How we can help the "forgotten middle" reach their full potential | Danielle R. Moss

Tradutor: Samantha Cristina de Araújo Revisora: Margarida Ferreira

So, I want to talk to you about the forgotten middle.

Vou falar-vos dos ''medianos esquecidos".

To me, they are the students, coworkers and plain old regular folks

Para mim, são os estudantes, os colegas e todas as pessoas vulgares

who are often overlooked

que são muitas vezes ignoradas

because they're seen as neither exceptional nor problematic.

porque não são vistas como excecionais nem problemáticas.

They're the kids we think we can ignore

São os miúdos que pensamos que podemos ignorar

because their needs for support don't seem particularly urgent.

porque as suas necessidades de apoio não parecem ser urgentes.

They're the coworkers

São os colegas

who actually keep the engines of our organizations running,

que mantêm em funcionamento os motores das nossas organizações,

but who aren't seen as the innovators who drive excellence.

mas que não são vistos como os inovadores que levam à excelência.

In many ways, we overlook the folks in the middle

De muitas maneiras, ignoramos as pessoas medianas

because they don't keep us up awake at night

porque não nos mantêm acordados de noite,

wondering what crazy thing they're going to come up with next.

a pensar qual será a coisa louca que eles vão criar.

(Laughter)

(Risos)

And the truth is that we've come to rely on their complacency

A verdade é que dependemos da complacência deles

and sense of disconnection

e do seu sentido de desconexão

because it makes our work easier.

porque tornam mais fácil o nosso trabalho.

You see, I know a little bit about the forgotten middle.

Eu conheço um pouco o que são os medianos esquecidos.

As a junior high school student, I hung out in the middle.

Quando eu andava na escola, saia com esse pessoal mediano.

For a long time, I had been a good student.

Durante muito tempo, eu fui uma boa aluna,

But seventh grade was a game changer.

mas isso mudou no sétimo ano.

I spent my days gossiping, passing notes,

Eu passava os dias na mexeriquice, passando recadinhos,

generally goofing off with my friends.

sempre na brincadeira com os meus amigos.

I spent my homework time on the phone, reviewing each day's events.

Em vez de fazer os trabalhos de casa

agarrava-me ao telemóvel, a recordar os incidentes do dia.

And in many ways, although I was a typical 12-year-old girl,

E, embora eu fosse uma adolescente vulgar de 12 anos,

my ambivalence about my education led to pretty average grades.

a minha ambivalência no ensino levou-me a ter notas médias.

Luckily for me, my mother understood something important,

Felizmente para mim, a minha mãe percebeu uma coisa importante,

and that was that my location was not my destination.

que aquela minha situação não era o que me convinha.

As a former research librarian and an educator,

Enquanto antiga bibliotecária de investigação e educadora,

my mother knew that I was capable of accomplishing a lot more.

a minha mãe sabia que eu era capaz de muito mais.

But she also understood

Mas também sabia

that because I was a young black woman in America,

que, como eu era uma jovem negra nos EUA,

I might not have opportunities out of the middle

podia não ter as oportunidades surgidas do nada

if she wasn't intentional about creating them.

se ela não tivesse o cuidado de as criar.

So she moved me to a different school.

Assim, ela colocou-me numa escola diferente.

She signed me up for leadership activities in my neighborhood.

Inscreveu-me em atividades de liderança no meu bairro.

And she began to talk to me more seriously

E começou a falar comigo mais seriamente

about college and career options I could aspire to.

sobre a faculdade e as opções de carreira a que eu podia aspirar.

My mother's formula for getting me out of the middle was pretty simple.

A fórmula da minha mãe para me tirar da mediania era simples.

She started with high expectations.

Ela começou com altas expetativas.

She made it her business to figure out how to set me up for success.

Dedicou-se a descobrir como preparar-me para o sucesso.

She held me accountable

Tornou-me responsável

and, along the way, she convinced me that I had the power

e, nesse percurso, convenceu-me de que eu tinha o poder

to create my own story.

de criar a minha própria história.

That formula didn't just help me get out of my seventh grade slump --

Essa fórmula não me ajudou apenas a sair da minha crise do sétimo ano

I used it later on in New York City,

— usei-a mais tarde em Nova Iorque,

when I was working with kids who had a lot of potential,

quando estava a trabalhar com miúdos que tinham muito potencial,

but not a lot of opportunities to go to and complete college.

mas não tinham muitas oportunidades para tirarem um curso superior.

