Luis H. Zayas: The psychological impact of child separation at the US-Mexico border | TED

Tradutor: Fernando Assuncao Revisora: Margarida Ferreira

For over 40 years, I've been a clinical social worker

Há mais de 40 anos que sou assistente social

and a developmental psychologist.

e psicólogo de desenvolvimento.

And it seemed almost natural for me to go into the helping professions.

Parece-me quase natural ter ido para profissões de ajuda.

My parents had taught me to do good for others.

Os meus pais ensinaram-me a fazer o bem aos outros.

And so I devoted my career

Assim, dediquei a minha carreira

to working with families in some of the toughest circumstances:

a trabalhar com famílias em algumas das mais duras circunstâncias:

poverty, mental illness,

a pobreza, a doença mental,

immigration, refugees.

a imigração, os refugiados.

And for all those years, I've worked with hope and with optimism.

Durante todos esses anos, eu tenho trabalhado com esperança e otimismo.

In the past five years, though,

Contudo, nos últimos cinco anos,

my hope and my optimism have been put to the test.

a minha esperança e o meu otimismo foram colocados à prova.

I've been so deeply disappointed in the way the United States government

Fiquei profundamente desapontado com a forma com o governo dos EUA

is treating families who are coming to our southern border,

está a tratar famílias que estão a chegar à nossa fronteira do Sul,

asking for asylum --

a solicitar asilo

desperate parents with children, from El Salvador, Guatemala and Honduras,

— pais desesperados com crianças,

vindos de El Salvador, da Guatemala e das Honduras

who only want to bring their kids to safety and security.

que apenas querem trazer os seus filhos para um lugar protegido e seguro.

They are fleeing some of the worst violence in the world.

Estão a fugir de algumas das piores violências no mundo.

They've been attacked by gangs,

Foram atacados por gangues,

assaulted, raped, extorted, threatened.

por assaltos, violações, extorsão, ameaças,

They have faced death.

Enfrentaram a morte.

And they can't turn to their police because the police are complicit,

Não podem recorrer à polícia porque a polícia é cúmplice,

corrupt, ineffective.

corrupta, ineficiente.

Then they get to our border,

Então, eles chegam à nossa fronteira,

and we put them in detention centers,

e nós colocamo-los em centros de detenção,

prisons, as if they were common criminals.

em prisões, como se eles fossem criminosos comuns.

Back in 2014, I met some of the first children in detention centers.

Em 2014, eu conheci algumas das primeiras crianças

em centros de detenção.

And I wept.

E chorei.

I sat in my car afterwards and I cried.

Sentei-me no meu carro depois de tudo e chorei.

I was seeing some of the worst suffering I'd ever known,

Eu estava a ver o pior do sofrimento que já tinha visto,

and it went against everything I believed in my country,

que era contra tudo o que eu acreditava no meu país,

the rule of law

contra o estado de direito

and everything my parents taught me.

e contra tudo o que os meus pais me haviam ensinado.

The way the United States has handled the immigrants

A forma como os EUA tem lidado com os imigrantes

seeking asylum in our country

que procuram asilo no nosso país nos últimos cinco anos

over the past five years --

it's wrong, just simply wrong.

é errado, simplesmente errado.

Tonight, I want to tell you that children in immigration detention

Esta noite, quero dizer que as crianças em detenção de imigração.

are being traumatized.

estão a ser traumatizadas.

And we are causing the trauma.

E somos nós que estamos a causar esses traumas.

We in America --

Nós, nos Estados Unidos da América

actually, those of us here tonight --

— os que estamos aqui esta noite —

will not necessarily be on the same page with respect to immigration.

não estaremos todo de acordo em relação à imigração.

We'll disagree on how we're going to handle all those people

Discordaremos em como vamos lidar com todas essas pessoas

who want to come to our country.

que querem vir para o nosso país.

Frankly, it doesn't matter to me whether you're a Republican or a Democrat,

Francamente, não me interessa se são Republicanos ou Democratas

liberal or conservative.

liberais ou conservadores.

I want secure borders.

Eu quero fronteiras seguras.

I also want to keep the bad actors out.

Também quero manter de fora as pessoas ruins.

I want national security.

Quero segurança nacional.

And of course, you'll have your ideas about those topics, too.

E claro, vocês também terão as vossas ideias sobre estes tópicos.

