Amanda Williams: Why I turned Chicago's abandoned homes into art | TED

Traduttore: Lucrezia Bonaventura Revisore: Anna Cristiana Minoli

Mi piace molto il colore.

I really love color.

I notice it everywhere and in everything.

Lo noto dappertutto e in ogni cosa.

My family makes fun of me

La mia famiglia mi prende in giro

because I like to use colors with elusive-sounding names,

perché mi piace usare i colori con nomi elusivi,

like celadon ...

come celadon ...

(Laughter)

(Risate)

ecru ...

ecru ...

carmine.

carminio.

Now, if you haven't noticed, I am black, thank you --

Se non lo avete notato, sono nera, grazie --

(Laughter)

(Risate)

and when you grow up in a segregated city as I have,

e quando cresci in una città segregata come me,

like Chicago,

come Chicago,

you're conditioned to believe that color and race can never be separate.

sei condizionato a credere che colore e razza non possano mai essere separati

There's hardly a day that goes by

Non c'è quasi giorno che passi

that somebody is not reminding you of your color.

senza che qualcuno ti ricordi del tuo colore.

Racism is my city's vivid hue.

Il razzismo è la tonalità vivida della mia città.

Now, we can all agree that race is a socially constructed phenomenon,

Siamo tutti d'accordo che la razza è un fenomeno costruito socialmente,

but it's often hard to see it in our everyday existence.

ma è spesso difficile da vedere nella nostra vita di tutti i giorni.

Its pervasiveness is everywhere.

La sua diffusione è ovunque.

The neighborhoods I grew up in

I quartieri in cui sono cresciuta

were filled with a kind of culturally coded beauty.

erano pieni di una specie di bellezza codificata culturalmente.

Major commercial corridors were lined with brightly painted storefronts

I principali corridoi commerciali erano ornati da vetrine dipinte in colori vivaci

that competed for black consumer dollars.

che competevano per i dollari del consumatore nero.

The visual mash-ups of corner stores and beauty supply houses,

Le mescolanze visive di stili dei negozi di alimentari e dei saloni di bellezza,

currency exchanges,

cambi di valuta,

are where I actually, inadvertently learned the foundational principles

sono dove in realtà, ho inavvertitamente imparato i principi fondamentali

of something I would later come to know is called color theory.

di una cosa che, sarei più tardi venuta a sapere, si chiama teoria dei colori.

I can remember being pretty intimidated by this term in college --

Ricordo di essere stata abbastanza intimidita da questo termine al college --

color theory.

teoria dei colori.

All these stuffy old white guys with their treatises

Tutte queste persone vecchie, serie con i loro trattati

and obscure terminologies.

e la loro oscura terminologia.

I'd mastered each one of their color palettes and associated principles.

Ho imparato da ognuno di loro tavolozze di colore e principi associati.

Color theory essentially boils down to the art and science

In sostanza la teoria dei colori si riduce all'arte e la scienza

of using color to form compositions and spaces.

di usare colore per formare composizioni e spazi.

It's not so complicated.

Non è così difficile.

This was my bible in college.

Questa è stata la mia bibbia al college.

Josef Albers posited a theory about the color red,

Josef Albers postulò una teoria sul rosso

and it always has stuck with me.

che mi ha da sempre colpita.

He argues that the iconic color of a cola can is red,

Sostiene che l'iconico colore di una coca cola è il rosso

and that in fact all of us can agree that it's red

e che infatti tutti noi concordiamo che è rosso

but the kinds of reds that we imagine

ma i tipi di rosso che immaginiamo

are as varied as the number of people in this room.

sono tanti quanti il numero di persone in questa stanza.

So imagine that.

Perciò immaginatelo.

This color that we've all been taught since kindergarten is primary --

Questo colore, che ci è stato insegnato da sempre essere primario --

red, yellow, blue --

rosso, giallo, blu..

in fact is not primary,

Praticamente non è primario,

is not irreducible,

non è irriducibile,

is not objective but quite subjective.

non è oggettivo, piuttosto soggettivo.

What?

Cosa?

(Laughter)

(Risate)

Albers called this "relational."

Albers lo chiamò "colore relazionale"

Relational.

Relazionale.

And so it was the first time

Per la prima volta fui capace di vedere

that I was able to see my own neighborhood as a relational context.

il mio quartiere come un contesto relazionale.

Each color is affected by its neighbor.

Ogni colore è influenzato dal suo vicino.

Each other is affected by its neighbor.

Tutti sono influenzati dal proprio vicino.

