The Long 'e' in English Spelling and Pronunciation | A Quick Guide!

Think you know English?

Vous pensez connaître l'anglais ?

Well, here's a challenge for you, have a look at these words,

Eh bien, voici un défi pour vous , regardez ces mots,

what do they have in common and what don't they have in common?

qu'ont-ils en commun et qu'est-ce qu'ils n'ont pas en commun ?

Have you got it? Here's a clue. Listen and watch again.

Est-ce que tu l'as? Voici un indice. Écoutez et revoyez.

What they have in common is that they all contain the same sound.

Leur point commun est qu'ils contiennent tous le même son.

A long ee. And what they don't have in common is the spelling,

Un long é. Et ce qu'ils n'ont pas en commun, c'est l'orthographe,

the same sound spelt in six different ways.

le même son orthographié de six manières différentes.

Thank you, English!

Merci, anglais!

Now I've got that out of my system.

Maintenant, j'ai sorti ça de mon système.

Is there a way to make sense of the English language's inability to

Existe-t-il un moyen de comprendre l'incapacité de la langue anglaise à

agree on spelling and pronunciation? First, let's look at some numbers.

s'accorder sur l'orthographe et la prononciation ? Examinons d'abord quelques chiffres.

English has twenty six letters, the alphabet, these are the symbols

L'anglais a vingt-six lettres, l'alphabet, ce sont les symboles que

we use to write English. However, English has more sounds than letters,

nous utilisons pour écrire l'anglais. Cependant, l' anglais a plus de sons que de lettres

so we use another set of symbols to represent the sounds.

, nous utilisons donc un autre ensemble de symboles pour représenter les sons.

There are more than 40 of these.

Il en existe plus de 40.

The long ee sound is represented by this symbol.

Le son long ee est représenté par ce symbole.

And when it comes to writing, in all there are over 70 combinations

Et quand il s'agit d'écrire, il y a en tout plus de 70 combinaisons

of letters that reflect the sounds of English. For example,

de lettres qui reflètent les sons de l'anglais. Par exemple,

as we saw the sound ee can be written in six different ways. Why is this?

comme nous l'avons vu, le son ee peut être écrit de six manières différentes. Pourquoi est-ce?

English vocabulary has many origins from Latin and Greek,

Le vocabulaire anglais a de nombreuses origines du latin et du grec, du

Norse, Norman, French, Anglo-Saxon and other world languages.

norrois, du normand, du français, de l'anglo-saxon et d'autres langues du monde.

Often the original spellings were kept or only slightly adjusted.

Souvent, les orthographes originales ont été conservées ou légèrement modifiées.

So we end up with a wide collection of vocabulary,

Nous nous retrouvons donc avec une large collection de vocabulaire, de

pronunciation and spelling.

prononciation et d'orthographe.

For hundreds of years, there have been different systems proposed to

Pendant des centaines d'années, différents systèmes ont été proposés pour

reform English spelling so that it more closely matches pronunciation.

réformer l'orthographe anglaise afin qu'elle corresponde plus étroitement à la prononciation.

But so far none of these have been adopted. So for the foreseeable future,

Mais jusqu'à présent, aucun d'entre eux n'a été adopté. Donc, dans un avenir prévisible,

we just have to accept it and look for what patterns we can.

nous devons simplement l'accepter et rechercher les modèles que nous pouvons.

Despite what you may think, there are some patterns in English spelling.

Malgré ce que vous pourriez penser, il existe des modèles dans l'orthographe anglaise.

Let's go back to the spelling of the long ee sound.

Revenons à l'orthographe du son long ee.

Whenever you see double e in the spelling within a word,

Chaque fois que vous voyez un double e dans l' orthographe d'un mot,

that will always be [ee], for example: squeeze, between, thirteen.

ce sera toujours [ee], par exemple : presser, entre, treize.

At the end of single syllable words ee is also pronounced [ee]:

À la fin des mots à une seule syllabe, ee se prononce également [ee] :

bee, free, three.

abeille, libre, trois.

When you have a word with more than one syllable which ends in ee

Lorsque vous avez un mot avec plus d'une syllabe qui se termine par ee

and that last syllable is stressed, ee is also pronounced [ee]:

et que la dernière syllabe est accentuée, ee se prononce également [ee] :

agree, degree, settee.

accord, degré, canapé.