You see, high-performing students

Como sabem, os estudantes de alto rendimento

tend to have access to additional resources,

geralmente têm acesso a recursos adicionais,

like summer enrichment activities,

como atividades de enriquecimento no verão,

internships

estágios

and an expansive curriculum

e um amplo programa

that takes them out of the classroom and into the world

que os tira da sala de aula e os coloca no mundo

in ways that look great on college applications.

de uma forma que dá ótimo aspeto nas candidaturas para a faculdade.

But we're not providing those kinds of opportunities for everyone.

Mas não proporcionamos esse tipo de oportunidade a toda a gente.

And the result isn't just that some kids miss out.

E o resultado é que não são só alguns jovens que se perdem.

I think we, as a society, miss out too.

Eu penso que nós, como sociedade, também perdemos.

You see, I've got a crazy theory about the folks in the middle.

Eu tenho uma teoria louca, sobre as pessoas medianas.

I think there are some unclaimed winning lottery tickets in the middle.

Penso que há bilhetes da lotaria não reclamados entre os medianos.

I think the cure for cancer and the path to world peace

Penso que a cura para o cancro e o caminho para a paz mundial

might very well reside there.

podem muito bem estar ali.

Now, as a former middle school teacher,

Agora, como antiga professora de liceu,

I'm not saying that magically everyone is suddenly going to become an A student.

não estou a dizer que todos vão passar a ser alunos excelentes, por magia.

But I also believe that most folks in the middle

Mas creio que a maioria das pessoas medianas

are capable of a lot more.

são capazes de muito mais.

And I think people stay in the middle because that's where we relegated them to

E acredito que as pessoas ficam no "meio" porque é para aí que as relegamos

and, sometimes, that's just where they're kind of chilling

e, por vezes, é onde elas descontraem

while they figure things out.

enquanto tentam compreender as coisas.

All of our journeys

Todos os nossos percursos

are made up of a series of rest stops, accelerations, losses and wins.

são feitos de uma série de pausas e de acelerações,

de perdas e ganhos.

We have a responsibility to make sure

Temos a responsabilidade de garantir

that one's racial, gender, cultural and socioeconomic identity

que a identidade racial, de género, cultural e socioeconómica de alguém

is never the reason you didn't have access out of the middle.

nunca seja a razão para esse alguém não ter hipótese de sair da mediania.

So, just as my mother did with me,

Então, assim como a minha mãe fez comigo,

I began with high expectations with my young people.

eu comecei com altas expetativas para os meus jovens.

And I started with a question.

E comecei com uma pergunta.

I stopped asking kids, "Hey, do you want to go to college?"

Deixei de perguntar aos miúdos: "Queres ir para a faculdade?"

I started asking them,

e comecei a perguntar-lhes:

"What college would you like to attend?"

"Para que faculdade gostavas de ir?"

You see, the first question --

A primeira pergunta...

(Applause)

(Aplausos)

The first question leaves a lot of vague possibilities open.

A primeira pergunta deixa em aberto muitas possibilidades vagas.

But the second question

Mas a segunda pergunta

says something about what I thought my young people were capable of.

diz uma coisa sobre o que eu pensava que os meus jovens eram capazes.

On a basic level,

Basicamente,

it assumes that they're going to graduate from high school successfully.

assume que eles irão acabar o ensino secundário com sucesso.

It also assumed

E também assumia

that they would have the kinds of academic records

que teriam o tipo de currículo académico

that could get them college and university admissions.

que poderia levá-los a serem admitidos na universidade.

And I'm proud to say that the high expectations worked.

E tenho orgulho em dizer que as altas expetativas funcionavam.

While black and Latinx students

Enquanto os alunos negros e latinos, a nível nacional,

nationally tend to graduate from college in six years or less,

que completam o curso da faculdade em seis anos ou menos,

at a percent of 38,

são apenas uma percentagem de 38%,

we were recognized by the College Board

nós fomos reconhecidos pela College Board

for our ability not to just get kids into college

pela nossa capacidade não apenas de colocar os miúdos na faculdade

but to get them through college.

mas fazer com que eles permaneçam na faculdade.

