How we can help the "forgotten middle" reach their full potential | Danielle R. Moss

Traduttore: Martina Giambattista Revisore: Gabriella Patricola

Voglio parlarvi delle persone dimenticate nel mezzo.

Per me, sono gli studenti, i colleghi e semplici persone nella media

So, I want to talk to you about the forgotten middle.

che spesso non vengono considerate

perché non sono viste né come eccezionali né come problematiche.

To me, they are the students, coworkers and plain old regular folks

Sono i bambini che pensiamo di poter ignorare

who are often overlooked

perché non sembrano aver bisogno di un supporto particolarmente urgente.

because they're seen as neither exceptional nor problematic.

They're the kids we think we can ignore

Sono i colleghi

che in realtà tengono in funzione i motori delle nostre organizzazioni,

because their needs for support don't seem particularly urgent.

ma che non sono visti come gli innovatori che portano eccellenza.

They're the coworkers

who actually keep the engines of our organizations running,

In molti casi, tralasciamo le persone nel mezzo

but who aren't seen as the innovators who drive excellence.

perché non ci tengono svegli la notte

a chiederci quale sarà la prossima pazzia che si inventeranno.

In many ways, we overlook the folks in the middle

(Risate)

because they don't keep us up awake at night

E la verità è che siamo arrivati a fare affidamento sulla loro compiacenza

wondering what crazy thing they're going to come up with next.

e senso di sconnessione

(Laughter)

perché rende il nostro lavoro più facile.

And the truth is that we've come to rely on their complacency

Vedete, io ne so qualcosa riguardo al mezzo dimenticato.

and sense of disconnection

because it makes our work easier.

Da studente di 17 anni al liceo, mi trovavo nel mezzo.

You see, I know a little bit about the forgotten middle.

Per un lungo periodo, ero stata una buona studentessa.

As a junior high school student, I hung out in the middle.

Ma il secondo anno delle medie aveva cambiato le cose.

Passavo le giornate a spettegolare, passare bigliettini,

For a long time, I had been a good student.

But seventh grade was a game changer.

a perdere tempo con i miei amici.

Passavo le ore dei compiti sul cellulare, rivedendo gli eventi del giorno.

I spent my days gossiping, passing notes,

generally goofing off with my friends.

E in molti modi, anche se ero una tipica ragazza di 12 anni,

I spent my homework time on the phone, reviewing each day's events.

la mia indecisione riguardo alla mia educazione portava a voti nella media.

And in many ways, although I was a typical 12-year-old girl,

Fortunatamente per me, mia madre capiva una cosa importante,

my ambivalence about my education led to pretty average grades.

cioè che il luogo dove mi trovavo non era la mia destinazione.

Luckily for me, my mother understood something important,

In quanto ex-bibliotecaria di ricerca ed educatrice,

and that was that my location was not my destination.

mia madre sapeva che ero in grado di ottenere molto di più.

As a former research librarian and an educator,

Ma capiva anche che

my mother knew that I was capable of accomplishing a lot more.

poiché ero una giovane donna nera in America,

c’era la possibilità che non avessi opportunità di uscire dal mezzo

But she also understood

se lei non le avesse create intenzionalmente.

that because I was a young black woman in America,

Così mi ha trasferito in una scuola diversa.

I might not have opportunities out of the middle

if she wasn't intentional about creating them.

Mi ha iscritto ad attività di leadership nel mio quartiere.

So she moved me to a different school.

E ha iniziato a parlarmi più seriamente

del college e delle opzioni di carriera a cui potevo aspirare.

She signed me up for leadership activities in my neighborhood.

And she began to talk to me more seriously

La formula di mia madre per farmi uscire dal mezzo era piuttosto semplice.

about college and career options I could aspire to.

Ha iniziato con alte aspettative.

My mother's formula for getting me out of the middle was pretty simple.

Si è presa in carico di capire come avviarmi al successo.

She started with high expectations.

Mi ha responsabilizzato

She made it her business to figure out how to set me up for success.

e, lungo la strada, mi ha convinto che avevo il potere

She held me accountable

di creare la mia storia.

and, along the way, she convinced me that I had the power

Quella formula non mi ha soltanto aiutato a uscire dal calo della seconda media.

to create my own story.

L’ho usata in seguito a New York,

quando stavo lavorando con ragazzi che avevano molto potenziale,

That formula didn't just help me get out of my seventh grade slump --

ma poche opportunità per accedere e completare il college.

