What the US health care system assumes about you | Mitchell Katz

Traduttore: Nicoletta Pedrana Revisore: Elena Pedretti

A few years ago,

Alcuni anni fa

I was taking care of a woman who was a victim of violence.

mi stavo prendendo cura di una donna vittima di violenza,

I wanted her to be seen in a clinic that specialized in trauma survivors.

volevo farla visitare presso una clinica specializzata per le vittime di traumi.

I made the appointment myself because, being the director of the department,

Le ho preso appuntamento io stesso, perché come direttore del dipartimento

I knew if I did it,

ero in grado

she would get an appointment right away.

di farla vedere subito.

The clinic was about an hour and a half away from where she lived.

La clinica era a circa un'ora e mezza dalla casa della donna,

But she took down the address and agreed to go.

ma lei prese nota dell'indirizzo e acconsentì ad andare.

Unfortunately, she didn't make it to the clinic.

Purtroppo, non si presentò alla clinica.

When I spoke to the psychiatrist, he explained to me

Quando ne parlai con lo psichiatra, mi disse

that trauma survivors are often resistant

che i traumatizzati spesso sono restii

to dealing with the difficult issues that they face

a gestire le difficoltà che devono affrontare

and often miss appointments.

e sovente saltano gli appuntamenti.

For this reason,

Per questa ragione,

they don't generally allow the doctors to make appointments for the patients.

di solito non si permette ai medici di prendere appuntamenti per loro.

They had made a special exception for me.

Avevano fatto un'eccezione per me.

When I spoke to my patient,

Parlando con la mia paziente,

she had a much simpler and less Freudian explanation

ho scoperto che aveva una ragione più semplice e meno freudiana

of why she didn't go to that appointment:

per il mancato appuntamento:

her ride didn't show.

chi la doveva accompagnare non si era presentato.

Now, some of you may be thinking,

Alcuni di voi potrebbero pensare:

"Didn't she have some other way of getting to that clinic appointment?"

"Non aveva altri mezzi per andare a quell'appuntamento?

Couldn't she have taken an Uber or called another friend?

Avrebbe potuto prendere un Uber o chiamare un amico".

If you're thinking that,

Se la pensate così,

it's probably because you have resources.

è probabile che voi abbiate risorse.

But she didn't have enough money for an Uber,

Ma lei non aveva abbastanza soldi per un Uber

and she didn't have another friend to call.

e non aveva un altro amico da chiamare.

But she did have me,

Ma aveva me

and I was able to get her another appointment,

e io sono riuscito a farle avere un altro appuntamento,

which she kept without difficulty.

a cui si è presentata senza problemi.

She wasn't resistant,

Non era restia,

it's just that her ride didn't show.

ma il suo accompagnatore non si era presentato.

I wish I could say that this was an isolated incident,

Mi piacerebbe dire che questo è un caso isolato,

but I know from running the safety net systems

ma grazie alla mia esperienza a capo della rete di assistenza

in San Francisco, Los Angeles, and now New York City,

di San Francisco, Los Angeles, e adesso anche New York,

that health care is built on a middle-class model

so che il modello del sistema sanitario è pensato sulla classe media

that often doesn't meet the needs of low-income patients.

e quindi spesso non tiene conto dei bisogni dei pazienti a basso reddito.

That's one of the reasons why it's been so difficult

Questa è una delle ragioni per cui è così difficille

for us to close the disparity in health care

eliminare le disparità nell'assistenza sanitaria

that exists along economic lines,

tra le diverse situazioni economiche,

despite the expansion of health insurance

nonostante l'estensione della copertura sanitaria

under the ACA, or Obamacare.

grazie all'ACA, chiamato anche Obamacare.

Health care in the United States

L'assistenza sanitaria negli Sati Uniti

assumes that, besides getting across the large land expanse of Los Angeles,

presuppone che, oltre ad attraversare la metropoli di Los Angeles,

it also assumes that you can take off from work

voi possiate assentarvi dal lavoro

in the middle of the day to get care.

nel mezzo della giornata per essere curati.

One of the patients who came to my East Los Angeles clinic

Un paziente venuto alla mia clinica nella parte est di Los Angeles

on a Thursday afternoon

un giovedì pomeriggio,

presented with partial blindness in both eyes.

presentava cecità parziale ad entrambi gli occhi.

