What the US health care system assumes about you | Mitchell Katz

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Norberto Amaral

A few years ago,

Há uns anos,

I was taking care of a woman who was a victim of violence.

eu estava a tratar uma mulher que era vítima de violência.

I wanted her to be seen in a clinic that specialized in trauma survivors.

Eu queria que ela fosse vista numa clínica especializada em sobreviventes de traumas.

I made the appointment myself because, being the director of the department,

Fui eu que fiz a marcação porque, sendo o diretor do departamento,

I knew if I did it,

sabia que, se não fosse eu,

she would get an appointment right away.

ela não teria uma consulta de imediato.

The clinic was about an hour and a half away from where she lived.

A clínica ficava a hora e meia do sítio onde ela vivia.

But she took down the address and agreed to go.

Mas ela tomou nota da morada e concordou em lá ir.

Unfortunately, she didn't make it to the clinic.

Infelizmente, não chegou a ir à clínica.

When I spoke to the psychiatrist, he explained to me

Quando eu falei com o psiquiatra,

ele explicou-me que os sobreviventes de traumas têm dificuldade

that trauma survivors are often resistant

to dealing with the difficult issues that they face

em lidar com os problemas difíceis que enfrentam

and often miss appointments.

e faltam muitas vezes às consultas.

For this reason,

Por essa razão,

they don't generally allow the doctors to make appointments for the patients.

geralmente não permitem que sejam os médicos

a marcar as consultas para os doentes.

They had made a special exception for me.

Tinham feito uma exceção para mim.

When I spoke to my patient,

Quando falei com a minha paciente,

she had a much simpler and less Freudian explanation

ela deu-me uma explicação muito mais simples e menos freudiana

of why she didn't go to that appointment:

para ter faltado à consulta:

her ride didn't show.

a pessoa que a ia levar não tinha aparecido.

Now, some of you may be thinking,

Talvez estejam a pensar:

"Didn't she have some other way of getting to that clinic appointment?"

"Ela não tinha outra forma de chegar àquela clínica?"

Couldn't she have taken an Uber or called another friend?

"Não podia chamar a Uber ou pedir a outra amiga?"

If you're thinking that,

Se pensam assim,

it's probably because you have resources.

provavelmente é porque têm recursos.

But she didn't have enough money for an Uber,

Mas ela não tinha dinheiro para a Uber

and she didn't have another friend to call.

e não tinha mais nenhuma amiga a quem pedir.

But she did have me,

Mas tinha-me a mim

and I was able to get her another appointment,

e eu consegui marcar-lhe outra consulta

which she kept without difficulty.

a que ela compareceu, sem dificuldade.

She wasn't resistant,

Ela não era resistente.

it's just that her ride didn't show.

Tinha sido apenas porque a boleia tinha faltado.

I wish I could say that this was an isolated incident,

Gostaria de dizer que este foi um incidente isolado,

but I know from running the safety net systems

mas, como dirijo sistemas de redes de segurança

in San Francisco, Los Angeles, and now New York City,

em San Francisco, Los Angeles, e agora Nova Iorque,

that health care is built on a middle-class model

sei que a assistência à saúde está feita segundo um modelo de classe média

that often doesn't meet the needs of low-income patients.

que raramente satisfaz as necessidades de doentes de baixos rendimentos.

That's one of the reasons why it's been so difficult

Essa é uma das razões por que é tão difícil

for us to close the disparity in health care

acabar com a disparidade da assistência à saúde

that exists along economic lines,

que existe devido aos limites económicos,

despite the expansion of health insurance

apesar da expansão do seguro de saúde

under the ACA, or Obamacare.

ao abrigo do ACA, ou do Obamacare,

Health care in the United States

A assistência à saúde, nos EUA,

assumes that, besides getting across the large land expanse of Los Angeles,

assume que, para além de ser preciso atravessar

a enorme extensão de Los Angeles,

it also assumes that you can take off from work

também assume que é possível faltar ao trabalho

in the middle of the day to get care.

a meio do dia, para uma consulta.

One of the patients who came to my East Los Angeles clinic

Um doente que apareceu na minha clínica de Los Angeles,

on a Thursday afternoon

numa tarde de sexta-feira,

presented with partial blindness in both eyes.

apresentava uma cegueira parcial nos dois olhos.

Very concerned, I said to him,

Muito preocupado, eu disse-lhe:

"When did this develop?"

"Quando é que isto lhe apareceu?"

He said, "Sunday."