(Applause)

(Aplausos)

But I also understand that high expectations are great,

Mas eu também sei que as altas expetativas são ótimas,

but it takes a little bit more than that.

mas é preciso um pouco mais do que isso.

You wouldn't ask a pastry chef to bake a cake without an oven.

Não pediremos a um pasteleiro para fazer um bolo sem um forno.

And we should not be asking the folks in the middle to make the leap

E não devemos pedir aos medianos para dar esse salto

without providing them with the tools, strategies and support they deserve

sem lhes fornecer as ferramentas, as estratégias e o apoio que eles merecem

to make progress in their lives.

para progredir na vida.

A young woman I had been mentoring for a long time, Nicole,

Um rapariga de quem fui mentora durante muito tempo, a Nicole,

came to my office one day,

veio ao meu escritório um dia,

after her guidance counselor looked at her pretty strong transcript

depois de o seu conselheiro estudantil ter olhado para a sua ficha muito forte

and expressed utter shock and amazement

e exprimir grande choque e espanto

that she was even interested in going to college.

ao saber que ela estava interessada em ir para a faculdade,

What the guidance counselor didn't know was that through her community,

O que o conselheiro não sabia era que, através da sua comunidade,

Nicole had had access to college prep work,

Nicole tinha tido acesso ao curso preparatório para a faculdade,

SAT prep and international travel programs.

aos exames para a entrada e a programas de viagens internacionais.

Not only was college in her future,

Não só a faculdade fazia parte do seu futuro,

but I'm proud to say that Nicole went on to earn two master's degrees

como me orgulho em dizer que a Nicole foi em frente e completou dois mestrados

after graduating from Purdue University.

após se formar na Universidade Purdue.

(Applause)

(Aplausos)

We also made it our business to hold our young people accountable,

Também nos empenhámos em tornar os nossos jovens responsáveis

but also to instill a sense of accountability in those young people

e também instilar neles um sentimento da responsabilidade para com eles mesmos,

to themselves, to each other, to their families and their communities.

para com os seus colegas, as suas famílias e as suas comunidades.

We doubled down on asset-based youth development.

Apostámos em reforçar o desenvolvimento da juventude com iniciativas de valor.

We went on leadership retreats

Fomos a retiros de liderança

and did high ropes courses and low ropes courses

e fizemos atividades com diferentes níveis de desafios.

and tackled life's biggest questions together.

Abordámos juntos as grandes questões da vida.

The result was that the kids really bought into the notion

O resultado foi que os miúdos adquiriram a noção

that they were accountable for achieving these college degrees.

de que eram responsáveis por alcançar esses diplomas da faculdade.

It was so gratifying to see the kids calling each other and texting each other

Foi gratificante ver esses jovens a contactarem, a enviarem mensagens

to say, "Hey, why are you late for SAT prep?"

a dizer: "Porque é que estás atrasado para o curso preparatório?"

And, "What are you packing for the college tour tomorrow?"

ou "O que é que estás a meter na mala para a visita à faculdade amanhã?"

We really worked to kind of make college the thing to do.

Nós trabalhámos para tornar a faculdade aquilo que devia ser feito.

We began to create programs on college campuses

Começámos a criar programas nos campos das faculdades

and events that allow young people to really visualize themselves

e eventos que permitissem que os jovens se visualizassem a si mesmos

as college students and college graduates.

como estudantes e formandos da faculdade.

Me and my staff rocked our own college gear

Eu e a minha equipa desenterrámos as nossas recordações de estudantes

and had lots of fun, healthy competition about whose school was better than whose.

e divertimo-nos muito, com competições saudáveis

para saber quem tinha a melhor faculdade.

The kids really bought into it,

Os miúdos perceberam a ideia

and they began to see that something more was possible for their lives.

e começaram a ver que havia qualquer coisa mais para a sua vida.

Not only that -- they could look around at that college-going community

Não apenas isso — eles puderam olhar em volta para os estudantes da faculdade

and see kids who came from the same backgrounds

e ver miúdos provenientes das mesmas origens

and the same neighborhoods

e dos mesmos bairros

and who were aspiring to the same things.

e que aspiravam às mesmas coisas.

