The powerful stories that shaped Africa | Gus Casely-Hayford

Traducteur: Mireille Cabuay Relecteur: Claire Ghyselen

Now, Hegel -- he very famously said

Hegel a notoirement affirmé que l'Afrique était sans histoire

that Africa was a place without history,

without past, without narrative.

sans passé, sans fil narratif.

Yet, I'd argue that no other continent has nurtured, has fought for,

Mais je rétorque qu'aucun autre continent n'a nourri, ne s'est battu,

has celebrated its history more concertedly.

n'a célébré son histoire avec autant de vigueur.

The struggle to keep African narrative alive

Les Africains se sont battus avec acharnement

has been one of the most consistent

pour garder leur culture depuis toujours

and hard-fought endeavors of African peoples,

and it continues to be so.

et cela continue encore aujourd'hui.

The struggles endured and the sacrifices made to hold onto narrative

Les batailles endurées et les sacrifices consentis pour garder son histoire

in the face of enslavement, colonialism, racism, wars and so much else

malgré l'esclavage, le colonialisme, le racisme ou les guerres,

has been the underpinning narrative

font partie du récit de notre histoire.

of our history.

And our narrative has not just survived the assaults

Et notre récit n'a pas juste survécu aux assauts

that history has thrown at it.

que l'histoire lui a envoyés.

We've left a body of material culture,

Nous avons laissé toute une culture matérielle,

artistic magistery and intellectual output.

un art et une pensée intellectuelle.

We've mapped and we've charted and we've captured our histories

Nous avons retranscrit, documenté et gravé nos histoires

in ways that are the measure of anywhere else on earth.

de façon unique sur Terre.

Long before the meaningful arrival of Europeans --

Bien avant l'arrivée marquante des Européens -

indeed, whilst Europe was still mired in its Dark Age --

en effet, alors que l'Europe était encore enlisée dans son Moyen-Âge,

Africans were pioneering techniques in recording, in nurturing history,

les Africains développaient des techniques pour enregistrer et alimenter son histoire

forging revolutionary methods for keeping their story alive.

inventant des méthodes révolutionnaires pour garder leur histoire vivante.

And living history, dynamic heritage --

Et l'histoire vivante, notre patrimoine, cela reste important pour nous.

it remains important to us.

We see that manifest in so many ways.

Cela se manifeste de tant de façons différentes.

I'm reminded of how, just last year -- you might remember it --

Je me souviens, l'année dernière - peut-être vous aussi -

the first members

les premiers membres du groupe affilié à Al-Qaeda Ansar Dine

of the al Qaeda-affiliated Ansar Dine

were indicted for war crimes and sent to the Hague.

ont été accusés de crimes de guerre et envoyés à la Haye

And one of the most notorious was Ahmad al-Faqi,

Et l'un des plus connus était Ahmad al-Faqi,

who was a young Malian,

un jeune Malien,

and he was charged, not with genocide,

accusé, non pas du génocide, ni du nettoyage ethnique,

not with ethnic cleansing,

but with being one of the instigators of a campaign

mais d'être un des instigateurs de la campagne

to destroy some of Mali's most important cultural heritage.

pour détruire l'un des symboles culturels des plus importants du Mali.

This wasn't vandalism;

Ce n'était pas du vandalisme, ni des actes irréfléchis.

these weren't thoughtless acts.

One of the things that al-Faqi said

Ce qu'a dit al-Faqi

when he was asked to identify himself in court

quand il lui a été demandé de se présenter à la cour

was that he was a graduate, that he was a teacher.

est qu'il était diplômé et enseignant.

Over the course of 2012, they engaged in a systematic campaign

En 2012, ils ont commencé une campagne de destruction systématique

to destroy Mali's cultural heritage.

du patrimoine culturel du Mali.

This was a deeply considered waging of war

C'était un acte de guerre profondément réfléchi

in the most powerful way that could be envisaged:

dans le sens le plus puissant qu'on puisse imaginer :

in destroying narrative, in destroying stories.

en détruisant une narration, en détruisant des histoires.

The attempted destruction of nine shrines,

La tentative de destruction de neuf mausolées, la mosquée centrale

the central mosque

and perhaps as many as 4,000 manuscripts

et peut-être jusqu'à 4 000 manuscrits était un acte délibéré.

was a considered act.

