Using the Historical Present to Improve YOUR Jokes and Stories! | English Grammar Lesson

So yesterday morning, I'm running a bit late, I grab a piece of toast and

אז אתמול בבוקר, אני מאחר קצת, אני תופס חתיכת טוסט ויוצא

head out to my car, but my car won't start. So I have to take the bus.

למכונית שלי, אבל המכונית שלי לא מתניעה. אז אני צריך לקחת את האוטובוס.

Now, let me pause me right there.

עכשיו, תן לי לעצור אותי שם. האם שמת

Did you notice anything unusual grammatically about what she,

לב למשהו חריג מבחינה דקדוקית במה שהיא,

I just said? When did all this happen?

הרגע אמרתי? מתי כל זה קרה?

So yesterday morning. I'm running a bit late ...

אז אתמול בבוקר. אני מאחר קצת...

Yesterday morning. So it's past, right?

אתמול בבוקר. אז זה עבר, נכון?

OK, so listen again. How many past verb forms can you hear?

בסדר, אז תקשיב שוב. כמה צורות פועל עבר אתה יכול לשמוע?

 

   

Thank you, Joanne. Right, let's look at the score.

תודה לך, ג'ואן. נכון, בואו נסתכל על הציון.

Now would you look at that:

עכשיו היית מסתכל על זה:

zero, nil, nothing, zilch, nought.

אפס, אפס, כלום, זילז, שום.

I think we can agree that this did happen in the past.

אני חושב שאנחנו יכולים להסכים שזה קרה בעבר.

So how is it that Joanne didn't use any past forms?

אז איך זה שג'ואן לא השתמשה באף צורות עבר?

Did I, she make a mistake? Well, surprisingly, no.

האם אני, היא עשיתי טעות? ובכן, באופן מפתיע, לא.

Let me explain how it's possible to use the present

to talk about the past. We call it the historical present,

תן לי להסביר איך אפשר להשתמש בהווה

כדי לדבר על העבר. אנו קוראים לזה ההווה ההיסטורי,

or it may also be called the dramatic present or narrative present.

או שהוא יכול להיקרא גם ההווה הדרמטי או ההווה הנרטיבי.

We use it a lot when we tell jokes or anecdotes, for example,

אנו משתמשים בו הרבה כאשר אנו מספרים בדיחות או אנקדוטות, למשל,

because using present forms to describe past actions makes

מכיוון ששימוש בצורות הווה לתיאור פעולות העבר גורם

the story seem more immediate, more engaging, more personal.

לסיפור להיראות יותר מיידי, מרתק יותר, אישי יותר.

We also see present forms being used for the past a lot in news headlines,

אנו רואים גם בטפסים בהווה נעשה שימוש רב בעבר בכותרות חדשות,

whether read by news readers or written in print or online.

בין אם נקראו על ידי קוראי חדשות ובין אם נכתבו בדפוס או באינטרנט.

And historians might use it to talk about the ancient past

והיסטוריונים עשויים להשתמש בו כדי לדבר על העבר העתיק

in a way to make history more appealing.

בצורה שתהפוך את ההיסטוריה למושכת יותר.

  In 1066 William the Conqueror invades

בשנת 1066 ויליאם הכובש פולש

and thousands of new words enter the English language.

ואלפי מילים חדשות נכנסות לשפה האנגלית.

Now, in all of these cases, we could use past forms.

כעת, בכל המקרים הללו, נוכל להשתמש בצורות עבר.

Let's get Joanne back to tell us the story again,

בואו נחזיר את ג'ואן כדי לספר לנו את הסיפור שוב,

  only this time using past forms.

רק הפעם באמצעות צורות עבר.

Let's have a look at the past form score board,

בואו נסתכל על לוח התוצאות של הטופס בעבר, ויש

and we've got a grand total of five.

לנו סך של חמישה.

Exactly the same events, but using past forms.

בדיוק אותם אירועים, אבל באמצעות צורות עבר.

It's not quite as involving, not quite as engaging, but it is still correct.

זה לא כל כך מעורב, לא כל כך מרתק, אבל זה עדיין נכון.

Now, I want to go back to the car.

עכשיו, אני רוצה לחזור למכונית.

My car won't start.

המכונית שלי לא תתניע.

Notice here that we have what might appear to be a future form being

שימו לב כאן שיש לנו מה שעשוי להיראות כצורה עתידית

used in the present to talk about something that happened in the past.

המשמשת בהווה כדי לדבר על משהו שקרה בעבר.

The first thing to mention here is that

הדבר הראשון שצריך להזכיר כאן הוא

'will' is not really a future form.

ש'רצון' אינו באמת צורה עתידית.

It's a modal auxiliary and we do use it to talk about an intention

זה עזר מודאלי ואנחנו כן משתמשים בו כדי לדבר על כוונה

to do something in the future, say, for example, opening a window.

לעשות משהו בעתיד, למשל, פתיחת חלון.

It's hot. I'll open the window.

זה חם. אני אפתח את החלון.

The act of opening the window might be in the future,

פעולת פתיחת החלון עשויה להיות בעתיד,

but the intention to open it is in the present, at the moment of speaking.

אבל הכוונה לפתוח אותו היא בהווה, ברגע הדיבור.

It might seem weird, but 'will' actually refers to present time, not future time.

זה אולי נראה מוזר, אבל 'רצון' מתייחס למעשה לזמן הווה, לא לזמן העתיד.

And believe it or not, it's the same for would and wouldn't.

ותאמינו או לא, זה אותו דבר לגבי ירצה ולא ירצה.

In the same way that will and won't are not about future time,

באותו האופן שהרצון והלא יהיו אינם קשורים לזמן עתידי,

would and wouldn't aren't about past time.

היה ולא יעסוק בזמן העבר.

It's a bit more tricky to get your head around that point.

זה קצת יותר מסובך להסתכל על הנקודה הזו.

So I would prefer to talk about that another time.

אז אני מעדיף לדבר על זה בפעם אחרת.

Oh look! I just use 'would' to talk about something that hasn't happened yet.

היי הסתכל! אני פשוט משתמש ב-'wild' כדי לדבר על משהו שעדיין לא קרה.

Hmm. An example that shows it can't be the past.

הממ. דוגמה שמראה שזה לא יכול להיות העבר.

So I'm going to have to knock off a point from our past-o-meter.

אז אני אצטרך להפיל נקודה מהעבר שלנו.

Before I leave you, one more thing to make you think.

לפני שאעזוב אותך, עוד דבר אחד שיגרום לך לחשוב.

As we've seen, 'will' is used for an intention,

כפי שראינו, 'רצון' משמש לכוונה,

a plan, an idea to do something. So when we say:

תוכנית, רעיון לעשות משהו. אז כשאנחנו אומרים:

My car won't start!

המכונית שלי לא תתניע!

Are we suggesting the car doesn't have the will to start,

האם אנחנו מציעים שלמכונית אין את הרצון להתניע,

it has chosen not to start just to wind us up, just to make us angry?

היא בחרה לא להתניע רק כדי לפתות אותנו, רק כדי לכעוס?

It may be we choose to give the human quality of stubbornness to

ייתכן שאנו בוחרים לתת את האיכות האנושית של עקשנות

an inanimate object as a way to express our frustration.

לאובייקט דומם כדרך לבטא את התסכול שלנו.

Well, my car certainly is inanimate at the moment, and that is very frustrating.

ובכן, המכונית שלי ללא ספק דוממת כרגע, וזה מאוד מתסכל.