The shocking danger of mountaintop removal -- and why it must end | Michael Hendryx

Let's say that you wanted to conduct an experiment.

Tradutor: Maricene Crus Revisor: Sarah Tambur

Digamos que você quisesse realizar um experimento.

In this experiment,

Nesse experimento,

you randomly assign people to live in blasting zones

você designa aleatoriamente pessoas para viver em zonas de detonação

or in control locations without explosives going off over their heads.

ou em locais controlados sem explosões acontecendo acima da cabeça delas.

They live in the community for years,

Elas vivem na comunidade há anos,

just downwind and downstream

a favor do vento e rio abaixo

from sites where tons of explosives are used almost daily.

de locais onde toneladas de explosivos são usados ​​quase que diariamente.

And millions of gallons of water contaminated.

E milhões de galões de água são contaminados.

With random assignment, you could carefully study

Com a atribuição aleatória, você poderia estudar cuidadosamente os efeitos

the long-term health effects of living in these blasting communities

em longo prazo na saúde de quem vive nessas comunidades de detonação

without a bunch of annoying confounders and covariates.

sem uma porção de fatores e covariáveis irritantes.

Random assignment does wonders.

Atribuição aleatória faz maravilhas.

That would be a rigorous, powerful scientific inquiry

Isso seria uma investigação científica rigorosa e poderosa

into the effects of these environmental exposures.

a respeito dos efeitos dessas exposições ambientais.

Of course, such a study could never be done.

Claro, tal estudo nunca poderia ser feito.

Most scientists wouldn't have the stomach for it.

A maioria dos cientistas não teria estômago para isso.

The institutional review board would never approve it;

O Institutional Review Board jamais a aprovaria;

it would never pass human subjects review,

nunca passaria pela revisão com sujeitos humanos,

because it would be unethical, immoral.

porque seria antiético, imoral.

And yet in effect, it is happening right now.

No entanto, na verdade, está acontecendo agora.

In my mind, this prompts some questions.

Em minha opinião, isso nos leva a algumas perguntas.

What is the ethical obligation

Qual é a obrigação ética

of the scientists who believes populations are in danger?

dos cientistas que acreditam que as populações estejam em perigo?

How much evidence is enough to be confident of our conclusions?

Quanta evidência basta para nos sentirmos confiantes em nossas conclusões?

Where is the line between scientific certainty and the need to act?

Onde está a linha que separa a certeza científica da necessidade de agir?

The unplanned experiment that is happening right now

O experimento não planejado acontecendo agora

is called mountaintop removal.

é chamado de remoção do topo de montanha.

The abbreviation for it is MTR.

A abreviação para isso é RTM.

It is a form of surface coal mining

É uma forma de mineração de carvão de superfície

that takes place in Appalachia, here in the United States.

que acontece nos Apalaches, aqui nos Estados Unidos.

MTR occurs in four states: Virginia, West Virginia, Kentucky and Tennessee.

A RTM ocorre em quatro estados: Virgínia, Virgínia Ocidental, Kentucky e Tenessi.

Over 1.2 million acres have been mined in this way.

Mais de 1,2 milhões de acres foram explorados desse modo.

This is an area about the size of Delaware

Isso equivale a uma área do tamanho de Delaware,

but it is spread over a footprint

mas está espalhada numa região

as large as Vermont and New Hampshire combined.

tão extensa quanto Vermont e Nova Hampshire combinados.

The process involves clear-cutting ancient Appalachian forest,

O processo envolve o desmatamento da antiga floresta dos Apalaches,

home to some of the richest biodiversity on the planet.

lar de uma das mais ricas biodiversidades do planeta.

The trees are typically burned or dumped into adjacent valleys.

As árvores são normalmente queimadas ou despejadas em vales adjacentes.

Then, to reach the buried coal seams,

Então, para alcançar os veios enterrados de carvão,

explosives are used to remove up to 800 feet of mountain elevation.

explosivos são usados ​​para remover até 243 metros de elevação da montanha.

Over 1,500 tons of explosives

Mais de 1,5 mil toneladas de explosivos

are used for coal mining in West Virginia alone.

são usadas ​​para mineração de carvão apenas na Virgínia Ocidental.

Every day.

Todo dia.

Rock and soil debris is dumped over the valley sides

Rochas e detritos despejados nas laterais do vale enterram

where it permanently buries headwater streams.

cabeceiras de riachos permanentemente.

So far, over 500 mountains have been destroyed.

Até agora, mais de 500 montanhas já foram destruídas.