I used it later on in New York City,

when I was working with kids who had a lot of potential,

Vedete, gli studenti con alte prestazioni

but not a lot of opportunities to go to and complete college.

tendono ad avere accesso a risorse aggiuntive,

come attività estive integrative,

You see, high-performing students

tirocini

tend to have access to additional resources,

e un esteso programma di studi

che li porta fuori dalla classe e nel mondo

like summer enrichment activities,

in modi che fanno ottima figura sulle applicazioni ai college.

internships

and an expansive curriculum

that takes them out of the classroom and into the world

Ma non forniamo questo tipo di opportunità a tutti.

in ways that look great on college applications.

E il risultato non è soltanto che alcuni ragazzi perdono un’occasione.

But we're not providing those kinds of opportunities for everyone.

Penso che anche noi, come società, ci perdiamo.

Vedete, ho una teoria assurda riguardo alla gente nel mezzo.

And the result isn't just that some kids miss out.

Penso che nel mezzo ci siano dei biglietti della lotteria vincenti non rivendicati.

I think we, as a society, miss out too.

You see, I've got a crazy theory about the folks in the middle.

Penso che la cura per il cancro e la strada per la pace nel mondo

I think there are some unclaimed winning lottery tickets in the middle.

possano benissimo risiedere lì.

Ora, da ex-insegnante delle medie,

I think the cure for cancer and the path to world peace

non sto dicendo che per magia tutti diventeranno di colpo studenti da 10.

might very well reside there.

Ma credo anche che la maggior parte della gente nel mezzo

Now, as a former middle school teacher,

I'm not saying that magically everyone is suddenly going to become an A student.

sia in grado di fare molto di più.

E penso che le persone rimangano nel mezzo perché è lì che le releghiamo

But I also believe that most folks in the middle

e, a volte, quello è solo il posto dove rimangono

are capable of a lot more.

mentre riordinano le idee.

And I think people stay in the middle because that's where we relegated them to

Tutte le nostre strade

and, sometimes, that's just where they're kind of chilling

sono formate da una serie di pause, accelerazioni, sconfitte e vittorie.

while they figure things out.

All of our journeys

Abbiamo la responsabilità di accertarci

are made up of a series of rest stops, accelerations, losses and wins.

che razza, genere, cultura e situazione socioeconomica di una persona

We have a responsibility to make sure

non siano mai il motivo per cui non si ha modo di uscire dal mezzo.

that one's racial, gender, cultural and socioeconomic identity

Quindi, come mia madre ha fatto con me,

is never the reason you didn't have access out of the middle.

sono partita con alte aspettative insieme ai miei giovani.

E ho iniziato con una domanda.

So, just as my mother did with me,

Ho smesso di chiedere ai ragazzi, “Hey, vuoi andare al college?”

I began with high expectations with my young people.

Ho iniziato a chiedere loro,

And I started with a question.

“Che college ti piacerebbe frequentare?”

I stopped asking kids, "Hey, do you want to go to college?"

Vedete, la prima domanda -

(Applausi)

I started asking them,

"What college would you like to attend?"

La prima domanda lascia aperte molte vaghe possibilità.

You see, the first question --

(Applause)

Ma la seconda domanda

esprime ciò di cui pensavo i miei giovani fossero in grado.

The first question leaves a lot of vague possibilities open.

A livello di base,

But the second question

presuppone che si diplomeranno con successo dalle superiori.

says something about what I thought my young people were capable of.

Presupponeva anche

On a basic level,

che avrebbero avuto risultati accademici tali

it assumes that they're going to graduate from high school successfully.

da far ottenere loro l’ammissione ai college e alle università.

It also assumed

that they would have the kinds of academic records

E sono fiera di dire che le aspettative alte hanno funzionato.

that could get them college and university admissions.

Mentre gli studenti neri o latini

tendono a livello nazionale a superare il college in sei anni o meno,

And I'm proud to say that the high expectations worked.

in una percentuale del 38%,

While black and Latinx students

siamo stati riconosciuti dal College Board

nationally tend to graduate from college in six years or less,

per la nostra capacità non soltanto di far entrare i ragazzi al college

at a percent of 38,

ma di portarli a completare il college.

we were recognized by the College Board

(Applausi)

for our ability not to just get kids into college

but to get them through college.

