How we can help the "forgotten middle" reach their full potential | Danielle R. Moss

Translator: Đỗ Hồng Hạnh Reviewer: Thái Hưng Trần

Tôi muốn nói với bạn về những người tầm trung bị bỏ quên

Với tôi, họ là học sinh, đồng nghiệp và những người giản đơn bình thường

So, I want to talk to you about the forgotten middle.

những người mà thường bị bỏ quên

vì họ thường được coi là không nổi trội hay thường gây rắc rối.

To me, they are the students, coworkers and plain old regular folks

Họ là những đứa trẻ mà chúng ta nghĩ ta có thể bỏ qua

who are often overlooked

vì nhu cầu hỗ trợ của họ dường như không quá cấp bách.

because they're seen as neither exceptional nor problematic.

They're the kids we think we can ignore

Họ là những người đồng nghiệp

những người thực sự giữ cho động cơ của tổ chức luôn hoạt động,

because their needs for support don't seem particularly urgent.

nhưng không được coi là những người tiên phong thúc đẩy sự xuất sắc.

They're the coworkers

who actually keep the engines of our organizations running,

Theo nhiều cách, chúng ta bỏ qua những người bình thường ở giữa

but who aren't seen as the innovators who drive excellence.

vì họ không không khiến ta phải thức dậy giữa đêm

tự hỏi về những điều điên rồ mà họ sẽ làm tiếp theo.

In many ways, we overlook the folks in the middle

(Tiếng cười)

because they don't keep us up awake at night

Và sự thật là chúng ta đã quen dựa dẫm vào sự tự lập

wondering what crazy thing they're going to come up with next.

và cảm giác thiếu kết nối của họ

(Laughter)

vì nó giúp công việc của chúng ta dễ dàng hơn.

And the truth is that we've come to rely on their complacency

Các bạn biết không, tôi biết một ít về những người tầm trung bị bỏ quên.

and sense of disconnection

because it makes our work easier.

Khi còn là một học sinh cấp 3, tôi chỉ ở khoảng tầm trung

You see, I know a little bit about the forgotten middle.

Tôi từng là một học sinh giỏi trong một khoảng thời gian dài.

As a junior high school student, I hung out in the middle.

Nhưng lớp 7 lại là một bước ngoặt.

Tôi dành cả ngày tám chuyện, trao đổi giấy nhắn,

For a long time, I had been a good student.

But seventh grade was a game changer.

làm những trò nghịch ngợm với đám bạn.

Thay vì làm bài tập tôi chơi điện thoại và xem lại những sự kiện trong ngày.

I spent my days gossiping, passing notes,

generally goofing off with my friends.

Và theo nhiều khía cạnh, mặc dù tôi là một cô bé 12 tuổi điển hình,

I spent my homework time on the phone, reviewing each day's events.

sự mông lung về việc học của tôi dẫn đến một kết quả chỉ ở mức trung.

And in many ways, although I was a typical 12-year-old girl,

May mắn thay, mẹ tôi hiểu được một điều rất quang trọng

my ambivalence about my education led to pretty average grades.

rằng vị trí ấy của tôi không phải là đích đến tôi muốn.

Luckily for me, my mother understood something important,

Là một cựu thủ thư và là một nhà giáo,

and that was that my location was not my destination.

mẹ tôi biết rằng tôi có khả năng đạt được nhiều hơn thế.

As a former research librarian and an educator,

Nhưng bà ấy cũng hiểu rằng

my mother knew that I was capable of accomplishing a lot more.

vì tôi là một cô gái da đen trẻ ở Mỹ,

tôi có thể sẽ không có cơ hội để thoát ra khỏi vùng ở giữa

But she also understood

nếu bà ấy không cố gắng tạo ra nó.

that because I was a young black woman in America,

Vậy nên bà ấy chuyển tôi đến một ngôi trường mới.

I might not have opportunities out of the middle

if she wasn't intentional about creating them.

Bà ấy đăng kí những hoạt động lãnh đạo trong khu phố cho tôi.

So she moved me to a different school.

Và bà ấy bắt đầu nói chuyện nghiêm túc hơn với tôi

về trường đại học và cơ hội nghề nghiệp.

