Luis H. Zayas: The psychological impact of child separation at the US-Mexico border | TED

Traduttore: Silvia Monti Revisore: SILVIA ALLONE

For over 40 years, I've been a clinical social worker

Da oltre 40 anni faccio l'assistente sociale clinico

and a developmental psychologist.

e lo psicologo dello sviluppo.

And it seemed almost natural for me to go into the helping professions.

Mi è sembrato quasi naturale intraprendere una professione assistenziale.

My parents had taught me to do good for others.

I miei genitori mi hanno insegnato a fare del bene agli altri.

And so I devoted my career

Pertanto, ho dedicato la mia carriera al lavoro

con le famiglie in circostanze estremamente difficili:

to working with families in some of the toughest circumstances:

poverty, mental illness,

povertà, malattie mentali,

immigrati e rifugiati.

immigration, refugees.

And for all those years, I've worked with hope and with optimism.

Per tutti quegli anni ho lavorato con speranza e ottimismo.

In the past five years, though,

Ma negli ultimi cinque anni

my hope and my optimism have been put to the test.

la mia speranza e il mio ottimismo sono stati messi alla prova.

I've been so deeply disappointed in the way the United States government

Sono profondamente deluso dal modo in cui il governo americano

is treating families who are coming to our southern border,

sta trattando le famiglie che arrivano al confine meridionale

asking for asylum --

a chiedere asilo.

desperate parents with children, from El Salvador, Guatemala and Honduras,

Genitori disperati provenienti da El Salvador, Guatemala e Honduras

who only want to bring their kids to safety and security.

che vogliono soltanto mettere in salvo i propri figli.

They are fleeing some of the worst violence in the world.

Fuggono da alcuni dei luoghi più violenti del mondo.

They've been attacked by gangs,

Sono stati attaccati dalle gang,

assaulted, raped, extorted, threatened.

aggrediti, stuprati, ricattati e minacciati.

They have faced death.

Hanno visto la morte in faccia.

And they can't turn to their police because the police are complicit,

Non possono rivolgersi alla loro polizia, perché i poliziotti sono complici,

corrupt, ineffective.

corrotti e inefficaci.

Then they get to our border,

Quando poi raggiungono il nostro confine,

li mettiamo nei centri di detenzione,

and we put them in detention centers,

prisons, as if they were common criminals.

nelle prigioni, come dei comuni criminali.

Back in 2014, I met some of the first children in detention centers.

Nel 2014

ho incontrato alcuni dei primi bambini rinchiusi in questi centri.

And I wept.

E ho pianto.

I sat in my car afterwards and I cried.

Mi sono seduto in macchina e ho pianto.

Ho visto sofferenze che non credevo possibili.

I was seeing some of the worst suffering I'd ever known,

and it went against everything I believed in my country,

Andava contro tutto ciò che credevo sul mio Paese,

the rule of law

contro lo stato di diritto

and everything my parents taught me.

e contro tutto quello che i miei genitori mi avevano insegnato.

The way the United States has handled the immigrants

Il modo in cui gli USA hanno gestito

i migranti che chiedono asilo nel nostro Paese

seeking asylum in our country

negli ultimi cinque anni

over the past five years --

it's wrong, just simply wrong.

è sbagliato, semplicemente sbagliato.

Tonight, I want to tell you that children in immigration detention

Stasera voglio parlarvi di come i bambini nei centri di detenzione

are being traumatized.

vengano traumatizzati

And we are causing the trauma.

e di come siamo noi a causare il trauma.

We in America --

Noi, in America.

actually, those of us here tonight --

Anche solo chi si trova qui stasera;

will not necessarily be on the same page with respect to immigration.

non saremo necessariamente d'accordo sul tema immigrazione,

We'll disagree on how we're going to handle all those people

non concorderemo sul modo di gestire tutte le persone

che vogliono venire nel nostro Paese.

who want to come to our country.

Frankly, it doesn't matter to me whether you're a Republican or a Democrat,

Francamente, non mi importa se siete repubblicani o democratici,

liberal or conservative.

liberali o conservatori.

I want secure borders.

Io voglio mettere in sicurezza i confini.

I also want to keep the bad actors out.

Voglio anche lasciare fuori i malintenzionati.

I want national security.

Voglio la sicurezza nazionale.

And of course, you'll have your ideas about those topics, too.

Ovviamente, anche voi avrete le vostre idee su questo argomento.

