How to Participate in Your Own Legal Defense | Lam Ho | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

I'm a lawyer based in Chicago,

Pratico advocacia em Chicago,

e há dois meses representei uma imigrante vietnamita

and two months ago I represented a Vietnamese immigrant woman

in her divorce.

no processo de divórcio.

As she was testifying about how her husband brutally raped her,

Quando ela estava a depor sobre como o marido a violara brutalmente,

the judge repeatedly told her to stop speaking.

o juiz disse-lhe várias vezes que deixasse de falar.

She should only speak when I asked her a question.

Só devia falar quando eu lhe fizesse uma pergunta.

Can you imagine having to publicly share one of the most painful,

Podem imaginar ter de falar publicamente

num dos momentos mais penosos e mais traumáticos da vossa vida

traumatic moments in your life

and being told over and over again to basically shut up?

e dizerem-vos vezes sem conta para se calarem?

It felt so wrong, but also so familiar for me.

Eu acho isso muito errado mas é muito habitual.

My mother,

A minha mãe,

she had no say in her divorce.

não foi ouvida no divórcio dela.

She didn't have a lawyer,

Nem sequer teve um advogado,

so she signed papers giving away everything

por isso assinou documentos abdicando de tudo

because she thought she would otherwise be deported back to Vietnam.

porque pensava que, se não o fizesse, seria deportada para o Vietname.

I thought by becoming a lawyer,

Eu julguei que, enquanto advogado,

I could help people like my mother.

podia ajudar as pessoas como a minha mãe.

But then I realized I was actually part of the problem.

Mas depois percebi que eu também fazia parte do problema.

As lawyers, we take over speaking for our clients.

Enquanto advogados, falamos pelos nossos clientes.

And courtroom procedures,

E os procedimentos do tribunal,

rules of evidence means that we have all the power

as regras das provas mostram

que temos todo o poder do que acontece nos processos.

in what happens in their cases.

We take terrible situations from people's lives

Pegamos em situações terríveis da vida duma pessoa

and we translate it into legal language.

e traduzimo-las numa linguagem legal.

But, in doing so,

Mas, quando fazemos isso,

we rewrite our clients as caricatures.

transformamos os nossos clientes em caricaturas,

The most helpless, most victimized versions of themselves.

em versões mais indefesas mais vitimizadas, de si mesmas.

É este o sistema legal americano

This is the American legal system.

And that's why, eight years ago,

e é por isso que, há oito anos,

I founded Beyond Legal Aid

fundei o Beyond Legal Aid

in the belief that it doesn't have to be this way,

na ideia de que não tem de ser deste modo

and lawyers can actually change it, working within,

e os advogados podem alterá-lo, a partir de dentro,

making it so that clients can speak for themselves.

fazendo com que os clientes possam falar por si mesmos.

How does this work?

Como é que isso funciona?

First, instead of working nine to five in offices downtown,

Primeiro, em vez de trabalhar das 9 às 5, em escritórios na baixa,

we travel, go to our clients where they live.

viajamos, vamos onde vivem os nossos clientes,

And during evenings,

durante as tardes, as noites e os fins de semana

nights and weekends when they are available.

em que eles estão disponíveis.

And they can be active participants in the legal process.

Eles podem ser participantes ativos no procedimento legal.

Next, let me share a little secret.

Depois, vou contar-vos um segredinho,

Well, at least for the non-lawyers.

Pelo menos para quem não é advogado.

Attorneys like to be in charge.

Os procuradores gostam de mandar.

We go to law school,

Vamos para a escola de Direito,

we hang up fancy law degrees, and we wear fancy suits --

penduramos na parede diplomas de Direito, usamos roupas elegantes

— obviamente, mais elegantes do que a que tenho agora —

obviously much fancier than what I’m wearing --

because we want to be in control.

porque queremos ter o controlo.

But it’s our clients whose lives are being judged

Mas é a vida dos nossos clientes que está a ser julgada

and impacted by what I do.

e vai sofrer o impacto do que eu faço.

They need to be full partners in charge of their own cases.

Precisam de ser parceiros de pleno direito responsáveis pelos seus processos.

We can give advice,

Podemos fornecer conselhos,

empower them to navigate the legal system.

dar-lhes o poder de navegarem no sistema legal.

But ultimately,

Mas, em última análise,

we need to follow their lead and defer to their decisions.

precisamos de seguir o seu exemplo e acatar as suas decisões.

Let me give you an example.

Vou dar-vos um exemplo.

One of our clients, let's call him Atticus,

Um dos nossos clientes, chamemos-lhe Atticus,

he was facing deportation in a case where the law was completely against us.

corria o risco de ser deportado, num caso em que a lei era totalmente contra nós.

