How Poop Turns Into Forests | Ludmila Rattis | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

When I was a child growing up in Brazil,

Quand j'étais enfant au Brésil,

I would play by stepping on cow's poop barefoot

je jouais en marchant pieds nus dans les bouses de vache

just to feel the warm and soft sensation of the digested organic matter

pour ressentir la douce sensation de chaleur de la matière organique digérée

going through my toes.

sur mes orteils.

(Laughter)

(Rires)

But for my family, animal waste had another level of importance.

Mais pour ma famille,

les excréments des animaux revêtaient une autre importance.

My grandma would sell the manure and split the money with my mom.

Ma grand-mère vendait le fumier et partageait l’argent avec ma mère.

That was my mom's only income as a housewife,

C’était le seul revenu de ma mère, femme au foyer élevant ses quatre enfants,

raising her four children,

while my father worked in our farm.

pendant que mon père travaillait à la ferme.

That's my grandma.

Voici ma grand-mère.

On that very farm, my grandpa had a stroke of genius.

Dans cette même ferme, mon grand-père a eu un coup de génie.

Instead of ordinary fences,

Au lieu de clôtures ordinaires,

he carved out some ditches surrounded by trees,

il a creusé des fossés entourés d’arbres,

creating forest corridors for animals to cross.

créant ainsi des couloirs forestiers que les animaux pouvaient traverser.

It was like Mother Nature's highway system,

C'était comme le réseau autoroutier de Dame Nature,

allowing critters to commute from one leafy paradise to another.

permettant aux bestioles de se déplacer d’un paradis verdoyant à un autre.

My mom never wanted me to rely on animal waste for a living.

Ma mère n’a jamais voulu que je puisse vivre de déchets d’origine animale.

My grandpa did not know he was increasing the landscape connectivity

Mon grand-père ne savait pas qu'il améliorait la connectivité des paysages

for animals to cross,

permettant ainsi aux animaux de les traverser,

but they were both working on nature-based solutions

mais ils travaillaient tous deux sur des solutions basées sur la nature

before the term became trendy.

avant que le terme ne devienne à la mode.

Two aspects of ecosystem restoration:

Deux aspects de la restauration des écosystèmes :

investing in soil fertility

investir dans la fertilité des sols

and increasing the landscape connectivity.

et accroître la connectivité des paysages.

Bringing back the nutrients,

Ramener les nutriments,

bringing back the forests:

redonner vie aux forêts :

both with positive consequences for the entire system.

les deux ont des conséquences positives pour l’ensemble du système.

I believe a healthy ecosystem should stand behind every plate of food.

Je pense qu’un écosystème sain doit être à la base de chaque assiette.

So today, as a scientist,

Aujourd'hui, en tant que scientifique,

my role is to understand how to produce food

mon rôle est de comprendre comment produire de la nourriture

while we let animals working in ecosystem resilience in a changing world.

tout en laissant les animaux agir sur la résilience des écosystèmes

dans un monde en mutation.

So I started where those changes are happening,

J’ai donc commencé là où ces changements se produisaient,

in the tropics, in Brazil,

sous les tropiques, au Brésil,

in the Amazonia.

en Amazonie.

And it's in there, in the wilds of the tropical forests,

Et c’est là,

dans la nature sauvage des forêts tropicales de l’Amérique du Sud tropicale,

the tropical South America,

that beholds the star of our tale:

que se trouve la star de notre histoire :

the lowland tapir.

le tapir des plaines.

Those pig-like creatures grace the landscape from the Amazonia

Ces créatures proches du cochon font la fierté du paysage,

de l’Amazonie au Pantanal.

to the Pantanal.

Aren't they cute?

Ne sont-ils pas mignons ?

(Audience murmuring)

(Murmures dans le public)

When it comes to big animals,

Les gros animaux ont tendance à manger des aliments à faible teneur énergétique,

they tend to eat a lot of low-energy food like leaves.

comme les feuilles.

But tapirs are different.

Mais les tapirs sont différents.

Up to 36 percent of their diet is based on fruit,

Jusqu'à 36 % de leur alimentation est à base de fruits

and they have a very long digestive system.

et leur système digestif est très long.

And they love to go for a walk.

Et ils adorent se promener.

So let's picture that.

Concrètement, cela signifie

They go for a walk.

qu’ils se promènent

They find fruits along the way,

et trouvent des fruits en chemin,

they eat them while they process.

les mangent et les digèrent.

And they keep walking in degraded areas,

Et ils continuent de marcher dans des zones dégradées

and eventually they poop.

et finissent par faire caca.

And when they poop, they help to spread the seeds

Et lorsqu’ils font caca, ils contribuent à répandre les graines

in the fruits they love to eat.

des fruits qu’ils adorent manger.

Tapirs are big, tapirs are tough,

Les tapirs sont grands, ils sont résistants

and tapirs poop ... a lot.

et ils font beaucoup caca...

And how do I know that?

Et comment puis-je le savoir ?

Because at the research station that I work on,

Parce que dans la station de recherche dans laquelle je travaille,

at the Southeast Amazonia,

dans le sud-est de l'Amazonie,

among many other things, we wash poop.

entre autres choses, nous lavons les crottes.

(Laughter)

(Rires)

We walk in the forest looking for their latrines,

Nous marchons dans la forêt, à la recherche de leurs latrines,

and latrines are something like a toilet

qui sont un peu comme des toilettes, mais sans la cuvette.

but without the large bowl, just a lot of poop together.

C’est juste beaucoup de caca au même endroit.

