How Poop Turns Into Forests | Ludmila Rattis | TED

Traduttore: Gaia Zaccaro Revisore: Chiara Mondini

When I was a child growing up in Brazil,

Quando ero una bambina, in Brasile,

I would play by stepping on cow's poop barefoot

giocavo calpestando la cacca di mucca a piedi nudi

just to feel the warm and soft sensation of the digested organic matter

solo per sentire la sensazione calda e morbida della materia organica digerita

going through my toes.

tra dita dei piedi.

(Laughter)

(Risate)

But for my family, animal waste had another level of importance.

Ma per la mia famiglia, i rifiuti animali avevano tutt’altra importanza.

My grandma would sell the manure and split the money with my mom.

Mia nonna vendeva il letame e divideva i soldi con mia madre.

That was my mom's only income as a housewife,

Era l’unico reddito di mia madre come casalinga

raising her four children,

che cresceva i suoi quattro figli,

while my father worked in our farm.

mentre mio padre lavorava nella nostra fattoria.

That's my grandma.

Quella è mia nonna.

On that very farm, my grandpa had a stroke of genius.

Proprio in quella fattoria, mio nonno ha avuto un colpo di genio.

Instead of ordinary fences,

Invece delle normali recinzioni,

he carved out some ditches surrounded by trees,

scavò dei fossati circondati da alberi,

creating forest corridors for animals to cross.

creando corridoi forestali che gli animali potevano attraversare.

It was like Mother Nature's highway system,

Era come il sistema autostradale di Madre Natura,

allowing critters to commute from one leafy paradise to another.

che consentiva di spostarsi da un paradiso alberato all’altro.

My mom never wanted me to rely on animal waste for a living.

Mia madre non voleva che contassi sui rifiuti animali per vivere.

My grandpa did not know he was increasing the landscape connectivity

Mio nonno non sapeva di stare aumentando la connettività paesaggistica

for animals to cross,

per facilitare il passaggio dei animali,

but they were both working on nature-based solutions

ma entrambi stavano lavorando a soluzioni basate sulla natura

before the term became trendy.

prima che il termine diventasse di moda.

Two aspects of ecosystem restoration:

Due aspetti del ripristino degli ecosistemi:

investing in soil fertility

investire nella fertilità del suolo

and increasing the landscape connectivity.

e aumentare la connettività del paesaggio.

Bringing back the nutrients,

Recupero dei nutrienti,

bringing back the forests:

ripristino delle foreste:

both with positive consequences for the entire system.

entrambi con conseguenze positive per l'intero sistema.

I believe a healthy ecosystem should stand behind every plate of food.

Credo che dietro ogni piatto di cibo debba esserci un ecosistema sano.

So today, as a scientist,

Quindi oggi, come scienziata,

my role is to understand how to produce food

il mio ruolo è capire come produrre cibo

while we let animals working in ecosystem resilience in a changing world.

facendo sì che gli animali lavorino per garantire la resilienza degli ecosistemi

in un mondo che sta cambiando.

So I started where those changes are happening,

Così ho iniziato dove stanno avvenendo questi cambiamenti,

in the tropics, in Brazil,

ai tropici, in Brasile,

in the Amazonia.

in Amazzonia.

And it's in there, in the wilds of the tropical forests,

Ed è lì, nella natura selvaggia delle foreste tropicali,

the tropical South America,

nel Sud America tropicale,

that beholds the star of our tale:

che c’è la stella della nostra storia:

the lowland tapir.

il tapiro di pianura.

Those pig-like creatures grace the landscape from the Amazonia

Queste creature simili a maiali graziano il paesaggio dall’Amazzonia al Pantanal.

to the Pantanal.

Aren't they cute?

Non sono carine?

(Audience murmuring)

(Il pubblico mormora)

When it comes to big animals,

Gli animali di grossa taglia

they tend to eat a lot of low-energy food like leaves.

tendono a mangiare molto cibo a basso contenuto energetico come le foglie.

But tapirs are different.

Ma i tapiri sono diversi.

Up to 36 percent of their diet is based on fruit,

Fino al 36% della loro dieta è a base di frutta

and they have a very long digestive system.

e hanno un apparato digerente molto lungo.

And they love to go for a walk.

E adorano fare una passeggiata.

So let's picture that.

Immaginiamocelo.

They go for a walk.

Vanno a fare una passeggiata.

They find fruits along the way,

Trovano frutta lungo la strada,

they eat them while they process.

la mangiano e la digeriscono.

And they keep walking in degraded areas,

Continuano a camminare in aree degradate

and eventually they poop.

e alla fine fanno la cacca.

And when they poop, they help to spread the seeds

E quando fanno la cacca, aiutano a spargere i semi

in the fruits they love to eat.

dei frutti che amano mangiare.

Tapirs are big, tapirs are tough,

I tapiri sono grandi, sono resistenti

and tapirs poop ... a lot.

e i tapiri fanno la cacca... molta.

And how do I know that?

E come faccio a saperlo?

Because at the research station that I work on,

Perché nella stazione di ricerca in cui lavoro,

at the Southeast Amazonia,

nel sud-est dell’Amazzonia,

among many other things, we wash poop.

tra le altre cose, laviamo la cacca.

(Laughter)

(Risate)

We walk in the forest looking for their latrines,

Cerchiamo le loro latrine nella foresta,

and latrines are something like a toilet

le latrine sono simili ad un gabinetto,

but without the large bowl, just a lot of poop together.

ma senza la grande ciotola, solo un sacco di cacca insieme.