Ele disse: "No domingo".

I said, "Sunday?

E eu: "No domingo?

Did you think of coming sooner to clinic?"

"Porque é que não veio à clínica mais cedo?"

And he said, "Well, I have to work in order to pay the rent."

Ele disse: "Tenho de trabalhar para pagar a renda".

A second patient to that same clinic,

Um outro doente na mesma clínica,

a trucker,

um camionista,

drove three days with a raging infection,

andou a guiar três dias com uma infeção grave

only coming to see me after he had delivered his merchandise.

e só me foi ver depois de ter entregado a mercadoria.

Both patients' care was jeopardized by their delays in seeking care.

Os tratamentos destes doentes

foram prejudicados pela demora na procura de tratamento.

Health care in the United States assumes that you speak English

A assistência à saúde nos EUA assumem que todos falam inglês

or can bring someone with you who can.

ou podem fazer-se acompanhar por alguém que fale.

In San Francisco, I took care of a patient on the inpatient service

Em San Francisco, tratei de um doente hospitalizado

who was from West Africa and spoke a dialect so unusual

que era da África Ocidental e falava um dialeto tão invulgar

that we could only find one translator on the telephonic line

que só conseguimos encontrar um intérprete, via telefónica,

who could understand him.

para podermos entendê-lo.

And that translator only worked one afternoon a week.

Esse tradutor só trabalhava uma tarde por semana.

Unfortunately, my patient needed translation services every day.

Infelizmente, o meu doente precisava do intérprete todos os dias.

Health care in the United States assumes that you are literate.

A assistência à saúde nos EUA assume que todos sabem ler.

I learned that a patient of mine who spoke English without accent

Eu só soube que um doente meu que falava inglês sem sotaque

was illiterate,

era analfabeto,

when he asked me to please sign a social security disability form for him

quando me pediu para eu lhe assinar

um impresso de incapacidade para a segurança social,

right away.

urgentemente.

The form needed to go to the office that same day,

O impresso tinha de ir para o gabinete naquele dia

and I wasn't in clinic,

e eu não estava na clínica.

so trying to help him out,

Por isso, com a intenção de o ajudar,

knowing that he was the sole caretaker of his son,

e sabendo que era ele quem tomava conta do filho, disse-lhe:

I said, "Well, bring the form to my administrative office.

"Entregue o impresso no meu escritório.

I'll sign it and I'll fax it in for you."

"Eu depois assino-o e envio-o por fax."

He took the two buses to my office,

Ele apanhou dois autocarros para o meu escritório,

dropped off the form,

deixou ficar o impresso,

went back home to take care of his son ...

e voltou para casa para tomar conta do filho.

I got to the office, and what did I find next to the big "X" on the form?

Eu cheguei ao escritório

e o que é que encontrei junto do grande "X" no impresso?

The word "applicant."

A palavra "requerente".

He needed to sign the form.

Ele tinha de assinar o impresso.

And so now I had to have him take the two buses back to the office

Assim, ele teve de voltar a apanhar dois autocarros até ao meu escritório

and sign the form so that we could then fax it in for him.

e assinar o impresso para eu poder enviá-lo por fax.

It completely changed how I took care of him.

Isso mudou totalmente a forma como eu o tratava.

I made sure that I always went over instructions verbally with him.

Tinha de garantir que lhe dava sempre instruções verbais.

It also made me think about all of the patients

Também me fez pensar em todos os outros doentes

who receive reams and reams of paper

que recebem resmas e resmas de papel

spit out by our modern electronic health record systems,

produzidas pelos nossos sistemas eletrónicos modernos de registo

explaining their diagnoses and their treatments,

a explicar os diagnósticos e os respetivos tratamentos

and wondering how many people actually can understand

e fiquei a pensar quantas pessoas perceberiam bem

what's on those pieces of paper.

o que havia naquelas folhas de papel.

Health care in the United States assumes that you have a working telephone

A assistência à saúde nos EUA assume que todos têm telefone

and an accurate address.

e uma morada atualizada.

The proliferation of inexpensive cell phones

A proliferação dos telemóveis baratos

has actually helped quite a lot.

tem-nos ajudado muito.

But still, my patients run out of minutes,

Mesmo assim, os meus doentes esgotam os minutos

and their phones get disconnected.

e os telemóveis ficam desligados.

Low-income people often have to move around a lot by necessity.

As pessoas de baixos rendimentos precisam de se mudar com frequência.

