Amanda Williams: Why I turned Chicago's abandoned homes into art | TED

Traducteur: Morgane Quilfen Relecteur: Cecilia Zumajo

I really love color.

J'aime beaucoup les couleurs.

I notice it everywhere and in everything.

Je les remarque partout, dans chaque chose.

My family makes fun of me

Ma famille se moque de moi

because I like to use colors with elusive-sounding names,

car j'aime utiliser des couleurs avec des noms élusifs

like celadon ...

comme céladon...

(Laughter)

(Rires)

ecru ...

écru...

carmine.

carmin.

Now, if you haven't noticed, I am black, thank you --

Si vous ne l'avez pas remarqué, je suis noire, merci --

(Laughter)

(Rires)

and when you grow up in a segregated city as I have,

et en grandissant, comme moi, dans une ville ségréguée,

like Chicago,

comme Chicago,

you're conditioned to believe that color and race can never be separate.

vous êtes conditionné pour croire

que la couleur et la race ne peuvent jamais être séparées.

There's hardly a day that goes by

Il se passe rarement une journée

that somebody is not reminding you of your color.

sans que quelqu'un ne vous rappelle votre couleur.

Racism is my city's vivid hue.

Le racisme est la teinte éclatante de ma ville.

Now, we can all agree that race is a socially constructed phenomenon,

Nous sommes tous d'accord que la race est une construction sociale

but it's often hard to see it in our everyday existence.

mais il est difficile de le voir dans notre quotidien.

Its pervasiveness is everywhere.

Son omniprésence est partout.

The neighborhoods I grew up in

Les quartiers où j'ai grandi

were filled with a kind of culturally coded beauty.

étaient emplis d'une beauté culturellement codifiée.

Major commercial corridors were lined with brightly painted storefronts

Les principales artères commerciales

étaient bordées de devantures peintes en couleurs vives

that competed for black consumer dollars.

qui rivalisaient pour les dollars des consommateurs noirs.

The visual mash-ups of corner stores and beauty supply houses,

Les mélanges visuels créés par les épiceries, les centres de beauté,

currency exchanges,

les bureaux de change

are where I actually, inadvertently learned the foundational principles

sont le lieu où j'ai, par inadvertance, appris les principes fondamentaux

of something I would later come to know is called color theory.

de ce que j'apprendrai plus tard être la théorie des couleurs.

I can remember being pretty intimidated by this term in college --

Je me souviens d'avoir été intimidée par ce terme à l'université --

color theory.

la théorie des couleurs.

All these stuffy old white guys with their treatises

Tous ces vieux gars blancs et étouffants avec leurs traités

and obscure terminologies.

et leurs terminologies obscures.

I'd mastered each one of their color palettes and associated principles.

Je maîtrisais chacune de leurs palettes de couleurs et leurs principes associés.

Color theory essentially boils down to the art and science

La théorie des couleurs se résume à l'art et la science

of using color to form compositions and spaces.

d'utiliser les couleurs pour créer des compositions et des espaces.

It's not so complicated.

Ce n'est pas compliqué.

This was my bible in college.

C'était ma bible à l'université.

Josef Albers posited a theory about the color red,

Josef Albers a émis une théorie sur la couleur rouge

and it always has stuck with me.

et cela m'a marquée.

He argues that the iconic color of a cola can is red,

Il avance que la couleur iconique d'une canette de Coca-Cola est rouge

and that in fact all of us can agree that it's red

et que nous nous accordons tous sur le fait que c'est rouge,

but the kinds of reds that we imagine

mais les genres de rouge que nous imaginons

are as varied as the number of people in this room.

sont aussi variés que le nombre de personnes dans cette pièce.

So imagine that.

Imaginez cela.

This color that we've all been taught since kindergarten is primary --

Cette couleur que l'on nous a tous enseignée depuis la maternelle

comme étant primaire --

red, yellow, blue --

rouge, jaune, bleu --

in fact is not primary,

n'est pas primaire,

is not irreducible,

n'est pas irréductible,

is not objective but quite subjective.

n'est pas objective mais subjective.

What?

Quoi ?

(Laughter)

(Rires)

Albers called this "relational."

Albers appelle cela « relationnel ».

Relational.

Relationnel.

And so it was the first time

C'était la première fois

that I was able to see my own neighborhood as a relational context.

où j'ai été capable de voir mon quartier comme étant un contexte relationnel.

Each color is affected by its neighbor.

Chaque couleur est affectée par sa voisine.

Each other is affected by its neighbor.

Chacun est affecté par son voisin.