But I think we can agree

Ma credo che possiamo concordare tutti

that America should not be doing harm.

sul fatto che l'America non dovrebbe nuocere.

The government, the state, should not be in the business of hurting children.

Il governo, lo Stato, non dovrebbe infliggere sofferenze ai bambini.

It should be protecting them,

Dovrebbe proteggerli,

no matter whose children they are:

indipendentemente da chi siano:

your children, my grandchildren

i vostri figli, i miei nipoti

and the children of families just looking for asylum.

o i figli di famiglie richiedenti asilo.

Now, I could tell you story after story

Potrei raccontarvi milioni di storie

di bambini che hanno visto alcune delle peggiori violenze al mondo

of children who have witnessed some of the worst violence in the world

and are now sitting in detention.

e che ora sono detenuti nei centri,

But two little boys have stayed with me over these past five years.

ma ci sono due bambini che mi sono rimasti impressi negli ultimi cinque anni.

One of them was Danny.

Uno di loro è Danny.

Danny aveva sette anni e mezzo quando l'ho incontrato

Danny was seven and a half years old when I met him in a detention center

nel centro di detenzione di Karnes City, in Texas, nel 2014.

in Karnes City, Texas, back in 2014.

He was there with his mother and his brother,

Era lì con la madre e il fratello.

Erano fuggiti dall'Honduras.

and they had fled Honduras.

You know, Danny is one of these kids that you get to love instantly.

Danny è uno di quei bambini a cui ci si affeziona subito.

He's funny, he's innocent,

È divertente, innocente,

he's charming and very expressive.

carismatico e molto espressivo.

And he's drawing pictures for me,

Mi ha fatto dei disegni,

and one of the pictures he drew for me was of the Revos Locos.

e uno di questi disegni era sui Revos Locos.

The Revos Locos: this is the name

"Revos Locos": è questo il nome

that they gave to gangs in the town that he was in.

che avevano dato alle gang nella città in cui viveva.

I said to Danny,

Gli ho chiesto:

"Danny, what makes them bad guys?"

"Danny, cosa li rende cattivi ragazzi?"

Danny looked at me with puzzlement.

Danny mi ha guardato perplesso,

I mean, the look was more like,

anzi, il suo sguardo diceva piuttosto:

"Are you clueless or just stupid?"

"Sei ingenuo o sei solo stupido?"

(Laughter)

(Risate)

He leaned in and he whispered,

Si è avvicinato e mi ha sussurrato:

"Don't you see?

"Non lo vedi?

Fumano sigarette".

They smoke cigarettes."

(Laughter)

(Risate)

"And they drink beer."

"E bevono birra".

Danny had learned, of course, about the evils of drinking and smoking.

Ovviamente, Danny sapeva della nocività del fumo e dell'alcool.

Then he said, "And they carry guns."

Poi, ha aggiunto: "E hanno delle armi".

In one of the pictures,

In un disegno

the stick figures of the Revos Locos are shooting at birds and at people.

le figure stilizzate dei Revos Locos sparavano agli uccelli e alle persone.

Danny told me about the day his uncle was killed by those Revos Locos

Danny mi ha raccontato del giorno in cui suo zio è stato ucciso dai Revos Locos

and how he ran from his house to his uncle's farmhouse,

e di come lui si fosse precipitato alla fattoria dello zio

only to see his uncle's dead body,

solo per vedere il suo cadavere,

his face disfigured by bullets.

la faccia sfigurata dai proiettili.

And Danny told me he saw his uncle's teeth coming out the back of his head.

Danny mi ha raccontato di aver visto i denti fuoriuscire dalla nuca dello zio.

He was only six at the time.

All'epoca aveva solo sei anni.

Sometime after that,

Qualche tempo dopo,

one of those Revos Locos beat little Danny badly, severely,

uno dei Revos Locos ha picchiato duramente il piccolo Danny

and that's when his parents said,

ed è stato allora che i suoi genitori si sono detti:

"We have got to leave or they will kill us."

"Dobbiamo andarcene o ci uccideranno".

Così, sono partiti.

So they set out.

But Danny's father was a single-leg amputee with a crutch,

Ma il padre di Danny, che aveva una gamba sola e una stampella,

and he couldn't manage the rugged terrain.

non poteva camminare sul terreno accidentato.

So he said to his wife,

Così, ha detto alla moglie:

"Go without me. Take our boys.

"Va' avanti senza di me. Prendi i bambini.

Save our boys."

Salva i nostri figli".

