Luis H. Zayas: The psychological impact of child separation at the US-Mexico border | TED

Traducteur: Gwendoline LE LOUTRE Relecteur: Mohanned Omri

For over 40 years, I've been a clinical social worker

Je suis travailleur social et psychologue du développement

and a developmental psychologist.

depuis plus de 40 ans.

And it seemed almost natural for me to go into the helping professions.

Ça me semblait naturel de m'orienter vers des professions d'aide à autrui.

My parents had taught me to do good for others.

Mes parents m'ont appris à faire le bien autour de moi.

And so I devoted my career

J'ai donc consacré ma carrière

to working with families in some of the toughest circumstances:

à travailler avec des familles dans des circonstances très dures :

poverty, mental illness,

pauvreté, maladies mentales,

immigration, refugees.

immigration ou encore avec des réfugiés.

And for all those years, I've worked with hope and with optimism.

Toutes ces années, j'ai travaillé avec espoir et optimisme.

In the past five years, though,

Ces cinq dernières années toutefois,

my hope and my optimism have been put to the test.

mes espoirs et mon optimisme ont été mis à rude épreuve.

I've been so deeply disappointed in the way the United States government

Je suis tellement déçu de la manière dont le gouvernement américain

is treating families who are coming to our southern border,

traite les familles qui se rendent à la frontière sud

asking for asylum --

et demandent l'asile --

desperate parents with children, from El Salvador, Guatemala and Honduras,

des parents désespérés et leurs enfants, du Salvador, du Guatemala et du Honduras,

who only want to bring their kids to safety and security.

qui veulent seulement mettre leurs enfants en sécurité.

They are fleeing some of the worst violence in the world.

Ils fuient les endroits les plus violents au monde.

They've been attacked by gangs,

Ils sont kidnappés par des gangs,

assaulted, raped, extorted, threatened.

agressés, violés, extorqués, menacés.

They have faced death.

Ils font face à la mort.

And they can't turn to their police because the police are complicit,

Et ils ne peuvent pas se tourner vers la police, car elle est complice,

corrupt, ineffective.

corrompue, inefficace.

Then they get to our border,

Alors ils se rendent à la frontière,

and we put them in detention centers,

et ils sont envoyés en centre de détention,

prisons, as if they were common criminals.

en prison, comme de quelconques criminels.

Back in 2014, I met some of the first children in detention centers.

En 2014, j'ai rencontré parmi les premiers enfants incarcérés en centre de détention.

And I wept.

Et j'ai pleuré.

I sat in my car afterwards and I cried.

Je suis monté dans ma voiture et j'ai pleuré.

I was seeing some of the worst suffering I'd ever known,

J'ai vu de la souffrance comme jamais je n'en avais été témoin.

and it went against everything I believed in my country,

Cela allait à l'encontre de la foi que j'avais en mon pays,

the rule of law

de l'État de droit

and everything my parents taught me.

et de ce que mes parents m'ont appris.

The way the United States has handled the immigrants

La manière dont les États-Unis traitent les immigrants

seeking asylum in our country

qui demandent l'asile ici

over the past five years --

depuis cinq ans --

it's wrong, just simply wrong.

c'est inacceptable, vraiment inacceptable.

Tonight, I want to tell you that children in immigration detention

Laissez-moi vous dire ce soir que les enfants en centre de rétention

are being traumatized.

sont traumatisés.

And we are causing the trauma.

Et nous en sommes la cause.

We in America --

Nous, les Américains --

actually, those of us here tonight --

ou plutôt ceux parmi nous ce soir --

will not necessarily be on the same page with respect to immigration.

ne partageons pas forcément la même vision de l'immigration.

We'll disagree on how we're going to handle all those people

Nous ne serons pas d'accord sur la façon de traiter ces gens

who want to come to our country.

qui veulent s'installer ici.

Frankly, it doesn't matter to me whether you're a Republican or a Democrat,

Peu m'importe si vous êtes Républicain ou Démocrate,

liberal or conservative.

libéral ou conservateur.

I want secure borders.

Je veux des frontières sécurisées.

I also want to keep the bad actors out.

Je veux aussi laisser dehors les personnes mauvaises.

I want national security.

Je veux la sécurité nationale.

And of course, you'll have your ideas about those topics, too.

Évidemment, vous avez également votre avis sur ces sujets.