They understood the power of narrative to hold communities together,

Ils ont compris le pouvoir de l'histoire sur l'unité des communautés,

and they conversely understood that in destroying stories,

et inversement, en détruisant des histoires,

they hoped they would destroy a people.

ils espéraient détruire un peuple.

But just as Ansar Dine and their insurgency

Autant Asar Dine et leurs insurgés étaient mus par des histoires puissantes,

were driven by powerful narratives,

so was the local population's defense of Timbuktu and its libraries.

autant la population locale défendait Tombouctou et ses bibliothèques.

These were communities who've grown up with stories of the Mali Empire;

Ce sont des communautés qui ont grandi avec des histoires de l'empire du Mali ;

lived in the shadow of Timbuktu's great libraries.

qui ont vécu à l'ombre des grandes bibliothèques de Tombouctou.

They'd listened to songs of its origin from their childhood,

Ils ont écouté les chants de leur origine depuis leur enfance

and they weren't about to give up on that

et ils n'étaient pas prêts de les abandonner sans se battre.

without a fight.

Over difficult months of 2012,

En 2012, durant des mois difficiles,

during the Ansar Dine invasion,

pendant l'invasion d'Ansar Dine,

Malians, ordinary people, risked their lives

les Maliens, des gens ordinaires, ont risqué leur vie

to secrete and smuggle documents to safety,

pour mettre à l'abri clandestinement des documents,

doing what they could to protect historic buildings

faisant ce qu'ils pouvaient pour protéger les monuments historiques

and defend their ancient libraries.

et défendre leurs vieilles bibliothèques.

And although they weren't always successful,

Et bien qu'ils n'aient pas toujours réussi,

many of the most important manuscripts were thankfully saved,

plusieurs des manuscrits les plus importants ont pu être sauvés,

and today each one of the shrines that was damaged during that uprising

et aujourd'hui chacun des mausolées détruits pendant ce soulèvement

have been rebuilt,

ont été reconstruits,

including the 14th-century mosque that is the symbolic heart of the city.

y compris la mosquée du 14ème siècle, le symbole phare de la ville.

It's been fully restored.

Elle a été entièrement restaurée.

But even in the bleakest periods of the occupation,

Même dans les périodes les plus sombres de l'occupation,

enough of the population of Timbuktu simply would not bow

une masse critique de la population de Tombouctou ne plia pas sous la menace

to men like al-Faqi.

des hommes d'al-Faqi.

They wouldn't allow their history to be wiped away,

Ils ne toléraient pas que leur histoire soit effacée.

and anyone who has visited that part of the world,

Quiconque a déjà visité cette partie du monde

they will understand why,

comprend pourquoi c'est le cas,

why stories, why narrative, why histories are of such importance.

pourquoi les histoires et les récits ont une telle importance.

History matters.

L'Histoire est importante.

History really matters.

L'Histoire est très importante.

And for peoples of African descent,

Et pour les descendants d'Africains,

who have seen their narrative systematically assaulted over centuries,

qui ont vu leur histoire systématiquement attaquée au cours des siècles,

this is critically important.

c'est vital.

This is part of a recurrent echo across our history

Cela fait partie de notre histoire, comme un écho récurrent

of ordinary people making a stand for their story, for their history.

de gens ordinaires qui combattent pour leur récit et leur histoire.

Just as in the 19th century,

Tout comme au 19ème siècle,

enslaved peoples of African descent in the Caribbean

les esclaves d'origine africaine dans les Caraïbes

fought under threat of punishment,

se sont battus sous la menace du châtiment,

fought to practice their religions, to celebrate Carnival,

se sont battus pour pratiquer leur religion, pour célébrer le Carnaval

to keep their history alive.

et pour garder leur histoire vivante.

Ordinary people were prepared to make great sacrifices,

Des gens ordinaires se sont préparés pour faire de grands sacrifices,

some even the ultimate sacrifice,

certains même l'ultime sacrifice, pour leur histoire.

for their history.

And it was through control of narrative

C'est à travers le contrôle de l'histoire

that some of the most devastating colonial campaigns were crystallized.

que certaines campagnes coloniales dévastatrices se sont cristallisées.

