The age-old sharing economies of Africa -- and why we should scale them | Robert Neuwirth

Traductor: Lidia Cámara de la Fuente Revisor: Ciro Gomez

So what I'm doing

Lo que estoy haciendo

is a thought experiment.

es un experimento mental.

Now you may know of or have read

Puede que conozcan o hayan leído

this book by this guy.

este libro de este tipo.

It's probably the first and maybe the only bestseller

Es probablemente el primero y quizás el único superventas

ever written about economics.

escrito sobre economía.

And you probably know a bit about what it says.

Y probablemente sepan un poco sobre lo que dice.

It talks about how nations all over the world will prosper

Habla de cómo las naciones de todo el mundo prosperarán

through the individual pursuit of individual profit.

a través de la búsqueda individual de ganancias individuales.

Individual profit will be the mechanism for the prosperity of the world.

El beneficio individual será el mecanismo para la prosperidad del mundo.

But the funny thing about Adam Smith

Pero lo gracioso de Adam Smith

is that he was a stay-at-home kind of guy.

es que era el tipo de hombre que se queda en casa.

He actually never went further from Edinburgh

En realidad, nunca fue más lejos de Edimburgo

than France and Switzerland.

que Francia y Suiza.

So my thought experiment is to imagine

Mi experimento mental es imaginar

what would have happened if Adam Smith had visited Africa.

qué habría pasado si Adam Smith hubiera visitado África.

And fortunately, there's actually an easy answer,

Y, afortunadamente, en realidad hay una respuesta fácil,

because the Arab lawyer and traveler Ibn Battuta

porque el abogado y viajero árabe Ibn Battuta

traveled down the east coast of Africa in the 14th century,

viajó por la costa este de África en el siglo XIV,

and what he found when he got to Mogadishu was a market,

y lo que encontró al llegar a Mogadiscio fue un mercado,

and he wrote about it.

y escribió sobre eso.

And basically, merchant ships came to the harbor,

Básicamente, los buques mercantes llegaban al puerto,

and they weren't even allowed to land.

y ni siquiera se les permitía desembarcar.

They had to drop anchor in the harbor,

Tenían que echar el ancla en el puerto,

and boats came out to them,

y botes salían hacia ellos, y los lugareños

and locals picked them and said, "You are my guest, I am now your broker."

los recogían y decían: "Ud. es mi invitado y yo su intermediario".

And they had to do business through the local broker,

Y tenían que hacer negocios a través del agente local,

and if they went around that and didn't do business through the broker,

y si no querían eso o no hacían negocios a través del intermediario

they could go to court, and the deal would be canceled,

podían ir a la corte, y el trato sería cancelado,

and they would be thrown out of town.

y serían expulsados ​​de la ciudad.

And through this mechanism, everyone prospered.

Y a través de este mecanismo, todos prosperaron.

And so if that was Adam Smith, he might look like this guy

Y si ese fuera Adam Smith, podría verse como este tipo

and say, "Ah! That's a mutual aid society.

y decir: "¡Ah! Esa es una sociedad de ayuda mutua.

That's a share-the-wealth free market."

Este es un mercado libre tipo compartir la riqueza".

And when I put this question to Christian [Benimana],

Cuando le hice esta pregunta a Christian Benimana,

who had the stage at the beginning of this session,

que tuvo el escenario al comienzo de esta sesión,

he responded that if Adam Smith had come to Africa,

me respondió que si Adam Smith hubiera venido a África,

there would have been a sharing economy long before Airbnb and Uber.

habría habido una economía compartida mucho antes que Airbnb y Uber.

And that's true.

Y es verdad.

So if we put this to work today,

Y si lo pusiéramos en marcha hoy,

it would be very interesting.

sería muy interesante.

There would be a lot of money flowing into the countries.

Habría mucho dinero fluyendo en los países.

These are just figures of 10 percent of exports in these countries.

Estas son solo cifras del 10 % de las exportaciones en estos países.

So the interesting thing is that this mutual aid economy still exists,

Lo interesante es que esta economía de ayuda mutua todavía existe

and we can find examples of it in the strangest places.

y podemos encontrar ejemplos de esto en los lugares más extraños.

So, this is Alaba International Market.

Este es el Mercado Internacional de Alaba.

It's the largest electronics market in West Africa.

Es el mercado de productos electrónicos más grande de África occidental.

It's 10,000 merchants,

Son 10 000 comerciantes,

they do about four billion dollars of turnover every year.

que facturan unos USD 4000 millones cada año.