But I think we can agree

Mais je pense que l'on peut s'accorder

that America should not be doing harm.

sur le fait que les États-Unis ne doivent pas leur nuire.

The government, the state, should not be in the business of hurting children.

Le gouvernement, l'État, ne devrait pas être complice du mal infligé aux enfants.

It should be protecting them,

Il devrait les protéger,

no matter whose children they are:

peu importe qui ils sont :

your children, my grandchildren

vos enfants, mes petits-enfants

and the children of families just looking for asylum.

ou les enfants de familles qui demandent l'asile.

Now, I could tell you story after story

Je pourrais enchaîner les histoires

of children who have witnessed some of the worst violence in the world

d'enfants témoins de la pire violence au monde

and are now sitting in detention.

qui se retrouvent en prison.

But two little boys have stayed with me over these past five years.

J'ai accueilli deux petits garçons ces cinq dernières années.

One of them was Danny.

L'un deux était Danny.

Danny was seven and a half years old when I met him in a detention center

Il avait sept ans et demi quand je l'ai rencontré en centre de détention

in Karnes City, Texas, back in 2014.

en 2014 à Karnes City, au Texas.

He was there with his mother and his brother,

Il était avec sa mère et son frère.

and they had fled Honduras.

Ils avaient fui le Honduras.

You know, Danny is one of these kids that you get to love instantly.

Danny est l'un de ces enfants que vous aimez au premier regard.

He's funny, he's innocent,

Il est drôle, il est innocent,

he's charming and very expressive.

il est attachant et très expressif.

And he's drawing pictures for me,

Il me faisait des dessins,

and one of the pictures he drew for me was of the Revos Locos.

et l'un d'entre eux représentait les Revos Locos.

The Revos Locos: this is the name

Revos Locos : c'est le nom

that they gave to gangs in the town that he was in.

qu'ils donnaient aux gangs de la ville où il vivait.

I said to Danny,

J'ai dit à Danny :

"Danny, what makes them bad guys?"

« Danny, qu'est-ce qui fait d'eux des méchants ? »

Danny looked at me with puzzlement.

Danny m'a jeté un regard perplexe.

I mean, the look was more like,

C'était plutôt un regard du genre

"Are you clueless or just stupid?"

« Es-tu ignorant ou juste stupide ? »

(Laughter)

(Rires)

He leaned in and he whispered,

Il s'est penché et a murmuré :

"Don't you see?

« Ne vois-tu pas ?

They smoke cigarettes."

Ils fument des cigarettes. »

(Laughter)

(Rires)

"And they drink beer."

« Et ils boivent de la bière. »

Danny had learned, of course, about the evils of drinking and smoking.

Danny connaissait les méfaits de l'alcool et de la cigarette.

Then he said, "And they carry guns."

Puis il a dit : « Et ils sont armés. »

In one of the pictures,

Sur l'un des dessins,

the stick figures of the Revos Locos are shooting at birds and at people.

les bonhommes qui représentent les Revos Locos tirent sur des oiseaux et des gens.

Danny told me about the day his uncle was killed by those Revos Locos

Danny m'a raconté le jour où ils ont tué son oncle

and how he ran from his house to his uncle's farmhouse,

et comment il avait rejoint la maison de son oncle en courant

only to see his uncle's dead body,

pour le trouver mort,

his face disfigured by bullets.

le visage déformé par les balles.

And Danny told me he saw his uncle's teeth coming out the back of his head.

Danny m'a dit qu'il avait vu les dents de son oncle sortir de sa tête.

He was only six at the time.

Il avait seulement six ans.

Sometime after that,

Peu de temps après,

one of those Revos Locos beat little Danny badly, severely,

l'un des membres de Revos Locos a violemment battu Danny

and that's when his parents said,

et c'est là que ses parents ont décidé

"We have got to leave or they will kill us."

qu'ils devaient partir ou ils les tueraient.

So they set out.

Et ils sont partis.

But Danny's father was a single-leg amputee with a crutch,

Mais le père de Danny était amputé et avait une béquille.

and he couldn't manage the rugged terrain.

Il ne pouvait pas marcher sur un sol accidenté.

So he said to his wife,

Il a dit à sa femme :

"Go without me. Take our boys.

« Partez sans moi. Prends les enfants.

Save our boys."

