Using the Historical Present to Improve YOUR Jokes and Stories! | English Grammar Lesson

So yesterday morning, I'm running a bit late, I grab a piece of toast and

Quindi ieri mattina, sono un po' in ritardo, prendo un pezzo di pane tostato e mi

head out to my car, but my car won't start. So I have to take the bus.

dirigo verso la mia macchina, ma la mia macchina non parte. Quindi devo prendere l'autobus.

Now, let me pause me right there.

Ora, lasciami mettere in pausa proprio lì.

Did you notice anything unusual grammatically about what she,

Hai notato qualcosa di grammaticalmente insolito in quello che

I just said? When did all this happen?

ho appena detto? Quando è successo tutto questo?

So yesterday morning. I'm running a bit late ...

Così ieri mattina. Sono un po' in ritardo...

Yesterday morning. So it's past, right?

Ieri mattina. Quindi è passato, giusto?

OK, so listen again. How many past verb forms can you hear?

OK, quindi ascolta di nuovo. Quante forme verbali passate riesci a sentire?

 

   

Thank you, Joanne. Right, let's look at the score.

Grazie, Giovanna. Bene, diamo un'occhiata al punteggio.

Now would you look at that:

Ora lo guarderesti:

zero, nil, nothing, zilch, nought.

zero, zero, niente, niente, niente.

I think we can agree that this did happen in the past.

Penso che possiamo essere d'accordo sul fatto che questo sia accaduto in passato.

So how is it that Joanne didn't use any past forms?

Allora com'è che Joanne non ha usato nessuna forma passata?

Did I, she make a mistake? Well, surprisingly, no.

Ho commesso un errore? Ebbene, sorprendentemente, no.

Let me explain how it's possible to use the present

to talk about the past. We call it the historical present,

Lascia che ti spieghi come è possibile usare il presente

per parlare del passato. Lo chiamiamo presente storico,

or it may also be called the dramatic present or narrative present.

o può anche essere chiamato presente drammatico o presente narrativo. Lo

We use it a lot when we tell jokes or anecdotes, for example,

usiamo molto quando raccontiamo barzellette o aneddoti, ad esempio,

because using present forms to describe past actions makes

perché usare forme presenti per descrivere azioni passate fa

the story seem more immediate, more engaging, more personal.

sembrare la storia più immediata, più coinvolgente, più personale.

We also see present forms being used for the past a lot in news headlines,

Vediamo anche forme presenti utilizzate molto per il passato nei titoli delle notizie,

whether read by news readers or written in print or online.

sia lette dai lettori di notizie che scritte su carta stampata o online.

And historians might use it to talk about the ancient past

E gli storici potrebbero usarlo per parlare del passato antico

in a way to make history more appealing.

in modo da rendere la storia più attraente.

  In 1066 William the Conqueror invades

Nel 1066 Guglielmo il Conquistatore invade

and thousands of new words enter the English language.

e migliaia di nuove parole entrano nella lingua inglese.

Now, in all of these cases, we could use past forms.

Ora, in tutti questi casi, potremmo usare forme passate.

Let's get Joanne back to tell us the story again,

Chiediamo a Joanne di raccontarci di nuovo la storia,

  only this time using past forms.

solo che questa volta utilizzando forme passate.

Let's have a look at the past form score board,

Diamo un'occhiata al tabellone dei punteggi passati

and we've got a grand total of five.

e abbiamo un totale complessivo di cinque.

Exactly the same events, but using past forms.

Esattamente gli stessi eventi, ma usando forme passate.

It's not quite as involving, not quite as engaging, but it is still correct.

Non è così coinvolgente, non così coinvolgente, ma è comunque corretto.

Now, I want to go back to the car.

Ora voglio tornare alla macchina.

My car won't start.

La mia macchina non parte.

Notice here that we have what might appear to be a future form being

Si noti qui che abbiamo quella che potrebbe sembrare una forma futura

used in the present to talk about something that happened in the past.

usata nel presente per parlare di qualcosa che è accaduto nel passato.

The first thing to mention here is that

La prima cosa da menzionare qui è che

'will' is not really a future form.

"volontà" non è realmente una forma futura.

It's a modal auxiliary and we do use it to talk about an intention

È un ausiliario modale e lo usiamo per parlare dell'intenzione

to do something in the future, say, for example, opening a window.

di fare qualcosa in futuro, diciamo, ad esempio, aprire una finestra.

It's hot. I'll open the window.

Fa caldo. Aprirò la finestra.

The act of opening the window might be in the future,

L'atto di aprire la finestra potrebbe essere nel futuro,

but the intention to open it is in the present, at the moment of speaking.

ma l'intenzione di aprirla è nel presente, nel momento in cui si parla.

It might seem weird, but 'will' actually refers to present time, not future time.

Potrebbe sembrare strano, ma 'volontà' in realtà si riferisce al tempo presente, non al tempo futuro.

And believe it or not, it's the same for would and wouldn't.

E che tu ci creda o no, è lo stesso per lo farei e non lo farei.

In the same way that will and won't are not about future time,

Nello stesso modo in cui will e will non riguardano il tempo futuro,

would and wouldn't aren't about past time.

would e non would non riguardano il tempo passato.

It's a bit more tricky to get your head around that point.

È un po' più complicato orientarsi in quel punto.

So I would prefer to talk about that another time.

Quindi preferirei parlarne un'altra volta.

Oh look! I just use 'would' to talk about something that hasn't happened yet.

Oh guarda! Uso solo 'would' per parlare di qualcosa che non è ancora successo.

Hmm. An example that shows it can't be the past.

Hmm. Un esempio che dimostra che non può essere il passato.

So I'm going to have to knock off a point from our past-o-meter.

Quindi dovrò eliminare un punto dal nostro passatometro.

Before I leave you, one more thing to make you think.

Prima di lasciarvi, un'altra cosa per farvi riflettere.

As we've seen, 'will' is used for an intention,

Come abbiamo visto, 'volontà' è usato per un'intenzione,

a plan, an idea to do something. So when we say:

un piano, un'idea per fare qualcosa. Quindi quando diciamo:

My car won't start!

la mia macchina non parte!

Are we suggesting the car doesn't have the will to start,

Stiamo suggerendo che l'auto non ha voglia di partire,

it has chosen not to start just to wind us up, just to make us angry?

ha scelto di non partire solo per caricarci, solo per farci arrabbiare?

It may be we choose to give the human quality of stubbornness to

Può darsi che scegliamo di dare la qualità umana della testardaggine a

an inanimate object as a way to express our frustration.

un oggetto inanimato come un modo per esprimere la nostra frustrazione.

Well, my car certainly is inanimate at the moment, and that is very frustrating.

Bene, la mia macchina è certamente inanimata al momento, e questo è molto frustrante.