Very concerned, I said to him,

Molto preoccupato gli chiesi:

"When did this develop?"

"Quando è successo?"

He said, "Sunday."

Rispose: "Domenica".

I said, "Sunday?

Io: "Domenica?

Did you think of coming sooner to clinic?"

Non potevi venire qui prima?"

And he said, "Well, I have to work in order to pay the rent."

Mi rispose: "Devo lavorare per poter pagare l'affitto".

A second patient to that same clinic,

Un secondo paziente della stessa clinica,

a trucker,

un camionista,

drove three days with a raging infection,

ha guidato per tre giorni con una terribile infezione

only coming to see me after he had delivered his merchandise.

ed è venuto da me solo dopo avere consegnato la sua merce.

Both patients' care was jeopardized by their delays in seeking care.

Per entrambi, l'intervento tardivo ha messo a rischio la cura.

Health care in the United States assumes that you speak English

Il sistema sanitario negli Stati Uniti presuppone che si conosca l'inglese

or can bring someone with you who can.

o che si possa essere accompagnati da qualcuno che lo parli.

In San Francisco, I took care of a patient on the inpatient service

A San Francisco, mi sono preso cura di un paziente ricoverato

who was from West Africa and spoke a dialect so unusual

che arrivava dall'Africa occidentale e parlava un dialetto così raro

che siamo riusciti a trovare un unico traduttore al telefono

that we could only find one translator on the telephonic line

who could understand him.

che riusciva a capirlo.

And that translator only worked one afternoon a week.

Quel traduttore lavorava un solo pomeriggio a settimana.

Unfortunately, my patient needed translation services every day.

Sfortunatamente, al mio paziente servivano traduzioni giornalmente.

Health care in the United States assumes that you are literate.

Il sistema sanitario statunitense, presume che sappiate leggere e scrivere.

I learned that a patient of mine who spoke English without accent

Ho saputo che un mio paziente che parlava inglese senza accento

was illiterate,

era analfabeta,

when he asked me to please sign a social security disability form for him

quando mi chiese di firmargli un modulo per l'assistenza ai disabili

right away.

con urgenza.

The form needed to go to the office that same day,

Il modulo era da consegnare il giorno stesso.

and I wasn't in clinic,

Non ero in clinica,

so trying to help him out,

così, per cercare di aiutarlo,

knowing that he was the sole caretaker of his son,

sapendo che era l'unico ad accudire il figlio disabile,

I said, "Well, bring the form to my administrative office.

ho detto: " Ok, porta il foglio al mio ufficio amministrativo.

I'll sign it and I'll fax it in for you."

Lo firmo e lo mando via fax per te".

He took the two buses to my office,

Ha preso due autobus per arrivare al mio ufficio,

dropped off the form,

ha lasciato il modulo

went back home to take care of his son ...

ed è tornato a casa dal figlio...

I got to the office, and what did I find next to the big "X" on the form?

Sono arrivato in ufficio e cosa ho trovato vicino alla X sul modulo?

The word "applicant."

La parola "richiedente".

He needed to sign the form.

Doveva firmare lui il modulo.

And so now I had to have him take the two buses back to the office

Così ha dovuto riprendere due autobus per tornare da me

and sign the form so that we could then fax it in for him.

e firmare il modulo in modo che potessimo inviarlo per lui.

It completely changed how I took care of him.

Questo ha cambiato del tutto il modo in cui lo curavo.

I made sure that I always went over instructions verbally with him.

Mi assicuravo di ripassare verbalmente le istruzioni che gli davo.

It also made me think about all of the patients

Mi ha fatto anche pensare a tutti gli altri pazienti

who receive reams and reams of paper

che ricevono montagne di carte

spit out by our modern electronic health record systems,

generate dal nostro moderno archivio sanitario elettronico,

explaining their diagnoses and their treatments,

indicanti diagnosi, cure e trattamenti

and wondering how many people actually can understand

e mi chiedo in quanti capiscano realmente

what's on those pieces of paper.

cosa c'è scritto su quei fogli.

Health care in the United States assumes that you have a working telephone

Il sistema sanitario statunitense presume che abbiate un telefono funzionante

and an accurate address.

e un indirizzo preciso.

The proliferation of inexpensive cell phones

Il proliferare di cellulari a basso costo

has actually helped quite a lot.

ha in effetti aiutato molto.