Sauve nos enfants. »

So Mom and the boys set off.

Donc la mère et les enfants sont partis.

Danny told me he looked back, said goodbye to his father,

Danny s'est retourné et a dit au revoir à son père,

looked back a couple of times until he lost sight of his father.

puis s'est retourné plusieurs fois jusqu'à le perdre de vue.

In detention, he had not heard from his father.

Il n'a pas eu de nouvelles de son père en détention.

And it's very likely that his father was killed by the Revos Locos,

Il est très probable que son père ait été tué par les Revos Locos

because he had tried to flee.

pour avoir essayé de fuir.

I can't forget Danny.

Jamais je n'oublierai Danny.

The other boy was Fernando.

Fernando était l'autre petit garçon.

Now, Fernando was in the same detention center,

Fernando se trouvait dans le même centre de détention,

roughly the same age as Danny.

à peu près le même âge que Danny.

Fernando was telling me about the 24 hours he spent in isolation with his mother

Fernando m'a raconté les 24 heures qu'il a passées à l'isolement avec sa mère

in the detention center,

en centre de détention,

placed there because his mother had led a hunger strike

car sa mère avait mené une grève de la faim

among the mothers in the detention center,

avec d'autres mères du centre de détention.

and now she was cracking under the pressure of the guards,

Maintenant, elle craquait sous la pression des gardes

who were threatening and being very abusive towards her and Fernando.

qui la menaçaient elle et Fernando et les maltraitaient.

As Fernando and I are talking in the small office,

Pendant que Fernando et moi parlions dans un petit bureau,

his mother burst in,

sa mère a fait irruption

and she says, "They hear you! They're listening to you."

et a dit : « Ils vous entendent ! Ils vous écoutent. »

And she dropped to her hands and knees,

Elle s'est mise à quatre pattes

and she began to look under the table, groping under all the chairs.

et a commencé à regarder sous la table, tâtonnant le dessous des chaises.

She looked at the electric sockets,

Elle a vérifié les prises électriques,

at the corner of the room,

les coins de la pièce,

the floor, the corner of the ceiling,

le sol, les coins du plafond,

at the lamp, at the air vent, looking for hidden microphones and cameras.

la lampe, la ventilation, à la recherche de micros et de caméras cachés.

I watched Fernando as he watched his mother spiral

J'ai regardé Fernando qui regardait sa mère tourner en rond,

into this paranoid state.

dans un état de paranoïa.

I looked in his eyes and I saw utter terror.

Je l'ai regardé dans les yeux et j'y ai vu de la terreur.

After all, who would take care of him if she couldn't?

Après tout, qui prendrait soin de lui si elle ne pouvait pas ?

It was just the two of them. They only had each other.

Ils étaient tous seuls, ils n'avaient qu'eux.

I could tell you story after story,

Je pourrais enchaîner les histoires,

but I haven't forgotten Fernando.

mais je n'ai pas oublié Fernando.

And I know something about what that kind of trauma,

Et je sais ce que ce type de traumatisme,

stress and adversity does to children.

de stress et d'épreuves fait aux enfants.

So I'm going to get clinical with you for a moment,

Je vais maintenant vous exposer des faits très précis

and I'm going to be the professor that I am.

et je vais me muer en professeur que je suis.

Under prolonged and intense stress,

En cas de périodes intenses et prolongées de stress,

trauma, hardship, adversity, harsh conditions,

de traumatismes, de souffrances, d'épreuves ou de conditions difficiles,

the developing brain is harmed,

le cerveau en développement est endommagé,

plain and simple.

purement et simplement.

Its wiring and its architecture

Ses connexions et sa structure

are damaged.

sont endommagées.

The child's natural stress response system is affected.

Le système naturel de réponse au stress de l'enfant est affecté.

It's weakened of its protective factors.

Ses facteurs de protection sont fragilisés.

Regions of the brain that are associated with cognition,

Les parties du cerveau qui sont associées à la cognition,

intellectual abilities,

aux capacités intellectuelles, au jugement, à la confiance,

judgment, trust, self-regulation, social interaction,

à l'auto-régulation et aux interactions sociales

are weakened, sometimes permanently.

sont affaiblies, parfois de manière permanente.

That impairs children's future.

Cela compromet le futur des enfants.

