The age-old sharing economies of Africa -- and why we should scale them | Robert Neuwirth

Traduttore: Alessandra Tadiotto Revisore: Cristina Bufi-Pöcksteiner

So what I'm doing

Quello che sto per fare

is a thought experiment.

è un esperimento mentale.

Now you may know of or have read

Forse conoscete o avete letto

this book by this guy.

il libro scritto da questo tipo.

It's probably the first and maybe the only bestseller

Probabilmente è il primo e forse anche l'unico bestseller

ever written about economics.

mai scritto sull'economia.

And you probably know a bit about what it says.

E forse sapete di cosa parla.

It talks about how nations all over the world will prosper

Descrive come le nazioni di tutto il mondo prospereranno

through the individual pursuit of individual profit.

attraverso la ricerca individuale del profitto personale.

Individual profit will be the mechanism for the prosperity of the world.

Il profitto personale sarà la chiave per la prosperità nel mondo.

But the funny thing about Adam Smith

Ma la cosa buffa su Adam Smith

is that he was a stay-at-home kind of guy.

è che era un tipo sedentario.

He actually never went further from Edinburgh

Non andò mai più lontano di Edimburgo,

than France and Switzerland.

se non in Francia e in Svizzera.

So my thought experiment is to imagine

Il mio esperimento mentale è quindi immaginare

what would have happened if Adam Smith had visited Africa.

che cosa sarebbe accaduto se Adam Smith avesse visitato l'Africa.

And fortunately, there's actually an easy answer,

E per fortuna esiste una risposta facile,

because the Arab lawyer and traveler Ibn Battuta

perché l'avvocato e viaggiatore arabo Ibn Battuta

traveled down the east coast of Africa in the 14th century,

percorse tutta la costa orientale dell'Africa nel XIV secolo,

and what he found when he got to Mogadishu was a market,

e quando giunse a Mogadishu scoprì un mercato

and he wrote about it.

di cui fece un resoconto.

And basically, merchant ships came to the harbor,

Le navi mercantili arrivavano al porto,

and they weren't even allowed to land.

ma i marinai non potevano sbarcare.

They had to drop anchor in the harbor,

Dovevano gettare l'ancora nel porto

and boats came out to them,

e le barche andavano a prenderli,

and locals picked them and said, "You are my guest, I am now your broker."

e la gente locale li ospitava dicendo: "Sei mio ospite, e io sono il tuo agente".

And they had to do business through the local broker,

E i mercanti dovevano fare affari tramite l'intermediario locale,

and if they went around that and didn't do business through the broker,

e se non rispettavano tale usanza,

they could go to court, and the deal would be canceled,

potevano finire in tribunale, l'accordo poteva essere annullato

and they would be thrown out of town.

e sarebbero stati espulsi dalla città.

And through this mechanism, everyone prospered.

Usando questo sistema, tutti prosperavano.

And so if that was Adam Smith, he might look like this guy

Così, se Adam Smith fosse stato al suo posto,

and say, "Ah! That's a mutual aid society.

avrebbe detto: "Ah! È una società di mutuo aiuto.

That's a share-the-wealth free market."

Un libero mercato di condivisione della ricchezza".

And when I put this question to Christian [Benimana],

E quando ho posto la questione a Christian [Benimana],

who had the stage at the beginning of this session,

che ha parlato all'inizio di questa sessione,

he responded that if Adam Smith had come to Africa,

ha risposto che se Adam Smith fosse venuto in Africa,

there would have been a sharing economy long before Airbnb and Uber.

ci sarebbe stata un'economia di scambio molto prima di Airbnb e Uber.

And that's true.

Ed è vero.

So if we put this to work today,

Quindi, se lo mettessimo in pratica oggi,

it would be very interesting.

sarebbe davvero interessante.

There would be a lot of money flowing into the countries.

Molto denaro fluirebbe nei Paesi.

These are just figures of 10 percent of exports in these countries.

Queste sono solo le cifre del 10 per cento delle esportazioni in questi Paesi.

So the interesting thing is that this mutual aid economy still exists,

Il fatto interessante è che l'economia di sostegno reciproco esiste ancora,

and we can find examples of it in the strangest places.

e ne abbiamo trovato esempi nei posti più disparati.

So, this is Alaba International Market.

Questo è il Mercato Internazionale di Alaba.

It's the largest electronics market in West Africa.

Si tratta del più grande mercato di elettronica dell'Africa Occidentale.

It's 10,000 merchants,

Conta 10.000 mercanti,

they do about four billion dollars of turnover every year.

ovvero un giro d'affari di quattro miliardi di dollari all'anno.

