What I learned when I conquered the world's toughest triathlon | Minda Dentler

Traduttore: Gabriella Patricola Revisore: Jessica Bettinelli

It was October 13, 2012,

Era il 13 ottobre 2012,

a day that I will never forget.

un giorno che non dimenticherò mai.

I was on my bike, pushing up what seemed like a never-ending barren hill.

Ero sulla mia bici e spingevo con forza

lungo quella che sembrava un'altura arida e interminabile.

And it wasn't just any hill:

Non era una collina qualunque:

it was a 15-mile climb up to a town called Hawi

saliva per 15 miglia fino a una città chiamata Hawi

on the Big Island of Hawaii.

sull'isola più grande delle Hawaii.

And it wasn't just any ride:

Non era una gara qualsiasi:

it was at the Ironman World Championship.

era il Campionato del Mondo Ironman.

I can still feel my muscles burning.

Sento ancora i muscoli bruciare.

I was struggling, tired and dehydrated,

Ero al limite della resistenza, stanca e disidratata,

as I could feel the heat

sentivo il calore

emanating from the asphalt, measuring almost 98 degrees.

emanato dall'asfalto, che misurava quasi 98 gradi.

I was near the halfway point of the bike portion

Ero quasi a metà percorso della frazione ciclistica

of one of the most prestigious, longest,

di una delle più prestigiose, lunghe,

single-day endurance race events in the world.

gare di resistenza in un singolo giorno nel mondo.

Every year, during my childhood,

Ogni anno, durante la mia infanzia,

I watched this very race on TV in our family living room.

ho seguito questa gara alla TV, nel salotto di casa mia.

I sat next to my dad on our 1970s-style orange and brown sofa,

Sedevo accanto a mio padre su un divano anni 70, marrone e arancio,

and I remember being in utter awe

e ricordo che avevo un'ammirazione assoluta

at how these athletes pushed themselves to their limit

per come quegli atleti si spingevano al limite

in this grueling race.

in questa gara da brivido.

And just so you don't get the wrong idea,

Per non darvi un'idea sbagliata,

my family members weren't just spectators.

i membri della mia famiglia non erano solo spettatori.

They were incredibly athletic,

Erano atleti incredibili,

and I always participated from the sidelines,

e io ho sempre partecipato in panchina,

cheering on my three siblings or handing out water at local races.

tifando per i miei fratelli e sorelle, distribuendo l'acqua nelle gare locali.

I remember wanting so badly to be able to compete, but I couldn't.

Ricordo il fortissimo desiderio di poter competere, ma non potevo.

Even though I couldn't play sports,

Se non potevo praticare nessuno sport,

I decided to be active in my community.

decisi essere parte attiva nella mia comunità.

I volunteered at the local hospital in high school.

Durante le superiori, facevo volontariato in ospedale.

In college, I interned at the White House,

Mentre frequentavo l'Università, ero tirocinante alla Casa Bianca,

studied abroad in Spain

ho studiato in Spagna,

and backpacked through Europe all by myself

ho viaggiato, zaino in spalla, per l'Europa, autonoma

with my leg braces and crutches.

con i miei tutori e le mie stampelle.

Upon graduating, I moved to New York City for a job in management consulting,

Dopo la laurea ero a New York per lavorare nel settore della consulenza manageriale,

earned an MBA, got married

ho preso un MBA, mi sono sposata

and now have a daughter.

e adesso ho una figlia.

(Applause)

(Applausi)

At age 28, I was introduced to the sport of hand-cycling,

All'età di 28 anni, ho iniziato handbike,

and then triathlon,

e poi il triathlon,

and by luck, I met Jason Fowler, an Ironman World Champion,

e per fortuna ho incontrato Jason Fowler, Campione al Mondo di Ironman

at a camp for athletes with disabilities.

a un campo di addestramento per atleti disabili.

And like me, he competed in a wheelchair.

Come me, ha gareggiato in sedia a rotelle.

And with his encouragement, at age 34,

Con il suo incoraggiamento, a 34 anni

I decided to go after Kona.

ho deciso di gareggiare a Kona.

The Kona, or Hawaii Ironman

Kona, o l'Hawaii Ironman

is the oldest Iron-distance race in the sport,

è la più vecchia gara Ironman su lunga distanza dello sport,

and if you're not familiar, it's like the Super Bowl of triathlon.

se non vi suona familiare, è l'equivalente del Super Bowl del triathlon.