In the 1930s,

Negli anni '30

the United States government created

il governo degli Stati Uniti

the Federal Housing Administration,

creò la Federal Housing Administration

which in turn created a series of maps

che, a sua volta, creò una serie di mappe

which were using a color-coding system to determine which neighborhoods

che utilizzavano un sistema di codifica a colori per determinare quali quartieri

should and should not receive federal housing loans.

dovessero o no ricevere prestiti dalla Federal Housing.

Their residential security map was its own kind of color palette,

La loro mappa della sicurezza residenziale era proprio una tavolozza di colori

and in fact was more influential than all of those color palettes

e difatti fu più influente di tutte quelle tavolozze di colori

that I had been studying in college combined.

che ho studiato al college messe insieme.

Banks would not lend to people who lived in neighborhoods like mine.

Banks non concederebbe prestiti a chi vive in un quartieri come il mio.

That's me in D86.

Qui vivevo io nel D86.

Their cartographers were literally coloring in these maps

I loro cartografi coloravano letteralmente queste mappe

and labeling that color "hazardous."

e etichettavano quel colore come "pericoloso."

Red was the new black,

Il rosso era il nuovo nero,

and black neighborhoods were colored.

e i quartieri neri erano colorati.

The problem persists today,

Il problema persiste ancora oggi,

and we've seen it most recently in the foreclosure crisis.

di recente l'abbiamo visto nella crisi dei pignoramenti.

In Chicago, this is best symbolized by these Xs

A Chicago è rappresentato bene da queste X

that are emblazoned on the fronts of vacated houses

sulle case sgomberate

on the South and West Side.

sul versante Sud e Ovest.

The reality is that someone else's color palettes were determining

In realtà le tavolozze di colore di qualcun altro determinavano

my physical and artistic existence.

la mia esistenza fisica e artistica.

Ridiculous.

Assurdo.

I decided that I'd create my own color palette

Decisi di creare la mia tavolozza,

and speak to the people who live where I do

e parlare con le persone che vivono dove vivo io

and alter the way that color had been defined for us.

e cambiare la definizione di colore.

It was a palette that I didn't have to search far for

Era una tavolozza che non dovevo cercare lontano

and look for in a treatise,

e cercare in uno studio,

because I already knew it.

perché la conoscevo già.

What kind of painter emerges from this reality?

Che tipo di pittore emerge da questa realtà?

What color is urban?

Qual è il colore della città?

What color is ghetto?

Qual è il colore del ghetto?

What color is privilege?

Qual è il colore del privilegio?

What color is gang-related?

Qual è il colore delle bande criminali?

What color is gentrification?

Qual è il colore della gentrificazione?

What color is Freddie Gray?

Qual è il colore di Freddie Gray?

What color is Mike Brown?

Qual è il colore di Mike Brown?

Finally, I'd found a way

Alla fine, ho trovato un modo

to connect my racialized understanding of color

per collegare la mia idea razziale di colore

with my theoretical understanding of color.

alla mia comprensione teorica del colore.

And I gave birth to my third baby:

E ho dato alla luce il mio terzo bambino

"Color(ed) Theory."

"La Teoria colorata."

(Laughter)

(Risate)

"Color(ed) Theory" was a two-year artistic project

È un progetto artistico della durata di due anni

in which I applied my own color palette to my own neighborhoods

nel quale ho applicato la mia tavolozza nei miei quartieri

in my own way.

a modo mio.

Now, if I walked down 79th Street right now

Se camminassi lungo la 79esima strada in questo momento

and I asked 50 people for the name of the slightly greener shade of cyan,

e domandassi a 50 persone

il nome della tonalità leggermente più verde di ciano,

they would look at me sideways.

mi guarderebbero male.

(Laughter)

(Risate)

But if I say, "What color is Ultra Sheen?" --

Ma se dicessi, “Di che colore è Ultra Sheen?”

oh, a smile emerges,

oh, un sorriso affiora

stories about their grandmother's bathroom ensue.

seguono storie sul bagno della nonna.

I mean, who needs turquoise when you have Ultra Sheen?

Voglio dire, chi ha bisogno del turchese quando hai Ultra Sheen?

Who needs teal when you have Ultra Sheen?

Chi ha bisogno del color foglia di tè quando hai Ultra Sheen?

Who needs ultramarine when you have ...

Chi ha bisogno del blu oltremare quando hai…

(Audience) Ultra Sheen.

(Pubblico) Ultra Sheen.

(Laughter)

(Risate)

This is exactly how I derived my palette.

È esattamente così che ho ricavato la mia tavolozza.