And they say they are ardent apostles of Adam Smith:

Affermano di essere ardenti seguaci di Adam Smith:

competition is great, we're all in it individually,

"La competizione è magnifica, ci impegniamo individualmente,

government doesn't help us.

il governo non ci aiuta".

But the interesting reality is that when I asked further,

Ma la realtà interessante è che investigando più a fondo,

that's not what grew the market at all.

non è la competizione a far crescere il mercato.

There's a behind-the-scenes principle

C'è un principio nascosto

that enables this market to grow.

dietro la crescita di questo mercato.

And they do claim -- you know, this is an interesting juxtaposition

E, cosa interessante, affermano sia una giustapposizione

of the King James Bible and "How To Sell Yourself."

della versione della Bibbia di Re Giacomo e "Come vendere se stessi".

That's what they say is their message.

Questo, secondo loro, è il loro messaggio.

But in reality, this market is governed by a sharing principle.

Ma in realtà, questo mercato è governato dal principio di condivisione.

Every merchant, when you ask them, "How did you get started in global trade?"

Alla domanda "Come ti sei inserito nel mercato globale?",

they say, "Well, when my master settled me."

ogni mercante risponde: "Quando il mio maestro mi ha sistemato".

And when I finally got it into my head to ask, "What is this 'settling?'"

E quando alla fine ho deciso di chiedere "Cosa significa 'sistemato'?",

it turns out that when you've done your apprenticeship

ho appreso che quando fai praticantato

with someone you work for,

con qualcuno per cui lavori,

they are required -- required -- to set you up in business.

questi sono obbligati - obbligati - a farti entrare negli affari.

That means paying your rent for two or three years

Ciò implica pagare il tuo affitto per due o tre anni,

and giving you a cash infusion

e darti la necessaria liquidità

so you can go out in the world and start trading.

per poter cominciare i tuoi commerci.

That's locally generated venture capital. Right?

Si tratta di capitale di rischio, generato localmente, giusto?

And I can say with almost certainty

E posso dirvi con certezza

that the Igbo apprenticeship system that governs Alaba International Market

che il sistema di praticantato Igbo

alla base del Mercato Internazionale di Alaba

is the largest business incubator platform in the world.

è la più grande piattaforma incubatrice di affari nel mondo.

And there are other sharing economies that we look for --

E ci sono altre economie di condivisione da cercare -

merry-go-rounds, which are found in almost every shantytown.

i merry-go-rounds, presenti in quasi ogni baraccopoli.

They have different names in other cultures; this is the Kenyan name.

Hanno nomi diversi in altre culture: questo è il nome in Kenya.

È un modo per generare liquidità.

It's a way of generating cash.

It's a kitty -- people throw money into a pot once a week,

È un fondo comune - tutti mettono denaro in un vaso, ogni settimana,

and once a week, one member of the group gets the money,

e, una volta a settimana, un membro riceve il denaro

and they can spend it on whatever they need to.

e può spenderlo per qualsiasi necessità.

And there's also something called "acequias,"

E c'è anche una cosiddetta "acequias,"

un termine spagnolo, che però proviene dall'arabo nordafricano;

and that is a Spanish word, but it comes from the North African Arabic;

"saqiya" means "water wheel."

"saqija" significa "ruota idraulica".

And what the acequia is is a sharing system for scarce water.

E acequia è un sistema di condivisione quando l'acqua scarseggia,

It's migrated from North Africa to Spain,

migrato dal Nord Africa alla Spagna,

and from Spain to the west of the United States,

e dalla Spagna agli Stati Uniti occidentali,

where it still is used.

dove è tuttora usato.

And it shares water by need

E si condivide l'acqua in base al bisogno,

rather than by who was there first.

non in base a chi era lì per primo.

And contrary, with all due respect, to what Llew [Claasen] said

E con tutto il rispetto, contrariamente a quanto Llew [Claasen] ha detto ieri

when he talked about blockchains and cryptocurrencies yesterday,

quando ha parlato di blockchain e criptovaluta,

there is no tragedy of the commons.

non c'è alcuna tragedia per il diritto comune.

People in acequias have been commonly managing scarce water resources

Con il sistema acequias le persone hanno affrontato la mancanza d'acqua

for hundreds and hundreds and hundreds of years.

per centinaia e centinaia di anni.

So taking this thought experiment, I wanted to go a little bit further

Quindi partendo da questo esperimento mentale

vorrei fare un passo avanti

and suggest that these things are managed communally,

e suggerire che queste cose sono gestite a livello comunitario,

and they are taking care of scarce capital, scarce cash

e le persone si prendono cura di penuria di capitale, di denaro

and scarce resources.

e scarsità di risorse.

And it seems to me that we have actually two kinds of capitalism.