And the Ironman, for a wheelchair athlete like me,

L'Ironman, per atleti in sedia a rotelle come me,

consists of a 2.4-mile open-water swim in the Pacific Ocean,

consiste in 2,4 miglia a nuoto in mare aperto nel Pacifico,

a 112-mile hand cycle ride in lava fields --

112 miglia di handbike a ridosso di distese di lava --

now, that sounds exotic,

potrà suonare esotico,

but it's not as scenic as it sounds, and it's pretty desolate --

ma non è così suggestivo come sembra, anzi è piuttosto desolato --

and then you top it off with a marathon,

e come se non bastasse si finisce con una maratona,

or a 26.2-mile run in 90-degree heat

o una corsa di 26,2 miglia alla temperatura di 32°C

using a racing wheelchair.

usando una sedia a rotelle da corsa.

That's right, it's a total distance of 140.6 miles using just your arms

Esatto, la distanza totale di 140,6 miglia usando solo le vostre braccia

in less than 17 hours.

in meno di 17 ore.

No female wheelchair athlete had ever completed the race

Nessuna atleta in sedia a rotelle aveva mai concluso la gara

because of the strict, seemingly impossible cutoff times.

a causa dei tempi limite stretti e apparentemente impossibili.

And so there I was,

Eccomi qui,

putting it all out on the line.

mentre mi gioco tutto.

And when I finally reached the top of that 15-mile climb,

Quando alla fine ho raggiunto la vetta delle 15 miglia in salita

I was discouraged.

ero scoraggiata.

There was no way I was going to make that swim in my time limit

Non c'era modo di completare la nuotata entro il tempo stabilito

di 10 ore e mezza,

of 10 and a half hours,

because I was almost two hours off pace.

perché avevo accumulato un ritardo di circa due ore.

I had to make the agonizing decision

Dovevo prendere l'agonizzante decisione

to quit.

di abbandonare.

I removed my timing chip, and I handed it over to a race official.

Ho rimosso il mio chip di cronometraggio, l'ho consegnato a un ufficiale di gara.

My day was done.

La mia giornata era finita.

My best friend Shannon and my husband Shawn

La mia migliore amica Shannon e mio marito Shawn

were waiting at the top of Hawi to drive me back to town.

mi aspettavano ad Hawi per riportarmi in città.

And on my way back to town, I began to cry.

Lungo il ritorno, ho iniziato a piangere.

I had failed.

Avevo fallito.

My dream of completing the Ironman World Championship

Il mio sogno di completare il Campionato del Mondo Ironman

was crushed.

si era frantumato.

I was embarrassed.

Ero imbarazzata.

I felt like I'd messed up.

Sentivo di aver fallito.

I worried about what my friends, my family and people at work

Preoccupata di ciò che i miei amici, la mia famiglia, al lavoro

would think of me.

avrebbero pensato di me.

What was I going to put on Facebook?

Cosa avrei scritto su Facebook?

(Laughter)

(Risate)

How was I going to explain to everyone

Come avrei spiegato a tutti

that things didn't go the way I had assumed or planned?

che le cose non erano andate come avevo pianificato?

A few weeks later I was talking to Shannon about the Kona "disaster,"

Settimane dopo parlavo a Shannon della "disfatta di Kona",

and she said this to me:

e lei mi ha detto:

"Minda, big dreams and goals can only be realized when you're ready to fail."

"Minda, i grandi sogni si realizzano solo quando siamo pronti a fallire."

I knew I had to put that failure behind me in order to move forward,

Sapevo di dover lasciare alle spalle quel fallimento per andare avanti

and it wouldn't be the first time that I had faced insurmountable odds.

e non era la prima volta in cui ho lottato contro ogni probabilità.

I was born in Bombay, India,

Sono nata a Bombay, India

and just before my first birthday, I contracted polio,

e prima di compiere un anno di età, ho contratto la poliomielite,

which left me paralyzed from the hips down.

che mi ha paralizzato dalla vita in giù.

Unable to care for me, my birth mother left me at an orphanage.

Non in grado di prendersi cura di me, mia madre mi mise in un orfanotrofio.