We also know that under stress, the child's immune system is suppressed,

Nous savons aussi que sous la pression, ils perdent leur système immunitaire,

making them susceptible to infections.

ce qui les rend sensibles aux infections.

Chronic illnesses, like diabetes, asthma, cardiovascular disease,

Les maladies chroniques,

telles que le diabète, l’asthme ou les maladies cardiovasculaires,

will follow those children into adulthood and likely shorten their lives.

suivent l'enfant jusqu'à l'âge adulte et peuvent réduire son espérance de vie.

Mental health problems are linked to the breakdown of the body.

Les problèmes mentaux sont liés à la défaillance du corps.

I have seen children in detention

J'ai vu des enfants en détention

who have recurrent and disturbing nightmares,

qui ont des cauchemars récurrents et perturbants,

night terrors,

des terreurs nocturnes,

depression and anxiety,

sont atteints de dépression et d'anxiété,

dissociative reactions,

ont des réactions dissociatives,

hopelessness, suicidal thinking

sont sans espoir, ont des pensées suicidaires

and post-traumatic stress disorders.

ou encore des troubles post-traumatiques.

And they regress in their behavior,

Leur comportement se dégrade,

like the 11-year-old boy

comme celui de ce garçon de 11 ans

who began to wet his bed again after years of continence.

qui s'est remis soudainement à faire pipi au lit.

And the eight-year-old girl who was buckling under the pressure

Et la petite fille de 8 ans qui était très anxieuse

et insistait pour que sa mère l'allaite.

and was insisting that her mother breastfeed her.

That is what detention does to children.

Voilà l'effet de la détention sur les enfants.

Now, you may ask:

Vous vous demandez peut-être :

What do we do?

« Que faisons-nous ?

What should our government do?

Que devrait faire notre gouvernement ? »

Well, I'm just a mental health professional,

Je ne suis qu'un professionnel de la santé mentale,

so all I really know is about children's health and development.

je travaille surtout sur le développement et la santé de l'enfant.

But I have some ideas.

Mais j'ai quelques idées.

First, we need to reframe our practices.

Nous devons avant tout redéfinir nos pratiques.

We need to replace fear and hostility

Nous devons remplacer la peur et l'hostilité

with safety and compassion.

par la sécurité et la compassion.

We need to tear down the prison walls,

Nous devons détruire les murs des prisons,

the barbed wire, take away the cages.

les fils barbelés et se débarrasser des cages.

Instead of prison, or prisons,

Au lieu de la prison

ou des prisons,

we should create orderly asylum processing centers,

nous devrions construire des centres d'accueil pour demandeurs d'asile,

campus-like communities

des communautés semblables à des campus

where children and families can live together.

où des enfants et des familles peuvent vivre ensemble.

We could take old motels, old army barracks,

On pourrait rénover de vieux motels ou des casernes militaires

refit them so that children and parents can live as family units

pour que les enfants et leurs parents puissent vivre en famille,

in some safety and normality,

en sécurité et dans un environnement sain

where kids can run around.

où les enfants s'amuseraient.

In these processing centers,

Dans ces centres d'accueil,

pediatricians, family doctors,

des pédiatres, des généralistes,

dentists and nurses,

des dentistes et des infirmières

would be screening, examining,

pourraient dépister, examiner,

treating and immunizing children,

soigner et vacciner les enfants,

creating records that will follow them to their next medical provider.

et leur créer un dossier à transmettre à leur prochain médecin.

Social workers would be conducting mental health evaluations

Les travailleurs sociaux pourraient évaluer leur santé mentale

and providing treatment for those who need it.

et prescrire des traitements à ceux qui le nécessitent.

Those social workers would be connecting families

Ces personnes mettraient les familles en relation

to services that they're going to need, wherever they're headed.

avec les services dont ils auront besoin plus tard.

And teachers would be teaching and testing children

Les professeurs enseigneraient, feraient passer des tests aux enfants

and documenting their learning

et consigneraient ce qu'ils apprennent

so that the teachers at the next school

pour que les futurs professeurs

puissent poursuivre l'éducation de ces enfants.

can continue those children's education.

There's a lot more that we could do in these processing centers.

Nous pouvons faire bien plus dans ces centres d'accueil.

A lot more.

Bien plus.

And you probably are thinking,

Vous pensez sûrement que

this is pie-in-the-sky stuff.

c'est utopique.