Ma capisco anche che le alte aspettative sono fantastiche,

(Applause)

ma ci vuole un po’ di più di questo.

Non chiedereste ad un pasticcere di fare una torta senza un forno.

But I also understand that high expectations are great,

E noi non dovremmo chiedere alle persone nel mezzo di fare il salto

but it takes a little bit more than that.

You wouldn't ask a pastry chef to bake a cake without an oven.

senza dar loro gli strumenti, le strategie e il supporto che meritano

And we should not be asking the folks in the middle to make the leap

per fare progressi nella loro vita.

without providing them with the tools, strategies and support they deserve

Una giovane donna che stavo seguendo da molto tempo, Nicole,

to make progress in their lives.

è venuta nel mio ufficio un giorno,

dopo che il suo tutor scolastico aveva visto il suo, piuttosto solido, curriculum

A young woman I had been mentoring for a long time, Nicole,

e aveva espresso completa sorpresa e stupore

came to my office one day,

after her guidance counselor looked at her pretty strong transcript

per il fatto che fosse anche solo interessata ad andare al college.

Ciò che il tutor non sapeva è che attraverso la sua comunità,

and expressed utter shock and amazement

that she was even interested in going to college.

Nicole aveva avuto accesso a materiale di preparazione al college,

What the guidance counselor didn't know was that through her community,

preparazione per gli esami SAT e programmi internazionali di viaggio.

Nicole had had access to college prep work,

Non soltanto il college era nel suo futuro,

ma sono fiera di dire che Nicole è arrivata a guadagnarsi due master

SAT prep and international travel programs.

dopo essersi laureata alla Purdue University.

Not only was college in her future,

(Applausi)

but I'm proud to say that Nicole went on to earn two master's degrees

after graduating from Purdue University.

Ci siamo anche preoccupati di responsabilizzare i nostri giovani,

(Applause)

ma anche di instillare in questi giovani un senso di responsabilità

We also made it our business to hold our young people accountable,

verso sé stessi, gli uni verso gli altri, verso le loro famiglie e comunità.

but also to instill a sense of accountability in those young people

Abbiamo raddoppiato gli sforzi verso lo sviluppo dei loro punti di forza.

to themselves, to each other, to their families and their communities.

Siamo andati in ritiri di leadership

e abbiamo seguito corsi di arrampicata semplici e avanzati

We doubled down on asset-based youth development.

e abbiamo affrontato insieme le domande più importanti della vita.

We went on leadership retreats

and did high ropes courses and low ropes courses

Il risultato è stato che i ragazzi hanno realmente afferrato l’idea

and tackled life's biggest questions together.

che erano responsabili per il raggiungimento di quelle lauree.

The result was that the kids really bought into the notion

Era davvero gratificante vedere i ragazzi chiamarsi e messaggiarsi

that they were accountable for achieving these college degrees.

per dire: “Hey, perché sei in ritardo per il corso per i SAT?”

It was so gratifying to see the kids calling each other and texting each other

E: “Cosa porti domani per il tour del college?”

to say, "Hey, why are you late for SAT prep?"

Abbiamo lavorato per rendere, in un certo senso, il college la cosa da raggiungere.

And, "What are you packing for the college tour tomorrow?"

Abbiamo iniziato a creare programmi sui campus dei college

We really worked to kind of make college the thing to do.

ed eventi che permettono ai giovani di visualizzarsi realmente

We began to create programs on college campuses

come studenti del college e laureati.

and events that allow young people to really visualize themselves

Io e il mio staff abbiamo sfoggiato i nostri gadget del college

e abbiamo fatto molte divertenti e sane gare su quale scuola fosse migliore.

as college students and college graduates.

Me and my staff rocked our own college gear

I ragazzi sono stati davvero coinvolti,

and had lots of fun, healthy competition about whose school was better than whose.

e hanno iniziato a capire che per le loro vite era possibile qualcosa di più.