Fortunately, I was adopted by an American family,

Per fortuna venni adottata da una famiglia americana,

and I moved to Spokane, Washington

e mi trasferii a Spokane, Washington,

just shortly after my third birthday.

subito dopo il mio terzo compleanno.

Over the next few years, I underwent a series of surgeries

Negli anni successivi ho subito una serie di interventi chirurgici

on my hips, my legs and my back

ai fianchi, alle gambe, alla schiena,

that allowed me to walk with leg braces and crutches.

che mi permisero di camminare con supporti alle gambe e stampelle.

As a child, I struggled with my disability.

Da bambina, ho lottato con la mia disabilità.

I felt like I didn't fit in.

Mi sentivo fuori posto.

People stared at me all the time,

La gente mi fissava sempre

and I was embarrassed about wearing a back brace and leg braces,

e mi imbarazzava indossare busto ortopedico e supporti alle gambe,

and I always hid my chicken legs under my pants.

nascondevo le mie gambette sotto i pantaloni.

As a young girl, I thought thick, heavy braces on my legs

Da ragazza pensavo che i grossi e pesanti supporti alle gambe

did not look pretty or feminine.

non mi facessero sembrare né bella, né femminile.

Among my generation, I am one of the very few individuals in the US

Nella mia generazione, sono tra le poche persone negli USA

who are living with paralysis by polio today.

a vivere con una paralisi causata dalla poliomielite.

Many people who contract polio in developing countries

Molte persone che contraggono la polio nei paesi in via di sviluppo

do not have access to the same medical care, education,

non hanno accesso alle cure mediche, all'istruzione

or opportunities like I have had in America.

o alle opportunità che ho avuto in America.

Many do not even live to reach adulthood.

Molti non raggiungono neanche l'età adulta.

I have the humbling knowledge that, had I not been adopted,

Ho l'umiltà di sapere che se non fossi stata adottata,

I most certainly wouldn't be in front of you today.

quasi certamente oggi non sarei su questo palco.

I may not even be alive.

Forse non sarei neanche viva.

All of us, in our own lives,

Tutti noi, nelle nostre vite,

may face seemingly insurmountable goals.

possiamo raggiungere obiettivi apparentemente insormontabili.

I want to share with you what I learned

Ecco cosa ho appreso

when I tried again.

quando ho riprovato.

One year after my first attempt,

Un anno dopo il mio primo tentativo,

on a sunny Saturday morning,

in un soleggiato sabato mattino,

my husband Shawn

mio marito Shawn

dumped me into the ocean at the Kona Pier

mi ha buttata nell'oceano al Kona Pier

and, with 2,500 of my closest friends and competitors,

e con 2.500 dei miei amici più intimi e avversari,

we started swimming as that cannon went off promptly at 7am.

cominciammo a nuotare al segnale di partenza delle 7 del mattino.

I focused on one stroke at a time, staying in between bodies,

Mi concentravo su una bracciata per volta, rimanendo nel gruppo,

counting my strokes --

contando le bracciate,

one, two, three, four --

uno, due, tre, quattro,

and lifting my head to sight every so often

sollevando la testa per vedere quanto basta

just so I wouldn't get too off track.

in modo da non finire fuori percorso.

And when I finally reached the shoreline,

Quando finalmente ho raggiunto la costa

Shawn picked me up, and he carried me out of the water.

Shawn mi ha portata fuori dall'oceano.

I was so stunned and thrilled when Shawn had told me I had managed

Ero meravigliata ed entusiasta quando Shawn mi disse che avevo concluso

a one-hour-and-43-minute swim time.

in un'ora e 43 minuti la gara di nuoto.

On to the bike segment.

Nella frazione in handbike

I had eight hours and 45 minutes to complete the 112-mile bike course.

avevo otto ore e 45 minuti per un percorso di 112 miglia.

I broke up the course in seven- to 10-mile segments in my mind

Ho diviso mentalmente il percorso in segmenti di 7 e 10 miglia,

just to reduce the enormity of the race.

solo per ridurne l'enormità.

The first 40 miles, they clipped by as we benefited from a little tail wind.

Per le prime 40 miglia ho avuto il beneficio di un leggero vento.

