How vultures can help solve crimes | Lauren Pharr

Tradutor: Maurício Kakuei Tanaka Revisor: Maricene Crus

[This talk contains graphic images]

[Esta palestra contém imagens explícitas]

My parents always wanted me to be a doctor.

Meus pais sempre quiseram que eu fosse médica.

But a doctor that studies how vultures eat dead things

Mas uma médica que estuda como os urubus comem coisas mortas

is probably not the type of doctor my parents had in mind.

não é provavelmente o tipo de médica que eles tinham em mente.

(Laughter)

(Risos)

I study vulture scavenging behavior and how vultures affect crime scenes.

Estudo o comportamento necrófago dos urubus

e como eles afetam as cenas de crimes.

I'm here to talk to you about how we take vultures for granted

Estou aqui para falar sobre como não valorizamos os urubus

in forensic science.

na ciência forense.

Before we do that, I want to tell you a story.

Mas antes, quero lhes contar uma história.

Então, vamos fazer uma viagem, todos nós aqui.

So we're going to take a trip, all 1,000 of us.

It's May 2014 and we're standing in a park in Nashville, Tennessee,

É maio de 2014, e estamos em um parque em Nashville, Tennessee,

because we've been at a horse race.

porque fomos a uma corrida de cavalos.

As we wait for the porta potty,

Enquanto esperamos na fila do banheiro,

we see two ladies in their Sunday best:

vemos duas senhoras em seus melhores trajes:

heels, pearls and lovely, floppy derby hats.

saltos, pérolas e lindos chapéus enfeitados.

At any moment, we expect them to start talking

A qualquer momento, esperamos que elas comecem a falar

about their grandma's fine china.

sobre a porcelana fina de suas avós.

But they don't.

Mas elas não falam.

Instead, we hear them say,

Em vez disso, nós as ouvimos dizer:

"Oh, look.

"Olhem.

Something must be dead."

Deve haver algo morto".

We look up and to the left and see vultures circling round and round.

Olhamos para cima e, à esquerda, vemos urubus voando em círculos.

It occurred to me at this very moment

Ocorreu-me, naquele exato momento, que, se essas senhoras, na corrida,

that if these ladies at the derby

are aware of vulture's connection to death,

têm consciência da ligação dos urubus com a morte,

then why aren't we talking more about these birds at crime scenes?

por que não falamos mais vezes sobre essas aves em cenas de crimes?

People know that vultures are connected to death.

As pessoas sabem que os urubus estão ligados à morte,

But they don't really understand how.

mas não entendem realmente como.

For example, here's an email I received from a detective in Louisiana:

Por exemplo, aqui está um e-mail que recebi de um investigador da Luisiana:

"Lauren, there's been a kidnapping.

"Lauren, houve um sequestro.

What buzzards or vultures do we have in Louisiana?"

Quais espécies de urubus e abutres temos na Luisiana?"

Before we address the kidnapping,

Antes de abordarmos o sequestro,

vou abordar primeiro essa pergunta sobre urubus/abutres que recebo o tempo todo.

I'll first address this buzzard/vulture question I get all the time.

Buzzards don't live in the United States.

Os abutres não vivem nos Estados Unidos; eles são falcões que vivem na Europa.

They are hawks that live in Europe.

The big black birds you see circling in the sky within the US are vultures.

As grandes aves negras que vemos voando em círculos nos EUA são urubus.

The two types of vultures that live in Louisiana

Os dois tipos de urubus que vivem na Luisiana

are the turkey vulture and black vulture.

são o urubu-de-cabeça-vermelha e o urubu-de-cabeça-preta.

To fully understand the role of vultures in forensic science,

Para entenderem bem o papel dos urubus na ciência forense,

I'll walk you through this forensic case.

guiarei vocês por esse caso forense.

From the email, certain things become apparent.

A partir do e-mail, certas coisas tornam-se evidentes.

We can assume the detective thinks the individual is dead.

Podemos assumir que o investigador acha que o indivíduo está morto

And he wants to use the birds to try to find the body.

e quer usar as aves para tentar achar o corpo.

Like the ladies in Nashville,

Tal como as senhoras de Nashville,

the detective thinks that vultures circling in the sky

o investigador acha que os urubus em círculos no céu o levarão ao corpo.

will lead him to the body.

It's not that simple.

Mas não é tão simples assim.

I don't know if you've ever seen a vulture up close

Não sei se já viram um urubu de perto, ou passaram muito tempo com eles,

or spent much time with them,

but they're huge, huge.

mas eles são enormes:

Six-foot wingspan.

têm uma envergadura de quase dois metros.