About 2,000 miles of streams have been permanently buried.

Cerca de 3,2 quilômetros de riachos foram permanentemente enterrados.

Water emerging from the base of the valley fills is highly contaminated

A água que emerge da base das cheias do vale está altamente contaminada

and remains contaminated for decades.

e permanecerá assim por décadas.

The coal then has to be chemically treated,

O carvão precisa então ser quimicamente tratado, triturado e lavado

crushed and washed before it can be transported to power plants and burned.

antes de ser transportado para usinas de energia e queimado.

This cleaning takes place on-site.

Essa limpeza ocorre no local.

The process produces more air pollution

O processo produz mais poluição do ar

and contaminates billions of gallons of water with metals,

e contamina bilhões de galões de água com metais,

sulfates, cleaning chemicals and other impurities.

sulfatos, produtos químicos de limpeza e outras impurezas.

All of this to produce three percent of US electricity demand --

Tudo isso para produzir 3% da demanda de eletricidade dos Estados Unidos;

only three percent of US electricity demand.

apenas 3% da demanda de eletricidade dos EUA.

As you can appreciate, this prompts all sorts of other questions.

Como podem perceber, isso nos leva a várias outras perguntas.

Quais os impactos na saúde com a mineração de remoção do topo de montanha?

What are the health impacts of mountaintop-removal mining?

There are over a million people who live in counties where MTR takes place

Existem mais de um milhão de pessoas morando em municípios onde ocorre a RTM

and millions more downstream and downwind.

e milhões mais rio abaixo e a favor do vento.

What has been the response of industry and government

Qual tem sido a resposta da indústria e do governo

when these issues are documented?

quando essas questões são documentadas?

And again, what is the ethical obligation of science

E novamente, qual é a obrigação ética da ciência

when faced with this disturbing situation?

quando confrontada com esta situação perturbadora?

I began to research this issue in 2006.

Comecei a pesquisar esse assunto em 2006.

I had just taken a job at West Virginia University.

Tinha acabado de aceitar um emprego na Universidade de West Virginia.

Before then, I hadn't done any research related to coal.

Antes disso, eu não havia feito nenhuma pesquisa relacionada ao carvão.

But I started to hear stories

Mas comecei a escutar as histórias

from people who lived in these mining communities.

de pessoas que vivem nessas comunidades de mineração.

They said that the water they drank was not clean,

Elas disseram que a água que bebem não é limpa,

that the air they breathed was polluted.

que o ar que respiram é poluído.

They would tell me about their own illnesses

Elas me falaram sobre suas próprias doenças

or illnesses in their family.

ou doenças na família delas.

They were worried about how common cancer was in their neighborhoods.

Como estão preocupadas com a incidência frequente do câncer nas vizinhanças.

I met with many people in southern West Virginia

Me encontrei com muitas pessoas no sul da Virgínia Ocidental e leste do Kentucky

and eastern Kentucky

to listen to those stories and hear their concerns.

para escutar essas histórias e suas preocupações.

I searched the scientific literature

Pesquisei a literatura científica

and was surprised to learn that nothing had been published

e fiquei surpreso ao descobrir que nada havia sido publicado

on the public health effects of coal mining in the United States.

sobre os efeitos na saúde pública devido à mineração de carvão nos Estados Unidos.

Let me say that again --

Direi novamente:

nothing had been published on the public health effects

nada havia sido publicado sobre os efeitos na saúde pública

of coal mining in the US.

devido à mineração de carvão nos EUA.

So I thought, "I can make a new contribution,

Então, pensei: "Posso fazer uma nova contribuição,

no matter what I find,

não importa o que eu descubra,

to either confirm these concerns or to alleviate them."

que confirme essas preocupações ou que as reduza".

I had no personal or organizational agenda.

Eu não tinha uma agenda pessoal ou organizacional.

Many of my colleagues initially were skeptical

Muitos dos meus colegas inicialmente ficaram céticos

that there would be any link between public health and mining.

de que haveria alguma conexão entre a saúde pública e a mineração.

They predicted that the health problems could be explained by poverty

Eles previam que os problemas de saúde poderiam ser explicados pela pobreza

or by lifestyle issues, like smoking and obesity.

ou por questões de estilo de vida, como tabagismo e obesidade.

When I started, I thought maybe they would be right.

Quando comecei, cheguei a achar que talvez eles estivessem certos.