I would ask friends and family

Chiedevo ad amici e famiglia

and people with backgrounds that were similar to mine

e a persone che provengono da ambienti simili ai miei

for those stories and memories.

quelle storie e ricordi.

The stories weren't always happy

Le storie non erano sempre felici

but the colors always resonated more than the product itself.

ma i colori risuonavano sempre più del prodotto stesso.

I took those theories to the street.

Ho portato queste teorie in strada.

"Ultra Sheen."

"Ultra Sheen."

"Pink Oil Moisturizer."

"Pink Oil Moisturizer."

If you're from Chicago, "Harold's Chicken Shack."

Se siete di Chicago, "Harold's Chicken Shack."

(Laughter)

(Risate)

"Currency Exchange + Safe Passage."

"Currency Exchange + Safe Passage."

"Flamin' Red Hots."

"Flamin' Red Hots."

"Loose Squares" ...

"Loose Squares" ...

and "Crown Royal Bag."

e "Crown Royal Bag."

I painted soon-to-be-demolished homes

Ho dipinto case che presto sarebbero state demolite

in a much-maligned area called Englewood.

in un’area molto denigrata chiamata Englewood.

We'd gather up as much paint as I could fit in my trunk,

Raccoglievamo tutta la vernice che riuscivo a mettere nel bagagliaio,

I'd call my most trusted art homies,

chiamavo i miei più fidati amici artisti,

my amazing husband always by my side,

il mio meraviglioso marito sempre al mio fianco,

and we'd paint every inch of the exteriors in monochromatic fashion.

dipingevamo ogni centimetro degli esterni in stile monocromo.

I wanted to understand scale in a way that I hadn't before.

Volevo comprendere la scala come non avevo mai fatto prima.

I wanted to apply the colors to the biggest canvas I could imagine ...

Volevo applicare i colori

alla più grande tela che potessi immaginare...

houses.

le case.

So I'd obsessively drive up and down familiar streets that I'd grown up on,

Guidavo ossessivamente su e giù per le strade dove ero cresciuta,

I'd cross-reference these houses with the city's data portal

confrontavo queste case con i dati del portale della città

to make sure that they'd been tagged for demolition --

per assicurarmi che fossero state segnate per la demolizione --

unsalvageable, left for dead.

non salvabili, lasciate a morire.

I really wanted to understand what it meant to just let color rule,

Volevo davvero comprendere cosa significasse far dominare il colore,

to trust my instincts,

fidarmi dei miei istinti,

to stop asking for permission.

smettere di chiedere il permesso.

No meetings with city officials,

Nessun incontro con gli amministratori locali,

no community buy-in,

nessun sostegno da parte della comunità,

just let color rule

solamente far dominare il colore

in my desire to paint different pictures about the South Side.

nel mio desiderio di dipingere diverse immagini del versante Sud.

These houses sit in stark contrast to their fully lined counterparts.

Le case sono in estremo contrasto con le loro controparti belle allineate.

We'd paint to make them stand out like Monopoly pieces

Dipingevamo per farle risaltare come dei pezzi di Monopoli

in these environments.

in questi ambienti.

And we'd go on these early Sunday mornings

Andavamo presto la domenica mattina

and keep going until we ran out of that paint or until someone complained.

e continuavamo finchè non esaurivavamo quella tinta o qualcuno si lamentava.

"Hey, did you paint that?"

“Hey, quello l’hai dipinto tu?”

a driver asked as I was taking this image one day.

un giorno un automobilista chiese mentre stavo scattando questa foto

Me, nervously:

Io, nervosamente:

"Yes?"

“Sì?”

His face changed.

La sua espressione cambiò.

"Aw, I thought Prince was coming."

"Oh, pensavo stesse arrivando Prince.”

(Laughter)

(Risate)

He had grown up on this block,

È cresciuto in questo isolato,

and so you could imagine when he drove past

e potete immaginare quando è passato davanti

and saw one of its last remaining houses mysteriously change colors overnight,

e ha visto una delle sue ultime case

cambiare misteriosamente colore da un giorno all’altro,

it was clearly not a Crown Royal bag involved,

non riguardava di certo una borsa della Crown Royal,

it was a secret beacon from Prince.

era un segnale segreto da parte di Prince.

(Laughter)

(Risate)

And though that block was almost all but erased,

E anche se quell’ isolato era stato quasi interamente cancellato,

it was the idea that Prince could pop up in unexpected places

era l’idea che Prince potesse apparire in luoghi inaspettati

and give free concerts in areas that the music industry and society

e dare concerti gratuiti nelle zone che l’industria musicale e la società

had deemed were not valuable anymore.

ritenevano non fossero più di valore.