We find them, collect, wash,

Nous les trouvons, collectons, lavons,

count and identify as many seeds as possible.

comptons et identifions le plus de graines possible.

In one dung, we find on average 733 seeds

Une bouse contient en moyenne 733 graines

belonging to up to 24 different species.

issues de 24 espèces différentes.

We can see hundreds of seedlings emerging from one dung.

Des centaines de plantules peuvent émerger d’une seule bouse

And they can become trees, big trees.

et se transformer en arbres, en de grands arbres.

And because large-seeded trees tend to be deep rooted

Comme les arbres à grosses graines ont tendance à avoir des racines profondes

and drought resistant,

et à bien résister à la sécheresse,

those seed dispersers are helping to create a tree community

ces disperseurs de graines contribuent à créer

une communauté d’arbres résiliente et résistante.

that’s resilient and resistant.

But sometimes, as you can see,

Mais parfois, comme vous pouvez le constater,

tapirs poop too many seeds in one place,

les tapirs excrètent trop de graines au même endroit,

leading to competition among the seedlings.

ce qui entraîne une concurrence entre les pousses.

So other animals come in to help, luckily.

Heureusement, d’autres animaux leur viennent en aide,

Some of those animals [are] the dung beetle.

notamment le bousier.

Dung beetles help to disperse the seeds throughout the forest.

Les bousiers aident à disperser les graines dans toute la forêt.

There are two kinds of dung beetles dispersing seeds:

Il existe deux types de coléoptères qui dispersent les graines :

rollers and tunnelers.

les rouleaux et les tunneliers.

Rollers roll the poop away from the source

Les rouleaux roulent les bouses en les éloignant de leur point d’origine

and bury it underground,

et puis les enfouissent sous terre.

while tunnelers bury the poop right by the source.

Les bousiers tunneliers, en revanche, enfouissent le caca sur place.

When they bury the seeds,

Lorsqu'ils enfouissent les graines,

they revolve around the soil and may make it better for the seeds

ils tournent autour du sol, améliorent ainsi leur état de conservation

and [increase] the chances of them to grow into plants.

et augmentent leurs chances de devenir des plantes.

These animals’ interactions can really reseed the forests,

Les interactions avec ces animaux réensemencent véritablement les forêts,

but we must preserve their habitats to increase their chances of survival.

mais nous devons préserver leurs habitats pour augmenter leurs chances de survie.

When people ask me if forests can regrow without our help,

Quand les gens me demandent si les forêts peuvent repousser sans notre aide,

I say we always have to help,

je réponds que nous devons toujours les épauler,

even if it is just to get out of the way.

même si cela signifie ne pas interférer.

But another, more active way to help

Il y a une autre action importante que nous pouvons prendre :

is by leaving forest patches in the landscape.

laisser des parcelles de forêt dans le paysage.

Forest patches are something like VIP lounges

Les parcelles forestières sont en quelque sorte des salons VIP

for plants and animals,

pour les plantes et les animaux,

where critters can hop, skip and jump

où les insectes peuvent sauter d'un endroit verdoyant à l'autre.

from one leafy hot spot to another.

And when they do that,

Et lorsqu’ils font ça,

they act like real gardeners, bringing back the forests.

ils se comportent comme de vrais jardiniers et restaurent les forêts.

And they need to do that

Il faut vraiment qu’ils fassent cela, car l’avenir de ces forêts est en jeu.

because the future of those forests is at stake.

As scientists, we are concerned with deforestation and degradation.

En tant que scientifiques,

nous sommes préoccupés par la déforestation et la dégradation.

Deforestation takes away those forests

La déforestation détruit les forêts

those animals are helping to plant for thousands of years.

que ces animaux contribuent à cultiver depuis des milliers d’années.

Degradation makes those forests less healthy,

La dégradation rend ces forêts moins saines

harboring fewer animals.

et réduit le nombre d’animaux qu’elles abritent.

I truly believe that those animals are trying to bring back the spring,

Je crois sincèrement que ces animaux essaient de refleurir la forêt,

despite all the efforts to stop them.

malgré tous les efforts déployés pour les en empêcher.

So let me throw you some questions.

Je vous adresse donc quelques questions.

How powerful is the tapirs’ poop?

Quelle est la puissance du caca des tapirs ?

How far can they travel?

Quelle distance peuvent-ils parcourir ?

How charming do my friends,

À quel point mes amis,

totally unconcerned with social conventions,

totalement indifférents aux conventions sociales,

need to be in order to revert the tipping point

doivent-ils être charmants pour inverser le point de bascule

we are possibly about to reach?

que nous sommes peut-être sur le point d’atteindre ?

My colleagues and I at the Woodwell Climate Research Center

Mes collègues du Woodwell Climate Research Center

and at the Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia

et de l'Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia et moi-même

are trying to answer those questions,

essayons de répondre à ces questions,

but we already know some of the answers.

même si nous connaissons déjà certaines des réponses.

We know that the resilience of those ecosystems

Nous savons que la résilience de ces écosystèmes dépend

is on the diversity of plants and animals living there.

de la diversité des plantes et des animaux qui y vivent.

Our future is intertwined with the future of those animals,

Notre avenir est étroitement lié à celui de ces animaux,

and it depends on how good a job we do trying to protect them.

et cela dépend de la qualité du travail que nous faisons pour les protéger.

And people, I’m not afraid to say: our future lies in poop.

Mes amis, je n’ai pas peur de le dire : notre avenir est dans le caca.

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)