We started by analyzing existing databases

Começamos analisando bancos de dados existentes,

that allowed us to link population health to mining activity

que nos permitiram conectar a saúde da população à atividade de mineração

and to control statistically for age, sex, race, smoking, obesity, poverty,

e a controlar estatisticamente idade, sexo, raça, tabagismo, obesidade, pobreza,

education, health insurance and others we could measure.

educação, seguro saúde e outros que pudemos medir.

We found evidence that confirmed the concerns of the residents,

Encontramos evidências que confirmavam as preocupações dos moradores,

and we started to publish our findings.

e começamos a publicar nossas descobertas.

As a very brief summary,

Em um breve resumo,

we found that people who live where mountaintop removal takes place

descobrimos que as pessoas que vivem em áreas de remoção do topo da montanha

have significantly higher levels of cardiovascular disease,

têm níveis significativamente mais altos de doenças cardiovasculares,

kidney disease and chronic lung disease like COPD.

doença renal e doença pulmonar crônica como a DPOC.

Death rates from cancer are significantly elevated,

Taxas de mortalidade por câncer são significativamente elevadas,

especially for lung cancer.

especialmente para o câncer de pulmão.

We've seen evidence for higher rates of birth defects

Há evidências para taxas mais elevadas de defeitos congênitos

and for babies born at low birth weight.

e para bebês com baixo peso ao nascer.

The difference in total mortality equates to about 1,200 excess deaths

A diferença na mortalidade total equivale a cerca de 1,2 mil mortes a mais

every year in MTR areas, controlling for other risks.

todos os anos nas áreas de RTM, supervisionando-se outros riscos.

Twelve hundred excess deaths every year.

São 1,2 mil mortes a mais todos os anos.

Not only are death rates higher,

As taxas de mortalidade são mais altas

but they increase as the levels of mining go up

e aumentam conforme os níveis de mineração sobem seguindo o modo dose-resposta.

in a dose-response manner.

Next, we started to conduct community door-to-door health surveys.

A seguir, passamos a conduzir pesquisas de saúde comunitária de porta em porta.

We surveyed people living within a few miles of MTR

Pesquisamos pessoas vivendo a alguns quilômetros da RTM

versus similar rural communities without mining.

versus comunidades rurais semelhantes sem a mineração.

Survey results show higher levels of personal and family illness,

Resultados da pesquisa mostram níveis mais altos de doença pessoal e familiar,

self-reported health status is poorer,

o autorrelato sobre a saúde é mais deficiente,

and illness symptoms across a broad spectrum are more common.

e sintomas de doenças num espectro amplo é mais comum.

These studies are only associational.

Esses estudos são apenas associativos.

We all know that correlation does not prove causation.

Todos sabemos que correlação não prova causalidade.

These studies did not include data

Esses estudos não incluíram dados

on the actual environmental conditions in mining communities.

sobre as condições ambientais reais em comunidades de mineração.

So we started to collect and report on that.

Então começamos a coletar e relatar isso.

We found that violations of public drinking-water standards

Descobrimos que violações dos padrões públicos de água potável

are seven times more common in MTR areas versus non-mining areas.

são sete vezes mais comuns em áreas RTM comparados a áreas não mineradoras.

We collected air samples

Coletamos amostras de ar

e descobrimos que o material particulado é elevado em comunidades de mineração,

and found that particulate matter is elevated in mining communities,

especially in the ultra-fine range.

especialmente na classificação ultra-fina.

The dust in mining communities contains a complex mixture,

A poeira nas comunidades de mineração contém uma mistura complexa,

but includes high levels of silica, a known lung carcinogen,

mas inclui altos níveis de sílica, um carcinógeno pulmonar conhecido,

and potentially harmful organic compounds.

e compostos orgânicos potencialmente prejudiciais.

We used the dust in laboratory experiments

Nós usamos a poeira em experimentos de laboratório

and found that it induced cardiovascular dysfunction in rats.

e descobrimos que ela induziu disfunção cardiovascular em ratos.

The dust also promoted the development

A poeira também promoveu o desenvolvimento

of lung cancer in human in vitro lung cells.

de câncer de pulmão em células pulmonares humanas in vitro.

This is just a quick summary of some of our studies.

Este é apenas um breve resumo de alguns de nossos estudos.

The coal industry does not like what we have to say.

A indústria do carvão não gosta do que temos a dizer.

Neither does the government in coal country.

Nem o governo no país do carvão.

Just like the tobacco industry paid for research

Assim como a indústria do tabaco pagou pela pesquisa

to defend the safety of smoking,

para defender a segurança do tabagismo,

so the coal industry has tried to do the same

a indústria do carvão tentou fazer o mesmo,

by paying people to write papers claiming that MTR is safe.

pagando pessoas para escrever artigos alegando que a RTM é segura.

