Management lessons from Chinese business and philosophy | Fang Ruan

Traduttore: Alessia Lanzi Revisore: Simona Donda

Amo i ravioli,

I love dumplings.

But I seldom have dumplings in a restaurant,

ma li mangio raramente al ristorante,

because my mom's cooking is the best.

perché la cucina di mia mamma è la migliore.

One day, I happened to take a bite of Dumpling Xi's dish.

Un giorno, mi è capitato di assaggiarne un piatto da Dumpling XI.

To my surprise,

Con mia sorpresa, avevano un sapore familiare.

they had a flavor of going home.

Fresh, chewy and unexpected.

Erano freschi, soffici e fuori dal comune.

In addition to being a dumpling lover,

Oltre a essere un'amante di ravioli,

I actually have a full-time job.

svolgo anche un lavoro a tempo pieno.

I am a management consultant,

Sono una consulente aziendale

so naturally, I was keen to understand

e quindi, ero curiosa di conoscere

the reasons behind those delicious dumplings.

il segreto di questi deliziosi ravioli.

What I didn't expect

Ciò che non mi aspettavo

is that this dumpling triggered my exploration

era che i ravioli potessero stimolare la ricerca

of new ways of management in China.

di nuovi metodi di gestione in Cina.

A change that is deeply rooted in ancient Chinese philosophies.

Un cambiamento profondamente radicato nelle antiche filosofie cinesi.

But first, let's go back to the dumplings.

Prima però, parliamo dei ravioli.

Gāo Défú founded Dumpling Xi 17 years ago.

Gāo Défú fondò Dumpling Xi 17 anni fa.

Today, the company enjoys 500 stores with 8,000 employees.

Oggi l’azienda vanta 500 negozi con 8.000 dipendenti.

Ma non è sempre stato così.

But it wasn't always the case.

Three years ago,

Tre anni fa,

the demand for his dumplings was soaring

la richiesta dei suoi ravioli era alle stelle,

due to consumers' craving for healthy food.

a causa del crescente consumo di cibo genuino.

But the strong growth of online food delivery services

Ma la rapida crescita degli ordini online di cibo

had pulled the consumers away from store visits,

aveva allontanato i clienti dai ristoranti,

causing a huge concern for Gāo.

causando un problema enorme a Gāo.

Se allora avessi dovuto consigliare Gāo,

If I were to advise Gāo back then,

I would go directly with the classical approach,

gli avrei suggerito l'approccio classico:

hiring venture managers,

assumere manager d'impresa,

providing training on how to integrate online-offline sales,

fornire formazione su modalità di vendita online e offline

or having some high potentials fully dedicated to the new job,

o avvalersi di figure ad alto profilo completamente dedicate al nuovo lavoro,

such as a Chief Digital Officer.

come un Chief Digital Officer.

But Gāo did something totally different.

Ma Gāo ha agito in modo del tutto diverso.

Ha inventato il doppio incarico.

He invented a two-hat model.

Anziché assumere nuovi dirigenti,

Instead of recruiting new executives,

ha invitato cinque menti eccellenti

he invited five successful regional heads

ad assumere un secondo ruolo nella sede centrale.

to take on a second role at headquarters.

Il problema era riuscire a farlo mantenendo il ruolo originario di manager.

The catch was, they had to do it while still being the frontline managers.

Keep in mind that these people had no formal training

Tenete presente che queste persone

non avevano una formazione specifica o esperienze sul campo.

or related experience in this field.

Ciò che avevano era una forza naturale

What they did have, though, was natural strengths

and a growth mindset.

e una mentalità di crescita.

La prima volta che sentii l'idea di Gāo, gli dissi:

When Gāo first told me the idea, I said,

"Are you sure?

"Ne sei sicuro?

I have seldom seen companies as large as yours

Raramente ho visto aziende grandi come le tue

having part-time senior executives."

avere dirigenti part-time".

But Gāo smiled.

Ma Gāo sorrise.

"This is my dumpling way."

"Faccio come "raviolo" mi pare".

Anche il team di Gāo era disorientato.

Gāo's team was also puzzled.

Nei primi tre mesi le vendite oscillarono,

In the first three months, the sales fluctuated,

some even dropped by 20 percent.

alcune addirittura calarono del 20%.

But Gāo didn't blink.

Ma Gāo non battè ciglio.

The regional heads had to learn new skills while still doing their job.

I dirigenti regionali dovettero sviluppare nuove competenze

mentre svolgevano il loro lavoro.

Things like what kinds of dumplings can be sold online,

Ad esempio, quali ravioli si potessero vendere online,

how to digitalize their supply chain.

come digitalizzare la filiera.