It was through the dominance of one narrative over another

C'est par la domination d'une histoire sur une autre

that the worst manifestations of colonialism became palpable.

que les pires manifestations du colonialisme se sont exprimées.

When, in 1874, the British attacked the Ashanti,

Quand, en 1874, les Britanniques ont attaqué le royaume d'Ashanti

they overran Kumasi and captured the Asantehene.

ils ont envahi Kumasi et capturé les Asantes.

They knew that controlling territory and subjugating the head of state --

Ils savaient que contrôler le territoire et prendre la tête du pouvoir

it wasn't enough.

ne suffirait pas.

They recognized that the emotional authority of state

Ils reconnurent que l'autorité émotionnelle de l'État

lay in its narrative

résidait dans son histoire

and the symbols that represented it,

et les symboles qui le représentaient,

like the Golden Stool.

comme le Trône d'Or.

They understood that control of story was absolutely critical

Ils comprirent que le contrôle de l'histoire était absolument critique

to truly controlling a people.

pour vraiment contrôler un peuple.

And the Ashanti understood, too,

Et les Asantes le comprirent aussi,

and they never were to relinquish the precious Golden Stool,

ils ne renoncèrent en effet jamais à leur précieux Trône d'Or,

never to completely capitulate to the British.

pour ne jamais capituler complètement devant les Britanniques.

Narrative matters.

L'histoire est cruciale.

In 1871, Karl Mauch, a German geologist working in Southern Africa,

En 1871, Karl Mauch, un géologue allemand travaillant en Afrique du Sud,

he stumbled across an extraordinary complex,

tomba sur un complexe extraordinaire,

a complex of abandoned stone buildings.

un complexe de bâtiments en pierres abandonnés.

And he never quite recovered from what he saw:

Il ne se remit jamais de sa découverte :

a granite, drystone city,

une ville de granit, en pierres séchées,

stranded on an outcrop above an empty savannah:

prise dans un affleurement au-dessus d'une savane déserte :

Great Zimbabwe.

le Grand Zimbabwe.

And Mauch had no idea who was responsible

Et Mauch n'avait aucune idée de qui était responsable

for what was obviously an astonishing feat of architecture,

de ce qui dût être une extraordinaire prouesse architecturale,

but he felt sure of one single thing:

mais il était sûr d'une chose :

this narrative needed to be claimed.

ce site historique devait être revendiqué.

He later wrote that the wrought architecture of Great Zimbabwe

Plus tard, il écrivit que l'architecture du Grand Zimbabwe

was simply too sophisticated,

était trop sophistiquée,

too special to have been built by Africans.

trop spéciale pour avoir été construite par des Africains.

Mauch, like dozens of Europeans that followed in his footsteps,

Mauch, comme des dizaines d'Européens qui suivirent ses pas,

speculated on who might have built the city.

fit des hypothèses sur qui avait bien pu construire la ville.

And one went as far as to posit,

L'un d'eux alla même jusqu'à déclarer :

"I do not think that I am far wrong if I suppose that that ruin on the hill

« Je ne pense pas avoir complètement tort de croire que ces ruines sur la colline

is a copy of King Solomon's Temple."

sont une copie du temple du Roi Salomon. »

And as I'm sure you know, Mauch,

Vous le savez comme moi,

he hadn't stumbled upon King Solomon's Temple,

Mauch n'a pas découvert le temple du Roi Salomon ;

but upon a purely African complex of buildings

il a découvert un ensemble d'édifices purement africain,

constructed by a purely African civilization

construit par une civilisation purement africaine,

from the 11th century onward.

à partir du 11ème siècle.

But like Leo Frobenius, a fellow German anthropologist

Tout comme Leo Frobenius, un anthropologue allemand

who speculated some years later,

qui émit des spéculations quelques années plus tard,

upon seeing the Nigerian Ife Heads for the very first time,

face à sa première vision de la Tête d'If au Nigeria,

that they must have been artifacts from the long-lost kingdom of Atlantis.

que ce devait être un artefact du royaume d'Atlantis disparu depuis longtemps,

He felt, just like Hegel,

Il a ressenti, tout comme Hegel,

an almost instinctive need to rob Africa of its history.

le besoin presque instinctif de voler à l'Afrique son histoire.