So Mom and the boys set off.

E la madre e i bambini sono partiti.

Danny told me he looked back, said goodbye to his father,

Danny mi ha raccontato che si è voltato, ha detto addio a suo padre,

looked back a couple of times until he lost sight of his father.

e ha continuato a voltarsi finché non lo ha perso di vista.

In detention, he had not heard from his father.

Non ha avuto notizie di suo padre durante la detenzione.

È molto probabile che suo padre sia stato ucciso dai Revos Locos

And it's very likely that his father was killed by the Revos Locos,

because he had tried to flee.

per aver cercato di scappare.

I can't forget Danny.

Non riesco a dimenticare Danny.

The other boy was Fernando.

L'altro bambino è Fernando.

Now, Fernando was in the same detention center,

Fernando era nello stesso centro di detenzione

roughly the same age as Danny.

e aveva circa la stessa età di Danny.

Fernando was telling me about the 24 hours he spent in isolation with his mother

Fernando mi ha raccontato delle 24 ore

che ha trascorso in isolamento con la madre

in the detention center,

nel centro di detenzione,

placed there because his mother had led a hunger strike

perché sua madre aveva guidato uno sciopero della fame

among the mothers in the detention center,

con le altre madri del centro,

and now she was cracking under the pressure of the guards,

e stava ora cedendo alle pressioni esercitate dalle guardie,

who were threatening and being very abusive towards her and Fernando.

che la minacciavano ed erano violente sia con lei che con Fernando.

As Fernando and I are talking in the small office,

Mentre io e Fernando parlavamo in un piccolo ufficio,

his mother burst in,

sua madre ha fatto irruzione

e ha esclamato: "Vi sentono! Vi stanno ascoltando".

and she says, "They hear you! They're listening to you."

And she dropped to her hands and knees,

Poi, si è messa carponi

and she began to look under the table, groping under all the chairs.

e ha iniziato a guardare sotto il tavolo e a tastare sotto tutte le sedie.

She looked at the electric sockets,

Ha controllato le prese elettriche,

at the corner of the room,

gli angoli della stanza,

the floor, the corner of the ceiling,

il pavimento, gli angoli del soffitto, la lampada e il condotto di aerazione

at the lamp, at the air vent, looking for hidden microphones and cameras.

alla ricerca di microfoni e telecamere nascosti.

I watched Fernando as he watched his mother spiral

Ho osservato Fernando

mentre guardava sua madre precipitare in questo stato di paranoia.

into this paranoid state.

I looked in his eyes and I saw utter terror.

L'ho guardato negli occhi e ho visto terrore puro.

After all, who would take care of him if she couldn't?

Dopotutto, chi si sarebbe preso cura di lui se lei non avesse potuto farlo?

It was just the two of them. They only had each other.

C'erano solo loro due, potevano contare solo l'uno sull'altra.

I could tell you story after story,

Potrei raccontarvi milioni di storie,

but I haven't forgotten Fernando.

ma non ho dimenticato Fernando.

And I know something about what that kind of trauma,

E so bene cosa faccia quel tipo di trauma,

stress and adversity does to children.

di stress e di avversità ai bambini.

So I'm going to get clinical with you for a moment,

Vi parlerò un attimo dal punto di vista clinico

and I'm going to be the professor that I am.

e mi trasformerò nel professore che sono.

Under prolonged and intense stress,

In condizioni di stress intenso e prolungato,

di trauma, di disagio, di avversità, in condizioni difficili,

trauma, hardship, adversity, harsh conditions,

the developing brain is harmed,

il cervello in via di sviluppo subisce un danno,

plain and simple.

chiaro e semplice.

Its wiring and its architecture

I circuiti e l'architettura cerebrali

are damaged.

vengono danneggiati.

The child's natural stress response system is affected.

Il sistema naturale di risposta del bambino ne risente:

It's weakened of its protective factors.

viene indebolito dai suoi fattori protettivi.

Regions of the brain that are associated with cognition,

Le regioni del cervello associate alla cognizione,

intellectual abilities,

alle abilità intellettuali, al discernimento, alla fiducia,

judgment, trust, self-regulation, social interaction,

all'autoregolamentazione e all'interazione sociale

are weakened, sometimes permanently.

vengono indebolite, a volte in modo permanente.

That impairs children's future.

Questo compromette il futuro dei bambini.