Can't blame you.

Je ne vous en veux pas.

Well, let me tell you that refugee camps all over the world are holding families

Des camps de réfugiés dans le monde entier accueillent des familles

like those in our detention centers,

comme celles dans nos centres de détention

and some of those refugee camps are getting it right

et certains de ces camps s'y prennent très bien,

far better than we are.

bien mieux que nous.

The United Nations has issued reports describing refugee camps

Les Nations Unies ont publié un rapport décrivant les camps de réfugiés

qui protègent le développement et la santé des enfants.

that protect children's health and development.

Children and parents live in family units

Les enfants et les parents vivent dans des cellules familiales

and clusters of families are housed together.

et les groupes de familles sont logés ensemble.

Parents are given work permits so they can earn some money,

Les parents profitent de permis de travail pour gagner de l'argent

they're given food vouchers so they can go to the local stores and shop.

et jouissent de bons alimentaires pour faire les courses.

Mothers are brought together to cook healthy meals for the children,

Les mères se rassemblent pour préparer des repas équilibrés aux enfants.

and children go to school every day and are taught.

Les enfants vont à l'école tous les jours et apprennent des choses.

Afterwards, after school, they go home and they ride bikes,

Après l'école, ils rentrent chez eux et vont faire du vélo,

hang out with friends, do homework and explore the world --

traînent avec des amis, font leurs devoirs, explorent le monde --

all the essentials for child development.

tout ce qui est nécessaire au développement de l'enfant.

We can get it right. We have the resources to get it right.

Nous pouvons bien faire les choses. Nous avons les moyens pour.

What we need is the will and the insistence of Americans

Ce dont nous avons besoin, c'est de la volonté et de l'obstination des Américains

that we treat children humanely.

à traiter les enfants avec compassion.

You know, I can't forget Danny or Fernando.

Je n'arrive pas à oublier Danny et Fernando.

I wonder where they are today,

Je me demande où ils sont aujourd'hui

and I pray that they are healthy and happy.

et j'espère qu'ils sont heureux et en bonne santé.

They are only two of the many children I met

Ce ne sont que deux des enfants que j'ai connus

and of the thousands we know about who have been in detention.

et deux des milliers d'enfants qui sont en centre de détention.

I may be saddened

J'ai beau être attristé

by what's happened to the children,

par ce qui arrive aux enfants,

but I'm inspired by them.

mais ils m'inspirent.

I may cry, as I did,

Je peux pleurer, ça m'est arrivé,

but I admire those children's strength.

mais j'admire le courage de ces enfants.

They keep alive my hope and my optimism in the work I do.

Ils maintiennent l'espoir et l'optimisme que j'ai en mon métier.

So while we may differ on our approach to immigration,

Même si notre approche de l'immigration diffère,

we should be treating children with dignity and respect.

nous devrions traiter les enfants avec dignité et avec respect.

We should do right by them.

Nous devons être justes avec eux.

If we do,

Si nous le sommes,

we can prepare those children who remain in the United States,

nous pouvons préparer ceux qui resteront aux Etats-Unis,

prepare them to become productive, engaged members of our society.

les préparer à devenir des membres actifs et engagés de notre société.

And those who will return to their countries whether voluntarily or not

Et ceux qui retourneront dans leur pays, de leur plein gré ou non,

will be prepared to become the teachers, the merchants, the leaders

seront préparés à devenir les professeurs, les commerçants et les dirigeants

in their country.

de leur pays.

And I hope together all of those children and parents

J'espère qu'ensemble, tous ces parents et enfants

could give testimony to the world about the goodness of our country

pourront être les témoins de la bonté de notre pays

and our values.

et de nos valeurs.

But we have to get it right.

Nous devons être exemplaires.

So we can agree to disagree on immigration,

Nous pouvons être en désaccord sur l'immigration,

but I hope we can agree on one thing:

mais nous pouvons nous accorder sur une chose :

that none of us wants to look back at this moment in our history,

aucun de nous ne souhaitera un jour revenir sur ce moment de notre histoire,

when we knew we were inflicting lifelong trauma on children,

pour se dire que nous avions conscience du traumatisme à vie infligé aux enfants

and that we sat back and did nothing.

et que nous sommes restés sans rien faire.

That would be the greatest tragedy of all.

Ce serait la plus grande des tragédies.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)