How Poop Turns Into Forests | Ludmila Rattis | TED

Tradutor: Margarida Ferreira Revisora: Nadia Tira

When I was a child growing up in Brazil,

Quando eu era miúda e vivia no Brasil,

I would play by stepping on cow's poop barefoot

brincava pisando descalça no cocó de vaca

just to feel the warm and soft sensation of the digested organic matter

só para ter aquela sensação quente e suave

da matéria orgânica digerida através dos meus dedos dos pés.

going through my toes.

(Laughter)

(Risos)

But for my family, animal waste had another level of importance.

Mas para a minha família,

os excrementos animais tinham outro nível de importância.

My grandma would sell the manure and split the money with my mom.

A minha avó vendia o estrume e dividia o dinheiro com a minha mãe.

That was my mom's only income as a housewife,

Era o único rendimento da minha mãe

enquanto dona de casa, a criar os seus quatro filhos,

raising her four children,

while my father worked in our farm.

enquanto o meu pai trabalhava na nossa quinta.

That's my grandma.

Esta é a minha avó.

On that very farm, my grandpa had a stroke of genius.

Naquela quinta, o meu avô teve um golpe de génio.

Em vez de vedações vulgares,

Instead of ordinary fences,

he carved out some ditches surrounded by trees,

escavou umas valas rodeadas de árvores,

creating forest corridors for animals to cross.

criando corredores florestais que os animais atravessavam.

It was like Mother Nature's highway system,

Era como um sistema de autoestradas da Mãe Natureza,

allowing critters to commute from one leafy paradise to another.

permitindo que os animais se deslocassem de um paraíso frondoso para outro.

My mom never wanted me to rely on animal waste for a living.

A minha mãe nunca quis

que eu dependesse de excrementos animais para viver.

My grandpa did not know he was increasing the landscape connectivity

O meu avô não sabia que estava a aumentar a conetividade da paisagem

for animals to cross,

para os animais atravessarem,

but they were both working on nature-based solutions

mas ambos estavam a trabalhar em soluções baseadas na Natureza

before the term became trendy.

antes de o termo se tornar moda.

Two aspects of ecosystem restoration:

Dois aspetos da restauração de ecossistemas:

investing in soil fertility

investir na fertilidade do solo

and increasing the landscape connectivity.

e aumentar a conectividade da paisagem.

Bringing back the nutrients,

Repor os nutrientes,

bringing back the forests:

regenerar as florestas:

both with positive consequences for the entire system.

ambos com consequências positivas para todo o sistema.

I believe a healthy ecosystem should stand behind every plate of food.

Acredito que um ecossistema saudável

deve estar por detrás de cada prato de comida.

So today, as a scientist,

Hoje, enquanto cientista,

o meu papel é perceber como produzir alimentos

my role is to understand how to produce food

while we let animals working in ecosystem resilience in a changing world.

enquanto deixamos os animais trabalharem na resiliência dos ecossistemas

num mundo em mudança.

So I started where those changes are happening,

Assim, comecei onde essas mudanças estão a ocorrer,

in the tropics, in Brazil,

nos trópicos, no Brasil, na Amazónia

in the Amazonia.

And it's in there, in the wilds of the tropical forests,

É ali, na selva das florestas tropicais, na América do Sul tropical,

the tropical South America,

that beholds the star of our tale:

que encontramos a estrela do nosso conto:

the lowland tapir.

o tapir da planície.

Those pig-like creatures grace the landscape from the Amazonia

Estes animais parecidos com porcos ornamentam a paisagem

da Amazónia ao Pantanal.

to the Pantanal.

Não são giros?

Aren't they cute?

(Audience murmuring)

(Murmúrios)

When it comes to big animals,

Os animais grandes consomem habitualmente

they tend to eat a lot of low-energy food like leaves.

muita comida de baixa energia, como folhas.

But tapirs are different.

Mas os tapires são diferentes.

Up to 36 percent of their diet is based on fruit,

Mais de 36% da sua dieta é baseada em frutos

and they have a very long digestive system.

e têm um sistema digestivo muito prolongado.

And they love to go for a walk.

E adoram passear.

So let's picture that.

Então, vamos imaginar.

They go for a walk.

Eles vão passear.

They find fruits along the way,

Encontram frutos ao longo do caminho,

they eat them while they process.

comem-nos e vão digerindo-os.

And they keep walking in degraded areas,

E continuam a andar em áreas degradadas

and eventually they poop.

e, por fim, fazem cocó.

And when they poop, they help to spread the seeds

Quando fazem cocó, ajudam a espalhar as sementes

in the fruits they love to eat.

dos frutos que adoram comer.

Tapirs are big, tapirs are tough,

Os tapires são grandes, os tapires são resistentes

and tapirs poop ... a lot.

e os tapires fazem muito cocó.

And how do I know that?

Como é que eu sei disso?

Because at the research station that I work on,

Porque na estação de investigação em que trabalho,

at the Southeast Amazonia,

no sudeste da Amazónia,

among many other things, we wash poop.

entre muitas outras coisas, lavamos cocó.

(Laughter)

(Risos)

We walk in the forest looking for their latrines,

Percorremos a floresta à procura das latrinas deles.

and latrines are something like a toilet

As latrinas são como uma sanita mas sem a bacia de loiça,

but without the large bowl, just a lot of poop together.

