Management lessons from Chinese business and philosophy | Fang Ruan

Traducteur: Noame Chrifi-Alaoui Relecteur: Jules Daunay

I love dumplings.

J'adore les raviolis.

But I seldom have dumplings in a restaurant,

Mais je commande rarement des raviolis au restaurant

because my mom's cooking is the best.

car je préfère la cuisine de ma mère.

One day, I happened to take a bite of Dumpling Xi's dish.

Un jour, il se trouve que j'ai goûté un plat du restaurant Les Raviolis de Xi.

To my surprise,

Et à mon grand étonnement,

they had a flavor of going home.

ils avaient le goût de ceux de chez moi.

Fresh, chewy and unexpected.

Frais, moelleux et inattendus.

In addition to being a dumpling lover,

En plus de raffoler de raviolis,

I actually have a full-time job.

j'ai aussi un travail à temps plein.

I am a management consultant,

Je suis consultante en gestion d'entreprise,

so naturally, I was keen to understand

donc naturellement, j'avais très envie de comprendre

the reasons behind those delicious dumplings.

le secret derrière ces délicieux raviolis.

What I didn't expect

Ce à quoi je ne m'attendais pas,

is that this dumpling triggered my exploration

c'est que ces raviolis ont servi de déclencheur à ma recherche

of new ways of management in China.

sur les nouvelles méthodes de gestion en Chine.

A change that is deeply rooted in ancient Chinese philosophies.

Un changement profondément ancré dans les traditions philosophiques chinoises.

But first, let's go back to the dumplings.

Mais tout d'abord, revenons-en aux raviolis.

Gāo Défú founded Dumpling Xi 17 years ago.

Gāo Défú a fondé Les Raviolis de Xi il y a 17 ans.

Today, the company enjoys 500 stores with 8,000 employees.

Aujourd'hui, l'entreprise compte 500 magasins et 8 000 employés.

But it wasn't always the case.

Mais cela n'a pas toujours été le cas.

Three years ago,

Trois ans plus tôt,

the demand for his dumplings was soaring

la demande pour ses raviolis a décollé

due to consumers' craving for healthy food.

du fait de l'appétit des consommateurs pour une alimentation saine.

But the strong growth of online food delivery services

Mais la forte croissance des services de livraison en ligne

had pulled the consumers away from store visits,

a dissuadé les consommateurs de venir dans les magasins,

causing a huge concern for Gāo.

ce qui a beaucoup préoccupé Gāo Défú.

If I were to advise Gāo back then,

Si j'avais pu conseiller Gāo Défú,

I would go directly with the classical approach,

j'aurais commencé directement par l'approche classique,

hiring venture managers,

recruter des cadres d'entreprise,

providing training on how to integrate online-offline sales,

former sur comment fusionner ventes en ligne et hors ligne

or having some high potentials fully dedicated to the new job,

ou recruter des profils à haut potentiel entièrement dédiés à ce nouveau travail,

such as a Chief Digital Officer.

comme un directeur du numérique.

But Gāo did something totally different.

Mais Gāo Défú a fait complétement l'inverse.

He invented a two-hat model.

Il a inventé le modèle des deux casquettes.

Instead of recruiting new executives,

Au lieu de recruter de nouveaux dirigeants,

he invited five successful regional heads

il a proposé à cinq cadres efficaces

to take on a second role at headquarters.

de prendre un deuxième poste au siège de l'entreprise.

The catch was, they had to do it while still being the frontline managers.

La difficulté : ils devaient l'assumer tout en restant cadres en première ligne.

Keep in mind that these people had no formal training

Gardez en tête que ces personnes n'avaient pas de formation officielle,

or related experience in this field.

ni d'expérience dans ce domaine.

What they did have, though, was natural strengths

Mais ce qu'ils avaient, c'était des capacités naturelles

and a growth mindset.

et un esprit de croissance.

When Gāo first told me the idea, I said,

Quand Gāo Défú m'a parlé de cette idée, je lui ai dit :

"Are you sure?

« Tu en es sûr ?

I have seldom seen companies as large as yours

J'ai rarement vu des entreprises aussi grandes que la tienne

having part-time senior executives."

avec des cadres supérieurs à temps partiel. »

But Gāo smiled.

