The Long 'e' in English Spelling and Pronunciation | A Quick Guide!

Think you know English?

חושבים שאתם יודעים אנגלית?

Well, here's a challenge for you, have a look at these words,

ובכן, הנה אתגר עבורכם, תסתכלו על המילים הללו,

what do they have in common and what don't they have in common?

מה משותף להן ומה אין להן?

Have you got it? Here's a clue. Listen and watch again.

יש לך את זה? הנה רמז. תקשיב וצפה שוב.

What they have in common is that they all contain the same sound.

המשותף להם הוא שכולם מכילים את אותו הצליל.

A long ee. And what they don't have in common is the spelling,

אי ארוך. ומה שאין להם זה הכתיב,

the same sound spelt in six different ways.

אותו צליל שנכתב בשש דרכים שונות.

Thank you, English!

תודה, אנגלית!

Now I've got that out of my system.

עכשיו הוצאתי את זה מהמערכת שלי.

Is there a way to make sense of the English language's inability to

האם יש דרך להבין את חוסר היכולת של השפה האנגלית

agree on spelling and pronunciation? First, let's look at some numbers.

להסכים על איות והגייה? ראשית, בואו נסתכל על כמה מספרים.

English has twenty six letters, the alphabet, these are the symbols

באנגלית יש עשרים ושש אותיות, האלפבית, אלו הסמלים שאנו

we use to write English. However, English has more sounds than letters,

משתמשים בהם כדי לכתוב אנגלית. עם זאת, באנגלית יש יותר צלילים מאותיות,

so we use another set of symbols to represent the sounds.

ולכן אנו משתמשים בסט אחר של סמלים כדי לייצג את הצלילים.

There are more than 40 of these.

יש יותר מ-40 כאלה.

The long ee sound is represented by this symbol.

צליל ה-EE הארוך מיוצג על ידי סמל זה.

And when it comes to writing, in all there are over 70 combinations

ובכל הנוגע לכתיבה, בסך הכל יש למעלה מ-70 צירופי

of letters that reflect the sounds of English. For example,

אותיות המשקפים את צלילי האנגלית. לדוגמה,

as we saw the sound ee can be written in six different ways. Why is this?

כפי שראינו ניתן לכתוב את הצליל ee בשש דרכים שונות. למה זה? לאוצר

English vocabulary has many origins from Latin and Greek,

המילים באנגלית מקורות רבים מלטינית ויוונית,

Norse, Norman, French, Anglo-Saxon and other world languages.

נורדית, נורמנית, צרפתית, אנגלו-סכסית ושפות עולם אחרות.

Often the original spellings were kept or only slightly adjusted.

לעתים קרובות האיות המקורי נשמר או רק הותאמו מעט.

So we end up with a wide collection of vocabulary,

אז אנחנו מקבלים אוסף רחב של אוצר מילים,

pronunciation and spelling.

הגייה ואיות.

For hundreds of years, there have been different systems proposed to

במשך מאות שנים, הוצעו מערכות שונות

reform English spelling so that it more closely matches pronunciation.

לרפורמה באיות האנגלי כך שיתאים יותר להגייה.

But so far none of these have been adopted. So for the foreseeable future,

אבל עד כה אף אחד מאלה לא אומץ. אז לעתיד הנראה לעין,

we just have to accept it and look for what patterns we can.

אנחנו רק צריכים לקבל את זה ולחפש אילו דפוסים אנחנו יכולים.

Despite what you may think, there are some patterns in English spelling.

למרות מה שאתה עשוי לחשוב, יש כמה דפוסים באיות באנגלית.

Let's go back to the spelling of the long ee sound.

נחזור לכתיב של צליל ה-ee הארוך.

Whenever you see double e in the spelling within a word,

בכל פעם שאתה רואה כפול e באיות בתוך מילה,

that will always be [ee], for example: squeeze, between, thirteen.

זה תמיד יהיה [ee], למשל: squeeze, between, three-teen.

At the end of single syllable words ee is also pronounced [ee]:

בסוף מילים של הברה בודדת מבטאים ee גם [ee]:

bee, free, three.

דבורה, חופשית, שלוש.

When you have a word with more than one syllable which ends in ee

כאשר יש לך מילה עם יותר מהברה אחת שמסתיימת ב-ee

and that last syllable is stressed, ee is also pronounced [ee]:

וההברה האחרונה מודגשת, ee מבוטא גם [ee]:

agree, degree, settee.