And they say they are ardent apostles of Adam Smith:

Y dicen que son seguidores apasionados de Adam Smith:

la competencia es genial, estamos todos en esto individualmente,

competition is great, we're all in it individually,

government doesn't help us.

el gobierno no nos ayuda.

But the interesting reality is that when I asked further,

Pero la interesante realidad es que cuando pregunté más,

that's not what grew the market at all.

eso no fue lo que hizo crecer el mercado en absoluto.

There's a behind-the-scenes principle

Hay un principio detrás de escena

that enables this market to grow.

que permite que este mercado crezca.

And they do claim -- you know, this is an interesting juxtaposition

Y afirman... ya saben, esta es una yuxtaposición interesante

of the King James Bible and "How To Sell Yourself."

de la Biblia King James y "Cómo venderse a sí mismo".

That's what they say is their message.

Eso es lo que dicen es su mensaje.

But in reality, this market is governed by a sharing principle.

Pero en realidad, este mercado se rige por un principio de compartir.

Every merchant, when you ask them, "How did you get started in global trade?"

Todo comerciante, al preguntarle "¿Cómo te iniciaste en el comercio global?",

they say, "Well, when my master settled me."

dice: "Cuando mi jefe me instaló".

And when I finally got it into my head to ask, "What is this 'settling?'"

Y cuando finalmente pregunté: "¿Qué es esto 'instalar'?",

it turns out that when you've done your apprenticeship

resulta que cuando has hecho tu aprendizaje

con alguien para quien trabajas,

with someone you work for,

they are required -- required -- to set you up in business.

hay que instalarse en el negocio.

That means paying your rent for two or three years

Eso significa pagar tu alquiler por dos o tres años

and giving you a cash infusion

y entregar una inyección de dinero

so you can go out in the world and start trading.

para que puedas salir al mundo y comenzar a comerciar.

That's locally generated venture capital. Right?

Eso es capital de riesgo generado localmente.

And I can say with almost certainty

Y puedo decir con casi certeza

that the Igbo apprenticeship system that governs Alaba International Market

que el sistema de aprendizaje Igbo que rige el Mercado Internacional de Alaba

is the largest business incubator platform in the world.

es la plataforma de incubadoras de empresas más grande del mundo.

And there are other sharing economies that we look for --

Y hay otras economías de intercambio que buscamos...

merry-go-rounds, which are found in almost every shantytown.

carruseles, que se encuentran en casi todas las villas miseria.

They have different names in other cultures; this is the Kenyan name.

Tienen otros nombres en otras culturas; este es el nombre de Kenia.

It's a way of generating cash.

Es una forma de generar efectivo.

It's a kitty -- people throw money into a pot once a week,

Es un bote... la gente pone dinero a una olla una vez a la semana,

and once a week, one member of the group gets the money,

y una vez por semana, un miembro del grupo recibe el dinero,

and they can spend it on whatever they need to.

y puede gastarlo en lo que necesita.

And there's also something called "acequias,"

Y también hay algo llamado "acequias",

and that is a Spanish word, but it comes from the North African Arabic;

una palabra en español, pero proviene del árabe norteafricano;

"saqiya" means "water wheel."

"saqiya" significa "rueda de agua".

And what the acequia is is a sharing system for scarce water.

La acequia es un sistema para compartir agua escasa.

It's migrated from North Africa to Spain,

Ha migrado del norte de África a España,

and from Spain to the west of the United States,

y de España al oeste de EE. UU.

where it still is used.

donde todavía se usa.

And it shares water by need

Se comparte agua en función de la necesidad

rather than by who was there first.

en lugar de quién llegó allí primero.

And contrary, with all due respect, to what Llew [Claasen] said

Y al contrario, con todo respeto, a lo que Llew Claasen dijo

when he talked about blockchains and cryptocurrencies yesterday,

cuando habló de blockchains y criptomonedas ayer,

there is no tragedy of the commons.

no hay tragedia de los comunes.

People in acequias have been commonly managing scarce water resources

La gente ha estado manejando con acequias comúnmente los escasos recursos hídricos

for hundreds and hundreds and hundreds of years.

durante cientos y cientos de años.

So taking this thought experiment, I wanted to go a little bit further

Tomando este experimento mental, quisiera ir un poco más allá

and suggest that these things are managed communally,

y sugerir que estas cosas se manejen comunalmente,

and they are taking care of scarce capital, scarce cash

y están cuidando el escaso capital, el escaso efectivo

and scarce resources.

y los escasos recursos.

And it seems to me that we have actually two kinds of capitalism.

