ascolto per aiutarci a identificare la grammatica corretta da usare.

Ah, speaking of verb agreement, to  determine the form of a verb to use,  

Ah, parlando di accordo verbale, per determinare la forma di un verbo da usare,

we first need to determine the main noun in  the phrase - sometimes called ‘the head noun’.

dobbiamo prima determinare il nome principale nella frase - a volte chiamato 'il nome principale'.

For example, “The tall man in  the black car is my uncle.”

Ad esempio, "L'uomo alto nell'auto nera è mio zio".

Can you guess what the head  noun is in this sentence?

Riesci a indovinare qual è il sostantivo principale in questa frase?

If you said ‘car’, I’m afraid  you’re wrong, it’s ‘uncle’.

Se hai detto "macchina", temo ti sbagli, è "zio".

Now, let’s take the example,

Ora, prendiamo l'esempio:

“The tall men in the black car ____ my uncles.”

"Gli uomini alti nella macchina nera ____ i miei zii".

If we use the verb ‘to be’, which form  should we use here? - ‘is’ or ‘are’?

Se usiamo il verbo 'essere', quale forma dovremmo usare qui? - 'è' o 'sono'?

Well, you may already know it’s ‘are’ because  you know the head noun is ‘men’, not ‘car’.

Bene, potresti già sapere che è 'are' perché sai che il nome principale è 'men', non 'car'.

So, the sentence is “The tall  men in the car are my uncles.”

Quindi, la frase è "Gli uomini alti in macchina sono i miei zii".

This is where many students make mistakes,  because they look at the closest noun to  

È qui che molti studenti commettono errori, perché guardano il nome più vicino al

the verb, without looking at the WHOLE  noun phrase and they try to match the  

verbo, senza guardare l'INTERA frase nominale e cercano di abbinare il

verb with that instead of making sure  the verb agrees with the HEAD noun.

verbo con quello invece di assicurarsi che il verbo sia d'accordo con il sostantivo HEAD.

Let’s look at one more example, but before we do,  

Diamo un'occhiata a un altro esempio, ma prima di farlo,

please take a second to give this  video a like and click subscribe.

prenditi un secondo per mettere un mi piace a questo video e fai clic su iscriviti.

Now, which is correct?

Ora, quale è corretto?

“a) One of the important things  has to be critical thinking.” 

"a) Una delle cose importanti deve essere il pensiero critico."

Or

Oppure

“b) One of the most important things  have to be critical thinking?”

"b) Una delle cose più importanti deve essere il pensiero critico?"

It’s ‘a’. Even though we have ‘things’ and  ‘has’ next to each other, we have to use the  

È un'. Anche se abbiamo 'cose' e 'ha' uno accanto all'altro, dobbiamo usare la

third person singular form of the verb because the  head noun in this phrase is ‘one’, not ‘things’.

terza persona singolare del verbo perché il sostantivo principale in questa frase è 'uno', non 'cose'.

- Erm, why is it important for learners to  understand and use noun phrases correctly?

- Ehm, perché è importante che gli studenti capiscano e usino correttamente le frasi nominali?

- Well, understanding noun phrase construction  helps you to be more precise and descriptive.

- Bene, capire la costruzione della frase nominale ti aiuta a essere più preciso e descrittivo.

Also, as in the example “The tall  man in the black car is my uncle.”,  

Inoltre, come nell'esempio "L'uomo alto nella macchina nera è mio zio.",

we use a noun phrase to put the important  information at the beginning of the sentence  

usiamo una frase nominale per mettere le informazioni importanti all'inizio della frase

because we want to draw attention  to the tall man in the black car.

perché vogliamo attirare l'attenzione sull'uomo alto nella macchina nera .

The listener doesn’t know who my uncle is so I  

L'ascoltatore non sa chi sia mio zio, quindi devo

have to describe him first before  giving more information about him.

prima descriverlo prima di dare maggiori informazioni su di lui.

It also means that the grammar  you use will be more accurate,  

Significa anche che la grammatica che userai sarà più accurata,

as we saw with correctly  identifying the head noun.

come abbiamo visto identificando correttamente il sostantivo principale.

This is useful for completing gap  fill exercises that you might find  

Questo è utile per completare gli esercizi di gap fill che potresti trovare

in the Listening and Reading papers on the IELTS  exam and in Use of English in Cambridge exams.

nei documenti Listening and Reading sull'esame IELTS e negli esami Use of English in Cambridge.