But still, my patients run out of minutes,

Tuttavia, i miei pazienti finiscono il credito,

and their phones get disconnected.

e i telefoni si bloccano.

Low-income people often have to move around a lot by necessity.

Le persone a basso reddito devono traslocare spesso per necessità.

I remember reviewing a chart of a woman with an abnormality on her mammogram.

Ricordo che stavo visionando la cartella di una donna con una mammografia anomala.

That chart assiduously documents that three letters were sent to her home,

La cartella diceva che le erano state spedite tre lettere a casa,

asking her to please come in for follow-up.

chiedendole di presentarsi per un follow-up.

Of course, if the address isn't accurate,

Ovviamente, se l'indirizzo è sbagliato

it doesn't much matter how many letters you send to that same address.

il numero delle lettere inviate non ha alcuna importanza,

Health care in the United States assumes that you have a steady supply of food.

La sanità statunitense presuppone la possibilità di pasti regolari.

This is particularly an issue for diabetics.

È un fattore importante soprattutto per i diabetici.

We give them medications that lower their blood sugar.

Diamo loro medicine per abbassare la glicemia.

On days when they don't have enough food,

Nei giorni in cui non mangiano a sufficienza

it puts them at risk for a life-threatening side effect

rischiano effetti collaterali potenzialmente mortali

of hypoglycemia, or low blood sugar.

legati a ipoglicemia, o bassi livelli di zucchero nel sangue.

Health care in the United States assumes that you have a home

La sanità statunitense presume che abbiate una casa

with a refrigerator for your insulin,

con un frigo per l'insulina,

a bathroom where you can wash up,

un bagno per lavarvi,

a bed where you can sleep

un letto per dormire,

without worrying about violence while you're resting.

senza dover temere violenze mentre riposate.

But what if you don't have that?

Ma se non l'avete?

What if you live on the street,

Se vivete per strada,

you live under the freeway,

sotto un ponte dell'autostrada,

you live in a congregant shelter,

se vivete nel rifugio di una congregazione

where every morning you have to leave at 7 or 8am?

che dovete lasciare ogni mattina alle sette o alle otto?

Where do you store your medicines?

Dove tenete le medicine?

Where do you use the bathroom?

Dove andate in bagno?

How do you put your legs up if you have congestive heart failure?

Come fate a sollevare le gambe se avete uno scompenso cardiaco congestizio?

Is it any wonder that providing people with health insurance who are homeless

Non sorprende, dunque, che anche l'estensione della copertura sanitaria

does not erase the huge disparity

non cancelli la grande disparità

between the homeless and the housed?

tra i senzatetto e chi ha una casa.

Health care in the United States assumes that you prioritize your health care.

La sanità statunitense presume che si dia priorità alla salute.

But what about all of you?

Voi lo fate?

Let me assume for a moment that you're all taking a medication.

Supponiamo per un momento che stiate tutti prendendo un farmaco.

Maybe it's for high blood pressure.

Magari per la pressione alta.

Maybe it's for diabetes or depression.

Magari per il diabete o la depressione.

What if tonight you had a choice:

Se questa sera aveste una scelta:

you could have your medication but live on the street,

avere il vostro farmaco, ma vivere per strada

or you could be housed in your home but not have your medication.

o avere la casa ma non le vostre medicine.

Which would you choose?

Cosa scegliereste?

I know which one I would choose.

So cosa sceglierei io.

This is just a graphic example of the kinds of choices

Questo è un esempio del tipo di scelta

that low-income patients have to make every day.

che i pazienti a basso reddito devono fare ogni giorno.

So when my doctors shake their heads and say,

Così, quando i miei medici scuotono la testa e dicono:

"I don't know why that patient didn't keep his follow-up appointments,"

"Non capisco perché questi pazienti non si sono presentati ai controlli",

"I don't know why she didn't go for that exam that I ordered,"

"Non capisco perché non si è presentata all'esame che le ho prescritto",

I think, well, maybe her ride didn't show,

io penso che magari chi li doveva portare non si è presentato

or maybe he had to work.

o che dovevano lavorare.

But also, maybe there was something more important that day

Magari quel giorno c'era qualcosa di più importante

than their high blood pressure or a screening colonoscopy.

della pressione alta o della colonscopia di controllo.