Vultures circle in the air

Os urubus voam em círculos,

because they are too big to flap their wings and fly,

porque são muito grandes para baterem as asas e voarem;

so they soar.

por isso, planam.

They soar in thermals, which are vortexes or little tornadoes

Planam em térmicas, que são vórtices ou pequenos tornados

caused by pressure differences in the air

causados por diferenças de pressão no ar

that form throughout the day as the sun heats up the ground.

e que se formam durante o dia quando o Sol aquece o solo.

Therefore, when you see a circling vulture,

Portanto, quando vemos um urubu voando em círculos,

the bird is usually traveling from point A to B,

ele geralmente está viajando do ponto A ao B,

rather than circling above something dead.

e não voando em círculos sobre algo morto.

Actually, if you want to use a vulture to try to find a body,

Na verdade, se quiserem usar um urubu para tentar encontrar um corpo,

look for a vulture in a tree or on a fence post.

procurem-no em uma árvore ou cerca.

Vultures are too big and slow to hunt.

Os urubus são muito grandes e lentos para caçar.

So they have to scavenge.

Então, têm que se alimentar de coisas mortas.

In fact, vultures are the only animals in the world

De fato, os urubus são os únicos animais do mundo

that depend upon death as a food source.

que dependem da morte como fonte de alimento.

The turkey vulture that you see here is super cool,

O urubu-de-cabeça-vermelha que vemos aqui é muito interessante,

because it's one of the few bird species that can actually smell.

porque é uma das poucas espécies de aves que tem olfato.

It hones in on the deceased by sensing a chemical

Usa-o nas coisas mortas cheirando uma substância química

that's coming off the body during decay.

exalada pelo corpo durante a decomposição.

The evolutionary role of the vulture

O papel evolutivo do urubu

is to rid the earth of harmful toxins produced following death.

é livrar o solo de toxinas prejudiciais produzidas após a morte.

Once death has been detected,

Uma vez que a morte é detectada,

the turkey vulture lands and quickly scavenges.

o urubu-de-cabeça-vermelha pousa e rapidamente procura alimento.

Vultures usually remove the eyes first,

Os urubus geralmente retiram primeiro os olhos,

then tear the skin,

depois rasgam a pele,

start pulling the tissues, and leave you with a skeleton.

começam a arrancar os tecidos

e só deixam um esqueleto.

Therefore, the importance of vultures is not in the air,

Portanto, a importância dos urubus não está no ar,

but on the ground.

mas no solo.

Vulture scavenging is somewhat gruesome.

A ação dos urubus é um tanto repulsiva.

If you're ever on a bad first date,

Se você estiver alguma vez num primeiro encontro romântico ruim,

just reference this talk,

mencione esta palestra, e não terá que se preocupar

and I don't think you'll have to worry

com seu possível pretendente ligando para você de novo.

about your potential suitor giving you another call.

(Laughter)

(Risos)

Although gruesome, vultures are key forensic players,

Apesar de repulsivos, os urubus são peças chaves na ciência forense,

and here's why.

e eis o motivo:

Vultures will consume a dead human

os urubus consomem um cadáver humano

just like they will consume roadkill.

e também animais mortos nas estradas.

But you don't ever hear about that,

Mas nunca ouvimos falar sobre isso

and it's because vultures are so good at what they do.

porque os urubus são muito bons no que fazem.

If vultures depend on death for survival and if they scavenge humans,

Se os urubus dependem da morte para sobreviver

e se alimentam de seres humanos,

then how can vultures be absent from forensic textbooks and training manuals?

como podem estar ausentes

dos manuais de treinamento e dos livros de ciência forense?

The answer:

A resposta:

the tradition has been for researchers to exclude animal scavengers

é uma tradição os pesquisadores excluírem os animais necrófagos

from decomposition studies

dos estudos de decomposição

by placing a cage over the decaying subject matter.

colocando uma gaiola sobre o material em decomposição.

Why?

Por quê?

Because researchers were afraid an animal would run away with their subject matter

Porque os pesquisadores tinham receio de que um animal fugisse com o material

and they wouldn't have any data to report --

e os deixassem sem dados para o relatório,

consequently excluding animals' results in a lengthy skeletonization process,

excluindo assim os resultados de animais em um longo processo de esqueletização,

and this information is currently what detectives use during investigations.

mas essa é a informação usada atualmente nas investigações.

