The Long 'e' in English Spelling and Pronunciation | A Quick Guide!

Think you know English?

¿Crees que sabes inglés?

Well, here's a challenge for you, have a look at these words,

Bueno, aquí hay un desafío para ti , mira estas palabras,

what do they have in common and what don't they have in common?

¿qué tienen en común y qué no tienen en común?

Have you got it? Here's a clue. Listen and watch again.

¿Lo tienes? Aquí hay una pista. Escucha y mira de nuevo.

What they have in common is that they all contain the same sound.

Lo que tienen en común es que todos contienen el mismo sonido.

A long ee. And what they don't have in common is the spelling,

Una larga ee. Y lo que no tienen en común es la ortografía,

the same sound spelt in six different ways.

el mismo sonido escrito de seis formas diferentes.

Thank you, English!

¡Gracias, inglés!

Now I've got that out of my system.

Ahora tengo eso fuera de mi sistema.

Is there a way to make sense of the English language's inability to

¿Hay alguna manera de dar sentido a la incapacidad del idioma inglés para

agree on spelling and pronunciation? First, let's look at some numbers.

ponerse de acuerdo sobre la ortografía y la pronunciación? Primero, veamos algunos números.

English has twenty six letters, the alphabet, these are the symbols

El inglés tiene veintiséis letras, el alfabeto, estos son los símbolos

we use to write English. However, English has more sounds than letters,

que usamos para escribir inglés. Sin embargo, el inglés tiene más sonidos que letras,

so we use another set of symbols to represent the sounds.

así que usamos otro conjunto de símbolos para representar los sonidos.

There are more than 40 of these.

Hay más de 40 de estos.

The long ee sound is represented by this symbol.

El sonido de la ee larga está representado por este símbolo.

And when it comes to writing, in all there are over 70 combinations

Y cuando se trata de escribir, en total hay más de 70 combinaciones

of letters that reflect the sounds of English. For example,

de letras que reflejan los sonidos del inglés. Por ejemplo,

as we saw the sound ee can be written in six different ways. Why is this?

como vimos, el sonido ee se puede escribir de seis formas diferentes. ¿Por qué es esto?

English vocabulary has many origins from Latin and Greek,

El vocabulario en inglés tiene muchos orígenes en latín y griego,

Norse, Norman, French, Anglo-Saxon and other world languages.

nórdico, normando, francés, anglosajón y otros idiomas del mundo.

Often the original spellings were kept or only slightly adjusted.

A menudo, la ortografía original se mantuvo o solo se ajustó ligeramente.

So we end up with a wide collection of vocabulary,

Entonces terminamos con una amplia colección de vocabulario,

pronunciation and spelling.

pronunciación y ortografía.

For hundreds of years, there have been different systems proposed to

Durante cientos de años, se han propuesto diferentes sistemas para

reform English spelling so that it more closely matches pronunciation.

reformar la ortografía del inglés para que coincida más con la pronunciación.

But so far none of these have been adopted. So for the foreseeable future,

Pero hasta ahora ninguno de estos ha sido adoptado. Entonces, en el futuro previsible,

we just have to accept it and look for what patterns we can.

solo tenemos que aceptarlo y buscar qué patrones podemos.

Despite what you may think, there are some patterns in English spelling.

A pesar de lo que puedas pensar, hay algunos patrones en la ortografía del inglés.

Let's go back to the spelling of the long ee sound.

Volvamos a la ortografía del sonido de la ee larga.

Whenever you see double e in the spelling within a word,

Siempre que vea una doble e en la ortografía de una palabra,

that will always be [ee], for example: squeeze, between, thirteen.

siempre será [ee], por ejemplo: squeeze, between, trece.

At the end of single syllable words ee is also pronounced [ee]:

Al final de las palabras de una sílaba también se pronuncia ee [ee]:

bee, free, three.

bee, free, three.

When you have a word with more than one syllable which ends in ee

Cuando tienes una palabra con más de una sílaba que termina en ee

and that last syllable is stressed, ee is also pronounced [ee]:

y esa última sílaba está acentuada, ee también se pronuncia [ee]: de

agree, degree, settee.

acuerdo, grado, settee.