Lawyers have sent me harassing demands under the Freedom of Information Act,

Advogados me enviaram queixas de assédio sob a Lei de Liberdade de Informação,

eventually denied by the courts.

negadas, por fim, pelos tribunais.

I'd been attacked at public testimony at a Congressional hearing

Já fui atacado em depoimento público numa audiência do Congresso

by a congressman with ties to the energy industry.

por um congressista com ligações com a indústria de energia.

One governor has publicly declared that he refuses to read the research.

Um governador declarou publicamente que se recusa a ler a pesquisa.

And after a meeting with a member of Congress,

E após uma reunião com um membro do Congresso,

na qual eu especificamente compartilhei minha pesquisa,

in which I specifically shared my research,

I later heard that representative say they knew nothing about it.

mais tarde eu o ouvi dizendo que eles não sabiam nada sobre o assunto.

I worked with scientists at the US Geological Survey

Trabalhei com cientistas do Serviço Geológico dos EUA

on environmental sampling for more than two years.

sobre amostragem ambiental por mais de dois anos.

And just as they were starting to publish their findings,

E assim que começaram a publicar as descobertas deles,

they were suddenly instructed by their superiors

foram subitamente instruídos pelos seus superiores

to stop work on this project.

a interromper os trabalhos neste projeto.

In August of this year, the National Academy of Sciences

Em agosto deste ano, a Academia Nacional de Ciências dos EUA

was suddenly instructed by the federal government

foi subitamente instruída pelo governo federal

to stop their independent review

a parar a revisão independente deles

of the public health consequences of surface mining.

sobre as consequências à saúde pública devido à mineração de superfície.

These actions are politically motivated, in my view.

Essas ações são politicamente motivadas, em minha opinião.

But there is opposition from researchers, too.

Mas há oposição dos pesquisadores, também.

At conferences or meetings, they express skepticism.

Em conferências ou reuniões, eles expressam ceticismo.

OK, we are all taught, as scientists, to be skeptical.

Tudo bem, todos somos ensinados, como cientistas, a sermos céticos.

They ask, "What about this possible explanation?"

Eles perguntam: "E quanto a esta possível explicação?"

"Have you considered that alternative interpretation?"

"Você já considerou essa interpretação alternativa?"

They wonder, "There must be some confounder that we missed.

Eles se perguntam: "Deve haver algum fator que deixamos passar.

Some other variable we haven't accounted for."

Alguma outra variável que não consideramos".

"An in vitro study, what does that prove?"

"Um estudo in vitro? O que isso prova?"

"A rat study -- how do we know the same effects would be found in people?"

"Estudos com ratos? Como saber se esses efeitos seriam encontrados em pessoas?"

Maybe so.

Pode ser.

Tecnicamente, temos que reconhecer que eles poderiam estar certos,

Technically, you have to acknowledge that they could be right,

but you know, maybe these health problems

mas talvez esses problemas de saúde

are not the result of some unmeasured confound.

não sejam o resultado de algum fator não medido.

Maybe they result from blowing up mountains

Talvez eles resultem da explosão de montanhas

over people's heads.

sobre a cabeça das pessoas.

(Laughter)

(Risos)

(Applause)

(Aplausos)

There can always be doubt, if doubt is what you seek.

Sempre pode haver dúvida, se é a dúvida que você busca.

Because we can never do that defining experiment.

Porque nunca podemos fazer aquela avaliação determinante.

Any next study must always be associational.

Qualquer próximo estudo deve sempre ser associativo.

So perhaps you can understand why I've started to wonder,

Então talvez possam entender porque comecei a me perguntar:

how much evidence is enough?

"Quanta evidência é suficiente?"

I've published over 30 papers on this topic so far.

Publiquei mais de 30 artigos sobre este assunto até agora.

Along with my coauthors, other researchers have added to the evidence,

Com meus coautores, outros pesquisadores adicionaram à evidência,

yet government doesn't want to listen,

mas o governo não quer escutar,

and the industry says it's only correlational.

e a indústria diz que é apenas correlacionado.

They say Appalachians have lifestyle issues.

Dizem que os apalaches têm um estilo de vida questionável.

As though it had never occurred to us

Como se nunca nos tivesse ocorrido

to control for smoking or obesity or poverty or education

supervisionar tabagismo, obesidade pobreza, educação ou seguro saúde.

or health insurance.

We controlled for all of those and more.

Supervisionamos tudo isso e muito mais.