Mais Gāo Défú m'a souri :

"This is my dumpling way."

« C'est ma recette de raviolis. »

Gāo's team was also puzzled.

L'équipe de Gāo Défú était également perplexe.

In the first three months, the sales fluctuated,

Les trois premiers mois, les ventes ont diminué,

some even dropped by 20 percent.

parfois elles ont même chuté de 20%.

But Gāo didn't blink.

Mais Gāo Défú n'a pas sourcillé.

The regional heads had to learn new skills while still doing their job.

Les cadres régionaux ont dû apprendre de nouvelles choses en restant à leur poste.

Things like what kinds of dumplings can be sold online,

Des choses comme le genre de raviolis qui peut se vendre en ligne,

how to digitalize their supply chain.

comment numériser les chaines d’approvisionnement.

After the transition period,

Après la période de transition,

something magical happened.

une chose magique s'est produite.

The sales came back.

Les ventes se sont relevées.

One year later,

Un an plus tard,

the company began to launch its fresh and spicy dumplings online.

l'entreprise a commencé à vendre en ligne ses raviolis frais et épicés.

Two years later,

Deux ans plus tard,

more talents with start-up dreams were attracted.

encore plus de talents avec des rêves de start-up ont été attirés.

More importantly,

Mais surtout,

the company began to translate these individual new capabilities

l'entreprise a commencé à traduire ces nouvelles compétences individuelles

into company policies,

dans la politique d'entreprise

and roll them out.

et à les mettre en place.

A true differentiator compared with his peers.

Un vrai élément différenciateur par rapport à ses pairs.

Because most Chinese entrepreneurs

Car la plupart des entrepreneurs chinois

are very good at growth strategies.

sont très doués pour les stratégies de croissance.

In Chinese, we call it kāi jiāng kuò tǔ,

En chinois, c'est ce que nous appelons « kāi jiāng kuò tǔ » :

expanding territories,

les territoires en expansion.

but not so good at what we call zhì guó ān bāng,

Mais assez mauvais pour ce que nous appelons « zhì guó ān bāng » :

converting individual best practices

transformer les meilleures pratiques d'un individu

into company policies for the long run.

en politiques d'entreprise de long terme.

The nature of Gāo's approach,

La nature de l'approche de Gāo Défú,

such as having tolerance for frontline managers

comme la tolérance envers les cadres en première ligne

to make mistakes,

s'ils font des erreurs,

or having some new ideas not coming from the top,

ou accepter de nouvelles idées qui ne viennent pas du dirigeant,

is not common in China.

ce n'est pas commun en Chine.

Because they go against our traditions.

Car elle va à l'encontre de nos traditions.

In the past 2,000 years,

Ces 2 000 dernières années,

Confucianism has been dominant in China,

le confucianisme a été dominant en Chine.

which values seniority and authority.

Il valorise l'ancienneté et l'autorité.

For a nation, this is a time-tested formula

Pour la nation, c'est une formule qui a fait ses preuves dans le temps

to ensure order and harmony.

afin de garantir l'ordre et l'harmonie.

For a company,

Pour une entreprise,

this ensures precise execution at a large scale.

elle assure une exécution précise à grande échelle.

But with business environments constantly changing,

Mais dans des environnements économiques en changement perpétuel,

internet disrupting traditional industries,

avec Internet qui perturbe l'économie traditionnelle,

new millennials becoming a major workforce,

les nouvelles générations qui deviennent une main-d’œuvre majeure,

new ways of management emerge.

de nouvelles formes de gestion d'entreprise émergent.

I feel so lucky to study this in such a dynamic age,

J'ai la chance de les étudier dans une période si dynamique

while at the same time

et, dans le même temps,

to satisfy my stomach with delicious dumplings.

de satisfaire mon appétit de raviolis délicieux.

Gāo's two-hat approach is just one example.

L'approche des deux casquettes de Gāo Défú n'est qu'un exemple.

Another example comes from Miranda Qu,

Un autre exemple vient de Miranda Qu,

the founder of Xiaohongshu.

la fondatrice de Xiaohongshu.

Xiaohongshu is a thriving internet company with 300 million users.

Xiaohongshu est une entreprise florissante avec 300 millions d'utilisateurs.

