How to Participate in Your Own Legal Defense | Lam Ho | TED

Traductor: angelica blanco Revisor: Jennifer Malaver

I'm a lawyer based in Chicago,

Soy abogado y vivo en Chicago,

and two months ago I represented a Vietnamese immigrant woman

y hace dos meses representé a una mujer inmigrante vietnamita

en su divorcio.

in her divorce.

As she was testifying about how her husband brutally raped her,

Mientras testificaba sobre la brutal violación que sufrió a manos de su esposo,

the judge repeatedly told her to stop speaking.

el juez varias veces le dijo que parará de hablar.

She should only speak when I asked her a question.

Ella solo debía hablar cuando se le preguntara algo.

Can you imagine having to publicly share one of the most painful,

¿Pueden imaginar tener que hablar sobre una de los momentos

traumatic moments in your life

más dolorosos y horribles de sus vidas públicamente

and being told over and over again to basically shut up?

y que básicamente les digan una y otra vez que se callen?

It felt so wrong, but also so familiar for me.

Se sintió tan mal, pero también era muy familiar para mí.

My mother,

Mi madre,

she had no say in her divorce.

ella no tuvo una voz en su divorcio.

She didn't have a lawyer,

No tuvo un abogado,

so she signed papers giving away everything

así que firmó los papeles entregando todo

because she thought she would otherwise be deported back to Vietnam.

porque pensó que de otra manera seria deportada devuelta a Vietnam.

I thought by becoming a lawyer,

Pensé que, al convertirme en abogado,

I could help people like my mother.

podría ayudar a personas como mi madre.

But then I realized I was actually part of the problem.

Pero después me di cuenta de que yo era parte del problema.

As lawyers, we take over speaking for our clients.

Como abogados, nos encargamos de hablar por nuestros clientes.

And courtroom procedures,

Y los procedimientos en la corte,

rules of evidence means that we have all the power

la regla de prueba significa que tenemos todo el poder

in what happens in their cases.

de lo que pasa en sus casos.

We take terrible situations from people's lives

Tomamos horribles situaciones de las vidas de personas

and we translate it into legal language.

y las traducimos a lenguaje legal.

But, in doing so,

Pero al hacerlo,

we rewrite our clients as caricatures.

reescribimos a nuestros clientes como caricaturas.

The most helpless, most victimized versions of themselves.

Los más afligidos, los mostramos como víctimas.

This is the American legal system.

Este es el sistema legal de EE.UU.

And that's why, eight years ago,

Es por eso que hace ocho años,

I founded Beyond Legal Aid

creé Beyond Legal Aid

in the belief that it doesn't have to be this way,

en la creencia de que no tiene que ser así,

and lawyers can actually change it, working within,

y los abogados de hecho pueden

cambiarlo desde la raíz,

making it so that clients can speak for themselves.

al hacer que los clientes puedan hablar por ellos mismos.

How does this work?

¿Cómo funciona?

First, instead of working nine to five in offices downtown,

Primero, en vez de trabajar ocho horas en oficinas en el centro de la ciudad,

we travel, go to our clients where they live.

viajamos para ver a nuestros clientes en donde viven.

And during evenings,

Y durante las tardes

nights and weekends when they are available.

noches y fines de semana cuando estén disponibles.

And they can be active participants in the legal process.

Así pueden ser participantes activos en el proceso legal.

Next, let me share a little secret.

Ahora, déjenme compartirles un secretito.

Well, at least for the non-lawyers.

Bueno, al menos para lo que no son abogados.

Attorneys like to be in charge.

A los abogados les encanta estar a cargo.

We go to law school,

Vamos a la escuela de derecho,

we hang up fancy law degrees, and we wear fancy suits --

colgamos nuestros diplomas sofisticados y utilizamos los trajes formales,

obviously much fancier than what I’m wearing --

obviamente algo más formal de lo que llevo puesto,

because we want to be in control.

porque queremos estar en control.

But it’s our clients whose lives are being judged

Pero son nuestros clientes a quienes se les está juzgando

and impacted by what I do.

Y los que enfrentarán las consecuencias de lo que haga.

They need to be full partners in charge of their own cases.

Ellos necesitan ser buenos socios a cargo de sus propios casos.

We can give advice,

Podemos darles consejos,

empower them to navigate the legal system.

empoderarlos para que naveguen el sistema legal.

But ultimately,

Pero al final,

we need to follow their lead and defer to their decisions.

necesitamos seguir su ejemplo y apoyar sus decisiones.

Let me give you an example.

Déjenme darles un ejemplo.

One of our clients, let's call him Atticus,

Uno de nuestros clientes, llamémoslo Atticus,

he was facing deportation in a case where the law was completely against us.

estaba en un caso de deportación cuando la ley estaba en contra de nosotros.