But if that last syllable is not stressed,

Pero si esa última sílaba no está acentuada,

then the pronunciation is a little different. It's a shorter e: coffee, committee.

entonces la pronunciación es un poco diferente. Es una e más corta: café, comité.

So there is a fairly regular pronunciation of the letters e e.

Entonces hay una pronunciación bastante regular de las letras e e.

And one other useful way to predict an [ee] sound is what's known as

Y otra forma útil de predecir un sonido [ee] es lo que se conoce como

'the magic e'.

'la e mágica'.

If the word ends in this pattern:- e consonant e:

Si la palabra termina en este patrón:- e consonante e:

concede, delete, these,

conceder, eliminar, estos,

the e at the end of the word is silent, but like magic,

la e al final de la palabra es muda, pero como magia

it makes the vowel sound before the consonant long.

, hace que la vocal suene antes que la consonante larga.

Compare pet and Pete.

Compara mascota y [ __ ].

But this doesn't work if the consonant is r,

Pero esto no funciona si la consonante es r,

then the pronunciation is [air]: there, where,

entonces la pronunciación es [aire]: allí, donde,

or [ear]: here, austere.

o [oreja]: aquí, austero.

The long ee sound is also commonly pronounced when the spelling has

El sonido ee largo también se pronuncia comúnmente cuando la ortografía tiene

the letters e a, like in the words: beach, cream, feast.

las letras e a, como en las palabras: playa, crema, fiesta.

But I'm afraid there are a few exceptions here as well,

Pero me temo que aquí también hay algunas excepciones,

like: head, health, swear.

como: cabeza, salud, palabrotas.

  You may be familiar with the guide to spelling that goes:

Puede que estés familiarizado con la guía de ortografía que dice:

'I before E except after C'

'I antes de E excepto después de C'

Well there are a lot of exceptions to that rule,

Bueno, hay muchas excepciones a esa regla,

but the one thing we do know is that when you do have e i after c,

pero lo único que sabemos es que cuando tienes e i después de c,

that is also pronounced with the long ee sound: receipt, deceive, ceiling.

eso es también se pronuncia con el sonido de la ee larga: recibo, engaño, techo.

And some common words, spelt with i e are also pronounced as

Y algunas palabras comunes, escritas con i e también se pronuncian como

[ee]: believe, field, piece. But many aren't: pie, friend, quiet.

[ee]: creer, campo, pieza. Pero muchos no lo son: pastel, amigo, tranquilo.

So where does all this leave us?

Entonces, ¿dónde nos deja esto?

Well, yes, English spelling is confusing and complicated,

Bueno, sí, la ortografía en inglés es confusa y complicada,

but it does have some consistent patterns as we've seen with the [ee]sound.

pero tiene algunos patrones consistentes como hemos visto con el sonido [ee].

But all of those patterns do have some exceptions.

Pero todos esos patrones tienen algunas excepciones.

Unfortunately, there are no rules that cover everything.

Desafortunadamente, no hay reglas que cubran todo.

There is no simple key to unlock English spelling.

No existe una clave simple para desbloquear la ortografía en inglés.

And what about the word key? It has the [ee] sound at the end.

¿Y la palabra clave? Tiene el sonido [ee] al final.

Are there any rules or guidelines we can learn from that?

¿Hay alguna regla o guía que podamos aprender de eso?

Well, yes, and this one is one hundred percent certain.

Bueno, sí, y este es cien por ciento seguro.

If a word is spelled k e y, it's pronounced key.

Si una palabra se escribe key, se pronuncia key.

OK, I know that's not very helpful, but although there are a lot of

Está bien, sé que eso no es muy útil, pero aunque hay muchas

words that end in e y, very few are pronounced with the long ee.

palabras que terminan en e y, muy pocas se pronuncian con la ee larga.

In fact, key may be one of the only ones.

De hecho, key puede ser uno de los únicos.