But if that last syllable is not stressed,

Mais si cette dernière syllabe n'est pas accentuée,

then the pronunciation is a little different. It's a shorter e: coffee, committee.

alors la prononciation est un peu différente. C'est un e plus court : café, comité.

So there is a fairly regular pronunciation of the letters e e.

Il y a donc une prononciation assez régulière des lettres e e.

And one other useful way to predict an [ee] sound is what's known as

Et un autre moyen utile de prédire un son [ee] est ce qu'on appelle

'the magic e'.

"le e magique".

If the word ends in this pattern:- e consonant e:

Si le mot se termine par ce motif : - e consonne e :

concede, delete, these,

concéder, supprimer, ceux-ci,

the e at the end of the word is silent, but like magic,

le e à la fin du mot est silencieux, mais comme par magie,

it makes the vowel sound before the consonant long.

il fait sonner la voyelle avant la consonne longue.

Compare pet and Pete.

Comparez pet et Pete.

But this doesn't work if the consonant is r,

Mais cela ne fonctionne pas si la consonne est r,

then the pronunciation is [air]: there, where,

alors la prononciation est [air] : là, où,

or [ear]: here, austere.

ou [oreille] : ici, austère.

The long ee sound is also commonly pronounced when the spelling has

Le son long ee est aussi couramment prononcé lorsque l'orthographe a

the letters e a, like in the words: beach, cream, feast.

les lettres e a, comme dans les mots : plage, crème, festin.

But I'm afraid there are a few exceptions here as well,

Mais j'ai bien peur qu'il y ait quelques exceptions ici aussi,

like: head, health, swear.

comme : tête, santé, jure.

  You may be familiar with the guide to spelling that goes:

Vous connaissez peut-être le guide d'orthographe qui dit :

'I before E except after C'

"I avant E sauf après C"

Well there are a lot of exceptions to that rule,

Eh bien, il y a beaucoup d' exceptions à cette règle,

but the one thing we do know is that when you do have e i after c,

mais la seule chose que nous savons, c'est que lorsque vous avez e i après c,

that is also pronounced with the long ee sound: receipt, deceive, ceiling.

c'est également prononcé avec le long son ee : reçu, tromper, plafond.

And some common words, spelt with i e are also pronounced as

Et certains mots courants, orthographiés avec i e se prononcent aussi

[ee]: believe, field, piece. But many aren't: pie, friend, quiet.

[ee] : croire, champ, morceau. Mais beaucoup ne le sont pas : tarte, ami, calme.

So where does all this leave us?

Alors, où tout cela nous mène-t-il ?

Well, yes, English spelling is confusing and complicated,

Eh bien, oui, l'orthographe anglaise est confuse et compliquée,

but it does have some consistent patterns as we've seen with the [ee]sound.

mais elle a des modèles cohérents comme nous l'avons vu avec le son [ee].

But all of those patterns do have some exceptions.

Mais tous ces modèles ont quelques exceptions.

Unfortunately, there are no rules that cover everything.

Malheureusement, il n'y a pas de règles qui couvrent tout.

There is no simple key to unlock English spelling.

Il n'y a pas de clé simple pour déverrouiller l'orthographe anglaise.

And what about the word key? It has the [ee] sound at the end.

Et qu'en est-il du mot clé ? Il a le son [ee] à la fin.

Are there any rules or guidelines we can learn from that?

Y a-t-il des règles ou des lignes directrices que nous pouvons apprendre de cela ?

Well, yes, and this one is one hundred percent certain.

Eh bien, oui, et celui-ci est sûr à cent pour cent.

If a word is spelled k e y, it's pronounced key.

Si un mot est orthographié key, il se prononce key.

OK, I know that's not very helpful, but although there are a lot of

OK, je sais que ce n'est pas très utile, mais bien qu'il y ait beaucoup de

words that end in e y, very few are pronounced with the long ee.

mots qui se terminent par e y, très peu se prononcent avec le ee long.

In fact, key may be one of the only ones.

En fait, la clé peut être l' un des seuls.