But I think we can agree

Mas acho que podemos concordar

that America should not be doing harm.

que os EUA não deviam estar a causar danos.

The government, the state, should not be in the business of hurting children.

O governo, o estado, não devia estar a magoar crianças,

It should be protecting them,

devia estar a protegê-las,

no matter whose children they are:

quaisquer que sejam essas crianças:

your children, my grandchildren

os vossos filhos, os meus netos

and the children of families just looking for asylum.

e as crianças de famílias que estão apenas a procurar asilo.

Now, I could tell you story after story

Eu podia contar-vos história atrás de história

of children who have witnessed some of the worst violence in the world

de crianças que assistiram a algumas das piores violências do mundo

and are now sitting in detention.

e agora estão detidas.

But two little boys have stayed with me over these past five years.

Mas há dois rapazinhos que não saem da minha cabeça nos últimos cinco anos.

One of them was Danny.

Um deles é o Danny.

Danny was seven and a half years old when I met him in a detention center

Danny tinha sete anos e meio quando eu o conheci no centro de detenção

in Karnes City, Texas, back in 2014.

na cidade de Karnes, Texas, em 2014.

He was there with his mother and his brother,

Estava ali com a mãe e o irmão.

and they had fled Honduras.

Tinham fugido das Honduras.

You know, Danny is one of these kids that you get to love instantly.

Danny é um desses miúdos que amamos instantaneamente.

He's funny, he's innocent,

É engraçado, é inocente,

he's charming and very expressive.

é encantador e muito expressivo.

And he's drawing pictures for me,

Estava a fazer desenhos para mim,

and one of the pictures he drew for me was of the Revos Locos.

e um dos quadros que desenhou para mim foram os Revos Locos.

The Revos Locos: this is the name

Os Revos Locos: este é o nome

that they gave to gangs in the town that he was in.

que eles deram ao gangue na cidade onde ele morava.

I said to Danny,

Eu disse ao Danny:

"Danny, what makes them bad guys?"

"Danny, porque é que eles são maus?"

Danny looked at me with puzzlement.

Danny olhou para mim com perplexidade.

I mean, the look was more like,

Quero dizer, o olhar era mais como:

"Are you clueless or just stupid?"

"Tu és ignorante ou és só estúpido?"

(Laughter)

(Risos)

He leaned in and he whispered,

Ele inclinou-se e suspirou:

"Don't you see?

"Não vês?

They smoke cigarettes."

"Eles fumam cigarros."

(Laughter)

(Risos)

"And they drink beer."

"E bebem cerveja."

Danny had learned, of course, about the evils of drinking and smoking.

Danny tinha aprendido, claro, os males de beber e fumar.

Then he said, "And they carry guns."

Depois disse: "E têm armas."

In one of the pictures,

Num dos desenhos,

the stick figures of the Revos Locos are shooting at birds and at people.

os bonecos desenhados dos Revos Locos estão a atirar a pássaros e a pessoas.

Danny told me about the day his uncle was killed by those Revos Locos

Danny contou-me o dia em que o tio dele foi morto por um daqueles Revos Locos

and how he ran from his house to his uncle's farmhouse,

e como ele correu da casa dele para a quinta do tio,

only to see his uncle's dead body,

apenas para ver o cadáver do tio,

his face disfigured by bullets.

com o rosto desfigurado pelas balas.

And Danny told me he saw his uncle's teeth coming out the back of his head.

Danny contou-me que viu os dentes do tio a sair por detrás da cabeça.

He was only six at the time.

Tinha só seis anos nessa altura.

Sometime after that,

Algum tempo depois disso,

one of those Revos Locos beat little Danny badly, severely,

um daqueles Revos Locos espancou o pequeno Danny gravemente

and that's when his parents said,

e foi aí que os pais dele disseram:

"We have got to leave or they will kill us."

"Temos de fugir senão eles matam-nos."

So they set out.

Então, organizaram tudo.

But Danny's father was a single-leg amputee with a crutch,

Mas o pai de Danny era amputado de uma perna e usava uma muleta,

and he couldn't manage the rugged terrain.

e não podia caminhar por terreno acidentado.

So he said to his wife,

Então, ele disse à mulher:

"Go without me. Take our boys.

"Vai sem mim. Leva os rapazes.