I remember reviewing a chart of a woman with an abnormality on her mammogram.

Recordo observar o historial de uma mulher que tinha uma anomalia na mamografia.

That chart assiduously documents that three letters were sent to her home,

Esse historial informava que tinham sido enviadas três cartas para casa dela

asking her to please come in for follow-up.

a pedir-lhe que comparecesse para uma consulta de acompanhamento.

Of course, if the address isn't accurate,

Claro que, se a morada estiver desatualizada,

it doesn't much matter how many letters you send to that same address.

não interessa quantas cartas são enviadas para a mesma morada.

Health care in the United States assumes that you have a steady supply of food.

A assistência à saúde nos EUA assume que todos têm comida a tempo e horas.

This is particularly an issue for diabetics.

Isto é um problema, especialmente para diabéticos.

We give them medications that lower their blood sugar.

Damos-lhes medicamentos para baixar o açúcar no sangue.

On days when they don't have enough food,

Nos dias em que não têm comida suficiente,

it puts them at risk for a life-threatening side effect

isso pode ter o efeito de os colocar em risco de vida,

of hypoglycemia, or low blood sugar.

com uma hipoglicémia, ou seja, pouco açúcar no sangue.

Health care in the United States assumes that you have a home

A assistência à saúde nos EUA assume que todos têm casa,

with a refrigerator for your insulin,

com um frigorífico para a insulina,

a bathroom where you can wash up,

com uma casa de banho onde se podem lavar,

a bed where you can sleep

uma cama onde podem dormir,

without worrying about violence while you're resting.

sem se preocuparem com a violência enquanto estão a descansar.

But what if you don't have that?

Mas, e se não tiverem?

What if you live on the street,

E se vivem na rua,

you live under the freeway,

se vivem debaixo da ponte,

you live in a congregant shelter,

se vivem num abrigo de emergência

where every morning you have to leave at 7 or 8am?

onde, de manhã, têm de sair às 7 ou 8 horas?

Where do you store your medicines?

Onde guardam os medicamentos?

Where do you use the bathroom?

Onde usam a casa de banho?

How do you put your legs up if you have congestive heart failure?

Onde repousam as pernas se tiverem problemas cardíacos?

Is it any wonder that providing people with health insurance who are homeless

Será de admirar que proporcionar um seguro de saúde a pessoas sem abrigo

does not erase the huge disparity

não elimine a enorme disparidade

between the homeless and the housed?

entre os sem abrigo e os que têm casa?

Health care in the United States assumes that you prioritize your health care.

A assistência à saúde nos EUA assume que todos dão prioridade à saúde.

But what about all of you?

Mas o que se passa com todos nós?

Let me assume for a moment that you're all taking a medication.

Partamos do princípio, por momentos, que vocês estão a tomar um medicamento.

Maybe it's for high blood pressure.

Pode ser para a tensão alta.

Maybe it's for diabetes or depression.

Pode ser para a diabetes ou a depressão.

What if tonight you had a choice:

Se, esta noite, tiverem de escolher

you could have your medication but live on the street,

entre tomar o medicamento, mas viver na rua,

or you could be housed in your home but not have your medication.

ou ficarem em casa mas não tomarem o medicamento,

Which would you choose?

o que é que escolheriam?

I know which one I would choose.

Eu sei o que eu escolheria.

This is just a graphic example of the kinds of choices

Este é um exemplo revelador do tipo de escolhas

that low-income patients have to make every day.

que os doentes de baixos rendimentos têm de fazer todos os dias.

So when my doctors shake their heads and say,

Quando os meus médicos abanam a cabeça e dizem:

"I don't know why that patient didn't keep his follow-up appointments,"

"Não percebo porque é que este doente falta às consultas de acompanhamento",

"I don't know why she didn't go for that exam that I ordered,"

"Não percebo porque é que ela não fez o exame que eu receitei,"

I think, well, maybe her ride didn't show,

eu penso que talvez lhe tenha falhado a boleia

or maybe he had to work.

ou talvez tivesse de ir trabalhar.

But also, maybe there was something more important that day

Mas também talvez houvesse qualquer coisa mais importante nesse dia

than their high blood pressure or a screening colonoscopy.

do que a tensão alta ou fazer uma colonoscopia.

Maybe that patient was dealing with an abusive spouse

Talvez essa doente estivesse com problemas com um marido abusador

or a daughter who is pregnant and drug-addicted

ou com uma filha grávida e viciada em drogas

or a son who was kicked out of school.

ou um filho que tivesse sido expulso da escola.