Maybe that patient was dealing with an abusive spouse

Magari il paziente aveva a che fare con un compagno violento,

or a daughter who is pregnant and drug-addicted

una figlia incinta e drogata

or a son who was kicked out of school.

o un figlio buttato fuori da scuola.

Or even maybe they were riding their bicycle through an intersection

Magari erano in bicicletta e sono stati investiti ad un incrocio

and got hit by a truck,

da un camion

and now they're using a wheelchair and have very limited mobility.

e adesso sono sulla sedia a rotelle con limitate possibilità di movimento.

Obviously, these things also happen to middle-class people.

Certamente queste cose accadono anche alla classe media.

But when they do,

Ma quando succedono,

we have resources that enable us to deal with these problems.

noi abbiamo risorse che ci permettono di risolvere questi problemi.

We also have the belief that we will live out our normal lifespans.

Crediamo anche che avremo una lunga vita.

That's not true for low-income people.

Non è la stessa cosa per chi ha un reddito basso

They've seen their friends and relatives die young

e ha visto amici e parenti morire giovani,

of accidents,

in incidenti,

of violence,

di morti violente,

of cancers that should have been diagnosed at an earlier stage.

di cancro non diagnosticato precocemente.

It can lead to a sense of hopelessness,

Queste cose possono portare a un senso di disperazione,

that it doesn't really matter what you do.

per cui non importa più ciò che si fa.

I know I've painted a bleak picture of the care of low-income patients.

So di aver dipinto a tinte fosche la cura dei pazienti poveri.

But I want you to know how rewarding I find it

Ma voglio che sappiate come considero appagante

to work in a safety net system,

lavorare in una rete di sicurezza sanitaria

and my deep belief is that we can make the system responsive

e credo fermamente che si possa rendere il sistema sensibile

to the needs of low-income patients.

ai bisogni dei pazienti a basso reddito.

The starting point has to be to meet patients where they are,

Si deve cominciare andando incontro ai pazienti,

provide services without obstacles

fornire servizi senza ostacoli

and provide patients what they need --

e dare loro quello che serve,

not what we think they need.

non ciò che noi crediamo serva loro.

It's impossible for me to take good care of a patient

Non riesco a prendermi buona cura di un paziente

who is homeless and living on the street.

che è senzatetto o vive per strada.

The right prescription for a homeless patient is housing.

La ricetta giusta per un senzatetto è una casa.

In Los Angeles,

A Los Angeles,

we housed 4,700 chronically homeless persons

abbiamo dato alloggio a 4.700 senzatetto cronici

suffering from medical illness, mental illness, addiction.

che soffrono di malattie, disturbi mentali, dipendenze.

When we housed them, we found that overall health care costs,

Nel farlo abbiamo scoperto che i costi generali dell'assistenza,

including the housing,

inclusi quelli per gli alloggi,

decreased.

sono scesi,

That's because they had many fewer hospital visits,

perché c'erano meno accessi in ospedale,

both in the emergency room and on the inpatient service.

sia al pronto soccorso che per ricoveri.

And we gave them back their dignity.

E abbiamo restituito loro la dignità.

No extra charge for that.

Nessun costo extra per quella.

For people who do not have a steady supply of food,

Per coloro che non riescono a fare pasti regolari,

especially those who are diabetic,

specialmente per i diabetici,

safety net systems are experimenting with a variety of solutions,

la rete di assistenza sanitaria sta valutando varie soluzioni,

including food pantries at primary care clinics

incluse dispense alimentari nelle cliniche

and distributing maps of community food banks and soup kitchens.

e la distribuzione di mappe con mense comunitarie e banchi alimentari.

And in New York City,

A New York,

we've hired a bunch of enrollers

abbiamo assunto persone che si occupano

to get our patients into the supplemental nutrition program

di iscrivere i pazienti al programma di sostegno alla nutrizione

known as "food stamps" to most people.

conosciuto ai più come "food stamps" o buoni pasto.

When patients and doctors don't understand each other,

Quando i pazienti e i medici non si capiscono,

mistakes will occur.

accadono errori.

For non-English-speaking patients,

Per i pazienti che non parlano inglese,

translation is as important as a prescription pad.

il servizio di traduzione è importante quanto una ricetta medica.

Perhaps more important.

Forse di più.

And, you know, it doesn't cost anything more

E sapete, non costa di più

to put all of the materials at the level of fourth-grade reading,

redigere tutto il materiale in forma elementare,

so that everybody can understand what's being said.

così che tutti ne capiscano il contenuto.

