The age-old sharing economies of Africa -- and why we should scale them | Robert Neuwirth

Traducteur: Alexia Kwekem Relecteur: Claire Ghyselen

So what I'm doing

Ce que je fais

is a thought experiment.

est une expérience de pensée.

Now you may know of or have read

Vous connaissez peut-être ou avez déjà lu ce livre.

this book by this guy.

It's probably the first and maybe the only bestseller

C'est sûrement le premier et peut-être le seul best-seller sur l'économie.

ever written about economics.

And you probably know a bit about what it says.

Et vous en savez probablement un peu sur ce qu'il dit.

It talks about how nations all over the world will prosper

Il parle de comment les nations à travers le monde vont prospérer

through the individual pursuit of individual profit.

grâce à la poursuite individuelle du profit individuel.

Individual profit will be the mechanism for the prosperity of the world.

Le profit individuel sera le mécanisme pour la prospérité du monde.

But the funny thing about Adam Smith

Mais ce qui est étonnant avec Adam Smith

is that he was a stay-at-home kind of guy.

est qu'il était du genre pantouflard.

He actually never went further from Edinburgh

En fait, le plus loin d'Edimbourg qu'il soit allé fut la France et la Suisse.

than France and Switzerland.

So my thought experiment is to imagine

Donc mon expérience de pensée consiste à imaginer

what would have happened if Adam Smith had visited Africa.

ce qui se serait passé si Adam Smith avait visité l'Afrique.

And fortunately, there's actually an easy answer,

Et heureusement, il y a une réponse facile.

because the Arab lawyer and traveler Ibn Battuta

Parce que Ibn Battuta, un avocat et voyageur arabe,

traveled down the east coast of Africa in the 14th century,

a voyagé le long de la côte est de l'Afrique durant le 14ème siècle.

and what he found when he got to Mogadishu was a market,

En arrivant à Mogadiscio, il a trouvé un marché,

and he wrote about it.

et il a écrit à ce sujet.

And basically, merchant ships came to the harbor,

Les navires marchands venaient au port

and they weren't even allowed to land.

et ils ne pouvaient même pas débarquer.

They had to drop anchor in the harbor,

Ils devaient jeter l'ancre dans le port,

and boats came out to them,

et les autochtones s'approchaient en bateau en leur disant :

and locals picked them and said, "You are my guest, I am now your broker."

« Vous êtes mon invité, et maintenant je suis votre courtier. »

And they had to do business through the local broker,

Les marins devaient faire des affaires à travers des courtiers locaux.

and if they went around that and didn't do business through the broker,

S'ils refusaient de faire affaire avec un courtier local,

they could go to court, and the deal would be canceled,

ils risquaient de passer devant un tribunal, l'affaire serait annulée,

and they would be thrown out of town.

et ils seraient expulsés de la ville.

And through this mechanism, everyone prospered.

Et à travers ce mécanisme, tout le monde prospérait.

And so if that was Adam Smith, he might look like this guy

Si cela avait été Adam Smith, il ressemblerait peut-être à ce type

and say, "Ah! That's a mutual aid society.

et dirait : « Ah ! Ça, c'est une société d'entraide mutuelle.

That's a share-the-wealth free market."

Ça, c'est un marché libre de l'économie du partage. »

And when I put this question to Christian [Benimana],

Et quand j'ai posé cette question à Christian [Benimana]

who had the stage at the beginning of this session,

qui était sur scène au début de cette session,

he responded that if Adam Smith had come to Africa,

il m'a répondu que si Adam Smith avait été en Afrique,

there would have been a sharing economy long before Airbnb and Uber.

il y aurait eu l'économie du partage longtemps avant Airbnb et Uber.

And that's true.

Et c'est vrai.

So if we put this to work today,

Donc, si nous appliquions cette théorie aujourd'hui,

it would be very interesting.

ça serait très intéressant.

There would be a lot of money flowing into the countries.

Il y aurait beaucoup d'argent en circulation dans les pays.

These are just figures of 10 percent of exports in these countries.

Nous avons seulement des chiffres pour 10% des exportations dans ces pays.

So the interesting thing is that this mutual aid economy still exists,

Ce qui est intéressant est que l'économie d'entraide mutuelle existe toujours,

and we can find examples of it in the strangest places.

et nous pouvons en trouver des exemples dans les endroits les plus étranges.

So, this is Alaba International Market.

Voici le marché international d'Alaba.

It's the largest electronics market in West Africa.

C'est le plus grand marché d'électronique en Afrique de l'Ouest.

It's 10,000 merchants,

Il y a 10 000 marchands,

they do about four billion dollars of turnover every year.

qui font environ 4 milliards de dollars de chiffre d'affaires par an.