In academic writing, these  things are all really important.

Nella scrittura accademica, queste cose sono tutte molto importanti.

The use of noun phrases also helps  to make your writing impersonal,  

L'uso di frasi nominali aiuta anche a rendere impersonale la tua scrittura, il

which is important in exam tasks  where you have to be more formal,  

che è importante nelle attività d'esame in cui devi essere più formale,

like IELTS writing Task 2 or  Cambridge Advanced, parts 1 and 2.

come IELTS writing Task 2 o Cambridge Advanced, parti 1 e 2.

Noun phrases can also help you score higher in  the IELTS part 1 on the General Training exam by  

Le frasi nominali possono anche aiutarti a ottenere punteggi più alti in l'IELTS parte 1 sull'esame di formazione generale

adding more information - adjectives, adverbs  or prepositional phrases to your sentences,  

aggiungendo ulteriori informazioni - aggettivi, avverbi o frasi preposizionali alle tue frasi,

like when you are asked to describe  a bag you left on a bus, for example.

come quando ti viene chiesto di descrivere una borsa che hai lasciato su un autobus, per esempio.

You could say “Would it be possible to  help me find my bag?” or you could modify  

Potresti dire "Sarebbe possibile aiutarmi a trovare la mia borsa?" oppure potresti modificare

the noun and make the sentence  more precise and descriptive.

il sostantivo e rendere la frase più precisa e descrittiva.

“Would it be possible to help me find my small  

“Sarebbe possibile aiutarmi a trovare la mia piccola

green leather bag with all  my work documents in it?”

borsa di pelle verde con dentro tutti i miei documenti di lavoro?”

‘Bag’ is still the head noun in this sentence,  

'Borsa' è ancora il sostantivo principale in questa frase,

but is modified by three adjectives before  it and a preposition phrase after it.

ma è modificato da tre aggettivi prima e da una preposizione dopo.

This use of noun phrases is very  common in English and will give  

Questo uso di frasi nominali è molto comune in inglese e darà

your examiner a good impression of your writing.

all'esaminatore una buona impressione della tua scrittura.

If you’d like a full video explaining  

Se desideri un video completo che spieghi

adjective word order or prepositional  phrases, let me know in the comments!

l'ordine delle parole degli aggettivi o le frasi preposizionali, fammelo sapere nei commenti!

Now it’s time for a quick quiz. Are you ready?

Ora è il momento per un rapido quiz. Siete pronti?

Look at the following noun phrases and pick  the main noun or head noun in each phrase.

Guarda le seguenti frasi nominali e scegli il nome principale o il nome principale in ogni frase.

1. The small yellow children’s scissors  on the corner of the dining table.

1. Le forbicine gialle per bambini all'angolo del tavolo da pranzo.

2. Several highly-paid top-level  executives who have flown in from overseas.

2. Diversi dirigenti di alto livello ben pagati che sono arrivati ​​dall'estero.

3. The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams.

3. La tendenza a sopravvalutare e sottoperformare le squadre sportive.

The answers are:

Le risposte sono:

1: scissors

1: forbici

Number 2: executives

Numero 2: dirigenti

Number 3: tendency

Numero 3: tendenza

Now let’s try creating a sentence with these  noun phrases. Which form of the verb is correct?

Ora proviamo a creare una frase con questi sintagmi nominali. Quale forma del verbo è corretta?

1. The small yellow children’s  scissors on the corner of the  

1. Le piccole forbici gialle per bambini sull'angolo del

dining room table ____ there for  my nieces and nephews to use.

tavolo della sala da pranzo ____ lì per le mie nipoti e nipoti da usare.

2. Several highly-paid top-level executives who  

2. Diversi dirigenti di alto livello ben pagati che

have flown in from overseas ____  meeting in the boardroom all day.

sono arrivati ​​dall'estero ____ si incontrano nella sala del consiglio tutto il giorno.

3. The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams ____  

3. La tendenza a sopravvalutare e sottoperformare le squadre sportive ____ è

risen dramatically over the last few years.

aumentata notevolmente negli ultimi anni.

Ok, if you need a little bit more time you  can go back and just play those questions  

Ok, se hai bisogno di un po' più di tempo puoi tornare indietro e giocare

again until you have the answers, but  now I’m going to reveal the answers.

di nuovo a quelle domande finché non avrai le risposte, ma ora ti rivelerò le risposte.