For him,

Per lui,

the idea that just the image of this house

l’idea che proprio l’immagine di questa casa

was enough to bring Prince there

fosse abbastanza per portare Prince qui

meant that it was possible.

significava che era possibile.

In that moment,

In quel momento,

that little patch of Eggleston had become synonymous with royalty.

quel piccolo appezzamento di Eggleston era diventato sinonimo di regalità.

And for however briefly,

E per quanto brevemente,

Eric Bennett's neighborhood had regained its value.

il quartiere di Eric Bennet aveva riacquisito il suo valore.

So we traded stories despite being strangers

Ci siamo raccontati storie nonostante fossimo estranei

about which high school we'd gone to

su quale scuola superiore avevamo frequentato

and where we'd grown up,

e su dove eravamo cresciuti,

and Mrs. So-and-so's candy store --

e sulla proprietaria del negozio di dolciumi --

of being kids on the South Side.

sul fatto di essere bambini nel versante Sud.

And once I revealed

Una volta rivelato

that in fact this project had absolutely nothing to do with Prince,

che in realtà questo progetto non aveva niente a che vedere con Prince,

Eric annuì,

Eric nodded in seeming agreement,

and as we parted ways and he drove off,

e quando stava andando via,

he said, "But he could still come!"

ha detto, “Ma potrebbe comunque venire!”

(Laughter)

(Risate)

He had assumed full ownership of this project

Si era totalmente appropriato di questo progetto

and was not willing to relinquish it,

e non era disposto a rinunciarvi,

even to me, its author.

anche di fronte a me, la sua autrice.

That, for me, was success.

Quello, per me, è stato un successo.

I wish I could tell you that this project transformed the neighborhood

Vorrei potervi dire che questo progetto ha trasformato il quartiere

and all the indices that we like to rely on:

e tutti gli indici ai quali ci piace affidarci:

increased jobs, reduced crime, no alcoholism --

più posti di lavoro, meno criminalità, niente alcolismo --

but in fact it's more gray than that.

ma in realtà è più grigio di tutto ciò.

"Color(ed) Theory" catalyzed new conversations

“La Teoria colorata" ha catalizzato nuove conversazioni

about the value of blackness.

sul valore dell’essere nero.

"Color(ed) Theory" made unmistakably visible the uncomfortable questions

“La Teoria colorata" ha reso inequivocabilmente visibile domande scomode

that institutions and governments have to ask themselves

che le istituzioni e i governi devono porsi

about why they do what they do.

sul perché fanno quello che fanno.

They ask equally difficult questions of myself and my neighborhood counterparts

Pongono domande ugualmente difficili per me e per le controparti del quartiere

about our value systems

sul nostro sistema dei valori

and what our path to collective agency needs to be.

e su come dovrebbe essere il cammino per una rappresentanza collettiva.

Il colore mi ha dato libertà in un modo che non ha aspettato il permesso

Color gave me freedom in a way that didn't wait for permission

or affirmation or inclusion.

o l’affermazione o l’inclusione.

Color was something that I could rule now.

Il colore è qualcosa che ora posso dominare.

One of the neighborhood members and paint crew members said it best

Uno dei membri del mio quartiere

e della squadra di pittura l’ha espresso meglio

when he said, "This didn't change the neighborhood,

quando ha detto, “Questo non ha cambiato il quartiere,

it changed people's perceptions about what's possible for their neighborhood,"

ha cambiato la percezione della gente su cos’è possibile per il quartiere”,

in big and small ways.

a diversi livelli.

Passersby would ask me, "Why are you painting that house

Un passante mi ha chiesto “perché stai dipingendo la casa

when you know the city's just going to come and tear it down?"

quando sai che la città la demolirà?"

At the time, I had no idea,

A quel tempo, non ne avevo idea,

I just knew that I had to do something.

sapevo soltanto che dovevo fare qualcosa.

I would give anything to better understand color as both a medium

Avrei dato qualsiasi cosa

per meglio comprendere il colore sia come mezzo

and as an inescapable way that I am identified in society.

che come un modo inevitabile di essere identificata nella società.

If I have any hope of making the world better,

Se ho qualche speranza di rendere il mondo migliore,

I have to love and leverage both of these ways that I'm understood,

devo amare e trarre profitto da entrambi questi modi di essere compresa.

and therein lies the value and the hue.

e in ciò giace il valore e la tonalità.

Thank you.

Grazie.

(Applause and cheers)

(Applausi)