And they say they are ardent apostles of Adam Smith:

Eux-mêmes prétendent être les apôtres d'Adam Smith :

competition is great, we're all in it individually,

« La compétition, c'est super, ici c'est chacun pour soi.

government doesn't help us.

Le gouvernement ne nous aide pas. »

But the interesting reality is that when I asked further,

Mais en cherchant bien, j'ai réalisé que

that's not what grew the market at all.

ce n'est pas ce qui a fait grandir le marché.

There's a behind-the-scenes principle

Il y a un principe caché qui permet à ce marché de se développer.

that enables this market to grow.

And they do claim -- you know, this is an interesting juxtaposition

Ils prétendent -- vous savez, là il y a une juxtaposition intéressante

of the King James Bible and "How To Sell Yourself."

de la Bible du roi Jacques et « How to sell Yourself. » [Comment Se Vendre]

That's what they say is their message.

C'est le message qu'ils défendent.

But in reality, this market is governed by a sharing principle.

Mais en réalité, ce marché est gouverné par un principe de partage.

Every merchant, when you ask them, "How did you get started in global trade?"

Quand on demande à chaque marchand :

« Comment avez-vous débuté dans le commerce mondial ? »

they say, "Well, when my master settled me."

Ils disent : « Eh bien, quand mon maître m'a installé. »

And when I finally got it into my head to ask, "What is this 'settling?'"

Quand je me suis enfin décidé à demander ce que signifiait cette installation,

it turns out that when you've done your apprenticeship

j'ai découvert que lorsqu'on termine son apprentissage avec un employeur,

with someone you work for,

they are required -- required -- to set you up in business.

ils sont obligés -- obligés -- d'établir un commerce.

That means paying your rent for two or three years

Cela signifie payer votre loyer durant deux ou trois ans

and giving you a cash infusion

et injecter de fonds dans votre entreprise

so you can go out in the world and start trading.

pour que vous puissiez vous épanouir et vous lancer comme entrepreneur.

That's locally generated venture capital. Right?

Ça, c'est du capital risque généré localement, n'est-ce pas ?

And I can say with almost certainty

Et je suis quasiment certain

that the Igbo apprenticeship system that governs Alaba International Market

que le système d'apprentissage Igbo qui gouverne le Marché International d'Alaba

is the largest business incubator platform in the world.

est la plus grande plateforme d'incubation au monde.

And there are other sharing economies that we look for --

On est à la recherche d'autres économies de partage ;

merry-go-rounds, which are found in almost every shantytown.

des carrousels que l'on trouve dans quasiment chaque bidonville.

They have different names in other cultures; this is the Kenyan name.

Ils ont d'autres noms dans d'autres cultures ; celui-ci est le nom kenyan.

It's a way of generating cash.

On génère du liquide ainsi.

It's a kitty -- people throw money into a pot once a week,

On met de l'argent dans une tirelire une fois par semaine

and once a week, one member of the group gets the money,

et une fois par semaine, un membre du groupe reçoit l'argent

and they can spend it on whatever they need to.

qu'il peut dépenser comme il le souhaite.

And there's also something called "acequias,"

Il existe aussi quelque chose qui s'appelle « acequias ».

and that is a Spanish word, but it comes from the North African Arabic;

C'est un mot espagnol qui provient de l'arabe nord-africain ;

"saqiya" means "water wheel."

« saqiya » veut dire « roue à aubes ».

And what the acequia is is a sharing system for scarce water.

L'acequia est un système de partage

pour les ressources rares en eau qui a migré du nord de l'Afrique à l'Espagne

It's migrated from North Africa to Spain,

et de l'Espagne à l'ouest des États-Unis

and from Spain to the west of the United States,

where it still is used.

où on l'utilise encore.

And it shares water by need

L'eau est partagée en fonction des besoins

rather than by who was there first.

plutôt qu'en fonction de qui était là en premier.

And contrary, with all due respect, to what Llew [Claasen] said

Au contraire, avec tout le respect à ce qu'a dit Lllew [Claasen] hier

when he talked about blockchains and cryptocurrencies yesterday,

sur les blockchains et les cryptomonnaies,

there is no tragedy of the commons.

il n'y a pas de tragédie des biens communs.

People in acequias have been commonly managing scarce water resources

Les habitants des acequias gèrent des ressources rares en eau

for hundreds and hundreds and hundreds of years.

depuis des siècles et des siècles.

So taking this thought experiment, I wanted to go a little bit further

Donc, avec cette expérience de pensée, je voulais aller un peu plus loin

and suggest that these things are managed communally,

et suggérer que ces choses sont gérées de façon communautaire.

and they are taking care of scarce capital, scarce cash

Et que ces communautés gèrent du capital et des ressources rares.

and scarce resources.