There comes a point where we don't need more research,

Chega um ponto em que não precisamos de mais pesquisas

where we can't ask people to be unwilling research subjects

e não podemos pedir que as pessoas, relutantes, sejam objeto de pesquisa

so we can do the next study.

apenas para que possamos fazer o próximo estudo.

As scientists, we follow the data wherever it goes,

Como cientistas, seguimos os dados onde estiverem,

but sometimes data can only take us so far

mas, às vezes, eles só nos levam até certo ponto

and we have to decide, as thinking, feeling human beings,

e temos que decidir como seres humanos que pensam e sentem,

what it means and when it is time to act.

o que isso significa e quando é a hora de agir.

I think that is true, not only for MTR but for other situations

Acredito ser verdade, não só para a RTM, mas para outras situações

where evidence is strong and concerning but imperfect.

nas quais a evidência é forte e pertinente mas imperfeita.

And when failing to act if you're wrong means people's lives.

E quando deixar de agir se estivermos errados se refere à vida das pessoas.

It may seem strange that there is any controversy

Pode parecer estranho que exista qualquer controvérsia

over the health effects of mountaintop-removal mining.

sobre os efeitos na saúde decorrentes da mineração de remoção do topo de montanhas.

But somehow, this subject has wound up

Mas, de algum modo, esse assunto acabou numa zona sombria científica e política,

in a scientific and political twilight zone

alongside the debate over climate change

acompanhando o debate sobre as mudanças climáticas

or the argument years ago

ou o argumento anos atrás sobre se fumar causa ou não câncer.

about whether or not smoking caused cancer.

In this twilight zone, much of the data seems to point to one conclusion.

Nesta zona sombria, muitos dos dados parecem apontar para uma conclusão.

But the economics or the politics or the prevailing public view

Mas a economia, a política ou a opinião pública predominante

insist on the opposite conclusion.

insistem na conclusão oposta.

When you're a scientist and you think you have a valid insight

Quando você é cientista e acha que tem uma visão válida

where the health of entire populations is at stake

e a saúde de populações inteiras está em jogo,

but you find yourself trapped

mas você se encontra de mãos atadas

in this twilight zone of denial and disbelief,

nessa zona sombria da negação e descrença,

what is your moral and ethical obligation?

qual é a sua obrigação moral e ética?

Obviously, scientists are responsible for telling the truth as they see it,

Obviamente, cientistas são responsáveis por dizer a verdade como a veem,

based on evidence.

baseados em evidências.

Simply stated, we have an obligation to stand up for the data.

Ou seja, temos uma obrigação de defender os dados.

It can be extremely frustrating to wait around for public opinion

Pode ser extremamente frustrante ficar esperando que a opinião pública

or political consensus to catch up to the scientific understanding.

ou o consenso político tentem alcançar o entendimento científico.

But the more controversial the subject and the more frustrating the debate,

Mas quanto mais controverso o assunto e quanto mais frustrante o debate,

the more critical it is for scientists to preserve our objectivity

mais crítico é para nós, cientistas, preservarmos a nossa objetividade

and our reputation for integrity.

e nossa reputação pela integridade.

Because integrity is the coin of the realm

Porque a integridade é a moeda imperial

in scientific and public policy debate.

no debate científico e de políticas públicas.

In the long run,

Em longo prazo,

our reputation for integrity is the most powerful tool that we have,

nossa reputação pela integridade é a ferramenta mais poderosa que temos,

even more powerful than the data itself.

ainda mais poderosa que os próprios dados.

Without an acknowledged integrity on the part of scientists,

Sem uma integridade reconhecida por parte dos cientistas,

no amount of data will ever convince people

nenhuma quantidade de dados jamais convencerá as pessoas

to believe painful or difficult truths.

em acreditar em verdades dolorosas ou difíceis.

But when we cultivate and guard our reputation for integrity,

Mas quando cultivamos e protegemos nossa reputação pela integridade,

when we patiently stand up for the data and keep doing the studies

pacientemente defendendo os dados, continuamos a fazer os estudos,

and keep calmly bringing the results to the public,

e calmamente a trazer os resultados para o público,

that's when we have our greatest impact.

é assim que causamos nosso maior impacto.

Eventually, scientific truth does and will win out.

Por fim, a verdade científica vence e continuará vencendo.

How many lives will be lost while we wait?

Quantas vidas serão perdidas enquanto esperamos?

Too many already.

Muitas, com certeza.

But prevail we will.

Mas nós prevaleceremos.

Thank you.

Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)