E mi sembra che ci siano due tipi di capitalismo.

We have the capitalism of the top up.

C'è il capitalismo top-up.

And these are really interesting statistics,

Queste sono statistiche davvero interessanti,

because three one-thousandths of one percent of the Nigerian population

perché 3/1000 dell'uno per cento della popolazione nigeriana

controls wealth equal to one-fourth of the GDP of the country.

controlla la ricchezza pari a un quarto del PIL del Paese.

One one-hundredth of one percent of the Kenyan population

1/100 dell'uno per cento della popolazione del Kenya

controls wealth equal to 75 percent of the GDP of the country.

controlla la ricchezza pari al 75% del PIL del Paese.

That's the capitalism of top up.

Questo è il capitalismo top-up.

And everyone else is with this guy,

E chiunque altro è con questo signore,

selling board games and bodybuilding equipment

vendendo giochi da tavolo e attrezzatura da palestra

in a go-slow on the highway in Lagos.

in un punto di rallentamento sull'autostrada a Lagos.

And when you're selling board games and bodybuilding equipment in a go-slow,

E quando vendete giochi da tavolo e attrezzature da palestra

that traffic jam is really, really, really bad, right?

in un tale traffico caotico, è difficile, non vi pare?

Those of us in this sphere of the economy

Persone in questa dimensione dell'economia

are caught in what I call "the capitalism of decay,"

sono intrappolate in ciò che io chiamo "il capitalismo della decadenza,"

because there's no way to rise up and get out of it,

perché non c'è modo di risalire e venirne fuori,

because they're lacking the resources that we talked about

dato che non si hanno le risorse di cui abbiamo parlato

in those sharing economies.

nelle economie di condivisione.

And they're tripped up

E sono rimasti ingannati

by the thesis of cassava and capitalism,

dalla tesi della manioca e del capitalismo,

that cassava has to be processed in order not to be poisonous,

che la manioca va lavorata per non essere velenosa.

and I would argue that, similarly,

E mi viene da dire che, allo stesso modo,

the market economy needs to be processed in order to be fair to everyone.

l'economia di mercato va processata affinché sia equa per tutti.

So we have to look at what I call the "bottom down economy."

Dobbiamo osservare quella che io chiamo "economia bottom-down."

These are these sharing models that exist out there

Questi sono modelli di condivisione che esistono davvero

that need to be propagated and used and scaled.

e che vanno divulgati, usati e implementati.

OK?

Siete d'accordo?

And if we propagate these things,

E se diffondiamo queste cose,

we can begin to bring infrastructure to everyone,

possiamo iniziare a portare infrastrutture a tutti,

and that will ensure that communities

e ciò permetterà alle comunità di affermare il proprio sviluppo,

are leading their own development,

which is, I believe, what we need in the world,

che, secondo me, è ciò che ci serve nel mondo,

and, I would suggest, what we need in Africa.

e, vorrei suggerire, ciò che ci serve in Africa.

I wanted to quote Steve Biko,

Volevo citare Steve Biko,

and I thought it was really important to quote Steve Biko,

e pensavo fosse importante citare Steve Biko,

because next month, September 12 to be exact,

perché il mese prossimo, il 12 settembre, per la precisione,

is the 40th anniversary of his murder by the South African state.

è il 40mo anniversario del suo assassinio

da parte dello Stato del Sud Africa.

And you can read the quote.

E potete leggere la citazione.

He basically said that we're not here to compete.

Egli affermava in sintesi che non siamo qui per competere.

And I love this quote: "... to make us a community of brothers and sisters

E amo questa citazione: "... per renderci una comunità di fratelli e sorelle

jointly involved in the quest for a composite answer

uniti nella ricerca di una risposta composita

to the varied problems of life."

ai variegati problemi della vita".

And he also said that "the great powers of the world

E ha anche affermato che "i grandi poteri del mondo

have done wonders in giving us an industrial and military look, ..."

hanno fatto meraviglie nel darci una parvenza industriale e militare, ..."

and we don't have to copy that military-industrialist complex,

ma non c'è bisogno di copiare quel complesso militare-industrializzato,

because Africa can do things differently

perché l'Africa può agire in modo diverso

and restore the humanity of the world.

e risanare l'umanità del mondo.

And so what I want to suggest here

Perciò ciò che desidero suggerire, oggi,

is that we have an opportunity,

è che abbiamo un'opportunità,

that we are all here in the mutual landscape

che siamo tutti qui, in un panorama comune,

to be able to do things,

per essere in grado di fare qualcosa,

and that the journey starts now.

e il viaggio comincia ora.

Thank you very much.

Grazie.

(Applause)

(Applausi)