Or even maybe they were riding their bicycle through an intersection

Ou talvez estivesse a andar de bicicleta num cruzamento

and got hit by a truck,

e fosse atropelado por um camião

and now they're using a wheelchair and have very limited mobility.

e agora ande de cadeira de rodas e tenha uma mobilidade reduzida.

Obviously, these things also happen to middle-class people.

Obviamente, estas coisas também acontecem às pessoas da classe média.

But when they do,

Mas quando isso acontece,

we have resources that enable us to deal with these problems.

temos recursos que nos permitem lidar com esses problemas.

We also have the belief that we will live out our normal lifespans.

Também pensamos que vamos ultrapassar a esperança de vida normal.

That's not true for low-income people.

Isso não acontece com as pessoas de baixos rendimentos.

They've seen their friends and relatives die young

Elas estão habituadas a ver amigos e parentes a morrerem novos

of accidents,

de acidentes,

of violence,

de violência,

of cancers that should have been diagnosed at an earlier stage.

de cancros que deviam ter sido diagnosticados na fase inicial.

It can lead to a sense of hopelessness,

Isso pode conduzir a uma sensação de desespero

that it doesn't really matter what you do.

que, façam o que fizerem, não vale a pena.

I know I've painted a bleak picture of the care of low-income patients.

Eu sei que pintei um quadro negro

quanto à assistência a doentes de baixos rendimentos.

But I want you to know how rewarding I find it

Mas quero que saibam como considero gratificante

to work in a safety net system,

trabalhar num sistema de rede de segurança social

and my deep belief is that we can make the system responsive

e acredito profundamente que podemos tornar o sistema adequado

to the needs of low-income patients.

às necessidades dos doentes de baixos rendimentos.

The starting point has to be to meet patients where they are,

O ponto de partida tem de ser chegar aos doentes onde eles se encontram,

provide services without obstacles

proporcionar serviços sem obstáculos

and provide patients what they need --

e fornecer aos doentes aquilo de que eles precisam

not what we think they need.

— e não aquilo que julgamos que eles precisam.

It's impossible for me to take good care of a patient

Para mim, é impossível prestar boa assistência a um doente

who is homeless and living on the street.

que não tem casa, que vive na rua.

The right prescription for a homeless patient is housing.

A receita adequada para um sem abrigo é uma casa,

In Los Angeles,

Em Los Angeles,

we housed 4,700 chronically homeless persons

alojámos 4700 pessoas sem abrigo

suffering from medical illness, mental illness, addiction.

que sofriam de doenças médicas, doenças mentais, dependências.

When we housed them, we found that overall health care costs,

Quando as alojámos, descobrimos que os custos da assistência à saúde

including the housing,

incluindo a habitação,

decreased.

diminuíam.

That's because they had many fewer hospital visits,

Isso porque iam menos vezes ao hospital,

both in the emergency room and on the inpatient service.

tanto às consultas de urgência como aos serviços hospitalares.

And we gave them back their dignity.

Devolvemos-lhes a sua dignidade

No extra charge for that.

sem qualquer custo extra.

For people who do not have a steady supply of food,

Para as pessoas que não têm um fornecimento regular de alimentos,

especially those who are diabetic,

em especial para os diabéticos,

safety net systems are experimenting with a variety of solutions,

os sistemas de segurança social estão a experimentar uma série de soluções,

including food pantries at primary care clinics

incluindo despensas em clínicas de cuidados primários

and distributing maps of community food banks and soup kitchens.

e a distribuição de mapas de bancos alimentares comunitários

e cozinhas que servem sopa.

And in New York City,

Em Nova Iorque,

we've hired a bunch of enrollers

contratámos uma série de recrutadores

to get our patients into the supplemental nutrition program

para inserirem os nossos doentes nos programas de nutrição suplementar

known as "food stamps" to most people.

conhecidos por "vales alimentares" pela maioria das pessoas.

When patients and doctors don't understand each other,

Quando doentes e médicos não se entendem um ao outro,

mistakes will occur.

acontecem erros.

For non-English-speaking patients,

Para os doentes que não falam inglês,

translation is as important as a prescription pad.

a tradução é tão importante como uma receita.

Perhaps more important.

Talvez mais importante ainda.

And, you know, it doesn't cost anything more

E, além disso, não custa nada

to put all of the materials at the level of fourth-grade reading,

pôr todos os materiais ao nível da leitura da 4.ª classe,

so that everybody can understand what's being said.

para toda a gente poder compreender o que está a ser dito.

