Are Life-Saving Medicines Hiding in the World’s Coldest Places? | Normand Voyer | TED

Tradutor: Lorrayne Gromann Revisor: Wanderley Jesus

For many people, you know, spending time in a dreamy location looks like this.

Para muitos, passar um tempo em um local dos sonhos é assim.

But for me it looks like this.

Mas para mim, é assim.

(Laughter)

(Risos)

As a natural product chemist, I have always been inspired

Como um químico de produtos naturais, sempre fui inspirado

by those wonderful chemical substances we found in nature,

por essas substâncias maravilhosas que encontramos na natureza,

especially the chemicals

especialmente as substâncias químicas

that are made by living organisms from cold environments.

que são produzidas por organismos de ambientes frios.

And today, I want to bring you along on my incredible journey

E hoje eu quero trazer a vocês a minha incrível jornada

into discovering the molecular treasure

de descoberta do tesouro molecular

hiding in plants and other organisms thriving in the cold.

que se esconde em plantas e outros organismos que prosperam no frio.

OK. Now I know what you might be thinking.

Eu sei o que você deve estar pensando:

"Norman, this just isn't for me.

“Norman, isso não é para mim.

Chemistry was my worst subject in school, and I hate being cold.

Química era minha pior matéria na escola e eu detesto passar frio.

Why on Earth should I keep listening?”

Por que eu deveria continuar ouvindo?”

(Laughter)

(Risos)

To which I say,

Para esses eu falo:

stay with me.

continue comigo.

Because I’m convinced that there’s some amazing chemicals

Porque estou convencido de que há substâncias químicas incríveis

hiding in the north,

escondidas no norte,

which perhaps means that the next wonder drug

o que significa que, talvez, o próximo medicamento milagroso

to treat some of the nasty diseases that plague us humans

para tratar algumas doenças asquerosas que nos incomodam

is just waiting to be discovered.

está só esperando para ser descoberto.

But we might not discover it without your help.

Mas pode ser que nós não o descubramos sem sua ajuda.

Are you intrigued now?

Você está intrigado agora?

(Audience) Yes!

Sim!

Good. But before we go on with the chemistry,

Mas antes de prosseguirmos com a química,

I want to give you a quick geography lesson.

quero dar uma rápida lição de geografia.

When we talk about the Canadian north,

Quando falamos do norte canadense,

we talk about the land which is north of the 55th parallel.

falamos sobre o território ao norte do paralelo 55 N.

This includes most of the parts of Nunavik and Nunavut.

Ele inclui a maior parte de Nunavik e Nunavut.

And this land is really famous for beautiful landscape.

E esse território é muito famoso por sua bela paisagem.

It's famous for polar bears.

É famoso pelos ursos polares.

It's famous for northern lights

É famoso pela aurora boreal

and it’s famous for ...

e é famoso pelo...

Santa Claus.

Papai Noel.

(Laughter)

(Risos)

But despite these famous icons,

Mas apesar desses ícones famosos,

the great white snowy North is still largely unexplored.

o branco e nevado Norte continua vastamente inexplorado.

And that's especially true at the molecular level.

E isso é particularmente verdadeiro ao nível molecular.

And my team and I hypothesize

E meu time e eu criamos a hipótese

that the northern ecosystem must be producing

de que o ecossistema do norte produz

fantastic unknown chemicals

substâncias químicas desconhecidas

with fascinating properties.

com propriedades fascinantes.

Why?

Por que?

Because of the harsh conditions and the unique stresses

Devido às condições rigorosas e estresses específicos

plants, fungi and other organism are experiencing in the north.

que plantas, fungos e outros organismos experimentam no norte.

They must produce chemicals to protect themselves from these stresses.

Eles devem produzir substâncias para se protegerem desses estresses.

For example, imagine the sunburn you would get

Por exemplo, imagine que você tenha uma queimadura de sol

sunbathing for over 20 hours a day for a month.

ao tomar banho de sol por 20 horas ao dia por um mês.

