Using the Historical Present to Improve YOUR Jokes and Stories! | English Grammar Lesson

So yesterday morning, I'm running a bit late, I grab a piece of toast and

Alors hier matin, je suis un peu en retard, je prends un toast et je me

head out to my car, but my car won't start. So I have to take the bus.

dirige vers ma voiture, mais ma voiture ne démarre pas. Je dois donc prendre le bus.

Now, let me pause me right there.

Maintenant, permettez-moi de m'arrêter ici.

Did you notice anything unusual grammatically about what she,

Avez-vous remarqué quelque chose d'inhabituel grammaticalement dans ce qu'elle,

I just said? When did all this happen?

je viens de dire ? Quand tout cela est-il arrivé ?

So yesterday morning. I'm running a bit late ...

Alors hier matin. Je suis un peu en retard...

Yesterday morning. So it's past, right?

Hier matin. Alors c'est du passé, non ?

OK, so listen again. How many past verb forms can you hear?

OK, alors écoute encore. Combien de formes verbales passées pouvez-vous entendre ?

 

   

Thank you, Joanne. Right, let's look at the score.

Merci Joanne. Bon, regardons le score.

Now would you look at that:

Maintenant, regardez ça :

zero, nil, nothing, zilch, nought.

zéro, zéro, rien, zéro, zéro.

I think we can agree that this did happen in the past.

Je pense que nous pouvons convenir que cela s'est produit dans le passé.

So how is it that Joanne didn't use any past forms?

Alors, comment se fait-il que Joanne n'ait utilisé aucune forme antérieure ?

Did I, she make a mistake? Well, surprisingly, no.

Est-ce que j'ai, elle, fait une erreur ? Eh bien, étonnamment, non.

Let me explain how it's possible to use the present

to talk about the past. We call it the historical present,

Laissez-moi vous expliquer comment il est possible d'utiliser le présent

pour parler du passé. Nous l'appelons le présent historique,

or it may also be called the dramatic present or narrative present.

ou encore le présent dramatique ou le présent narratif.

We use it a lot when we tell jokes or anecdotes, for example,

Nous l'utilisons beaucoup lorsque nous racontons des blagues ou des anecdotes, par exemple,

because using present forms to describe past actions makes

car utiliser des formes présentes pour décrire des actions passées rend

the story seem more immediate, more engaging, more personal.

l'histoire plus immédiate, plus engageante, plus personnelle.

We also see present forms being used for the past a lot in news headlines,

Nous voyons également que les formes du présent sont beaucoup utilisées par le passé dans les gros titres,

whether read by news readers or written in print or online.

qu'ils soient lus par les lecteurs de nouvelles ou écrits en version imprimée ou en ligne.

And historians might use it to talk about the ancient past

Et les historiens pourraient l'utiliser pour parler du passé ancien

in a way to make history more appealing.

de manière à rendre l' histoire plus attrayante.

  In 1066 William the Conqueror invades

En 1066, Guillaume le Conquérant envahit

and thousands of new words enter the English language.

et des milliers de nouveaux mots entrent dans la langue anglaise.

Now, in all of these cases, we could use past forms.

Maintenant, dans tous ces cas, nous pourrions utiliser les anciennes formes.

Let's get Joanne back to tell us the story again,

Faisons revenir Joanne pour qu'elle nous raconte à nouveau l'histoire

  only this time using past forms.

, mais cette fois en utilisant les anciens formulaires.

Let's have a look at the past form score board,

Jetons un coup d'œil au tableau des scores des formulaires passés,

and we've got a grand total of five.

et nous avons un grand total de cinq.

Exactly the same events, but using past forms.

Exactement les mêmes événements, mais en utilisant les anciennes formes.

It's not quite as involving, not quite as engaging, but it is still correct.

Ce n'est pas tout à fait aussi engageant, pas tout à fait aussi engageant, mais c'est toujours correct.

Now, I want to go back to the car.

Maintenant, je veux retourner à la voiture.

My car won't start.

Ma voiture ne démarre pas.

Notice here that we have what might appear to be a future form being

Remarquez ici que nous avons ce qui pourrait sembler être une forme future

used in the present to talk about something that happened in the past.

utilisée dans le présent pour parler de quelque chose qui s'est produit dans le passé.

The first thing to mention here is that

La première chose à mentionner ici est que la

'will' is not really a future form.

«volonté» n'est pas vraiment une forme future.

It's a modal auxiliary and we do use it to talk about an intention

C'est un auxiliaire modal et nous l' utilisons pour parler d'une intention

to do something in the future, say, for example, opening a window.

de faire quelque chose dans le futur, disons, par exemple, ouvrir une fenêtre.

It's hot. I'll open the window.

c'est chaud. Je vais ouvrir la fenêtre.

The act of opening the window might be in the future,

L'acte d'ouvrir la fenêtre peut être dans le futur,

but the intention to open it is in the present, at the moment of speaking.

mais l'intention de l'ouvrir est dans le présent, au moment de parler.

It might seem weird, but 'will' actually refers to present time, not future time.

Cela peut sembler étrange, mais « volonté » fait en fait référence au temps présent, pas au temps futur.

And believe it or not, it's the same for would and wouldn't.

Et croyez-le ou non, c'est la même chose pour le ferait et ne le ferait pas.

In the same way that will and won't are not about future time,

De la même manière que vouloir et ne pas concerner le temps futur,

would and wouldn't aren't about past time.

vouloir et ne pas concerner le temps passé.

It's a bit more tricky to get your head around that point.

Il est un peu plus difficile de se faire une idée de ce point.

So I would prefer to talk about that another time.

Je préférerais donc en parler une autre fois.

Oh look! I just use 'would' to talk about something that hasn't happened yet.

Oh regarde! J'utilise simplement « serait » pour parler de quelque chose qui ne s'est pas encore produit.

Hmm. An example that shows it can't be the past.

Hmm. Un exemple qui montre que ça ne peut pas être le passé.

So I'm going to have to knock off a point from our past-o-meter.

Donc je vais devoir retirer un point de notre passé-o-mètre.

Before I leave you, one more thing to make you think.

Avant de vous quitter, encore une chose pour vous faire réfléchir.

As we've seen, 'will' is used for an intention,

Comme nous l'avons vu, la « volonté » est utilisée pour une intention,

a plan, an idea to do something. So when we say:

un plan, une idée de faire quelque chose. Alors quand on dit :

My car won't start!

Ma voiture ne démarre pas !

Are we suggesting the car doesn't have the will to start,

Sommes-nous en train de suggérer que la voiture n'a pas la volonté de démarrer,

it has chosen not to start just to wind us up, just to make us angry?

qu'elle a choisi de ne pas démarrer juste pour nous énerver, juste pour nous mettre en colère ?

It may be we choose to give the human quality of stubbornness to

Il se peut que nous choisissions de donner la qualité humaine de l'entêtement à

an inanimate object as a way to express our frustration.

un objet inanimé comme moyen d' exprimer notre frustration.

Well, my car certainly is inanimate at the moment, and that is very frustrating.

Eh bien, ma voiture est certainement inanimée en ce moment, et c'est très frustrant.