We find them, collect, wash,

Troviamo, raccogliamo, laviamo,

count and identify as many seeds as possible.

contiamo e identifichiamo quanti più semi possibile.

In one dung, we find on average 733 seeds

In uno sterco troviamo in media 733 semi

belonging to up to 24 different species.

appartenenti fino a 24 specie diverse.

We can see hundreds of seedlings emerging from one dung.

Possiamo vedere centinaia di piantine emergere da uno sterco.

And they can become trees, big trees.

E possono diventare alberi, grandi alberi.

And because large-seeded trees tend to be deep rooted

E poiché gli alberi dai semi grandi tendono ad avere radici profonde

and drought resistant,

e resistenti alla siccità,

those seed dispersers are helping to create a tree community

questi dispersori di semi contribuiscono a creare una comunità arborea

that’s resilient and resistant.

resiliente e resistente.

But sometimes, as you can see,

Ma a volte, come potete vedere,

tapirs poop too many seeds in one place,

i tapiri radunano troppi semi in un solo posto,

leading to competition among the seedlings.

creando competizione tra le piantine.

So other animals come in to help, luckily.

Per fortuna, altri animali vengono in aiuto.

Some of those animals [are] the dung beetle.

Tra questi animali, c’è lo scarabeo stercorario.

Dung beetles help to disperse the seeds throughout the forest.

Gli scarabei stercorari aiutano a disperdere i semi in tutta la foresta.

There are two kinds of dung beetles dispersing seeds:

Esistono due tipi di scarabei stercorari che disperdono i semi:

rollers and tunnelers.

quelli che rotolano e quelli che scavano.

Rollers roll the poop away from the source

I primi fanno rotolare la cacca lontano

and bury it underground,

e la seppelliscono sottoterra,

while tunnelers bury the poop right by the source.

mentre i secondi seppelliscono la cacca proprio vicino alla fonte.

When they bury the seeds,

Quando seppelliscono i semi,

they revolve around the soil and may make it better for the seeds

girano intorno al terreno e possono migliorarne la qualità

and [increase] the chances of them to grow into plants.

e aumentare la probabilità che si trasformino in piante.

These animals’ interactions can really reseed the forests,

Le interazioni di questi animali possono davvero riseminare le foreste,

but we must preserve their habitats to increase their chances of survival.

ma dobbiamo preservare i loro habitat per garantire la loro sopravvivenza.

When people ask me if forests can regrow without our help,

Quando mi chiedono se le foreste possono ricrescere senza il nostro aiuto,

I say we always have to help,

rispondo che dobbiamo sempre aiutare,

even if it is just to get out of the way.

anche solo togliendoci di mezzo.

But another, more active way to help

Ma un modo più attivo per aiutare

is by leaving forest patches in the landscape.

è quello di creare delle aree forestali.

Forest patches are something like VIP lounges

Le aree forestali sono come sale VIP

for plants and animals,

per piante e animali,

where critters can hop, skip and jump

dove le creature possono saltare, saltellare e balzare

from one leafy hot spot to another.

da un punto alberato all'altro.

And when they do that,

E quando lo fanno,

they act like real gardeners, bringing back the forests.

si comportano come veri giardinieri, riportando in vita le foreste.

And they need to do that

E devono farlo

because the future of those forests is at stake.

perché il futuro di quelle foreste è in gioco.

As scientists, we are concerned with deforestation and degradation.

Come scienziati, siamo preoccupati per la deforestazione e il degrado.

Deforestation takes away those forests

La deforestazione elimina quelle foreste

those animals are helping to plant for thousands of years.

che gli animali aiutano a piantare da migliaia di anni.

Degradation makes those forests less healthy,

Il degrado rende quelle foreste meno sane,

harboring fewer animals.

ospitando meno animali.

I truly believe that those animals are trying to bring back the spring,

Credo fermamente che quegli animali stiano cercando far rinascere la primavera,

despite all the efforts to stop them.

nonostante tutti gli sforzi per fermarli.

So let me throw you some questions.

Lasciate che vi faccia qualche domanda.

How powerful is the tapirs’ poop?

Quanto è potente la cacca dei tapiri?

How far can they travel?

Quanto lontano possono viaggiare?

How charming do my friends,

Quanto devono essere affascinanti i miei amici,

totally unconcerned with social conventions,

completamente indifferenti alle convenzioni sociali,

need to be in order to revert the tipping point

per rovesciare la situazione critica

we are possibly about to reach?

che stiamo per raggiungere?

My colleagues and I at the Woodwell Climate Research Center

Io e i miei colleghi del Woodwell Climate Research Center

and at the Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia

e dell'Instituto de Pesquisa Ambiental da Amazônia

are trying to answer those questions,

stiamo cercando di rispondere a queste domande,

but we already know some of the answers.

ma conosciamo già alcune risposte.

We know that the resilience of those ecosystems

Sappiamo che la resilienza di questi ecosistemi

is on the diversity of plants and animals living there.

dipende dalla diversità delle piante e degli animali che ci vivono.

Our future is intertwined with the future of those animals,

Il nostro futuro è legato al futuro di quegli animali,

and it depends on how good a job we do trying to protect them.

e dipende da quanto riusciamo a proteggerli.

And people, I’m not afraid to say: our future lies in poop.

E gente, non ho paura di dire: il nostro futuro è nella cacca.

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)