Atticus had been in ICE detention for several months

Atticus estava detido há vários meses pelos serviços de Imigração

because the immigration judge denied him bond.

porque o juiz da imigração lhe negara uma caução.

So he and OCAD, the Organized Communities Against Deportation,

Por isso, ele e a OCAD — Comunidades Organizadas Contra a Deportação —

the community group we were working with on his case,

o grupo da comunidade com quem trabalhávamos no processo dele,

wanted to try for bond a second time.

queriam pedir uma caução pela segunda vez.

I and the other lawyers were like,

Eu e outros advogados dissemos:

"No, no, no, no, no, no, no.

“Não, não, não, não, não, não.

You can't do that.

“Não podem fazer isso.

The law is bad,

“A lei está mal feita,

the judge has already said no once,

“o juiz já disse que não uma vez,

and we don't want to piss him off by questioning his decision."

“e não queremos irritá-lo, desafiando a decisão dele.”

But they wanted to proceed, so we deferred to their decision.

Mas eles quiseram avançar, por isso acatámos a decisão deles.

However, instead of my sharing his situation on his behalf,

Contudo, em vez de eu representar a situação por conta dele,

we convinced the judge to hear a live conversation

convencemos o juiz a assistir a uma conversa ao vivo

between Atticus and his US citizen son,

entre Atticus e o seu filho, cidadão americano,

let's call him Jem.

a que vamos chamar Jem.

Jem spoke about how he wanted to commit suicide

Jem disse que se queria suicidar

because he couldn't live without his father anymore.

porque não podia continuar a viver sem o pai.

Atticus broke down,

Atticus foi-se abaixo

sobbing in despair

e soluçou desesperado

because he felt responsible for what was happening with his son

porque sentia-se responsável pelo que estava a acontecer com o filho

and yet couldn't be there for him.

mas não podia estar ao pé dele.

The judge was forced to hear directly

O juiz foi forçado a ouvir diretamente

how Atticus and Jem loved each other and how much they needed each other.

como Atticus e Jem gostavam um do outro

e até que ponto precisavam um do outro.

He heard it unadulterated, in full, without any questions,

Ouviu tudo, sem alterações, sem haver perguntas,

without any interruptions by any lawyers.

sem quaisquer interrupção dos advogados.

Unfortunately, he denied bond a second time.

Infelizmente, ele recusou a caução pela segunda vez.

But --

Mas...

and of course there’s a “but,” right,

claro, há sempre um mas,

otherwise, I wouldn't be telling you this story.

senão não estaria a contar-vos esta história.

(Laughter)

(Risos)

The judge then cancelled Atticus’s deportation.

O juiz cancelou a deportação de Atticus.

I cannot tell you how utterly,

Nem vos consigo dizer

até que ponto foi chocante essa vitória legal foi.

absolutely shocking that legal victory was.

(Applause)

(Aplausos)

I was like, "Oh my God, I can't believe this happened."

Eu fiquei: “Oh, meu Deus, não posso acreditar nisto.”

And ...

I’m going to say something now, which lawyers don’t say very often

Agora, vou dizer uma coisa que os advogados não costumam dizer

but probably should say a lot more often.

mas provavelmente deviam dizer muito mais vezes.

I was wrong.

Eu estava errado.

My client and his community, they knew better.

O meu cliente e a comunidade dele sabiam mais do que eu.

If we had not followed their lead and tried for bond a second time,

Se não tivéssemos seguido a decisão deles e tentado a caução pela segunda vez,

the judge would have never heard Atticus tell his own story

o juiz nunca teria ouvido Atticus contar a sua história

and be so moved by what was going on

e ficar tão comovido com o que se estava a passar

that he defied the law

que contornou a lei

to allow Atticus to stay in the country with his son.

para permitir que Atticus se mantivesse no país com o filho.

Atticus being able to tell his own story,

Atticus, por ter podido contar a sua história,

created a decision that was impossible,

motivou uma decisão que era impossível,

at least what we thought as attorneys.

pelo menos, era o que nós, os advogados, pensávamos.

Atticus sharing and talking his own case

Atticus, por contar e falar do seu caso,

created justice where the law was wrong.

criou justiça onde a lei estava errada,

And that's why the legal system has to change,

É por isso que o sistema legal tem de mudar,

so that people like Atticus can share their own stories,

para que pessoas como Atticus possam contar as suas histórias,

have agency over their own cases.

poder interferir nos seus casos.

In the meantime, we as lawyers need to make it happen in our work,

Entretanto, nós, enquanto advogados,

precisamos que isso se passe no nosso trabalho,

in our cases right now.

nos nossos processos, já neste momento.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)