A lot of times at a crime scene when people see a skeletonized body,

Muitas vezes, na cena do crime, ao verem um esqueleto,

they think, "Wow, this has been here for a really long time undiscovered."

as pessoas pensam: "Uau, isso está aqui há muito tempo sem ser descoberto".

Oh, no, no, no, no.

Isso não é verdade.

Vultures accelerate decay.

Os urubus aceleram a decomposição,

And the skeletonized body could have been there

e o esqueleto poderia estar lá por apenas cinco dias

for as little as five days if scavenged by vultures.

se fosse devorado por urubus.

The failure to account for vulture scavenging

A falta de esclarecimento quanto à presença de urubus

pode levar cientistas forenses a fazerem uma estimativa imprecisa

can result in forensic scientists inaccurately estimating

how long someone has been dead

sobre há quanto tempo alguém está morto,

and then searching through the wrong missing person's files.

e, assim, pesquisar nos arquivos incorretos de pessoas desaparecidas.

Therefore, the goal is to get forensic scientists to focus on vulture evidence

O objetivo é que cientistas forenses se concentrem nas evidências dos urubus,

and to get law enforcement to consider vulture scavenging

e que haja cumprimento da lei para considerar a ação dos urubus

and a possible recent death when skeletal remains are found.

e a possibilidade de uma morte recente quando os ossos são encontrados.

Let's get back to the importance of the kidnapping case.

Voltemos à importância do caso do sequestro.

I responded to the detectives

Respondi aos investigadores que urubus gostam de áreas com água

and told them that vultures like areas with water.

They like areas with white-tailed deer,

e com veados-de-cauda-branca.

they typically arrive within the first five days following death,

Geralmente, chegam nos primeiros cinco dias após a morte,

they're going to leave an intact spinal column and feathers.

deixam a coluna espinhal intacta e algumas penas.

The detectives write back and say,

Os investigadores escrevem de volta:

"We found the body buried in a shallow grave.

"Encontramos o corpo queimado em uma cova rasa.

We also found the feathers you mentioned."

Também encontramos as penas que você mencionou".

But there appeared to be a problem

Mas parecia haver um problema,

because the feathers were located 40 yards from where the body was found.

porque as penas estavam a 37 metros de onde o corpo foi encontrado,

The feathers were next to a bloody pine cone.

ao lado de uma pinha ensanguentada.

Vultures aren't attracted to blood, and they typically don't wander.

Os urubus não são atraídos por sangue e geralmente não perambulam.

They might wander 40 feet, but they're not going to wander 40 yards.

Podem se mover por 12 metros, mas não irão cruzar 37 metros.

That would be a waste of energy

Seria um desperdício de energia

for a bird that doesn't know when it will get its next meal.

para uma ave que não sabe quando conseguirá sua próxima refeição.

So my first job here was to determine if vultures were at the scene.

Minha primeira tarefa aqui foi determinar se os urubus estiveram no local.

Indeed, the feather by the pine cone was consistent with the turkey vulture.

De fato, a pena ao lado da pinha era compatível

com a do urubu-de-cabeça-vermelha.

So why in the world would a vulture wander 40 yards?

Então, por que um urubu perambularia por 37 metros?

One of the reasons I love vultures

Uma das razões pelas quais adoro urubus é que eles tendem a agir

is because they tend to operate in a manner

de um modo que pode ser explicado pela biologia e pela física.

that can be explained by biology and physics.

I started mentally going through the numerous bating experiments

Comecei a passar mentalmente pelos inúmeros experimentos

I had conducted at a body farm in Texas.

que conduzi em uma fazenda de corpos no Texas.

A body farm is a place where you can donate your body to science.

Uma fazenda de corpos é um lugar em que se pode doar o corpo à ciência.

I also went through my experiences with trapping

Também passei por minhas experiências com a captura

and GPS tagging vultures.

e a identificação de urubus por GPS,

And then the year-long process of monitoring vultures

e o processo de monitorar urubus por um ano com tecnologia de GPS remota.

via remote GPS technology.

Next, I brought up my field notes and had an "Aha!" moment.

Em seguida, iniciei minhas anotações de campo e tive um momento "aha".

I knew of two things that would lure a vulture 40 yards from a body.

Eu sabia de 2 coisas que atrairiam um urubu 37 m de distância de um corpo:

Guts and brain matter.

as tripas e o cérebro.