In the 1930s,

Dans les années 30,

the United States government created

le gouvernement des États-Unis a créé

the Federal Housing Administration,

l'administration fédérale du logement

which in turn created a series of maps

qui a créé un ensemble de cartes

which were using a color-coding system to determine which neighborhoods

utilisant un code couleur pour déterminer quels quartiers

should and should not receive federal housing loans.

devaient recevoir ou non des prêts fédéraux au logement.

Their residential security map was its own kind of color palette,

Leur carte de la sécurité résidentielle était sa propre palette de couleurs

and in fact was more influential than all of those color palettes

et a été plus influente que l'ensemble de toutes ces palettes de couleurs

that I had been studying in college combined.

que j'avais étudiées à l'université.

Banks would not lend to people who lived in neighborhoods like mine.

Les banques ne prêtaient pas aux gens vivant dans des quartiers comme le mien.

That's me in D86.

Je suis en D86.

Their cartographers were literally coloring in these maps

Leurs cartographes coloriaient ces cartes

and labeling that color "hazardous."

et marquaient cette couleur comme étant « risquée ».

Red was the new black,

Le rouge était le nouveau noir

and black neighborhoods were colored.

et les quartiers noirs étaient colorés.

The problem persists today,

Le problème persiste aujourd'hui

and we've seen it most recently in the foreclosure crisis.

et nous l'avons vu durant la crise des saisies immobilières.

In Chicago, this is best symbolized by these Xs

A Chicago, cela est symbolisé par ces X

that are emblazoned on the fronts of vacated houses

qui sont inscrits sur la façade des logements vacants

on the South and West Side.

dans le sud et l'ouest de la ville.

The reality is that someone else's color palettes were determining

La réalité est que la palette de couleurs de quelqu'un d'autre déterminait

my physical and artistic existence.

mon existence physique et artistique.

Ridiculous.

Ridicule.

I decided that I'd create my own color palette

J'ai décidé de créer ma propre palette de couleurs,

and speak to the people who live where I do

de parler aux gens qui vivent où je vis

and alter the way that color had been defined for us.

et de changer la façon dont les couleurs avaient été définies pour nous.

It was a palette that I didn't have to search far for

C'est une palette que je n'ai pas eu à chercher bien loin

and look for in a treatise,

ou dans des traités

because I already knew it.

car je la connaissais déjà.

What kind of painter emerges from this reality?

Quel genre de peintre émerge de cette réalité ?

What color is urban?

Quelle est la couleur de l'urbain ?

What color is ghetto?

Quelle est la couleur du ghetto ?

What color is privilege?

Quelle est la couleur du privilège ?

What color is gang-related?

Quelle est la couleur de ce qui est lié aux gangs ?

What color is gentrification?

Quelle est la couleur de la gentrification ?

What color is Freddie Gray?

Quelle est la couleur de Freddie Gray ?

What color is Mike Brown?

Quelle est la couleur de Mike Brown ?

Finally, I'd found a way

J'ai fini par trouver un moyen

to connect my racialized understanding of color

de lier ma compréhension racialisée des couleurs

with my theoretical understanding of color.

et ma compréhension théorique des couleurs.

And I gave birth to my third baby:

J'ai mis au monde mon troisième bébé :

"Color(ed) Theory."

« La théorie de(s) couleur(s) ».

(Laughter)

(Rires)

"Color(ed) Theory" was a two-year artistic project

« La théorie de(s) couleur(s) » était un projet artistique de deux ans

in which I applied my own color palette to my own neighborhoods

où j'ai appliqué ma propre palette de couleurs dans mes quartiers

in my own way.

et à ma façon.

Now, if I walked down 79th Street right now

Si j'allais dans la rue

and I asked 50 people for the name of the slightly greener shade of cyan,

et demandais à 50 personnes le nom de la teinte légèrement verte du cyan,

they would look at me sideways.

les gens me regarderaient de travers.

(Laughter)

(Rires)

But if I say, "What color is Ultra Sheen?" --

Mais si je demande : « De quelle couleur est Ultra Sheen ? »,

oh, a smile emerges,

un sourire apparaît,

stories about their grandmother's bathroom ensue.

s'ensuivent des histoires sur la salle de bains de la grand-mère.

I mean, who needs turquoise when you have Ultra Sheen?

Qui a besoin de turquoise quand on a Ultra Sheen ?

Who needs teal when you have Ultra Sheen?

Qui a besoin de bleu sarcelle quand on a Ultra Sheen ?

Who needs ultramarine when you have ...

Qui a besoin d'outremer quand on a...

(Audience) Ultra Sheen.

(Public) Ultra Sheen.

(Laughter)

(Rires)

This is exactly how I derived my palette.

C'est ainsi que j'ai dérivé ma palette.