Save our boys."

"Salva os nossos rapazes."

So Mom and the boys set off.

Então, a mãe e os rapazes partiram.

Danny told me he looked back, said goodbye to his father,

Danny contou que olhou para trás, disse adeus ao pai,

looked back a couple of times until he lost sight of his father.

olhou para trás algumas vezes até perder o pai de vista.

In detention, he had not heard from his father.

Na detenção, não tinha notícias do pai.

And it's very likely that his father was killed by the Revos Locos,

E é bem provável que o pai dele tenha sido morto pelos Revos Locos,

because he had tried to flee.

porque tentou fugir.

I can't forget Danny.

Eu não consigo esquecer o Danny.

The other boy was Fernando.

O outro rapazinho chamava-se Fernando.

Now, Fernando was in the same detention center,

Fernando estava no mesmo centro de detenção.

roughly the same age as Danny.

Era aproximadamente da mesma idade do Danny.

Fernando was telling me about the 24 hours he spent in isolation with his mother

Fernando contou-me as 24 horas que passara em isolamento com a mãe

in the detention center,

no centro de detenção.

placed there because his mother had led a hunger strike

Foi lá colocado porque a mãe tinha liderado uma greve da fome

among the mothers in the detention center,

entre as mães no centro de detenção,

and now she was cracking under the pressure of the guards,

e agora ela estava a sofrer a pressão dos guardas

who were threatening and being very abusive towards her and Fernando.

que a estavam a ameaçar e a ser muito abusivos com ela e com o Fernando.

As Fernando and I are talking in the small office,

Enquanto o Fernando e eu conversávamos no pequeno escritório,

his mother burst in,

a mãe dele entrou de rompante e disse:

and she says, "They hear you! They're listening to you."

"Eles estão a ouvir-te! Estão a escutar-te."

And she dropped to her hands and knees,

Pôs-se de gatas no chão

and she began to look under the table, groping under all the chairs.

e começou a espreitar por baixo da mesa, a apalpar por baixo das cadeiras.

She looked at the electric sockets,

Verificou as tomadas elétricas

at the corner of the room,

os cantos da sala,

the floor, the corner of the ceiling,

o chão, os cantos do teto,

at the lamp, at the air vent, looking for hidden microphones and cameras.

o candeeiro, as saídas de ar, à procura de microfones e de câmaras escondidas.

I watched Fernando as he watched his mother spiral

Eu observei o Fernando enquanto ele observava a mãe

into this paranoid state.

naquela espiral de estado de paranoia.

I looked in his eyes and I saw utter terror.

Olhei-o nos olhos e vi um total terror.

After all, who would take care of him if she couldn't?

Afinal, quem tomaria conta dele, se ela não pudesse?

It was just the two of them. They only had each other.

Eram só os dois. Só se tinham um ao outro.

I could tell you story after story,

Eu podia contar-vos história atrás de história,

but I haven't forgotten Fernando.

mas não esqueço o Fernando.

And I know something about what that kind of trauma,

E eu sei algo sobre o que este tipo de trauma, de "stress",

stress and adversity does to children.

de adversidade, faz às crianças.

So I'm going to get clinical with you for a moment,

Vou ser clínico convosco por um momento,

and I'm going to be the professor that I am.

e vou ser o professor que sou.

Under prolonged and intense stress,

Sob um "stress" prolongado e intenso,

trauma, hardship, adversity, harsh conditions,

traumas, dificuldades, adversidade, condições extremas,

the developing brain is harmed,

o cérebro em desenvolvimento é prejudicado,

plain and simple.

pura e simplesmente.

Its wiring and its architecture

As suas conexões e a sua arquitetura são danificadas.

are damaged.

The child's natural stress response system is affected.

O sistema de resposta natural ao "stress" da criança é afetado.

It's weakened of its protective factors.

Os seus fatores protetores enfraquecem.

Regions of the brain that are associated with cognition,

As regiões do cérebro que estão associadas à cognição,

intellectual abilities,

às capacidades intelectuais,

judgment, trust, self-regulation, social interaction,

ao julgamento, à confiança, à autorregulação, à interação social

are weakened, sometimes permanently.

são enfraquecidas, às vezes permanentemente.

That impairs children's future.

Isso prejudica o futuro da criança.