These ideas are so irrational,

Ces idées sont tellement irrationnelles, tellement profondément enfouies,

so deeply held,

that even when faced with the physical archaeology,

que même en présence de l'archéologie physique,

they couldn't think rationally.

ils ne pouvaient pas penser rationnellement.

They could no longer see.

Ils ne pouvaient plus voir.

And like so much of Africa's relationship with Enlightenment Europe,

À l'image de la relation entre l'Afrique et l'Europe des Lumières,

it involved appropriation, denigration and control of the continent.

ça inclut l'appropriation, le dénigrement et le contrôle du continent.

It involved an attempt to bend narrative to Europe's ends.

Cela implique une tentative de déformer l'histoire en faveur de l'Europe.

And if Mauch had really wanted to find an answer to his question,

Si Mauch avait vraiment voulu trouver une réponse à sa question :

"Where did Great Zimbabwe or that great stone building come from?"

« D'où vient le Grand Zimbabwe et ce magnifique site en pierre ? »

he would have needed to begin his quest

il aurait dû commencer sa quête

a thousand miles away from Great Zimbabwe,

à des milliers de kilomètres du Grand Zimbabwe,

at the eastern edge of the continent, where Africa meets the Indian Ocean.

à la pointe Est du continent, là où l'Afrique rencontre l'Océan Indien.

He would have needed to trace the gold and the goods

Il aurait dû identifier l'origine de l'or et des marchandises

from some of the great trading emporia of the Swahili coast to Great Zimbabwe,

d'un des grands axes commerciaux de la côte swahilie au Grand Zimbabwe,

to gain a sense of the scale and influence

pour se rendre compte de l'échelle et de l'influence

of that mysterious culture,

de cette mystérieuse culture,

to get a picture of Great Zimbabwe as a political, cultural entity

pour comprendre le Grand Zimbabwe dans son identité politique et culturelle

through the kingdoms and the civilizations

à travers les royaumes et les civilisations sous son contrôle.

that were drawn under its control.

For centuries, traders have been drawn to that bit of the coast

Pendant des siècles, les commerçants ont été attirés par cette partie de la côte

from as far away as India and China and the Middle East.

d'aussi loin que l'Inde, la Chine et le Moyen-Orient.

And it might be tempting to interpret,

Et il peut être tentant d'interpréter,

because it's exquisitely beautiful, that building,

parce que cet ensemble est tellement beau,

it might be tempting to interpret it

il peut être tentant de l'interpréter,

as just an exquisite, symbolic jewel,

comme un simple bijou symbolique et raffiné,

a vast ceremonial sculpture in stone.

une immense sculpture de cérémonie en pierre.

But the site must have been a complex

Mais le site a dû être un complexe

at the center of a significant nexus of economies

au centre de liens économiques d'envergure

that defined this region for a millennium.

qui définirent cette région pendant un millénaire.

This matters.

C'est important.

These narratives matter.

Cette histoire est importante.

Even today, the fight to tell our story is not just against time.

Aujourd'hui, le combat pour notre histoire n'est pas qu'un combat contre la montre.

It's not just against organizations like Ansar Dine.

Il ne se résume pas à combattre des organisations telles Ansar Dine.

It's also in establishing a truly African voice

Il s'agit aussi d'établir une vraie voix africaine

after centuries of imposed histories.

après des siècles d'histoires imposées.

We don't just have to recolonize our history,

Nous ne devons pas juste nous réapproprier notre histoire,

but we have to find ways to build back the intellectual underpinning

mais nous devons trouver des moyens de reconstruire l'intelligence sous-jacente

that Hegel denied was there at all.

dont Hegel niait l'existence.

We have to rediscover African philosophy,

Nous devons redécouvrir la philosophie africaine,

African perspectives, African history.

les perspectives africaines, l'histoire africaine.

The flowering of Great Zimbabwe -- it wasn't a freak moment.

La naissance du Grand Zimbabwe n'est pas un hasard.

It was part of a burgeoning change across the whole of the continent.

Cela faisait partie d'un changement qui commençait à travers tout le continent.

Perhaps the great exemplification of that was Sundiata Keita,

Le meilleur exemple est sans doute celui de Sundiata Keita,

the founder of the Mali Empire,

le fondateur de l'Empire du Mali,

probably the greatest empire that West Africa has ever seen.

probablement le plus grand empire que l'Afrique de l'Ouest ait jamais connu.