I would ask friends and family

J'ai demandé à des amis, à de la famille

and people with backgrounds that were similar to mine

et à des gens issus de milieux similaires au mien

for those stories and memories.

des histoires et des souvenirs.

The stories weren't always happy

Les histoires n'étaient pas toujours heureuses

but the colors always resonated more than the product itself.

mais les couleurs résonnaient toujours plus que le produit lui-même.

I took those theories to the street.

J'ai mis ces théories en œuvre dans la rue.

"Ultra Sheen."

« Ultra Sheen ».

"Pink Oil Moisturizer."

« Pink Oil Moisturizer ».

If you're from Chicago, "Harold's Chicken Shack."

Si vous venez de Chicago, « Harold's Chicken Shack ».

(Laughter)

(Rires)

"Currency Exchange + Safe Passage."

« Currency Exchange + Sage Passage ».

"Flamin' Red Hots."

« Flamin' Red Hots ».

"Loose Squares" ...

« Loose Squares » ...

and "Crown Royal Bag."

et « Crown Royal Bag ».

I painted soon-to-be-demolished homes

J'ai peint des maisons devant être démolies sous peu

in a much-maligned area called Englewood.

dans une zone très dénigrée appelée Englewood.

We'd gather up as much paint as I could fit in my trunk,

Nous avons réuni autant de peinture que pouvait contenir mon coffre,

I'd call my most trusted art homies,

j'ai appelé mes potes artistes les plus dignes de confiance,

my amazing husband always by my side,

mon merveilleux mari toujours à mes côtés,

and we'd paint every inch of the exteriors in monochromatic fashion.

et nous avons peint chaque centimètre des extérieurs

de façon monochromatique.

I wanted to understand scale in a way that I hadn't before.

Je voulais comprendre les échelles comme je ne les avais jamais comprises.

I wanted to apply the colors to the biggest canvas I could imagine ...

Je voulais appliquer des couleurs aux plus grandes toiles imaginables...

houses.

des maisons.

So I'd obsessively drive up and down familiar streets that I'd grown up on,

Je faisais obstinément des allers-retours dans les rues familières où j'avais grandi

I'd cross-reference these houses with the city's data portal

et je recoupais ces maisons avec les données du portail de la ville

to make sure that they'd been tagged for demolition --

pour m'assurer qu'elles avaient été marquées pour être démolies --

unsalvageable, left for dead.

irrécupérables, laissées pour mortes.

I really wanted to understand what it meant to just let color rule,

Je voulais comprendre ce que c'était de laisser régner la couleur,

to trust my instincts,

de faire confiance à mes instincts,

to stop asking for permission.

d'arrêter de demander la permission.

No meetings with city officials,

Pas de réunions avec les agents municipaux,

no community buy-in,

pas de soutien de la communauté,

just let color rule

laisser régner la couleur

in my desire to paint different pictures about the South Side.

dans mon désir de dépeindre différentes images des quartiers sud.

These houses sit in stark contrast to their fully lined counterparts.

Il y a un contraste saisissant entre ces maisons et leurs homologues alignées.

We'd paint to make them stand out like Monopoly pieces

Nous les peignions pour qu'elles ressortent

telles des pions de Monopoly

in these environments.

dans ces environnements.

And we'd go on these early Sunday mornings

Nous y allions tôt le dimanche matin

and keep going until we ran out of that paint or until someone complained.

et continuions jusqu'à ne plus avoir de peinture ou que quelqu'un se plaigne.

"Hey, did you paint that?"

« Hey, c'est vous qui avez fait ça ? »,

a driver asked as I was taking this image one day.

a demandé un conducteur alors que je prenais cette photo.

Me, nervously:

Moi, nerveusement :

"Yes?"

« Oui ? »

His face changed.

Son expression a changé :

"Aw, I thought Prince was coming."

« Oh, j'ai cru que Prince allait venir ».

(Laughter)

(Rires)

He had grown up on this block,

Il avait grandi dans ce quartier

and so you could imagine when he drove past

alors vous pouvez imaginer, quand il est passé

and saw one of its last remaining houses mysteriously change colors overnight,

et a vu l'une des dernières maisons changer mystérieusement de couleur

du jour au lendemain,

it was clearly not a Crown Royal bag involved,

aucun sac Crown Royal n'était impliqué,

it was a secret beacon from Prince.

c'était un signal secret de Prince.

(Laughter)

(Rires)

And though that block was almost all but erased,

Même si ce quartier avait été presque entièrement effacé,

it was the idea that Prince could pop up in unexpected places

c'était l'idée que Prince puisse apparaître dans des lieux inattendus

and give free concerts in areas that the music industry and society

et donner des concerts gratuits

dans des zones que l'industrie musicale et la société

had deemed were not valuable anymore.

avaient considérées comme n'ayant plus de valeur.