מסכים, תואר, קפה.

But if that last syllable is not stressed,

אבל אם ההברה האחרונה לא מודגשת,

then the pronunciation is a little different. It's a shorter e: coffee, committee.

אז ההגייה קצת שונה. זה e קצר יותר: קפה, ועדה.

So there is a fairly regular pronunciation of the letters e e.

אז יש הגייה די קבועה של האותיות e e.

And one other useful way to predict an [ee] sound is what's known as

ודרך שימושית נוספת לחזות צליל [e] היא מה שמכונה

'the magic e'.

'הקסם e'.

If the word ends in this pattern:- e consonant e:

אם המילה מסתיימת בתבנית זו:- e consonant e:

concede, delete, these,

concede, מחק, אלה,

the e at the end of the word is silent, but like magic,

ה-e בסוף המילה שותקת, אבל כמו קסם,

it makes the vowel sound before the consonant long.

היא גורמת לקול התנועה לפני העיצור ארוך.

Compare pet and Pete.

השווה בין חיית המחמד לבין פיט.

But this doesn't work if the consonant is r,

אבל זה לא עובד אם העיצור הוא r,

then the pronunciation is [air]: there, where,

אז ההגייה היא [אוויר]: שם, איפה,

or [ear]: here, austere.

או [אוזן]: כאן, מחמיר.

The long ee sound is also commonly pronounced when the spelling has

צליל ה-ee הארוך נהוג להגות גם כאשר באיות יש את

the letters e a, like in the words: beach, cream, feast.

האותיות e a, כמו במילים: חוף, שמנת, סעודה.

But I'm afraid there are a few exceptions here as well,

אבל אני חושש שיש כאן גם כמה יוצאי דופן,

like: head, health, swear.

כמו: ראש, בריאות, קללות.

  You may be familiar with the guide to spelling that goes:

אולי אתם מכירים את המדריך לאיות שאומר:

'I before E except after C'

'אני לפני E מלבד אחרי C'

Well there are a lot of exceptions to that rule,

ובכן, יש הרבה חריגים לכלל הזה,

but the one thing we do know is that when you do have e i after c,

אבל הדבר היחיד שאנחנו כן יודעים הוא שכאשר יש לך e i אחרי c,

that is also pronounced with the long ee sound: receipt, deceive, ceiling.

כלומר מבוטא גם בצליל ה- ee הארוך: קבלה, הונאה, תקרה.

And some common words, spelt with i e are also pronounced as

וכמה מילים נפוצות, שנכתבו ב-i e מבוטאות גם כ

[ee]: believe, field, piece. But many aren't: pie, friend, quiet.

[ee]: להאמין, שדה, חתיכה. אבל רבים אינם: פאי, חבר, שקט.

So where does all this leave us?

אז איפה כל זה משאיר אותנו?

Well, yes, English spelling is confusing and complicated,

ובכן, כן, האיות האנגלי מבלבל ומסובך,

but it does have some consistent patterns as we've seen with the [ee]sound.

אבל יש לו כמה דפוסים עקביים כפי שראינו עם הצליל [e].

But all of those patterns do have some exceptions.

אבל לכל הדפוסים האלה יש כמה יוצאי דופן.

Unfortunately, there are no rules that cover everything.

למרבה הצער, אין כללים המכסים הכל.

There is no simple key to unlock English spelling.

אין מפתח פשוט לפתיחת האיות באנגלית.

And what about the word key? It has the [ee] sound at the end.

ומה לגבי המילה מפתח? יש לו את הצליל [e] בסוף.

Are there any rules or guidelines we can learn from that?

האם יש כללים או הנחיות שאנחנו יכולים ללמוד מזה?

Well, yes, and this one is one hundred percent certain.

ובכן, כן, וזה בטוח במאה אחוז.

If a word is spelled k e y, it's pronounced key.

אם מילה מאויתת k e y, היא מבוטא מפתח.

OK, I know that's not very helpful, but although there are a lot of

בסדר, אני יודע שזה לא מאוד מועיל, אבל למרות שיש הרבה

words that end in e y, very few are pronounced with the long ee.

מילים שמסתיימות ב-e, מעט מאוד מבטאים את האות הארוך.

In fact, key may be one of the only ones.

למעשה, מפתח עשוי להיות אחד היחידים.