She signed me up for leadership activities in my neighborhood.

And she began to talk to me more seriously

Công thức kéo tôi ra khỏi vùng ở giữa của mẹ tôi khá đơn giản.

about college and career options I could aspire to.

Bà ấy bắt đầu với những kì vọng cao.

My mother's formula for getting me out of the middle was pretty simple.

Bà ấy biến việc giúp tôi thành công thành công việc của bà ấy.

She started with high expectations.

Bà ấy khiến tôi phải có trách nghiệm

She made it her business to figure out how to set me up for success.

và đồng thời, bà ấy thuyết phục tôi rằng tôi có sức mạnh để

She held me accountable

tạo nên câu chuyện của chính mình.

and, along the way, she convinced me that I had the power

Cái công thức ấy không chỉ giúp tôi vượt ra khỏi

to create my own story.

Tôi dùng lại nó ở thành phố New York

khi tôi làm việc với những đứa trẻ mang trong mình đầy tiềm năng,

That formula didn't just help me get out of my seventh grade slump --

nhưng lại không có nhiều cơ hội để đi học và tốt nghiệp đại học.

I used it later on in New York City,

when I was working with kids who had a lot of potential,

Các bạn có thể thấy, những học sinh có kết quả cao

but not a lot of opportunities to go to and complete college.

thường có cơ hội với những nguồn tài nguyên bên ngoài,

như là hoạt động hè,

You see, high-performing students

thực tập

tend to have access to additional resources,

và các hoạt động ngoại khóa mở rộng

giúp đưa họ ra khỏi lớp học và trải nghiệm cuộc sống

like summer enrichment activities,

theo cách mà nó sẽ trông đẹp trong hồ sơ tuyển sinh đại học.

internships

and an expansive curriculum

that takes them out of the classroom and into the world

Nhưng chúng ta không cung cấp những cơ hội như vậy cho tất cả mọi người.

in ways that look great on college applications.

Và kết quả là không chỉ vài đứa trẻ bị bỏ lỡ

But we're not providing those kinds of opportunities for everyone.

Tôi nghĩ chúng ta, và cả xã hội, cũng đã bỏ lỡ.

Tôi có một giả thuyết điên rồ về những người ở tầm trung.

And the result isn't just that some kids miss out.

Tôi nghĩ có vài tờ vé số trúng giải mà quên nhận ở khoảng trung ấy.

I think we, as a society, miss out too.

You see, I've got a crazy theory about the folks in the middle.

Tôi nghĩ cách chữa bệnh ung thư và cả con đường đến hòa bình thế giới

I think there are some unclaimed winning lottery tickets in the middle.

rất có thể đang ở đó.

Hiện tại, là một giáo viên trung học,

I think the cure for cancer and the path to world peace

tôi không nói rằng mọi người sẽ trở thành một học sinh xuất sắc một cách thần kỳ.

might very well reside there.

Nhung tôi cũng tin rằng những người ở tầm trung

Now, as a former middle school teacher,

I'm not saying that magically everyone is suddenly going to become an A student.

có khả năng đạt được nhiều hơn thế.

Và tôi nghĩ họ ở tầm trung vì đó là vị trí mà chúng ta đày họ vào

But I also believe that most folks in the middle

và đôi khi, đó chỉ là nơi mà họ thư giãn

are capable of a lot more.

trong khi luận ra mọi thứ.

And I think people stay in the middle because that's where we relegated them to

Tất cả các cuộc hành trình của chúng ta

and, sometimes, that's just where they're kind of chilling

đều được làm nên từ chuỗi những điểm dừng, khoảng gia tốc, những lần thắng và thua.

while they figure things out.

All of our journeys

Chúng ta có trách nghiệm chắc chắn rằng

are made up of a series of rest stops, accelerations, losses and wins.

chủng tộc, giới tính, văn hóa hay bản sắc kinh tế xã hội của một người

We have a responsibility to make sure

sẽ không bao giờ là lí do họ không có cơ hội vượt ra khỏi vùng ở giữa.

that one's racial, gender, cultural and socioeconomic identity

Vậy nên, cũng như cách mà mẹ tôi làm với tôi,

is never the reason you didn't have access out of the middle.

tôi bắt đầu có kì vọng cao với những học sinh của tôi.