Sundiata Keita was born about 1235,

Sundiata Keita est né vers 1235.

growing up in a time of profound flux.

Il a grandi à une période de profonds changements.

He was seeing the transition between the Berber dynasties to the north,

Il a vu la transition entre les dynasties berbères au Nord.

he may have heard about the rise of the Ife to the south

Il a peut-être entendu parler de la montée de l'If au Sud

and perhaps even the dominance of the Solomaic Dynasty

et peut-être même de la domination de la dynastie Solomaic

in Ethiopia to the east.

en Éthiopie, à l'Est.

And he must have been aware that he was living through a moment

Il a dû s'apercevoir qu'il vivait à une période

of quickening change,

de changement rapide,

of growing confidence in our continent.

de confiance grandissante dans notre continent.

He must have been aware of new states

Il a dû avoir connaissance de nouveaux États

that were building their influence

qui construisaient leur influence

from as far afield as Great Zimbabwe and the Swahili sultanates,

d'aussi loin que le Grand Zimbabwe et les sultanats swahilis,

each engaged directly or indirectly beyond the continent itself,

chacun impliqué directement ou indirectement au-delà du continent,

each driven also to invest in securing their intellectual and cultural legacy.

chacun poussé à investir pour sécuriser son héritage intellectuel et culturel.

He probably would have engaged in trade with these peer nations

Il a probablement fait du commerce avec ces nations partenaires

as part of a massive continental nexus

dans le cadre de vastes relations continentales

of great medieval African economies.

des grandes économies africaines du Moyen-Âge.

And like all of those great empires,

Et comme tout grand empire qui se respecte,

Sundiata Keita invested in securing his legacy through history

Sundiata Keita a investi pour sécuriser son héritage à travers l'histoire,

by using story --

en utilisant un récit,

not just formalizing the idea of storytelling,

pas juste en formalisant une idée de celui-ci,

but in building a whole convention

mais en construisant toute une convention pour conter encore et encore son histoire

of telling and retelling his story

as a key to founding a narrative

en tant que clé de décodage du fil narratif de son empire.

for his empire.

And these stories, in musical form,

Et ces histoires, sous forme musicale, sont toujours chantées aujourd'hui.

are still sung today.

Now, several decades after the death of Sundiata,

Plusieurs décennies après la mort de Sundiata,

a new king ascended the throne,

un nouveau roi monta sur le trône,

Mansa Musa, its most famous emperor.

Mansa Musa, son empereur le plus connu.

Now, Mansa Musa is famed for his vast gold reserves

Mansa Musa est connu pour ses grandes réserves d'or

and for sending envoys to the courts of Europe and the Middle East.

et pour avoir envoyé ses émissaires dans les cours d'Europe et du Moyen-Orient.

He was every bit as ambitious as his predecessors,

Il était aussi ambitieux que ces prédécesseurs,

but saw a different kind of route of securing his place in history.

mais il a pris un chemin différent pour sécuriser sa place dans l'histoire.

In 1324, Mansa Musa went on pilgrimage to Mecca,

En 1324, Mansa Musa fit un pèlerinage à la Mecque.

and he traveled with a retinue of thousands.

Il voyagea avec un cortège de milliers de personnes.

It's been said that 100 camels each carried 100 pounds of gold.

On relate que 100 chameaux portaient chacun 50 kg d'or.

It's been recorded that he built a fully functioning mosque

Il a été rapporté qu'il a construit une mosquée complètement opérationnelle

every Friday of his trip,

chaque vendredi de son voyage,

and performed so many acts of kindness,

et qu'il a réalisé tellement d'actes de bienveillance,

that the great Berber chronicler, Ibn Battuta, wrote,

que le grand chroniqueur berbère, Ibn Battuta, a écrit de lui :

"He flooded Cairo with kindness,

« Il a inondé Le Caire de sa bienveillance,

spending so much in the markets of North Africa and the Middle East

dépensant tant sur les marchés de l'Afrique du Nord et du Moyen-Orient

that it affected the price of gold into the next decade."

que cela eut un impact sur le prix de l'or les dix années suivantes. »

And on his return,

À son retour, Mansa Musa commémora son voyage

Mansa Musa memorialized his journey

by building a mosque at the heart of his empire.

en construisant une mosquée au cœur de son empire.