Well, to survive, you would need a tremendously good sunscreen.

Bem, para sobreviver, você precisará de um protetor solar extremamente bom.

That's exactly what lichens have in the northern ecosystem.

É exatamente isso que os líquens têm no ecossistema do norte.

To protect themselves from UV radiation,

Para se protegerem da radiação UV,

they fabricate a defense chemical that blocks UV rays

eles fabricam uma substância química que bloqueia os raios UV

with an outstanding efficiency.

com uma eficiência extraordinário.

And that's only one of the defense chemicals we know about.

E esse é apenas um dos produtos químicos de defesa que conhecemos.

And we believe

E nós acreditamos

that there are many, many more hiding up there.

que há muitos, muitos mais escondidos lá.

A couple of years ago, my group and I began our endeavors to prove this.

Há alguns anos, nosso grupo iniciou a empreitada para provar isso.

Now, let me bring you to Umiujaq, Nunavik,

Agora, vou levá-los a Umiujaq, Nunavik,

a small Inuit village on the coast of the Hudson Bay.

uma pequena vila Inuit na costa da Baía de Hudson.

And we were interested there,

E estávamos interessados pela região,

we collected and we looked at the grayish lichens

nós coletamos e observamos os líquens acinzentados

that have been very scarcely investigated,

que têm sido muito pouco investigados,

Stereocaulon paschale.

Stereocaulon paschale.

Now this lichen is found only in ecosystems

Agora este líquen é encontrado somente nos ecossistemas

with very harsh climate conditions.

com condições climáticas muito severas.

And almost nothing was known at that time

E naquela época quase nada era conhecido

on its chemical content.

sobre seu conteúdo químico.

So we thought it was a great species to investigate.

Então nós o consideramos uma ótima espécie para estudarmos.

So even though Stereocaulon paschale is quite abundant in Nunavik,

Ainda que o Stereocaulon paschale seja abundante em Nunavik,

we always try to minimize our footprint.

nós sempre tentamos minimizar nosso impacto ambiental.

So we sampled only 100 gram of the lichens

Então, nós coletamos apenas 100 gramas dos líquens

and we brought it back to our lab at Université Laval in Quebec City.

e trouxemos para nosso laboratório na Universidade Laval na cidade de Quebec.

There we cleaned it and then we crushed it

Lá nós o limpamos e trituramos

at -190 degree Celsius, using liquid nitrogen.

a -190ºC usando nitrogênio líquido.

And this step is essential to release the natural substances

E esse passo é essencial para liberar as substâncias naturais

within the lichen cell.

de dentro da célula do líquen.

We then transformed the sample in the form of pulp

Nós então transformamos a amostra em uma polpa

using different solvents in a process called maceration.

usando diferentes solventes em um processo chamado maceração.

And after we filtered the sample and evaporated the solvents,

E depois de filtrarmos a amostra e evaporarmos os solventes,

we obtained what we call a crude lichen extract.

nós obtivemos o que chamamos de extrato bruto de líquen.

And for a natural product chemist, that's when the fun starts.

E para um químico de produtos naturais, é aí que a começa a diversão.

(Laughter)

(Risos)

Through careful chromatographic separation

Através de separação cromatográfica,

and many other techniques, and years of work,

muitas outras técnicas e anos de trabalho,

we've been able to separate, purify and identify for the first time ever

nós temos conseguido separar, purificar e identificar pela primeira vez

13 natural substances in Stereocaulon paschale.

as 13 substâncias naturais no Stereocaulon paschale.

Now, I know, your minds are exploding right now.

Eu sei, suas mentes estão explodindo.

(Laughter)

(Risos)

But wait, there's more.

Mas espere, há mais.

(Laughter)

(Risos)

From these 13 natural substances,

Dessas 13 substâncias naturais,

turned out that 11 had already been identified in other lichens,

onze já haviam sido identificadas em outro líquens,

but two of the substances turned out to be unique in the world.

mas duas dessas substâncias acabaram se revelando únicas no mundo.

Think about it for a moment.