Và tôi bắt đầu với một câu hỏi.

So, just as my mother did with me,

Tôi dùng hỏi bọn trẻ: “Này, em có muốn học đại học không?”

I began with high expectations with my young people.

tôi bắt đầu hỏi chúng rằng:

And I started with a question.

“Em muốn học ở đại học nào?”

I stopped asking kids, "Hey, do you want to go to college?"

Bạn thấy đó, câu hỏi đầu tiên --

(Vỗ tay)

I started asking them,

"What college would you like to attend?"

Câu hỏi đầu tiên để lại rất nhiều khả năng mơ hồ.

You see, the first question --

(Applause)

Nhưng câu hỏi thứ hai

nói một chút gì đó về những thứ mà tôi nghĩ bọn trẻ sẽ đạt được.

The first question leaves a lot of vague possibilities open.

Ở mức cơ bản,

But the second question

nó coi rằng chúng sẽ tốt nghiệp trung học thành công.

says something about what I thought my young people were capable of.

Nó cũng giả định rằng

On a basic level,

chúng sẽ có quyển học bạ

it assumes that they're going to graduate from high school successfully.

mà sẽ giúp chúng được nhận vào cao đẳng và đại học.

It also assumed

that they would have the kinds of academic records

Và tôi tự hào khi nói rằng kì vọng cao có hiệu quả.

that could get them college and university admissions.

Trong khi sinh viên da đen và Latinx

có xu hướng tốt nghiệp đại học trong sáu năm hoặc ít hơn,

And I'm proud to say that the high expectations worked.

ở mức 38%,

While black and Latinx students

chúng tôi đã được công nhận bởi Hội đồng đại học

nationally tend to graduate from college in six years or less,

với khả năng không chỉ là đưa những đứa trẻ vào đại học

at a percent of 38,

mà còn giúp chúng tốt nghiệp đại học.

we were recognized by the College Board

(Vỗ tay)

for our ability not to just get kids into college

but to get them through college.

Nhưng tôi cũng hiểu rằng dù kì vọng cao rất tốt,

(Applause)

ta vẫn cần một cái gì đó hơn thế nữa.

Bạn không thể yêu cầu đầu bếp nướng bánh mà không có lò nướng

But I also understand that high expectations are great,

Và chúng ta cũng không thể yêu cầu những người ở tầm trung thực hiện bước nhảy vọt

but it takes a little bit more than that.

You wouldn't ask a pastry chef to bake a cake without an oven.

mà không cung cấp cho họ những công cụ, chiến thuật và sự hỗ trợ họ cần

And we should not be asking the folks in the middle to make the leap

để cải thiện cuộc sống của họ.

without providing them with the tools, strategies and support they deserve

Một cô gái trẻ tôi từng hướng dẫn trong một khoảng thời gian dài, Nicole,

to make progress in their lives.

đến văn phòng tôi vào một ngày nọ,

sau khi cố vấn định hướng của cô bé nhìn vào bảng điểm khá đặc biệt của cô bé ấy

A young woman I had been mentoring for a long time, Nicole,

và thấy vô cùng sốc và kinh ngạc

came to my office one day,

after her guidance counselor looked at her pretty strong transcript

rằng cô bé thậm chí còn muốn đi học đại học.

Nhưng nhân viên cố vấn không biết là thông qua cộng đồng,

and expressed utter shock and amazement

that she was even interested in going to college.

Nicole đã được tiếp cận với những việc chuẩn bị cho đại học,

What the guidance counselor didn't know was that through her community,

luyện thi SAT và những chương trình du lịch quốc tế.

Nicole had had access to college prep work,

Không chỉ là đại học trong tương lai,

mà tôi còn tự hào khi nói rằng Nicole tiếp tục lấy được hai bằng thạc sĩ

SAT prep and international travel programs.

sau khi tốt nghiệp đại học Purdue.

Not only was college in her future,

(Vỗ tay)

but I'm proud to say that Nicole went on to earn two master's degrees

after graduating from Purdue University.