For him,

Pour lui,

the idea that just the image of this house

l'idée que juste la vision de cette maison

was enough to bring Prince there

suffisait à faire venir Prince

meant that it was possible.

signifiait que cela était possible.

In that moment,

A ce moment-là,

that little patch of Eggleston had become synonymous with royalty.

ce petit bout d'Eggleston était devenu synonyme de royauté.

And for however briefly,

Ne serait-ce que brièvement,

Eric Bennett's neighborhood had regained its value.

le quartier d'Eric Bennett avait retrouvé sa valeur.

So we traded stories despite being strangers

Nous avons échangé des histoires entre inconnus

about which high school we'd gone to

sur le lycée auquel nous étions allés,

and where we'd grown up,

où nous avions grandi,

and Mrs. So-and-so's candy store --

le propriétaire de la confiserie --

of being kids on the South Side.

le fait d'être des enfants des quartiers sud.

And once I revealed

Quand j'ai révélé

that in fact this project had absolutely nothing to do with Prince,

que ce projet n'avait absolument rien à voir avec Prince,

Eric nodded in seeming agreement,

Eric a hoché la tête,

and as we parted ways and he drove off,

nous nous sommes séparés et alors qu'il partait,

he said, "But he could still come!"

il a dit : « Mais il pourrait quand même venir ! »

(Laughter)

(Rires)

He had assumed full ownership of this project

Il s'était entièrement approprié ce projet

and was not willing to relinquish it,

et n'était pas prêt à y renoncer,

even to me, its author.

même face à moi, son auteure.

That, for me, was success.

Pour moi, c'était une réussite.

I wish I could tell you that this project transformed the neighborhood

J'aimerais pouvoir vous dire que ce projet a transformé le quartier

and all the indices that we like to rely on:

et tous les indices sur lesquels nous aimons nous reposer :

increased jobs, reduced crime, no alcoholism --

plus d'emplois, moins de crime, pas d'alcoolisme --

but in fact it's more gray than that.

mais c'est plus gris que cela.

"Color(ed) Theory" catalyzed new conversations

« La théorie de(s) couleur(s) » a catalysé de nouvelles conversations

about the value of blackness.

sur la valeur d'être noir.

"Color(ed) Theory" made unmistakably visible the uncomfortable questions

« La théorie de(s) couleur(s) » a indéniablement

rendu visibles les questions gênantes

that institutions and governments have to ask themselves

que les institutions et gouvernements doivent se poser

about why they do what they do.

quant à pourquoi ils font ce qu'ils font.

They ask equally difficult questions of myself and my neighborhood counterparts

Elle pose des questions tout aussi difficiles

pour moi et mes homologues du quartier

about our value systems

sur nos systèmes de valeurs

and what our path to collective agency needs to be.

et ce que doit être notre chemin vers une organisation collective.

Color gave me freedom in a way that didn't wait for permission

La couleur m'a offert une liberté qui n'attendait pas de permission,

or affirmation or inclusion.

d'affirmation ou d'inclusion.

Color was something that I could rule now.

La couleur est une chose sur laquelle je pourrais régner.

One of the neighborhood members and paint crew members said it best

Cela a été exprimé le mieux

par un des membres de notre quartier et de l'équipe de peintres

when he said, "This didn't change the neighborhood,

quand il a dit : « Cela n'a pas changé le quartier,

it changed people's perceptions about what's possible for their neighborhood,"

cela a changé la perception des gens sur ce qui est possible pour leur quartier »

in big and small ways.

à différentes échelles.

Passersby would ask me, "Why are you painting that house

Un passant m'a demandé : « Pourquoi peignez-vous cette maison

when you know the city's just going to come and tear it down?"

quand vous savez que la ville va venir la détruire ? »

At the time, I had no idea,

A l'époque, je n'avais aucune idée,

I just knew that I had to do something.

je savais juste que je devais faire quelque chose.

I would give anything to better understand color as both a medium

J'aurais tout donné pour mieux comprendre la couleur comme étant un support

and as an inescapable way that I am identified in society.

et une façon inévitable dont je suis identifiée au sein de la société.

If I have any hope of making the world better,

Si j'ai espoir de rendre le monde meilleur,

I have to love and leverage both of these ways that I'm understood,

je dois aimer et tirer profit de comment je suis comprise

and therein lies the value and the hue.

et c'est là que l'on trouve la valeur et la teinte.

Thank you.

Merci.

(Applause and cheers)

(Applaudissements et acclamations)