Non solo questo. Potevano guardarsi intorno in quella comunità del college

The kids really bought into it,

and they began to see that something more was possible for their lives.

e vedere ragazzi che provenivano dai loro stessi ambienti

e dagli stessi quartieri

Not only that -- they could look around at that college-going community

e che aspiravano alle stesse cose.

and see kids who came from the same backgrounds

Il senso di appartenenza era veramente la chiave,

and the same neighborhoods

e un giorno si è mostrato in modo notevole e bellissimo,

and who were aspiring to the same things.

mentre eravamo all’aeroporto di Johannesburg, aspettando i controlli

That sense of belonging was really key,

and it showed up in a remarkable, beautiful way one day

diretti in Botswana per un viaggio d’istruzione.

when we were in the Johannesburg airport, waiting to go through customs

Vidi un gruppo di ragazzi stretti in cerchio.

Di solito, con i ragazzi, significa che c’è un problema.

on our way to Botswana for a service learning trip.

(Risate)

Così mi sono avvicinata da dietro ai ragazzi

I saw a group of kids kind of huddled in a circle.

per capire di cosa stessero parlando.

Usually, with teens, that means something's going on.

Stavano confrontando i timbri dei passaporti.

(Laughter)

So I kind of walked up behind the kids

(Risate)

E stavano fantasticando su tutti gli altri Paesi

to figure out what they were talking about.

They were comparing passport stamps.

che intendevano visitare in futuro.

(Laughter)

E vedere questi giovani di New York

And they were dreaming out loud about all the other countries

they planned to visit in the future.

arrivare non solo a diventare studenti al college

And seeing these young people from New York City

ma a partecipare a programmi di studio all’estero

e poi trovare lavoro in tutto il mondo

go on to not just become college students

è stato incredibilmente gratificante.

but to participate in study abroad programs

Quando penso ai miei ragazzi

e a tutti i dottori, avvocati, insegnanti, assistenti sociali,

and to then take jobs around the world

was incredibly gratifying.

giornalisti e artisti

When I think of my kids

che sono usciti dal nostro piccolo angolo di New York,

and all the doctors, lawyers, teachers, social workers,

odio pensare a cosa sarebbe successo

journalists and artists

se non avessimo investito nel mezzo.

who came from our little nook in New York City,

Pensate solo a tutto ciò che le loro comunità e il mondo

I hate to think of what would have happened

avrebbero perso.

if we hadn't invested in the middle.

Questa formula per il centro non funziona solo con i giovani.

Just think about all that their communities and the world

would have missed out on.

Può trasformare anche le nostre organizzazioni.

This formula for the middle doesn't just work with young people.

Possiamo essere più audaci

nel pensare e articolare una missione che ispiri tutti.

It can transform our organizations as well.

Possiamo invitare i nostri colleghi al tavolo in modo sincero

We can be more bold

in coming up and articulating a mission that inspires everyone.

per trovare una strategia per completare l’obbiettivo.

We can authentically invite our colleagues to the table

Possiamo dare riscontri significativi alle persone lungo la strada,

to come up with a strategy to meet the mission.

e -- e a volte è la cosa più importante --

assicurarci di condividere il merito per il contributo di ciascuno.

We can give meaningful feedback to folks along the way,

and -- and sometimes most importantly --

Ciò che è accaduto quando il mio staff si è posto degli alti obbiettivi

make sure that you're sharing credit for everyone's contributions.

è stato che ciò che sono stati in grado di fare per i giovani

è stato davvero rivoluzionario.

What happened when my staff aimed high for themselves

Ed è stato bellissimo guardare indietro e vedere tutti i miei ex-colleghi

is that what they were able to do for young people

arrivare a ottenere dottorati

was pretty transformational.

e ad assumere ruoli di leadership in altre organizzazioni.

And it's been so wonderful to look back and see all of my former colleagues

who've gone on to get doctorates

Abbiamo ciò che serve per ispirare e innalzare le persone nel mezzo.

and assume leadership roles in other organizations.

Possiamo estendere il nostro amore alle persone nel mezzo.

We have what it takes to inspire and uplift the folks in the middle.

Possiamo sfidare i nostri preconcetti riguardo a chi merita un aiuto e come.

We can extend love to the people in the middle.

Possiamo strutturare le nostre organizzazioni, comunità e istituzioni

We can challenge our own biases about who deserves a hand-up, and how.

in modi inclusivi e che supportano principi di equità.

We can structure our organizations, communities and institutions

Perché, a conti fatti, ciò che è spesso scambiato per un punto

in ways that are inclusive and that uphold principles of equity.

è in realtà solo una virgola.

Because, in the final analysis, what is often mistaken for a period

Grazie.

(Applausi)

is really just a comma.

Thank you.

(Applause)