It is an online community where young fans can get together

C'est une communauté en ligne où de jeunes fans peuvent se rassembler

to talk about their favorite soap opera, "Go Go Squid!"

pour parler de leur feuilleton favori comme « Go Go Squid! ».

Or buy the cool shoes that the lead actress wears

Ou acheter les chaussures portées par l'actrice principale

in a running scene.

dans une course-poursuite.

From the early days,

Dès le départ,

Qu wanted the whole organization to be ready to spot things

Miranda Qu voulait que toute l'entreprise soit prête à repérer les choses

that need to change

qui doivent changer

and challenge the authority.

et à défier l'autorité.

But one day,

Mais un jour,

she noticed her interns were calling senior staff "teachers."

elle remarqua que les stagiaires appelaient « professeurs » les supérieurs.

This may sound innocent,

Cela peut sembler anodin,

but it signaled a problem to Qu.

mais Miranda Qu y a vu un problème.

Because if the teacher phenomenon becomes a norm,

Car si le phénomène de professeur devient la norme,

it will encourage hierarchy and discourage ownership.

il encourage la hiérarchie et décourage la prise de responsabilités.

This is also something related to Confucian thinking.

C'est aussi lié à la pensée confucianiste.

In Chinese, we call it "benfen."

En chinois, nous appelons cela « benfen ».

"Ben" means me, myself.

« Ben » signifie moi, moi-même.

"Fen" means the share of the job.

« Fen » veut dire le partage du travail.

"I will just focus on my job and not cross any lines,"

« Je me concentre juste sur mon travail sans dépasser la ligne »,

which is totally the opposite to Qu's thinking.

ce qui est totalement l'opposé de la pensée de Miranda Qu.

So Qu created a unique initiative called "Signature Program."

Miranda Qu a donc créé une initiative unique : le programme de signature.

In the program,

Dans ce programme,

each employee chooses an avatar character

chaque employé choisit un avatar

that pops up alongside digital communication channels.

qui apparaît dans les chaînes de conversation numériques.

Some common ideas include Captain Hook, Harry Potter

Parmi les avatars courants, on retrouve le capitaine Crochet, Harry Potter

and many well-known characters in Chinese literature.

et beaucoup de personnages connus de la littérature chinoise.

The way these characters interact proved to be the answer to Qu's problem.

La façon dont ils interagissent ont permis à Miranda Qu de résoudre son problème.

Avatars from the same story would get together

Les avatars de la même histoire se réunissent

to talk about their favorite characters.

pour parler de leurs personnages favoris.

In the community called "Slam Dunk,"

Dans la communauté sur Slam Dunk,

people from different cities, different departments,

des personnes de villes différentes, de services différents,

different levels of the organization,

de niveaux différents dans l'entreprise,

they would talk about how these characters inspired them at work.

parlent de comment les personnages les inspirent au travail.

An employee with a signature called Coach Anzai

Un employé avec la signature du coach Anzai

was facing some difficulty in leading a very young team.

a rencontré des difficultés à diriger une équipe très jeune.

D'autres fans de Slam Dunk partagent les meilleures méthodes

Other Dunk fans will share the best practices

on how to motivate a diversified team

sur comment motiver une équipe hétéroclite

and inspire them to work to their full potential.

et les inciter à donner leur plein potentiel au travail.

The signature program plays a pivotal role

Le programme de signature joue un rôle central

in fostering a collaborative environment at Xiaohongshu.

pour favoriser un environnement collaboratif à Xiaohongshu.

Not only the teacher issue has disappeared,

Le problème du professeur a non seulement disparu

the company has been ranked

et Xiaohongshu a été classée

as one of the most innovative Chinese companies by Forbes

parmi les entreprises chinoises les plus innovantes par Forbes,

in the past two years.

au cours de ces deux dernières années.

Gāo's two-hat approach and Qu's signature program

Les deux casquettes de Gāo Défú et le programme signature de Miranda Qu

are just two examples of empowering the frontline staff.

ne sont que deux exemples de comment responsabiliser ceux en première ligne.

But these methods may not always be right.

Mais ces méthodes ne fonctionnent pas toujours.

Let's take Ping An, for example.

Prenons Ping An, par exemple,

Very successful insurance company.

une compagnie d'assurances à grand succès.