Pense nisso por um momento.

From over 340,000

Das mais de 340.000

natural chemical substances known on the planet,

substâncias químicas conhecidas no planeta,

Stereocaulon paschale from Nunavik

a Stereocaulon paschale de Nunavik

is producing two unique substances,

produz duas substâncias exclusivas,

a clear demonstration that organisms experiencing stresses

uma clara demonstração de que organismos que sofrem os estresses

in the northern ecosystem

no ecossistema do norte

produce unique chemicals.

produzem substâncias químicas raras.

Now what are the properties of these chemicals,

Agora, quais são as propriedades dessas substâncias químicas,

of these natural substances?

dessas substâncias naturais?

We don't know at this point.

Nós ainda não sabemos no momento.

This is still under investigation.

Isso ainda está sob investigação.

And to me, and I hope to you now, this is the exciting part.

Para mim, e espero que para vocês agora, essa é a parte empolgante.

Who knows if the next generation of much needed anti-inflammatory agent

Quem sabe a próxima geração dos necessários agentes antinflamatórios

or cancer fighting drug or even cure for Alzheimer

ou drogas anti-câncer ou até a cura para o Alzheimer

will be inspired by a chemical substance from Nunavik lichens.

será inspirada por uma substância química dos líquens de Nunavik.

Wow.

Uau!

Let me bring you now further north.

Deixe-me levá-los ainda mais ao norte agora.

In Nunavut,

Em Nunavut,

on the beautiful Baffin Island.

na linda ilha de Baffin.

And here the story began when a group of Canadian microbiologists

E aqui a história começa quando um grupo de microbiologistas canadenses

identified for the first time ever

identificaram pela primeira vez

in the sediment of the beautiful, cold Frobisher Bay,

no sedimento da linda e fria Baía de Frobisher,

a microscopic fungus.

um fungo microscópico.

Well, the fungus was part of the genus of what we call Mortierella.

Bem, o fungo era parte de um gênero que nós chamamos Mortierella.

And so they called it, with not much originality,

E então eles o chamaram assim, sem muita criatividade.

Mortierella species.

Mortierella sp.

(Laughter)

(Risos)

But they also discovered that this weird-looking fungus

Mas eles também descobriram que esse fungo esquisito

is synthesizing unique natural substances, mortiamides.

sintetiza substâncias naturais exclusivas, as mortiamidas.

Now why a rather strange-looking fungus is producing these natural substances

Por que um fungo de aparência estranha está produzindo essas substâncias naturais

is still a mystery.

ainda é um mistério.

However, this sparked our curiosity.

Mas isso despertou nossa curiosidade.

From past research investigation, we knew that natural substances

Através de pesquisas anteriores, nós sabíamos que substâncias naturais

that share some of the similarities with the mortiamide,

que têm algumas similaridades com a mortiamida,

compounds isolated from the jatropha plants from Africa

compostos isolados de plantas Jatropha da África,

had antimalaria properties

tinham propriedades antimaláricas,

because they were able to neutralize

porque eles eram capazes de neutralizar

the parasite responsible for the majority of malaria cases.

o parasita responsável pela maioria dos casos de malária.

Could the mortiamides possess the same properties?

Será que as mortiamidas teriam as mesmas propriedades?

Well, to find out, we went back into the lab

Para descobrir, voltamos ao laboratório

and we synthesized sufficient quantity of all the mortiamides.

e sintetizamos uma quantidade suficiente de mortiamidas.

And we studied their antimalarial activity.

E estudamos sua atividade antimalárica.

And guess what?

E adivinha?

One of the substances, the mortiamide D,

Uma das substâncias, a mortiamida D,

efficiently neutralized the parasite of malaria.

neutralizou eficientemente o parasita da malária.

But that's not the end of the story.

Mas esse não é o fim da história.

It's even better.

É ainda melhor.

It was able to neutralize a strain of the parasite

Ela foi capaz de neutralizar uma cepa do parasita

that is resistant to many, many malaria drugs currently use in clinics.

que é resistente a muitos medicamentos contra malária usados atualmente.