By 4pm, I had made it to mile 94,

Per le 4 del pomeriggio, dovevo raggiungere il 94esimo miglio,

and I did the math and I realized I was in serious time jeopardy

ho calcolato i tempi e ho capito che rischiavo di non riuscirci

because I had 18 miles to go and less than 90 minutes,

perché dovevo percorrere 18 miglia in meno di 90 minuti,

and that included a few sizable hill climbs.

compresi percorsi in salita piuttosto importanti.

I was stressed out, and I was scared

Ero sotto stress e spaventata

that I wasn't going to make that time cutoff again.

che non sarei rientrata di nuovo nei tempi.

At this point, I pushed my internal voice aside that said,

A questo punto, ho rigettato la vocina interiore che diceva,

"This hurts. Quit."

"Fa male, lascia perdere"

And I told myself, "Minda, you better focus.

e mi sono detta: "Minda, rimani concentrata

Focus on what you can control,

su ciò che puoi controllare,

and that is your attitude and your effort."

e cioè il tuo atteggiamento e il tuo sforzo."

I resolved to be OK being uncomfortable,

Ho deciso che andava bene sopportare il disagio,

and I told myself, "Push harder,

e mi sono detta: "Vai più forte,

forget about the pain,

scordati il dolore,

and keep that laser focus."

e mantieni alta la concentrazione."

For the next 90 minutes, I cranked as though my life depended on it.

Nei successivi 90 minuti, ho corso come se la mia vita dipendesse da questo.

And when I rolled into town,

Una volta entrata in città

I heard on the loudspeaker,

ho udito la voce dello speaker:

"Minda Dentler is one of the last competitors to make the bike cutoff."

"Minda Dentler è tra gli ultimi atleti a tagliare il traguardo in tempo".

I did it!

Ce l'avevo fatta!

(Applause)

(Applausi)

By only three minutes.

Solo per tre minuti.

(Laughter)

(Risate)

It was 5:27pm,

Erano le 5:27 del pomeriggio,

and I had been racing for 10-and-a-half hours.

gareggiavo da 10 ore e mezza.

The first 10 miles of the run went pretty quickly,

Le prime 10 miglia della corsa passarono velocemente,

as I was so excited to finally pass people

ero entusiasta di superare finalmente le persone,

with my three wheels to their two feet.

le mie tre ruote contro i loro due piedi.

The sun quickly went down,

Il sole è tramontato velocemente

and I found myself pulling up to the bottom of Palani hill,

e mi sono trovata alla base della collina Palani,

looking straight into a half-mile hill that looked like Mt. Everest

a guardare dritto una salita di mezzo miglio che sembrava l'Everest

at mile 124 of the race.

al 124esimo miglio della gara.

My friends and family were ready at their stations

Amici e famigliari erano pronti alle loro postazioni

to talk me up that hill.

a incoraggiarmi in quell'ultima salita.

I was struggling, tired,

Stavo lottando, ero stanca,

desperately gripping those rims just so I wouldn't tip backwards.

stringevo disperatamente quei cerchi per non scivolare indietro.

When I finally reached the top of that hill,

Quando ho finalmente raggiunto la vetta,

I turned left onto a very lonely 15-mile stretch onto the Queen K Highway,

ho girato a sinistra per le ultime, solitarie 15 miglia della Queen K Highway,

totally exhausted.

totalmente esausta.

I pressed on, focusing on one push at a time.

Ho tirato avanti, concentrandomi su una spinta alla volta.

By 9:30pm,

Alle 9:30 della sera,

I made that final right-hand turn onto Ali'i Drive.

ho girato a destra sul tratto finale dell'Ali'i Drive.

I heard the crowd's roar, and I was overcome with emotion.

Ho sentito il ruggito della folla, ero sopraffatta dall'emozione.

I crossed that finish line.

Ho attraversato quel traguardo finale.

(Applause)

(Applausi)

(Applause ends)

And my final time was 14 hours and 39 minutes.

Avevo concluso la gara in 14 ore e 39 minuti.

For the first time in the 35-year history,

Per la prima volta in 35 anni di storia,

a female wheelchair athlete

una atleta in sedia a rotelle

completed the Ironman World Championship.

ha completato il Campionato del Mondo di Ironman.

(Applause)

(Applausi)

(Applause ends)

And it wasn't just any female athlete.

Non era una atleta qualunque.

It was me.

Ero io.

(Laughter)

(Risate)

A paralyzed orphan from India.