That sense of belonging was really key,

Esse sentimento de pertença era fundamental

and it showed up in a remarkable, beautiful way one day

e apareceu de uma maneira linda e memorável

when we were in the Johannesburg airport, waiting to go through customs

num dia em que estávamos no aeroporto de Johannesburg,

à espera de passar pela alfândega

on our way to Botswana for a service learning trip.

a caminho do Botswana para uma viagem de aprendizagem.

I saw a group of kids kind of huddled in a circle.

Eu vi um grupo de jovens amontoados num círculo.

Usually, with teens, that means something's going on.

Quando se trata de adolescentes isso quer dizer que se passa alguma coisa.

(Laughter)

(Risos)

So I kind of walked up behind the kids

Então, eu aproximei-me por detrás dos miúdos

to figure out what they were talking about.

para perceber do que é que estavam a falar.

They were comparing passport stamps.

Estavam a comparar os carimbos nos passaportes.

(Laughter)

(Risos)

And they were dreaming out loud about all the other countries

Estavam a sonhar em voz alta com todos os países

they planned to visit in the future.

que planeavam visitar no futuro.

And seeing these young people from New York City

Ver aqueles jovens de Nova Iorque

go on to not just become college students

não só a tornarem-se estudantes universitários

but to participate in study abroad programs

mas a participarem em programas de intercâmbio internacional

and to then take jobs around the world

e conseguirem empregos em todo o mundo

was incredibly gratifying.

foi incrivelmente gratificante.

When I think of my kids

Quando penso nos meus miúdos

and all the doctors, lawyers, teachers, social workers,

e em todos os médicos, advogados, professores, assistentes sociais,

journalists and artists

jornalistas e artistas

who came from our little nook in New York City,

que saíram do nosso pequeno recanto em Nova Iorque,

I hate to think of what would have happened

odeio pensar no que teria acontecido

if we hadn't invested in the middle.

se não tivéssemos investido nos medianos.

Just think about all that their communities and the world

Pensem no que aquelas comunidades e o mundo teriam perdido.

would have missed out on.

This formula for the middle doesn't just work with young people.

Esta fórmula para os medianos não funciona só com os jovens.

It can transform our organizations as well.

Também pode transformar organizações.

We can be more bold

Podemos ser mais ousados

in coming up and articulating a mission that inspires everyone.

em criar e articular uma missão que inspire toda a gente.

We can authentically invite our colleagues to the table

Podemos autenticamente convidar os nossos colegas para a mesa

to come up with a strategy to meet the mission.

para criarem uma estratégia adequada à missão.

We can give meaningful feedback to folks along the way,

Podemos dar um retorno significativo às pessoas ao longo do caminho,

and -- and sometimes most importantly --

e — por vezes o mais importante —

make sure that you're sharing credit for everyone's contributions.

garantir que atribuímos os créditos pela contribuição de todos.

What happened when my staff aimed high for themselves

Quando a minha equipa se impôs aspirações altas para si mesmos

is that what they were able to do for young people

fizeram uma coisa muito transformadora para os jovens.

was pretty transformational.

And it's been so wonderful to look back and see all of my former colleagues

Tem sido maravilhoso olhar para trás e ver todos os meus antigos colegas

who've gone on to get doctorates

que foram em frente e conseguiram doutoramentos

and assume leadership roles in other organizations.

e assumiram papéis de liderança noutras organizações.

We have what it takes to inspire and uplift the folks in the middle.

Nós temos o que é preciso para inspirar e elevar as pessoas medianas.

We can extend love to the people in the middle.

Podemos estender o amor às pessoas medianas.

We can challenge our own biases about who deserves a hand-up, and how.

Podemos desafiar os nossos preconceitos sobre quem merece uma ajuda, e como.

We can structure our organizations, communities and institutions

Podemos estruturar as nossas organizações, comunidades e instituições

in ways that are inclusive and that uphold principles of equity.

de formas que sejam inclusivas e que tenham princípios de equidade.

Because, in the final analysis, what is often mistaken for a period

Porque, em última análise,

o que geralmente é confundido com um ponto final

is really just a comma.

é apenas uma vírgula.

Thank you.

Obrigada.

(Applause)

(Aplausos)