We also know that under stress, the child's immune system is suppressed,

Também sabemos que sob "stress",

o sistema imunitário da criança é suprimido

making them susceptible to infections.

tornando-a suscetível a infeções.

Chronic illnesses, like diabetes, asthma, cardiovascular disease,

Doenças crónicas, como diabetes, asma, doenças cardiovasculares,

will follow those children into adulthood and likely shorten their lives.

acompanharão as crianças até à fase adulta e, possivelmente, encurtarão a vida delas.

Mental health problems are linked to the breakdown of the body.

Problemas de doenças mentais estão ligadas ao colapso do corpo.

I have seen children in detention

Tenho visto crianças em detenção

who have recurrent and disturbing nightmares,

que têm pesadelos recorrentes e perturbadores,

night terrors,

terrores noturnos,

depression and anxiety,

depressão e ansiedade,

dissociative reactions,

reações dissociativas,

hopelessness, suicidal thinking

desespero, pensamentos suicidas

and post-traumatic stress disorders.

e transtorno pós-traumático.

And they regress in their behavior,

Regridem no seu comportamento,

like the 11-year-old boy

como um rapaz de 11 anos

who began to wet his bed again after years of continence.

que começou a urinar na cama depois de anos de continência.

And the eight-year-old girl who was buckling under the pressure

E uma rapariga de nove anos que estava a sucumbir à pressão

e insistia para que a mãe a amamentasse.

and was insisting that her mother breastfeed her.

That is what detention does to children.

É isto que a detenção faz às crianças.

Now, you may ask:

Vocês podem perguntar:

What do we do?

O que é que havemos de fazer?

What should our government do?

O que é que o nosso governo devia fazer?

Well, I'm just a mental health professional,

Eu sou apenas um profissional de saúde mental,

so all I really know is about children's health and development.

Conheço bastante bem a saúde e o desenvolvimento das crianças.

But I have some ideas.

Mas tenho algumas ideias.

First, we need to reframe our practices.

Primeiro, precisamos de reformular as nossas práticas.

We need to replace fear and hostility

Precisamos de substituir o medo e a hostilidade

with safety and compassion.

por segurança e compaixão.

We need to tear down the prison walls,

Precisamos de derrubar as paredes das prisões,

the barbed wire, take away the cages.

o arame farpado, retirar as grades.

Instead of prison, or prisons,

Em vez de prisão ou prisões,

we should create orderly asylum processing centers,

devíamos criar, ordenadamente, centros de processamento de asilo,

campus-like communities

comunidades como acampamentos

where children and families can live together.

onde crianças e famílias possam viver juntas.

We could take old motels, old army barracks,

Podemos usar velhos motéis, quartéis antigos de militares,

refit them so that children and parents can live as family units

reequipá-los para as crianças e os pais poderem viver como unidades familiares

in some safety and normality,

com alguma segurança e normalidade.

where kids can run around.

em que as crianças possam correr.

In these processing centers,

Nesses centros de processamento,

pediatricians, family doctors,

pediatras, médicos de família,

dentists and nurses,

dentistas e enfermeiras,

would be screening, examining,

fariam triagens, examinariam,

treating and immunizing children,

tratariam e vacinariam as crianças,

creating records that will follow them to their next medical provider.

criando registos que as acompanhassem aos seus futuros médicos.

Social workers would be conducting mental health evaluations

Assistentes sociais realizariam avaliações de saúde mental

and providing treatment for those who need it.

e proveriam o tratamento aos que precisassem.

Those social workers would be connecting families

Esses assistentes sociais ligariam as famílias

to services that they're going to need, wherever they're headed.

aos serviços de que viessem a precisar, em qualquer lugar para onde fossem.

And teachers would be teaching and testing children

E professores estariam a ensinar e a avaliar as crianças

and documenting their learning

e a documentar a sua aprendizagem,

de modo que os professores nas suas futuras escolas

so that the teachers at the next school

can continue those children's education.

pudessem continuar o ensino dessas crianças.

There's a lot more that we could do in these processing centers.

Podemos fazer muito mais nos centros de processamento.

A lot more.

Muito mais.

And you probably are thinking,

Provavelmente, vocês estão a pensar:

this is pie-in-the-sky stuff.

"Isso é uma utopia".

Can't blame you.

Não posso culpar-vos.