And it seems to me that we have actually two kinds of capitalism.

Il me semble que nous avons en fait deux types de capitalisme.

We have the capitalism of the top up.

Nous avons le capitalisme des plus riches.

And these are really interesting statistics,

Ce sont des statistiques vraiment intéressantes,

because three one-thousandths of one percent of the Nigerian population

car trois millièmes de 1% de la population nigériane

controls wealth equal to one-fourth of the GDP of the country.

contrôlent une richesse égale à un quart du PIB du pays.

One one-hundredth of one percent of the Kenyan population

Un centième de 1% de la population kenyane

controls wealth equal to 75 percent of the GDP of the country.

contrôle une richesse égale à 75% du PIB du pays.

That's the capitalism of top up.

C'est le capitalisme des plus riches.

Et tout le monde est comme ce type,

And everyone else is with this guy,

selling board games and bodybuilding equipment

vendant des jeux de société et de l'équipement de musculation

in a go-slow on the highway in Lagos.

dans les bouchons sur l'autoroute à Lagos.

And when you're selling board games and bodybuilding equipment in a go-slow,

Quand on vend des jeux de société et du matériel de musculation dans les bouchons,

that traffic jam is really, really, really bad, right?

c'est dire que ces embouteillages sont vraiment terribles.

Those of us in this sphere of the economy

Ceux qui font partie de cette sphère de l'économie

are caught in what I call "the capitalism of decay,"

sont pris dans ce que j'appelle « le capitalisme du déclin »

because there's no way to rise up and get out of it,

parce qu'il n'y a aucun moyen de s'en sortir,

because they're lacking the resources that we talked about

à cause du manque en ressources dont nous avons parlé

au sein de ces économies de partage.

in those sharing economies.

And they're tripped up

Ils sont piégés par la thèse du manioc et du capitalisme,

by the thesis of cassava and capitalism,

that cassava has to be processed in order not to be poisonous,

selon laquelle le manioc doit être transformé pour ne pas être toxique.

and I would argue that, similarly,

Et je dirais que, de la même façon,

l'économie de marché doit être traitée pour être équitable pour tous.

the market economy needs to be processed in order to be fair to everyone.

So we have to look at what I call the "bottom down economy."

Nous devons nous pencher sur ce que j'appelle l'économie du bas vers le bas.

These are these sharing models that exist out there

Ces modèles de partage existent bel et bien

that need to be propagated and used and scaled.

et doivent être propagés, utilisés et mis à l'échelle.

OK?

D'accord ?

And if we propagate these things,

Et si nous propageons ces modèles,

we can begin to bring infrastructure to everyone,

nous pouvons commencer à mettre l'infrastructure à la portée de tous,

and that will ensure that communities

ce qui garantira que les communautés gèrent leur propre développement,

are leading their own development,

which is, I believe, what we need in the world,

ce qui est ce dont nous avons besoin dans le monde,

and, I would suggest, what we need in Africa.

et, à mon avis, ce dont l'Afrique a besoin.

I wanted to quote Steve Biko,

Je voulais citer Steve Biko,

and I thought it was really important to quote Steve Biko,

et j'ai pensé qu'il était très important de le citer

car le mois prochain, le 12 septembre pour être exact,

because next month, September 12 to be exact,

is the 40th anniversary of his murder by the South African state.

c'est le 40e anniversaire de son assassinat par l'État sud-africain.

And you can read the quote.

Vous pouvez lire cette citation.

He basically said that we're not here to compete.

En gros, il a dit que nous ne sommes pas ici pour rivaliser.

And I love this quote: "... to make us a community of brothers and sisters

J'adore cette citation :

« Pour faire de nous une communauté de frères et de sœurs

jointly involved in the quest for a composite answer

engagés ensemble dans la recherche d'une réponse composite

to the varied problems of life."

aux divers problèmes de la vie. »

And he also said that "the great powers of the world

Et il a aussi dit que « les grandes puissances du monde

ont fait des merveilles en nous donnant un style industriel et militaire. »

have done wonders in giving us an industrial and military look, ..."

and we don't have to copy that military-industrialist complex,

Nous n'avons pas à copier ce complexe militaro-industriel,

because Africa can do things differently

car l'Afrique peut faire les choses différemment

et restaurer l'humanité du monde.

and restore the humanity of the world.

And so what I want to suggest here

Ce que je veux donc suggérer ici,

is that we have an opportunity,

c'est que nous avons une opportunité,

that we are all here in the mutual landscape

que nous sommes tous ici dans le paysage commun

to be able to do things,

de pouvoir faire des choses,

and that the journey starts now.

et que le voyage commence maintenant.

Thank you very much.

Merci beaucoup.

(Applause)

(Applaudissements)