The company couldn't adopt

L'entreprise ne pouvait pas adopter

such an approach for the whole organization,

une telle approche pour toute l'organisation,

because, one, the company has 400,000 employees,

puisque, premièrement, l'entreprise compte plus de 400 000 employés,

and the line between innovative chaos and chaotic chaos is very thin.

et la limite entre chaos innovant et chaos chaotique est très fine.

Two, the company has five ecosystems and 10-plus sectors --

Deuxièmement, la société est présente dans 5 écosystèmes et plus de 10 secteurs –

health care, insurance,

la santé, les assurances,

real estate, smart city.

l'immobilier, la ville intelligente.

Very difficult to apply a bottom-up innovation to all.

Il très difficile d'appliquer une innovation ascendante pour tous.

But the company still needs to be innovating.

Mais l'entreprise a toujours besoin d'être innovante.

Ma Mingzhe, the founder,

Ma Mingzhe, le fondateur,

positions the headquarters as the steering wheel.

considère le siège social comme un volant de voiture.

Steering innovations and new ideas,

Il pilote les innovations et les nouvelles idées,

cascading them down to its subsidiaries.

et les redistribue vers ses filiales.

One of the ideas that headquarters came up with

Une des idées que le siège a proposées

is AI-enabled loss assessment.

est de permettre l'évaluation du préjudice grâce à l'IA.

For a not-so-complicated case,

Dans un cas pas si compliqué,

the car owner can take a picture of the damaged car,

le propriétaire d'une voiture peut prendre en photo la voiture endommagée

upload it online.

et la mettre en ligne.

The insurance center can decide a claim amount right away

Le centre d'assurance peut décider du montant de l'indemnité tout de suite

by AI-enabled loss assessment.

en évaluant le préjudice grâce à l'IA.

Facial recognition, ID verification.

La reconnaissance faciale, la vérification d'identité.

The car owner can get a payment in a few minutes,

Le propriétaire du véhicule reçoit le paiement en quelques minutes,

which could have taken a few days.

ce qui aurait pris plusieurs jours avant.

So, for companies that [find it] difficult to conduct grassroots innovation,

Donc, pour les entreprises qui ont du mal à générer l'innovation ascendante,

a centralized approach is also an option.

une approche centralisée est aussi possible.

The more I see these unconventional management mechanisms --

Plus je vois ces instruments de gestion d'entreprise non conventionnels –

Gāo with two hats,

Gāo Défú et les deux casquettes,

Qu with the signature program

Miranda Qu et le programme de signature,

and Ma with the steering wheel --

Ma Mingzhe et le volant de voiture –

the more I ponder where do these mechanisms come from.

plus je me demande d'où viennent ces instruments.

They're definitely not Confucian.

Ils ne sont certainement pas confucianistes.

They are very similar to another Asian school of thought,

Ils sont très similaires à une autre école de la pensée asiatique,

Taoism.

le taoïsme.

Confucianism believes the way to achieve perfection

Le confucianisme estime que, pour atteindre la perfection,

is to organize and regulate things.

il faut organiser et réglementer les choses.

But Taoism believes in letting things work to their perfection naturally,

Le taoïsme estime qu'il faut laisser les choses fonctionner naturellement,

to support their natural state

pour soutenir leur état naturel

and to let them transform spontaneously.

et les laisser spontanément se transformer.

In other words, leaders should not impose their will.

En d'autres termes, les dirigeants ne doivent pas imposer leur volonté.

Leaders should act by shaping the context

Les dirigeants doivent agir en façonnant le contexte

rather than control.

plutôt qu'en le contrôlant.

Confucianism works best in winning a stable context,

Le confucianisme fonctionne au mieux dans un contexte stable,

whereas Taoism, with its power to shape the context,

alors que le taoïsme, grâce à sa capacité à façonner le contexte,

is more effective in dealing with uncertainty.

est plus efficace pour gérer l'incertitude.

A leader is best when people barely know he exists.

Un dirigeant est meilleur quand les gens savent à peine qu'il existe.

When work is done, people say,

Lorsque le travail est terminé, les gens se disent :

"We did it ourselves."

« Nous l'avons fait nous-même ».

Thank you.

Merci.

(Applause)

(Applaudissements)