Un'orfana paralizzata nata in India.

Against all odds, I achieved my dream,

Contro tutte le probabilità, ho realizzato il mio sogno,

and through this very personal commitment to myself,

e con questo impegno molto personale verso me stessa,

I slowly realized that completing the Ironman

ho capito pian piano che completare l'Ironman

was about more than conquering Kona.

significava più che vincere a Kona.

It was about conquering polio

Significava vincere sulla poliomielite

and other disabling but preventable diseases,

e altre malattie disabilitanti ma prevenibili,

not only for myself,

non solo per me stessa,

but for the millions of children

ma per milioni di bambini

who have been and still will be afflicted by vaccine-preventable diseases.

colpiti da malattie che si possono evitare con una semplice vaccinazione.

Today, we are closer than ever to eliminating one of those diseases

Oggi siamo più che mai vicini a debellare una di queste malattie

everywhere in the world.

ovunque nel mondo.

In the mid-1980s, polio once paralyzed more than 350,000 children a year

A metà degli anni Ottanta, la poliomielite paralizzava oltre 350.000 bambini l'anno

in più di 125 paesi.

in more than 125 countries.

That amounted to a staggering 40 cases an hour.

Significava 40 nuovi casi ogni ora.

By contrast, so far this year,

Invece, quest'anno fino ad ora,

the last endemic countries have reported a total of only 12 cases.

i paesi in cui la malattia è endemica hanno registrato in totale solo 12 casi.

Since 1988, more than 2.5 billion children have been immunized against polio,

Dal 1998, più di 2,5 miliardi di bambini sono stati vaccinati contro la polio,

and an estimated 16 million children,

e si stima che 16 milioni di bambini,

who otherwise would have been paralyzed like me,

che altrimenti sarebbero paralizzati come me,

are walking.

camminano.

Despite this incredible progress,

Nonostante questo incredibile progresso,

sappiamo che fin quando non sarà sradicata,

we know that until it's eradicated,

polio remains a very real threat,

la poliomielite rimane una minaccia molto seria,

especially to children in the poorest communities of the world.

specialmente per i bambini che vivono nelle comunità più povere al mondo.

It can reemerge in some of the most remote and dangerous places,

Può ricomparire nei posti più remoti e pericolosi

and from there, it can spread.

e da quei luoghi, diffondersi.

And so this is my new Ironman:

Pertanto, questo è il mio nuovo Ironman:

to end polio.

sconfiggere la poliomielite.

And I am reminded every day,

Lo tengo a mente ogni giorno,

when I look at my two-and-a-half-year-old daughter Maya.

quando guardo mia figlia Maya di due anni e mezzo.

She is able to climb a ladder in the park,

Lei può salire sulla scala del parco-giochi,

push her scooter or kick a ball across the grass.

usare il monopattino o calciare una palla sul prato.

Almost everything that I see her do at her age

Quasi tutto ciò che le vedo fare alla sua età

reminds me of what I could not do at that age.

mi ricorda ciò che non ho potuto fare quando avevo la sua età.

And when she was two months old,

Quando aveva due mesi di vita,

I took her to get her first polio vaccine.

l'ho accompagnata per la prima vaccinazione anti-polio.

And when the doctor came in the room to prepare the shot,

Quando il dottore entrò nella stanza per iniettarle il vaccino,

I asked him if I could take a picture to document the moment.

ho chiesto se potevo scattare una foto per documentare l'evento.

When we left the room,

Lasciata la stanza,

I could feel my eyes welling up with tears.

sentivo scendere le lacrime.

I cried the entire way home.

Ho pianto per tutto il tragitto verso casa.

It was in that moment that I realized

Proprio in quel momento ho capito

that my daughter's life would be very different from mine.

che la vita di mia figlia sarebbe stata molto diversa dalla mia.

She will never be faced with the crippling disability of polio,

Non avrebbe mai affrontato la patologia disabilitante della polio,

because a vaccine was available, and I chose to get her immunized.

perché c'era un vaccino e ho scelto che fosse vaccinata.

She can do anything she wants,

Può fare ciò che vuole,

as can each of you.

come ognuno di voi.

(Laughter)

(Risate)

Now I'd like to leave you all with one question:

Concludo con una domanda:

what is your Ironman?

qual è la vostra sfida Ironman?

Thank you.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)