Chúng tôi cũng biến việc để những người trẻ chịu trách nhiệm thành công việc,

(Applause)

nhưng cũng đồng thời để những người trẻ tuổi đó thấm nhuần ý thức về trách nhiệm

We also made it our business to hold our young people accountable,

với bản thân, với những người khác, với gia đình và xã hội.

but also to instill a sense of accountability in those young people

Chúng tôi đặt cược vào việc phát triển thanh niên dựa vào thực lực.

to themselves, to each other, to their families and their communities.

Chúng tôi đã đi thực tập về lãnh đạo

và tham gia cả những khóa huấn luyện toàn diện trên dây

We doubled down on asset-based youth development.

và cùng nhau giải quyết những câu hỏi vĩ mô nhất về cuộc đời.

We went on leadership retreats

and did high ropes courses and low ropes courses

Kết quả là bọn trẻ đã thực sự rất tin tưởng vào ý niệm

and tackled life's biggest questions together.

rằng chúng phải chịu trách nhiệm về việc đạt được những tấm bằng đại học ấy.

The result was that the kids really bought into the notion

Thật mãn nguyện biết bao khi thấy những đứa trẻ gọi và nhắn tin cho nhau

that they were accountable for achieving these college degrees.

để nói rằng: “Này, tại sao cậu chưa đến lớp luyện thi SAT?”

It was so gratifying to see the kids calling each other and texting each other

Và: “Cậu định chuẩn bị những gì cho buổi tham quan đại học vào ngày mai?”

to say, "Hey, why are you late for SAT prep?"

Chúng tôi đã có thể biến học đại học trở thành một việc cần phải làm.

And, "What are you packing for the college tour tomorrow?"

Chúng tôi bắt đầu tổ chức các chương trình trong khuôn viên trường đại học

We really worked to kind of make college the thing to do.

và các sự kiện giúp những người trẻ thực sự hiểu rõ về bản thân họ

We began to create programs on college campuses

với tư cách là sinh viên đại học và sinh viên tốt nghiệp đại học.

and events that allow young people to really visualize themselves

Tôi và các nhân viên của tôi đã dùng hết khả năng của mình

và có rất nhiều cuộc cạnh tranh vui vẻ, lành mạnh để xem trường nào tốt hơn.

as college students and college graduates.

Me and my staff rocked our own college gear

Những đứa trẻ thực sự thích thú với nó,

and had lots of fun, healthy competition about whose school was better than whose.

và chúng bắt đầu thấy rằng cuộc sống của chúng có thể có gì đó hơn thế nữa.

Không chỉ vậy, chúng có thể nhìn vào cộng đồng đang học đại học đó

The kids really bought into it,

and they began to see that something more was possible for their lives.

và thấy những đứa trẻ có cùng hoàn cảnh

ở cùng một khu vực

Not only that -- they could look around at that college-going community

và cũng khao khát những điều tương tự.

and see kids who came from the same backgrounds

Cảm giác thân thuộc đó thực sự là mấu chốt,

and the same neighborhoods

và nó hiện ra một cách tuyệt vời, đáng chú ý vào một ngày

and who were aspiring to the same things.

khi chúng tôi ở sân bay Johannesburg, chờ làm thủ tục hải quan

That sense of belonging was really key,

and it showed up in a remarkable, beautiful way one day

trong chuyến đi đến Botswana để học tập ngoại khóa.

when we were in the Johannesburg airport, waiting to go through customs

Tôi thấy một nhóm thanh niên tập trung lại thành một vòng tròn.

Thường là với thiếu niên, thì có nghĩa là có gì đó không ổn.

on our way to Botswana for a service learning trip.

(Tiếng cười)

Vì vậy, tôi đã đến phía sau bọn trẻ

I saw a group of kids kind of huddled in a circle.

để xem chúng đang nói về điều gì.

Usually, with teens, that means something's going on.

Chúng đang so sánh tem trên hộ chiếu.

(Laughter)

So I kind of walked up behind the kids

(Tiếng cười)

Và nói về ước mơ về những quốc gia mà

to figure out what they were talking about.