We also know that under stress, the child's immune system is suppressed,

Inoltre, sappiamo che, sotto stress,

il sistema immunitario dei bambini è soppresso,

making them susceptible to infections.

e questo li rende suscettibili a infezioni.

Chronic illnesses, like diabetes, asthma, cardiovascular disease,

Malattie croniche come il diabete, l'asma e malattie cardiovascolari

will follow those children into adulthood and likely shorten their lives.

seguiranno i bambini nell'età adulta e accorceranno probabilmente le loro vite.

Mental health problems are linked to the breakdown of the body.

I problemi mentali sono legati alla degradazione del corpo.

I have seen children in detention

Ho visto bambini in detenzione

who have recurrent and disturbing nightmares,

avere incubi inquietanti e ricorrenti,

night terrors,

terrori notturni;

depression and anxiety,

soffrono di ansia e depressione,

dissociative reactions,

hanno reazioni dissociative,

hopelessness, suicidal thinking

sono disperati, hanno pensieri suicidi

and post-traumatic stress disorders.

e soffrono di disturbi da stress post-traumatico.

And they regress in their behavior,

E regrediscono nei comportamenti,

like the 11-year-old boy

come il bambino di 11 anni

che aveva ricominciato a bagnare il letto dopo anni di continenza,

who began to wet his bed again after years of continence.

o la bambina di otto anni che, sopraffatta dalla pressione,

And the eight-year-old girl who was buckling under the pressure

insisteva affinché la madre la allattasse.

and was insisting that her mother breastfeed her.

That is what detention does to children.

Ecco cosa fa la detenzione ai bambini.

Now, you may ask:

Ora, potreste chiedervi:

What do we do?

cosa facciamo?

What should our government do?

Cosa dovrebbe fare il nostro governo?

Io sono solo un professionista della salute mentale,

Well, I'm just a mental health professional,

so all I really know is about children's health and development.

quindi tutto quello che so riguarda solo la salute e lo sviluppo dei bambini.

But I have some ideas.

Ma ho qualche idea in mente.

First, we need to reframe our practices.

Innanzitutto, dobbiamo rivedere le nostre pratiche.

We need to replace fear and hostility

Dobbiamo sostituire la paura e l'ostilità

with safety and compassion.

con la sicurezza e la compassione.

We need to tear down the prison walls,

Dobbiamo abbattere i muri delle prigioni,

the barbed wire, take away the cages.

il filo spinato, e sbarazzarci delle gabbie.

Instead of prison, or prisons,

Invece di una o più prigioni,

we should create orderly asylum processing centers,

dovremmo creare centri di accoglienza per i richiedenti asilo ordinati,

campus-like communities

comunità stile campus

where children and families can live together.

dove i bambini possano vivere con le loro famiglie.

We could take old motels, old army barracks,

Potremmo usare vecchi motel o caserme dell'esercito dismesse

e riadattarli affinché bambini e genitori possano vivere insieme

refit them so that children and parents can live as family units

in some safety and normality,

in un luogo normale e sicuro

where kids can run around.

dove i bambini possano correre.

In these processing centers,

In questi centri,

pediatricians, family doctors,

pediatri, medici generici,

dentists and nurses,

dentisti e infermieri

would be screening, examining,

eseguirebbero controlli ed esami, curerebbero e immunizzerebbero i bambini

treating and immunizing children,

creating records that will follow them to their next medical provider.

e creerebbero cartelle per i loro futuri medici.

Social workers would be conducting mental health evaluations

Gli assistenti sociali effettuerebbero valutazioni psicologiche

and providing treatment for those who need it.

e dispenserebbero cure a chi ne avesse bisogno.

Those social workers would be connecting families

Questi assitenti sociali metterebbero in contatto le famiglie

to services that they're going to need, wherever they're headed.

con i servizi di cui avranno bisogno

ovunque andranno.

And teachers would be teaching and testing children

Gli insegnanti terrebbero lezioni e valuterebbero i bambini,

and documenting their learning

documentando il loro apprendimento

per permettere ai loro futuri insegnanti di proseguire nell'istruzione.

so that the teachers at the next school

can continue those children's education.

There's a lot more that we could do in these processing centers.

Ci sono moltissime altre cose che potremmo fare in questi centri.

A lot more.

Moltissime altre cose.

Probabilmente starete pensando

And you probably are thinking,

che questa sia una pia illusione.

this is pie-in-the-sky stuff.

Can't blame you.

Non vi biasimo.