Me parece que tenemos dos tipos de capitalismo.

We have the capitalism of the top up.

Tenemos el capitalismo de acaparar.

And these are really interesting statistics,

Estas son estadísticas realmente interesantes,

because three one-thousandths of one percent of the Nigerian population

porque tres milésimas del 1 % de la población nigeriana

controls wealth equal to one-fourth of the GDP of the country.

controla una riqueza igual a una cuarta parte del PIB del país.

One one-hundredth of one percent of the Kenyan population

Una centésima parte del 1 % de la población de Kenia

controls wealth equal to 75 percent of the GDP of the country.

controla una riqueza igual al 75 % del PIB del país.

That's the capitalism of top up.

Ese es el capitalismo de acaparar.

And everyone else is with this guy,

Y todos los demás están con este tipo,

selling board games and bodybuilding equipment

que vende juegos de mesa y equipos de musculación

in a go-slow on the highway in Lagos.

en un atasco en la autopista en Lagos.

And when you're selling board games and bodybuilding equipment in a go-slow,

Y cuando vendes juegos de mesa y equipos de fisicoculturismo en un atasco,

that traffic jam is really, really, really bad, right?

ese embotellamiento es realmente malo, ¿verdad?

Those of us in this sphere of the economy

Aquellos de nosotros en esta esfera de la economía

are caught in what I call "the capitalism of decay,"

estamos atrapados en lo que yo llamo "el capitalismo de la decadencia"

because there's no way to rise up and get out of it,

porque no hay forma de levantarse y salir de eso,

because they're lacking the resources that we talked about

porque faltan los recursos de los que hablamos

in those sharing economies.

en esas economías de compartir.

And they're tripped up

Y están hundidos

by the thesis of cassava and capitalism,

por la tesis de la yuca y el capitalismo,

that cassava has to be processed in order not to be poisonous,

que la yuca debe ser procesada para que no sea venenosa,

and I would argue that, similarly,

y yo diría que, de manera similar,

the market economy needs to be processed in order to be fair to everyone.

la economía de mercado debe procesarse para ser justa con todos.

So we have to look at what I call the "bottom down economy."

Tenemos que mirar lo que llamo la "economía de abajo hacia abajo".

These are these sharing models that exist out there

Estos son estos modelos de intercambio que existen

that need to be propagated and used and scaled.

que deben propagarse, utilizarse y escalarse.

OK?

¿Sí?

And if we propagate these things,

Y si propagamos estas cosas,

we can begin to bring infrastructure to everyone,

podemos comenzar a traer infraestructura para todos,

and that will ensure that communities

y eso asegurará que las comunidades

are leading their own development,

estén liderando su propio desarrollo,

which is, I believe, what we need in the world,

que es, creo, lo que necesitamos en el mundo,

and, I would suggest, what we need in Africa.

y, sugeriría, lo que necesitamos en África.

I wanted to quote Steve Biko,

Quisiera citar a Steve Biko,

and I thought it was really important to quote Steve Biko,

y pienso que es realmente importante citar a Steve Biko,

because next month, September 12 to be exact,

porque el próximo mes, el 12 de septiembre para ser exactos,

is the 40th anniversary of his murder by the South African state.

es el 40 aniversario de su asesinato por el estado sudafricano.

And you can read the quote.

Pueden leer la cita.

He basically said that we're not here to compete.

Básicamente dijo que no estamos aquí para competir.

Y me encanta esta cita: "... para hacer una comunidad de hermanos y hermanas

And I love this quote: "... to make us a community of brothers and sisters

que participan conjuntamente en la búsqueda de una respuesta conjunta

jointly involved in the quest for a composite answer

to the varied problems of life."

a los diversos problemas de la vida".

And he also said that "the great powers of the world

Y también dijo que "las grandes potencias del mundo

have done wonders in giving us an industrial and military look, ..."

han hecho maravillas al darnos un aspecto industrial y militar, ... "

and we don't have to copy that military-industrialist complex,

y no tenemos que copiar ese complejo militar-industrial,

because Africa can do things differently

porque África puede hacer las cosas de manera diferente

and restore the humanity of the world.

y restaurar la humanidad del mundo.

And so what I want to suggest here

¿Qué quiero sugerir aquí?

is that we have an opportunity,

Que tenemos una oportunidad,

that we are all here in the mutual landscape

que todos estamos aquí en el paisaje mutuo

to be able to do things,

para poder hacer cosas,

and that the journey starts now.

y que el viaje comienza ahora.

Thank you very much.

Muchas gracias.

(Applause)

(Aplausos)