Well, let me tell you that refugee camps all over the world are holding families

Mas deixem que vos diga que, no mundo inteiro,

há campos de refugiados que contêm famílias

like those in our detention centers,

como as que temos nos nossos centros de detenção,

and some of those refugee camps are getting it right

e alguns desses campos de refugiados estão a funcionar bem,

far better than we are.

muito melhor do que os nossos.

The United Nations has issued reports describing refugee camps

Os EUA têm emitido relatórios a descrever campos de refugiados

that protect children's health and development.

que protegem a saúde e o desenvolvimento das crianças.

Children and parents live in family units

As crianças e os pais vivem em unidades familiares

and clusters of families are housed together.

e os agregados familiares são alojados juntos.

Parents are given work permits so they can earn some money,

Os pais recebem permissão para trabalhar e assim podem ganhar dinheiro,

they're given food vouchers so they can go to the local stores and shop.

recebem vales para ir às lojas locais e comprar comida.

Mothers are brought together to cook healthy meals for the children,

As mães agrupam-se para cozinhar refeições saudáveis para as crianças,

and children go to school every day and are taught.

e as crianças vão para a escola todos os dias e são ensinadas.

Afterwards, after school, they go home and they ride bikes,

Depois da escola, vão para casa e andam de bicicleta,

hang out with friends, do homework and explore the world --

passam tempo com os amigos, fazem os trabalhos de casa

e exploram o mundo

all the essentials for child development.

— todas as coisas essenciais para o desenvolvimento das crianças.

We can get it right. We have the resources to get it right.

Nós podemos fazer o que está certo. Temos os recursos para o fazer.

What we need is the will and the insistence of Americans

Do que nós precisamos é a vontade e a insistência dos americanos

that we treat children humanely.

para tratarmos as crianças humanamente.

You know, I can't forget Danny or Fernando.

Eu não consigo esquecer o Danny e o Fernando.

I wonder where they are today,

Pergunto-me onde eles estarão hoje,

and I pray that they are healthy and happy.

e rezo para que eles estejam saudáveis e felizes.

They are only two of the many children I met

Eles são só duas das muitas crianças que conheci

and of the thousands we know about who have been in detention.

e dos milhares que sabemos que estão em detenção.

I may be saddened

Posso estar entristecido

by what's happened to the children,

por causa do que está a acontecer com as crianças,

but I'm inspired by them.

mas sou inspirado por elas,

I may cry, as I did,

Posso chorar, como chorei,

but I admire those children's strength.

mas admiro a força daquelas crianças.

They keep alive my hope and my optimism in the work I do.

Elas mantêm viva a minha esperança e o meu otimismo no meu trabalho.

So while we may differ on our approach to immigration,

Mesmo que discordemos quanto à abordagem à imigração,

we should be treating children with dignity and respect.

devíamos estar a tratar as crianças com dignidade e respeito.

We should do right by them.

Devíamos fazer o que está certo por causa delas.

If we do,

Se o fizermos,

we can prepare those children who remain in the United States,

podemos preparar as crianças que permanecerem nos EUA,

prepare them to become productive, engaged members of our society.

para se tornarem produtivas, membros empenhados na nossa sociedade.

And those who will return to their countries whether voluntarily or not

E aquelas que regressarem ao seu país, voluntariamente ou não,

will be prepared to become the teachers, the merchants, the leaders

estarão preparadas para se tornarem professores, comerciantes, líderes

in their country.

nos seus países.

And I hope together all of those children and parents

Eu espero que, em conjunto, todas essas crianças e pais

could give testimony to the world about the goodness of our country

possam dar testemunho ao mundo sobre a bondade do nosso país.

and our values.

e dos nossos valores.

But we have to get it right.

Mas temos de fazer o que está certo.

So we can agree to disagree on immigration,

Podemos concordar em discordar sobre a imigração,

but I hope we can agree on one thing:

mas espero que concordemos numa coisa:

that none of us wants to look back at this moment in our history,

que nenhum de nós quer olhar para este momento da nossa história,

when we knew we were inflicting lifelong trauma on children,

quando soubemos que infligimos traumas, para a vida toda, nestas crianças,

and that we sat back and did nothing.

e que nos sentámos e não fizemos nada.

That would be the greatest tragedy of all.

Esta seria a maior tragédia de todas.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)