But more than anything else, I think low-income patients

Ma soprattutto, credo che ai pazienti meno abbienti

benefit from having a primary care doctor.

giovi avere un medico di base.

Mind you, I think middle-class people also benefit

Badate bene, credo che anche al ceto medio giovi

from having somebody to quarterback their care.

avere qualcuno che si curi della sua salute,

But when they don't, they have others who can advocate for them,

ma quando ciò non avviene, c'è qualcun'altro che lo sostiene,

who can get them that disability placard

che gli può procurare il tesserino per gli invalidi

or make sure the disability application is completed.

o assicurarsi che abbia compilato i moduli per la disabilità.

But low-income people really need a team of people who can help them

I meno abbienti, invece, necessitano di un gruppo di persone che li aiutino

to access the medical and non-medical services that they need.

ad accedere ai servizi, sanitari e non, di cui hanno bisogno.

Also, many low-income people are disenfranchised

Inoltre, molte persone a basso reddito sono escluse

from other community supports,

da altre forme di sostegno comunitario

and they really benefit from the care and continuity provided by primary care.

e beneficiano della cura costante di un'assistenza di base.

A primary care doctor I particularly admire

Un medico di base che ammiro in particolar modo

once told me how she believed that her relationship with a patient

una volta mi ha detto di essere convinta che il suo rapporto decennale

over a decade

con una paziente

was the only healthy relationship that that patient had in her life.

fosse l'unica relazione sana nella vita di quella paziente.

The good news is, you don't actually have to be a doctor

La bella notizia è che non serve essere medici

to provide that special sauce of care and continuity.

per fornire questo speciale mix di cura e continuità.

This was really brought home to me when one of my own long-term patients

Me ne sono accorto quando uno dei miei pazienti di lunga data

died at an outside hospital.

è morto in un ospedale esterno.

I had to tell the other doctors and nurses in my clinic

Ho dovuto dire agli altri medici e infermieri della mia clinica

that he had passed.

che era morto.

But I didn't know that in another part of our clinic,

Ma non sapevo che sempre nella nostra clinica,

on a different floor,

su un altro piano,

there was a registration clerk

c'era una addetta alla registrazione

who had developed a very special relationship with my patient

che aveva creato una relazione speciale con questo paziente,

every time he came in for an appointment.

ogni volta che passava per una visita.

When she learned three weeks later that he had died,

Quando ha saputo che era morto, tre settimane dopo,

she came and found me in my examining room,

mi è venuta a cercare nell'ambulatorio,

tears streaming down her cheeks,

con le lacrime agli occhi

talking about my patient and the memories that she had of him,

e mi ha parlato di questo paziente, dei ricordi che aveva di lui,

the kinds of discussions that they had had about their lives together.

delle discussioni che avevano fatto sulle loro vite .

Il mio paziente aveva avuto una vita difficile.

My patient had a hard life.

He was by his own admission a gangbanger.

Era, per sua stessa ammissione, membro di una gang.

He had spent a substantial amount of time in prison.

Aveva passato molto tempo della sua vita in prigione.

He suffered from a very serious illness.

Soffriva di una malattia grave.

He was a drug addict.

Era dipendente da stupefacenti.

But despite all that, he rarely missed a visit,

Nonostante tutto questo, raramente saltava un appuntamento

and I like to believe that was because he knew at our clinic that he was loved.

e mi piace credere che fosse perché sapeva che da noi era amato.

When our health care systems have the same commitment to low-income patients

Quando il nostro sistema sanitario avrà la stessa dedizione

per i pazienti meno abbienti che quest'uomo aveva per noi,

that that man had to us,

two things will happen.

accadranno due cose:

First, the system will be responsive to the needs of low-income people.

primo, il sistema sarà sensibile ai bisogni delle persone a basso reddito.

It will speak their language, it will meet their schedules,

Parlerà la loro lingua, andrà incontro ai loro impegni,

it will fulfill their needs.

colmerà i loro bisogni.

Second, we will be providing the kind of care

Secondo, forniremo il genere di assistenza

that we went into this profession to do --

che volevamo dare quando abbiamo scelto questa professione:

not just checking the boxes,

non solo caselle da spuntare,

but really taking care of those we serve.

ma reale cura per coloro che accudiamo.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)