I presented this information to the detectives

Apresentei essa informação aos investigadores

and learned that they suspected the victim had been incapacitated

e descobri que eles suspeitavam que a vítima tinha sido abatida

by blunt force trauma to the head.

com uma forte pancada na cabeça.

The blow to the head was thought to have occurred

Acreditava-se que a pancada tinha ocorrido na área onde a pinha foi encontrada,

in the area where the pine cone was found,

and then the victim was drug 40 yards and buried in a shallow grave.

e depois a vítima foi arrastada por 37 metros

e enterrada em uma cova rasa.

This suggested that brain matter was the lure for the vulture

Isso sugeria que o cérebro era a isca para os urubus

and illustrates how studying vulture behavior

e exemplifica como o estudo do comportamento deles

can help piece together some of the evidence.

pode ajudar a reunir algumas das evidências.

The detectives also sent me this photo.

Os investigadores também me enviaram esta foto.

The victim's arm is sticking up out of the grave.

O braço da vítima está para fora da cova.

As a forensic scientist, you have to think about the whole picture.

Como cientista forense, deve-se considerar a situação como um todo.

The feather by the pine cone indicated that vultures were at the scene.

A pena ao lado da pinha indicava que os urubus estiveram no local.

This crime scene photo also depicts

A foto da cena do crime também retrata

characteristic vulture scavenging behavior.

o comportamento necrófago característico dos urubus.

We zoom in, we see a white down feather,

Ampliamos

e vemos uma pena branca, característica do urubu-de-cabeça-vermelha.

which is characteristic of the turkey vulture.

Also note that the skin has a cut-like tear near the wrist.

Notem também que a pele tem um rasgo perto do pulso.

The turkey vulture smells the decay, lands.

O urubu-de-cabeça-vermelha sente o cheiro da decomposição e pousa.

Ele se livra das agulhas do pinheiro,

It can get through the pine needles,

pull out the hand,

puxa a mão para fora, rasga a pele com o bico

it's going to tear the skin with its beak

and then start pulling the soft tissues away from the bone.

e depois começa a arrancar os tecidos moles do osso.

Just tear and pull, tear and pull, tear and pull.

É só rasgar e arrancar, rasgar e arrancar.

This photo illustrates the scavenging efficiency of vultures.

Essa foto ilustra a eficiência da ação dos urubus.

This is important because it helps support the time line

É importante porque ajuda a apoiar a linha do tempo

the detectives are putting together for the murder.

que os investigadores estão criando para o assassinato.

There's not a whole lot of evidence.

Não há muita evidência.

You're not likely going to see the vultures at the crime scene.

Provavelmente, não veremos os urubus na cena do crime.

Instead, vultures just leave these very subtle clues.

Em vez disso, eles deixam apenas essas pistas muito sutis.

Rather than looking for the vulture,

Em vez de procurar os urubus,

look for the feathers and pristine bones.

procuremos as penas e os ossos em perfeitas condições.

Vultures are important

Os urubus são importantes porque são muito bons e rápidos no que fazem.

because they are so good and fast at what they do.

They're like tornadoes.

São como tornados.

If you blink, you will miss them.

Se piscarmos, iremos perdê-los.

I provided my opinion about the vulture evidence to the detective.

Dei minha opinião ao investigador sobre a evidência dos urubus,

And he presented the vulture evidence in court.

e ele a apresentou no tribunal.

The kidnapping case was a death penalty case.

O sequestro que mencionei foi um caso de pena de morte.

And the defendant was found guilty.

O réu foi considerado culpado.

This case illustrates how studying vulture behavior

Esse caso mostra como o estudo do comportamento dos urubus

helps innovate forensic science.

ajuda a inovar a ciência forense.

Someone who has been murdered

Alguém que foi assassinado

deserves the most thorough investigation possible.

merece a investigação mais completa possível.

When we include vultures in forensic studies,

Ao incluir os urubus nos estudos forenses,

we paint a more thorough picture of what happened, when it happened

pintamos um quadro mais completo do que aconteceu, quando aconteceu

and who it happened to.

e com quem aconteceu.

So, the next time you're at a crime scene with a dead body --

Então, da próxima vez que estiver na cena do crime com um cadáver...

(Laughter)

(Risos)

look to the ground to find the clues vultures have left.

olhe para o chão para encontrar as pistas que os urubus deixaram.

And if anyone ever brings up vultures on a date,

E, se alguém mencionar urubus num encontro romântico,

você saberá que é a pessoa certa.

you'll know they're a keeper.

(Risos)

Thank you.

(Applause)

Obrigada.

(Aplausos)