Atticus had been in ICE detention for several months

Atticus había estado bajo la custodia de ICE por varios meses

because the immigration judge denied him bond.

porque el juez de inmigración le negó la fianza.

So he and OCAD, the Organized Communities Against Deportation,

Entonces él y OCAD, la organización de comunidades en contra de la deportación,

the community group we were working with on his case,

el grupo comunitario con la que estábamos trabajando,

wanted to try for bond a second time.

quería intentar conseguir la fianza por segunda vez.

I and the other lawyers were like,

Yo y los otros abogados estaban como,

"No, no, no, no, no, no, no.

"No, no, no, no, no, no, no.

You can't do that.

No pueden hacer eso.

The law is bad,

La ley está mal,

the judge has already said no once,

El juez ya dijo que no,

and we don't want to piss him off by questioning his decision."

y no queremos enojarlo cuestionando su decisión.”

But they wanted to proceed, so we deferred to their decision.

Pero ellos querían proceder, así que nos remitimos a su decisión.

However, instead of my sharing his situation on his behalf,

Sin embargo, en vez de compartir su situación a su nombre,

we convinced the judge to hear a live conversation

convencimos al juez para que escuchara la conversación en vivo

between Atticus and his US citizen son,

entre Atticus y su hijo americano,

let's call him Jem.

llamémoslo Jem.

Jem spoke about how he wanted to commit suicide

Jem habló de como él quería suicidarse

because he couldn't live without his father anymore.

porque no podría volver a vivir con su padre.

Atticus broke down,

Atticus se quebró,

sobbing in despair

lloró desesperado,

because he felt responsible for what was happening with his son

porque él se sintió responsable por lo que le ocurría a su hijo

and yet couldn't be there for him.

y sin embargo no podía estar ahí para él.

The judge was forced to hear directly

El juez fue obligado a escucharlo directamente

how Atticus and Jem loved each other and how much they needed each other.

cómo Atticus y Jem se amaban entre sí y cuánto se necesitaban el uno al otro.

He heard it unadulterated, in full, without any questions,

Lo escuchó sin adulterarlo, completo, sin preguntas,

without any interruptions by any lawyers.

sin interrupciones de ninguno de los abogados.

Unfortunately, he denied bond a second time.

Desafortunadamente, él le negó la fianza una segunda vez.

Pero,

But --

and of course there’s a “but,” right,

y por supuesto que hay un “pero”, cierto,

otherwise, I wouldn't be telling you this story.

de otra manera, yo no estaría contándoles esta historia.

(Laughter)

(Risas)

The judge then cancelled Atticus’s deportation.

El juez canceló la deportación de Atticus.

I cannot tell you how utterly,

No les puedo expresar qué tan profunda

absolutely shocking that legal victory was.

y completamente impresionante esa victoria legal fue.

(Applause)

(Aplausos)

I was like, "Oh my God, I can't believe this happened."

Yo estaba como, “Oh por Dios, no puedo creer que esto haya sucedido”.

And ...

Y…

I’m going to say something now, which lawyers don’t say very often

Voy a decirles algo ahora que los abogados no dicen mucho

but probably should say a lot more often.

pero deberían decirlo con más frecuencia.

I was wrong.

Estaba equivocado.

My client and his community, they knew better.

Mi cliente y su comunidad sabían más.

If we had not followed their lead and tried for bond a second time,

Si no hubiéramos seguido su ejemplo de intentar la fianza por segunda vez,

the judge would have never heard Atticus tell his own story

el juez nunca habría escuchado a Atticus contando su historia

and be so moved by what was going on

y no se hubiera conmovido por lo que ocurría

that he defied the law

que desafiaba la ley

to allow Atticus to stay in the country with his son.

para permitir que Atticus se quedara en el país con su hijo.

Atticus being able to tell his own story,

Atticus al poder contar su propia historia

created a decision that was impossible,

creó una decisión que era imposible,

at least what we thought as attorneys.

al menos inconcebible para abogados.

Atticus sharing and talking his own case

Atticus al compartir y hablar de su propio caso

created justice where the law was wrong.

creó justicia en donde la ley estaba equivocada.

And that's why the legal system has to change,

Por eso el sistema legal tuvo que cambiar,

so that people like Atticus can share their own stories,

para que gente como Atticus puedan compartir sus propias historias,

have agency over their own cases.

tengan control en sus propios casos.

In the meantime, we as lawyers need to make it happen in our work,

Mientras tanto, como abogados necesitamos hacerlo realidad en nuestro trabajo,

in our cases right now.

en nuestros casos, ahora mismo.

Thank you.

Gracias.

(Applause)

(Aplausos)