é apenas muito cocó junto.

We find them, collect, wash,

Encontramo-las, recolhemos e lavamos o cocó,

count and identify as many seeds as possible.

contamos e identificamos o maior número possível de sementes.

In one dung, we find on average 733 seeds

Num só excremento, encontramos em média 733 sementes

belonging to up to 24 different species.

pertencentes a cerca de 24 espécies diferentes.

Vemos centenas de rebentos a brotar de um só excremento.

We can see hundreds of seedlings emerging from one dung.

And they can become trees, big trees.

E podem tornar-se árvores, árvores grandes.

And because large-seeded trees tend to be deep rooted

Como as árvores de sementes grandes

habitualmente têm raízes profundas e resistentes à seca,

and drought resistant,

those seed dispersers are helping to create a tree community

esses dispersores de sementes ajudam a criar uma comunidade de árvores

that’s resilient and resistant.

resilientes e resistentes.

But sometimes, as you can see,

Mas às vezes, como podem ver,

tapirs poop too many seeds in one place,

os tapires depositam demasiadas sementes num só lugar,

leading to competition among the seedlings.

o que provoca competição entre os rebentos.

So other animals come in to help, luckily.

Por sorte, há outros animais que vêm ajudar.

Some of those animals [are] the dung beetle.

Alguns desses animais são os escaravelhos de excrementos.

Dung beetles help to disperse the seeds throughout the forest.

Esses escaravelhos ajudam a dispersar as sementes por toda a floresta.

There are two kinds of dung beetles dispersing seeds:

Há dois tipos destes escaravelhos que dispersam sementes:

rollers and tunnelers.

os escaravelhos que empurram bolas de esterco para longe

Rollers roll the poop away from the source

and bury it underground,

e as enterram no subsolo

while tunnelers bury the poop right by the source.

e os escaravelhos que escavam túneis e enterram o esterco junto da fonte.

When they bury the seeds,

Quando enterram as sementes,

they revolve around the soil and may make it better for the seeds

revolvem o solo e aprontam-no para as sementes,

and [increase] the chances of them to grow into plants.

aumentando as hipóteses de elas crescerem e originarem plantas.

As interações destes animais podem regenerar as florestas,

These animals’ interactions can really reseed the forests,

but we must preserve their habitats to increase their chances of survival.

mas temos de preservar os seus habitats

para aumentar as possibilidades de sobrevivência.

When people ask me if forests can regrow without our help,

Quando as pessoas me perguntam

se as florestas podem regenerar sem a nossa ajuda,

I say we always have to help,

eu digo que temos sempre de ajudar,

even if it is just to get out of the way.

nem que seja para nos afastarmos.

But another, more active way to help

Mas outra maneira mais ativa de ajudar

is by leaving forest patches in the landscape.

é deixar manchas florestais na paisagem.

As manchas florestais são uma espécie de salões VIP

Forest patches are something like VIP lounges

for plants and animals,

para plantas e animais,

where critters can hop, skip and jump

onde os animais podem saltar e pular de um ponto cheio de folhagem para outro.

from one leafy hot spot to another.

And when they do that,

Ao fazerem isso,

they act like real gardeners, bringing back the forests.

agem como verdadeiros jardineiros, regenerando as florestas.

And they need to do that

E precisam de fazer isso

because the future of those forests is at stake.

porque está em jogo o futuro dessas florestas.

As scientists, we are concerned with deforestation and degradation.

Enquanto cientistas, preocupamo-nos com a desflorestação e a degradação.

Deforestation takes away those forests

A desflorestação elimina essas florestas

those animals are helping to plant for thousands of years.

que esses animais estão a ajudar a plantar há milhares de anos.

Degradation makes those forests less healthy,

A degradação torna essas florestas menos saudáveis,

harboring fewer animals.

abrigando menos animais.

I truly believe that those animals are trying to bring back the spring,

Acredito sinceramente que esses animais estão a tentar recuperar a primavera,

despite all the efforts to stop them.

apesar de todos os esforços para os impedir.

Por isso, vou fazer-vos umas perguntas.

So let me throw you some questions.

Qual é o poder do cocó dos tapires?

How powerful is the tapirs’ poop?

How far can they travel?

Até onde é que eles conseguem viajar?

How charming do my friends,

Quão encantadores precisam de ser esses meus amigos,

totally unconcerned with social conventions,

totalmente alheios às convenções sociais,

need to be in order to revert the tipping point

para inverter o ponto de viragem

we are possibly about to reach?

que talvez estejamos prestes a atingir?

My colleagues and I at the Woodwell Climate Research Center

Eu e os meus colegas do Centro de Investigação Climática de Woodwell

and at the Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia

e do Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazónia

are trying to answer those questions,

estamos a tentar responder a estas perguntas,

but we already know some of the answers.

mas já sabemos algumas das respostas.

We know that the resilience of those ecosystems

Sabemos que a resiliência desses ecossistemas

is on the diversity of plants and animals living there.

está na diversidade de plantas e animais que ali vivem.

Our future is intertwined with the future of those animals,

O nosso futuro está entrelaçado com o futuro desses animais

and it depends on how good a job we do trying to protect them.

e depende do trabalho que faremos a tentar protegê-los.

And people, I’m not afraid to say: our future lies in poop.

E não tenho medo de dizer: o nosso futuro está no cocó.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)