Isn't that amazing?

Isso não é incrível?

You get the natural substances coming out from,

Você pega as substâncias naturais

produced by a microscopic fungus

produzidas por um fungo microscópico

isolated from the sediment of the icy cold Frobisher Bay

isolado do sedimento da congelante Baía de Frosbisher,

in the great white, snowy north

no grande branco e nevado norte

that could provide an answer to one of the most terrible tropical infections.

e isso poderia dar a resposta a uma das piores infecções tropicais.

It's a small world after all.

É um mundo pequeno, afinal.

(Laughter)

(Risos)

Isn't it? (Audience) Yes!

- Não é? - Sim!

Well, it's time to talk about the scary news.

Bem, é hora de conversar sobre notícias assustadoras.

The north, unfortunately, is undergoing transformation at an alarming pace.

O norte, infelizmente, está passando por transformações a um ritmo alarmante.

It is warming up faster than anywhere else on the planet.

Está aquecendo mais rápido que qualquer outro lugar no planeta.

And this leads to a phenomenon called the greening of the northern ecosystem.

E isso leva a um fenômeno chamado esverdeamento do ecossistema do norte.

And this is particularly true with Nunavik.

E isso é particularmente real em Nunavik.

There's a shrub called Betula glandulosa

Há um arbusto chamado Betula glandulosa

that is progressing north very rapidly.

que está avançando ao norte rapidamente.

Agora uma das consequências imediatas do rápido crescimento desse arbusto

Now one of the immediate consequences of this rapid shrub growth

is that it decreases the daylight on the lower plants and lichen.

é que ele diminui a luz incidente nas plantas abaixo dele e nos líquens.

This is altering the complete food chain,

Isso está alterando completamente a cadeia alimentar,

and it’s altering also the traditional way of living of the Indigenous community.

e também está alterando o modo de vida tradicional das comunidades indígenas.

And, unavoidably, this will lead to loss of biodiversity.

E, inevitavelmente, isso levará a uma perda de biodiversidade.

And one of the hidden consequences of losing biodiversity

E uma das consequências ocultas da perda de biodiversidade

is the loss of chemodiversity.

é a perda da diversidade química.

It is my great fear that with the loss of plants, lichen and fungi,

Meu maior medo é que, com a perda de plantas, líquens e fungos,

some unknown, fascinating natural substances

algumas substâncias naturais fascinantes desconhecidas

and potentially wonder drugs could be lost, too.

e medicamentos potencialmente poderosos podem ser perdidos também.

Now,

Agora,

this is why we think our work is important.

é por isso que acreditamos que nosso trabalho é importante.

And timely.

E oportuno.

And this is why I hope by now you're convinced

E é por isso que eu espero que agora vocês estejam convencidos

that you have a good reason to help protect the great white, snowy north.

que vocês têm um bom motivo para ajudar a proteger o grande norte branco e nevado.

For my part,

De minha parte,

I'm going to continue to search for molecular treasures in the north

continuarei a procurar por tesouros moleculares no norte

in the hope of finding novel arguments

na esperança de achar novos argumentos,

to provide stakeholders and politicians with good arguments

para prover às partes interessadas e aos políticos bons argumentos

for enforcing stronger and immediate measures to mitigate climate change.

para impor medidas mais fortes e imediatas para mitigar a mudança climática.

For your part, remember the story of mortiamide D,

Da parte de vocês, lembram da história da mortiamida D,

and how a discovery in the north could save lives in the tropics?

e como uma descoberta no norte poderia salvar vidas nos trópicos?

We're all in this together.

Nós estamos todos juntos nisso.

And no matter what corner of the planet you lived in,

E não importa em que canto do planeta você vive,

you must do your part to save Mother Earth

você deve fazer sua parte para salvar a Mãe Natureza,

one molecule at the time.

uma molécula por vez.

Merci beaucoup. Thank you.

Merci beaucoup. Obrigado.

(Applause)

(Aplausos)