They were comparing passport stamps.

chúng dự định đi đến trong tương lai.

(Laughter)

Và nhìn thấy những đứa trẻ từ thành phố New York ấy

And they were dreaming out loud about all the other countries

they planned to visit in the future.

không chỉ tiếp tục trở thành những sinh viên đại học

And seeing these young people from New York City

mà còn tham gia các chương trình du học

và sau đó làm việc ở mọi nơi trên thế giới

go on to not just become college students

khiến tôi vô cùng mãn nguyện.

but to participate in study abroad programs

Khi tôi nghĩ về những đứa trẻ của tôi

và tất cả các bác sĩ, luật sư, giáo viên, nhân viên xã hội,

and to then take jobs around the world

was incredibly gratifying.

nhà báo và nghệ sĩ

When I think of my kids

những người đến từ những ngóc ngách nhỏ của Thành phố New York,

and all the doctors, lawyers, teachers, social workers,

Tôi ghét phải nghĩ về những gì sẽ xảy ra

journalists and artists

nếu ta không đầu tư cho những người ở tầm trung.

who came from our little nook in New York City,

Hãy thử nghĩ về tất cả những thứ mà cộng đồng của họ và thế giới

I hate to think of what would have happened

sẽ bỏ lỡ.

if we hadn't invested in the middle.

Công thức cho tầm trung này không chỉ hiệu quả với những người trẻ.

Just think about all that their communities and the world

would have missed out on.

Nó còn có thể thay đổi cả những tổ chức của chúng ta.

This formula for the middle doesn't just work with young people.

Chúng ta có thể trở nên táo bạo hơn

trong việc đưa ra và làm rõ sứ mệnh truyền cảm hứng cho tất cả mọi người.

It can transform our organizations as well.

Chúng ta có thể đường đường chính chính mời đồng nghiệp của chúng ta nhập cuộc

We can be more bold

in coming up and articulating a mission that inspires everyone.

để cùng đưa ra chiến lược đáp ứng được sứ mệnh ấy.

We can authentically invite our colleagues to the table

Chúng ta có thể đưa ra phản hồi ý nghĩa trong quá trình ấy,

to come up with a strategy to meet the mission.

và...và đôi khi quan trọng nhất là...

đảm bảo rằng bạn chia đều sự công nhận cho đóng góp của tất cả mọi người.

We can give meaningful feedback to folks along the way,

and -- and sometimes most importantly --

Thành quả của việc nhân viên của tôi đặt mục tiêu cao cho bản thân họ

make sure that you're sharing credit for everyone's contributions.

là những thứ mà họ có thể làm cho những người trẻ

khá mang tính bước ngoặt.

What happened when my staff aimed high for themselves

Và thật tuyệt vời khi nhìn lại và thấy tất cả đồng nghiệp cũ của tôi

is that what they were able to do for young people

những người đã tiếp tục lấy bằng tiến sĩ

was pretty transformational.

và đảm nhận vai trò lãnh đạo trong các tổ chức khác.

And it's been so wonderful to look back and see all of my former colleagues

who've gone on to get doctorates

Chúng ta có khả năng truyền cảm hứng và nâng đỡ những người ở giữa.

and assume leadership roles in other organizations.

Chúng ta có thể lan tỏa tình yêu thương đến những người ở giữa.

We have what it takes to inspire and uplift the folks in the middle.

Ta có thể thách thức những thành kiến về ai đáng được hỗ trợ và bằng cách nào.

We can extend love to the people in the middle.

Chúng tôi có thể tái cấu trúc những tổ chức, cả cộng đồng và thể chế

We can challenge our own biases about who deserves a hand-up, and how.

theo những cách bao hàm và duy trì được các nguyên tắc bình đẳng.

We can structure our organizations, communities and institutions

Bởi vì, trong phân tích cuối cùng, những thứ hay bị nhầm lẫn thành một dấu chấm

in ways that are inclusive and that uphold principles of equity.

thực sự lại chỉ là một dấu phẩy.

Because, in the final analysis, what is often mistaken for a period

Cảm ơn.

(Vỗ tay)

is really just a comma.

Thank you.

(Applause)