But more than anything else, I think low-income patients

Mas, mais importante que tudo o resto,

penso que os doentes de baixos rendimentos

benefit from having a primary care doctor.

beneficiam por ter um médico de cuidados primários.

Mind you, I think middle-class people also benefit

Desculpem, penso que as pessoas da classe média também beneficiam

from having somebody to quarterback their care.

por ter alguém que se preocupe.

But when they don't, they have others who can advocate for them,

Mas, quando não têm, têm outros que os podem defender,

who can get them that disability placard

que podem conseguir o cartão de incapacidade,

or make sure the disability application is completed.

ou assegurar que o requerimento de incapacidade está bem preenchido.

But low-income people really need a team of people who can help them

Mas as pessoas de baixos rendimentos precisam de alguém que as possa ajudar

to access the medical and non-medical services that they need.

a aceder aos serviços médicos e não médicos de que precisam.

Also, many low-income people are disenfranchised

Muita gente de baixos rendimentos também está privada

from other community supports,

de outros apoios comunitários

and they really benefit from the care and continuity provided by primary care.

e precisa de beneficiar dos cuidados e da continuidade

que os cuidados primários proporcionam.

A primary care doctor I particularly admire

Uma médica de cuidados primários que eu admiro

once told me how she believed that her relationship with a patient

disse-me uma vez que acreditava que a sua relação com um doente

over a decade

ao longo de 10 anos,

was the only healthy relationship that that patient had in her life.

era a única relação saudável que esse paciente tinha tido na vida.

The good news is, you don't actually have to be a doctor

Felizmente, não é preciso ser médico

to provide that special sauce of care and continuity.

para proporcionar esse ingrediente especial de cuidados e de continuidade.

This was really brought home to me when one of my own long-term patients

Compreendi isto

quando um dos meus doentes de longo prazo morreu num hospital.

died at an outside hospital.

I had to tell the other doctors and nurses in my clinic

Eu tive de dizer aos outros médicos e enfermeiros da minha clínica

that he had passed.

que ele tinha morrido.

But I didn't know that in another part of our clinic,

Mas eu não sabia que, noutro local da nossa clínica,

on a different floor,

num andar diferente,

there was a registration clerk

havia uma rececionista

who had developed a very special relationship with my patient

que tinha travado uma relação especial com aquele doente

every time he came in for an appointment.

sempre que ele vinha a uma consulta.

When she learned three weeks later that he had died,

Quando ela soube, três semanas depois, que ele tinha morrido,

she came and found me in my examining room,

veio ter comigo ao meu consultório,

tears streaming down her cheeks,

com as lágrimas a correrem pela cara abaixo,

talking about my patient and the memories that she had of him,

para falar do meu doente e das recordações que ela tinha dele,

the kinds of discussions that they had had about their lives together.

o tipo de conversas que tinham tido sobre as suas vidas.

My patient had a hard life.

O meu doente tivera uma vida difícil.

He was by his own admission a gangbanger.

Segundo ele mesmo dizia, era membro de um "gang".

He had spent a substantial amount of time in prison.

Tinha passado muito tempo na prisão.

He suffered from a very serious illness.

Sofria de uma doença muito grave.

He was a drug addict.

Era dependente de drogas.

But despite all that, he rarely missed a visit,

Mas, apesar disso tudo, raramente falhava uma consulta.

and I like to believe that was because he knew at our clinic that he was loved.

Eu julgava que isso se devia a ele saber que era estimado na nossa clínica.

When our health care systems have the same commitment to low-income patients

Quando os nossos sistemas de assistência à saúde

têm o mesmo empenho para com doentes de baixos rendimentos

that that man had to us,

que aquele homem tinha para connosco,

two things will happen.

acontecem duas coisas.

First, the system will be responsive to the needs of low-income people.

Primeiro, o sistema satisfaz as necessidades

das pessoas de baixos rendimentos.

It will speak their language, it will meet their schedules,

Fala a mesma linguagem, vai ao encontro dos seus horários,

it will fulfill their needs.

preenche as necessidades deles.

Second, we will be providing the kind of care

Segundo, proporcionamos o tipo de assistência

that we went into this profession to do --

que nos levou a escolher esta profissão

not just checking the boxes,

— não é apenas preencher as caixinhas,

but really taking care of those we serve.

mas cuidar a sério daqueles a quem prestamos serviços.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)