Well, let me tell you that refugee camps all over the world are holding families

Ma lasciate che vi dica che nei campi profughi di tutto il mondo

ci sono famiglie come quelle nei nostri centri di detenzione,

like those in our detention centers,

and some of those refugee camps are getting it right

e che alcuni di quei campi profughi stanno facendo le cose

molto meglio di come le stiamo facendo noi.

far better than we are.

The United Nations has issued reports describing refugee camps

Le Nazioni Unite hanno pubblicato dei rapporti

che descrivono i campi profughi

che proteggono la salute e lo sviluppo dei bambini.

that protect children's health and development.

Figli e genitori vivono nello stesso nucleo familiare

Children and parents live in family units

and clusters of families are housed together.

e gruppi di famiglie alloggiano insieme.

Parents are given work permits so they can earn some money,

I genitori ricevono un permesso di lavoro, così che possano guadagnare,

they're given food vouchers so they can go to the local stores and shop.

e dei voucher per il cibo, così che possano fare la spesa.

Mothers are brought together to cook healthy meals for the children,

Le madri si riuniscono per cucinare pasti sani per i loro figli,

and children go to school every day and are taught.

e i bambini vanno a scuola ogni giorno per imparare.

Afterwards, after school, they go home and they ride bikes,

Dopo la scuola, tornano a casa, vanno in bicicletta,

hang out with friends, do homework and explore the world --

escono con gli amici, fanno i compiti ed esplorano il mondo:

all the essentials for child development.

tutti gli elementi essenziali per lo sviluppo dei bambini.

We can get it right. We have the resources to get it right.

Possiamo fare le cose per bene, abbiamo le risorse per farlo.

What we need is the will and the insistence of Americans

Quello di cui abbiamo bisogno sono la volontà e l'insistenza degli americani

that we treat children humanely.

affinché i bambini vengano trattati con umanità.

You know, I can't forget Danny or Fernando.

Non riesco a dimenticare Danny e Fernando.

I wonder where they are today,

Mi chiedo dove siano oggi

and I pray that they are healthy and happy.

e prego che siano felici e in salute.

They are only two of the many children I met

Sono solo due dei molti bambini che ho conosciuto

and of the thousands we know about who have been in detention.

e dei migliaia che sappiamo essere stati in detenzione.

I may be saddened

Quello che sta succedendo ai bambini potrebbe anche rattristarmi,

by what's happened to the children,

but I'm inspired by them.

ma è una fonte di ispirazione.

I may cry, as I did,

Potrei anche piangere, come ho fatto,

but I admire those children's strength.

ma ammiro la forza di questi bambini.

They keep alive my hope and my optimism in the work I do.

Alimentano la mia speranza e il mio ottimismo

per il lavoro che faccio.

So while we may differ on our approach to immigration,

Perciò, anche se il nostro approccio all'immigrazione potrebbe essere diverso,

we should be treating children with dignity and respect.

dovremmo comunque trattare i bambini con dignità e rispetto.

We should do right by them.

Dovremmo fare la cosa giusta per loro.

If we do,

Se lo facciamo,

possiamo preparare i bambini che rimarranno negli Stati Uniti

we can prepare those children who remain in the United States,

prepare them to become productive, engaged members of our society.

a diventare membri attivi e produttivi della nostra società,

And those who will return to their countries whether voluntarily or not

mentre quelli che, volontariamente o meno, torneranno nei propri Paesi,

will be prepared to become the teachers, the merchants, the leaders

saranno preparati per diventare gli insegnanti, i commercianti e i leader

in their country.

della propria nazione.

Spero che, insieme, tutti quei bambini e quei genitori

And I hope together all of those children and parents

could give testimony to the world about the goodness of our country

possano rendere testimonianza al mondo della bontà del nostro Paese

and our values.

e dei nostri valori.

But we have to get it right.

Ma dobbiamo fare le cose per bene.

So we can agree to disagree on immigration,

Perciò, potremmo anche non essere d'accordo sull'immigrazione,

but I hope we can agree on one thing:

ma spero che concorderemo su una cosa:

that none of us wants to look back at this moment in our history,

nessuno di noi vorrà guardare a questo momento della nostra storia

when we knew we were inflicting lifelong trauma on children,

in cui eravamo consapevoli di infliggere traumi perenni ai bambini

and that we sat back and did nothing.

e dire che siamo rimasti seduti a guardare.

That would be the greatest tragedy of all.

Sarebbe la più grande delle tragedie.

Thank you.

Grazie.

(Applausi)

(Applause)