And the legacy of what he left behind,

L'héritage qu'il a laissé, Tombouctou,

Timbuktu,

it represents one of the great bodies of written historical material

représente l'une des grandes œuvres de l'histoire écrite

produced by African scholars:

produites par des intellectuels africains :

about 700,000 medieval documents,

environ 700 000 documents médiévaux,

ranging from scholarly works to letters,

allant des travaux académiques aux œuvres littéraires,

which have been preserved often by private households.

souvent conservés par des privés.

And at its peak, in the 15th and 16th centuries,

À son apogée, aux 15ème et 16ème siècles, l'université était aussi influente

the university there was as influential

que tout établissement éducatif en Europe,

as any educational establishment in Europe,

attracting about 25,000 students.

attirant environ 25 000 étudiants.

This was in a city of around 100,000 people.

On parle d'une ville d'environ 100 000 personnes.

It cemented Timbuktu as a world center of learning.

Cela a consolidé Tombouctou en tant que centre mondial d'éducation.

But this was a very particular kind of learning

Mais c'était une façon particulière d'apprendre,

that was focused and driven by Islam.

centrée et dirigée par l'Islam.

And since I first visited Timbuktu,

Depuis ma première visite à Tombouctou,

I've visited many other libraries across Africa,

j'ai visité beaucoup d'autres bibliothèques en Afrique,

and despite Hegel's view that Africa has no history,

et malgré l'opinion d'Hegel comme quoi l'Afrique n'a pas d'histoire,

not only is it a continent with an embarrassment of history,

elle n'est pas seulement un continent avec une histoire massive et encombrante,

it has developed unrivaled systems for collecting and promoting it.

elle a développé des systèmes inégalés pour la rassembler et la promouvoir.

There are thousands of small archives,

Il y a des milliers de petites archives, peintes sur des tissus,

textile drum stores,

that have become more than repositories of manuscripts and material culture.

devenus bien plus que des recueils de manuscrits et de culture matérielle.

They have become fonts of communal narrative,

Ils sont devenus une mine de savoir du récit collectif,

symbols of continuity,

symboles de la continuité,

and I'm pretty sure that many of those European philosophers

et je suis presque sûr que beaucoup de ces philosophes européens

who questioned an African intellectual tradition

qui ont contesté la tradition intellectuelle africaine

must have, beneath their prejudices,

ont dû, sous leurs préjugés,

been aware of the contribution of Africa's intellectuals

être conscients de la contribution des intellectuels africains

to Western learning.

à l'éducation occidentale.

They must have known

Ils ont dû connaître

of the great North African medieval philosophers

les grands philosophes médiévaux de l'Afrique du Nord

who had driven the Mediterranean.

qui ont régné sur la Méditerranée.

They must have known about and been aware of

Ils ont dû savoir et être conscients

that tradition that is part of Christianity, of the three wise men.

des trois rois mages de la tradition chrétienne.

And in the medieval period, Balthazar, that third wise man,

Et dans la période médiévale, Balthazar, le troisième roi mage,

was represented as an African king.

était représenté par un roi africain.

And he became hugely popular

Et il est devenu très populaire

as the third intellectual leg of Old World learning,

en tant que troisième pilier intellectuel de l'éducation du Vieux Monde,

alongside Europe and Asia, as a peer.

aux côtés de l'Europe et de l'Asie, considéré comme un pair.

These things were well-known.

Ces choses étaient bien connues.

These communities did not grow up in isolation.

Ces communautés n'ont pas grandi dans l'isolement.

Timbuktu's wealth and power developed because the city became

Tombouctou a développé richesse et pouvoir parce que la ville était au cœur

a hub of lucrative intercontinental trade routes.

de routes commerciales intercontinentales lucratives.

This was one center

C'était un centre d'un continent sans frontière, transcontinental,

in a borderless, transcontinental,

ambitious, outwardly focused, confident continent.

ambitieux, ouvert au monde et confiant.