Number 1. The small yellow children’s scissors  on the corner of the dining room table are  

Numero 1. Le piccole forbici gialle per bambini sull'angolo del tavolo della sala da pranzo sono

there for my nieces and nephews to use.  Scissors is a noun which is always plural.

lì per essere usate dai miei nipoti. Forbici è un sostantivo sempre plurale.

Number 2. Several highly-paid top-level  executives who have flown in from overseas have  

Numero 2. Diversi dirigenti di alto livello ben pagati che sono arrivati ​​dall'estero hanno

meetings in the boardroom all day or are  having meetings in the boardroom all day. 

riunioni nella sala del consiglio tutto il giorno o stanno tenendo riunioni nella sala del consiglio tutto il giorno.

Executives is a countable plural noun. Number 3.  

Dirigenti è un sostantivo plurale numerabile. Numero 3.

The tendency toward over-valuing  and under-performing sports teams  

La tendenza a sopravvalutare e sottoperformare le squadre sportive

has risen dramatically over the last  few years. Tendency is a singular noun.

è aumentata notevolmente negli ultimi anni. Tendenza è un sostantivo singolare.

How did you do?

Come hai fatto?

Now for three more, Cambridge  Use of English style questions.

Ora per altre tre domande in stile Cambridge Use of English.

You have to fill in the gap with 3 - 6  words to make the second sentence have  

Devi riempire il vuoto con 3 - 6 parole per fare in modo che la seconda frase abbia

the same meaning as the first sentence. Oh, and  use the word in brackets as part of your answer.

lo stesso significato della prima frase. Oh, e usa la parola tra parentesi come parte della tua risposta.

Here it goes.

Eccolo.

1. There are few people in the world who  are said to write as well as she can.

1. Ci sono poche persone al mondo che si dice scrivano meglio di lei.

So, now, using the word ‘as’ you need to complete  this sentence to mean the same as the first.

Quindi, ora, usando la parola 'come' devi completare questa frase per avere lo stesso significato della prima.

Few people worldwide can be called  as good a writer ____________.

Poche persone in tutto il mondo possono essere definite come buone scrittrici ____________.

And the answer is: Few people worldwide can be  called as good a writer as she is or as she can.

E la risposta è: poche persone in tutto il mondo possono essere definite una scrittrice brava come lei o come lei può.

2. The team, who will be  crowned all-state champions,  

2. La squadra, che sarà incoronata campione di tutti gli stati,

is going to parade down the main street next week.

sfilerà lungo la strada principale la prossima settimana.

You have to complete this  sentence using the word ‘due’.

Devi completare questa frase usando la parola 'dovuto'.

The soon-to-be-crowned all-state champions  ______ parade down the main street next week.

I campioni di tutti gli stati che presto saranno incoronati ______ sfilano lungo la strada principale la prossima settimana.

And the answer is: The soon-to-be-crowned  

E la risposta è: i campioni di tutti gli stati che presto saranno incoronati

all-state champions are due to parade  down the main street next week.

sfileranno lungo la strada principale la prossima settimana.

3. The companies have grown in a way we did  not foresee, which has greatly contributed  

3. Le aziende sono cresciute in un modo che non avevamo previsto, il che ha contribuito notevolmente

to reaching our targets for this quarter. You need to complete the sentence using ‘helped’.

al raggiungimento dei nostri obiettivi per questo trimestre. Devi completare la frase usando 'aiutato'.

This unforeseen ____________ us  reach our targets for this quarter.

Questo imprevisto ____________ ci ha portato a raggiungere i nostri obiettivi per questo trimestre.

The answer is: This unforeseen  growth has greatly/ or really  

La risposta è: questa crescita imprevista ci ha notevolmente/o davvero

helped us reach our targets for this quarter.

aiutato a raggiungere i nostri obiettivi per questo trimestre.

I hope now that noun phrases and their  uses and usefulness are clearer. Let  

Spero ora che le frasi nominali e i loro usi e utilità siano più chiari. Fammi

me know how many of the quiz answers  you got right in the comments below!

sapere quante risposte al quiz hai ottenuto nei commenti qui sotto!

Until next time, take care and goodbye.

Alla prossima volta, abbi cura di te e arrivederci.