Berber merchants, they carried salt and textiles

Les marchands berbères apportèrent le sel et les textiles,

and new precious goods and learning down into West Africa

de nouvelles marchandises précieuses et l'éducation en Afrique de l'Ouest

from across the desert.

en traversant le désert.

But as you can see from this map

Mais comme vous pouvez le voir sur cette carte,

that was produced a little time after the life of Mansa Musa,

réalisée peu après la mort de Mansa Musa,

there was also a nexus of sub-Saharan trade routes,

il y avait aussi un croisement de routes commerciales subsahariennes,

along which African ideas and traditions

apportant des idées et des traditions africaines

added to the intellectual worth of Timbuktu

qui s'ajoutèrent à la valeur intellectuelle de Tombouctou

and indeed across the desert to Europe.

par-delà le désert, jusqu'en Europe.

Manuscripts and material culture,

Les manuscrits et la culture matérielle

they have become fonts of communal narrative,

sont devenus une mine de savoir de l'histoire collective,

symbols of continuity.

symboles de la continuité.

And I'm pretty sure that those European intellectuals

Et je suis quasiment sûr que ces intellectuels européens

who cast aspersions on our history,

qui ont tant dénigré notre histoire,

they knew fundamentally about our traditions.

connaissaient fondamentalement nos traditions.

And today, as strident forces like Ansar Dine and Boko Haram

Aujourd'hui, alors que des forces comme celle d'Ansar Dine et Boko Haram

grow popular in West Africa,

gagnent en popularité en Afrique de l'Ouest,

it's that spirit of truly indigenous, dynamic, intellectual defiance

c'est l'esprit indigène, dynamique et la désobéissance intellectuelle

that holds ancient traditions in good stead.

qui maintiennent les vieilles traditions en position de force.

When Mansa Musa made Timbuktu his capital,

Quand Mansa Musa fit de Tombouctou sa capitale,

he looked upon the city as a Medici looked upon Florence:

il vit au-delà de la cité, tout comme les Medicis à Florence :

as the center of an open, intellectual, entrepreneurial empire

le cœur d'un empire ouvert, intellectuel et entrepreneurial

that thrived on great ideas wherever they came from.

qui se développa sur de grandes idées, peu importe leur origine.

The city, the culture,

La ville, la culture, l'ADN intellectuel même de cette région,

the very intellectual DNA of this region

remains so beautifully complex and diverse,

demeurent tellement complexes et variées, qu'elles demeureront toujours

that it will always remain, in part,

located in storytelling traditions that derive from indigenous,

partiellement dans les traditions narratives

inspirées des traditions indigènes préislamiques.

pre-Islamic traditions.

The highly successful form of Islam that developed in Mali became popular

La forme d'Islam développée au Mali devint populaire

because it accepted those freedoms

parce qu'elle acceptait ces libertés et la diversité culturelle inhérente.

and that inherent cultural diversity.

And the celebration of that complexity,

La célébration de cette complexité,

that love of rigorously contested discourse,

cet amour du discours rigoureusement contesté, le goût du récit,

that appreciation of narrative,

was and remains, in spite of everything,

était et demeure, malgré tout, le cœur même de l'Afrique de l'Ouest.

the very heart of West Africa.

And today, as the shrines and the mosque vandalized by Ansar Dine

Aujourd'hui, comme les mausolées et la mosquée vandalisés par Ansar Dine

have been rebuilt,

ont été reconstruits,

many of the instigators of their destruction have been jailed.

plusieurs des instigateurs de leur destruction ont été emprisonnés.

And we are left with powerful lessons,

Nous ne pouvons qu'en tirer de puissantes leçons,

reminded once again of how our history and narrative

nous rappelant une fois de plus comment notre histoire

have held communities together for millennia,

a préservé des communautés depuis des millénaires,

how they remain vital in making sense of modern Africa.

comment elle demeure vitale et fait sens pour l'Afrique moderne.

And we're also reminded

Ceci nous rappelle en outre qu'il fut un temps

of how the roots of this confident, intellectual, entrepreneurial,

où les racines de cette Afrique confiante, intellectuelle, entrepreneuriale,

outward-facing, culturally porous, tariff-free Africa

ouverte sur les cultures et le monde, libre de droits

was once the envy of the world.

étaient enviées par le monde.

But those roots, they remain.

Ces racines demeurent vivantes.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)