After the transition period,

Dopo il periodo di transizione,

something magical happened.

è accaduto qualcosa di magico.

Le vendite si sono riprese.

The sales came back.

One year later,

Un anno dopo,

l'azienda ha iniziato a vendere online i propri ravioli, freschi e saporiti.

the company began to launch its fresh and spicy dumplings online.

Two years later,

Due anni dopo,

more talents with start-up dreams were attracted.

molti talenti che sognavano una start-up, ne sono stati attratti.

More importantly,

Ma soprattutto,

l'azienda ha iniziato a convertire queste nuove capacità individuali

the company began to translate these individual new capabilities

into company policies,

in politiche aziendali, diffondendole.

and roll them out.

A true differentiator compared with his peers.

Fu un vero elemento distintivo, se paragonato ai suoi concorrenti.

Because most Chinese entrepreneurs

Infatti, molti imprenditori cinesi

are very good at growth strategies.

sono bravi nelle strategie di crescita,

In Chinese, we call it kāi jiāng kuò tǔ,

che in cinese chiamiamo "kāi jiāng kuò tǔ”,

expanding territories,

e cioè espandere i territori,

ma non altrettanto bravi in ciò che chiamiamo "zhì guó ān bāng”,

but not so good at what we call zhì guó ān bāng,

converting individual best practices

trasformare le abilità individuali

into company policies for the long run.

in politiche aziendali a lungo termine.

The nature of Gāo's approach,

La natura dell'approccio di Gāo,

such as having tolerance for frontline managers

come quella di permettere ai manager in prima linea

to make mistakes,

di commettere errori

o accogliere nuove idee non provenienti dai vertici,

or having some new ideas not coming from the top,

is not common in China.

non è comune in Cina

Because they go against our traditions.

perché va contro le nostre tradizioni.

Negli ultimi 2000 anni,

In the past 2,000 years,

Confucianism has been dominant in China,

il Confucianesimo ha dominato in Cina,

which values seniority and authority.

valorizzando posizione sociale e autorità.

For a nation, this is a time-tested formula

Per una nazione, questa é una formula testata nel tempo

to ensure order and harmony.

per mantenere ordine e armonia.

For a company,

Per un’azienda invece, garantisce una realizzazione accurata su larga scala.

this ensures precise execution at a large scale.

But with business environments constantly changing,

Ma, con il cambiamento costante degli ambienti di lavoro,

internet disrupting traditional industries,

con internet a sconvolgere le industrie tradizionali,

new millennials becoming a major workforce,

e i nuovi millenials che diventano un'importante forza lavoro,

new ways of management emerge.

nascono nuove modalità di gestione.

Mi sento fortunata ad aver studiato in un'epoca tanto dinamica,

I feel so lucky to study this in such a dynamic age,

while at the same time

e allo stesso tempo,

to satisfy my stomach with delicious dumplings.

di potermi saziare con squisiti ravioli.

Gāo's two-hat approach is just one example.

L'approccio del doppio incarico di Gāo è solo un esempio.

Another example comes from Miranda Qu,

Un altro esempio viene da Miranda Qu,

the founder of Xiaohongshu.

la fondatrice di Xiaohongshu.

Xiaohongshu is a thriving internet company with 300 million users.

Xiaohongshu è una solida società internet con 300 milioni di iscritti.

It is an online community where young fans can get together

È una comunità online dove i giovani fan possono incontrarsi

to talk about their favorite soap opera, "Go Go Squid!"

per parlare della loro soap opera preferita, "GoGo Squid!”,

Or buy the cool shoes that the lead actress wears

o per comprare le scarpe di tendenza indossate dalla protagonista

in a running scene.

in una scena in cui corre.

From the early days,

Sin dall'inizio,

Qu wanted the whole organization to be ready to spot things

Qu ha voluto che tutta l'organizzazione fosse pronta a individuare le cose

that need to change

che devono cambiare

and challenge the authority.

e sfidare l'autorità.

But one day,

Ma un giorno,

she noticed her interns were calling senior staff "teachers."

ha notato che i suoi stagisti chiamavano “insegnanti” il personale anziano.

In effetti, potrebbe apparire innocuo,

This may sound innocent,

but it signaled a problem to Qu.

ma ha rappresentato un problema per Qu.

Se questo fenomeno dell'insegnante diventasse una norma,

Because if the teacher phenomenon becomes a norm,

favorirebbe la gerarchia a scapito dell'individualità.

it will encourage hierarchy and discourage ownership.

This is also something related to Confucian thinking.

Anche quest'episodio è collegato al Confucianesimo.

In Chinese, we call it "benfen."

In cinese lo chiamiamo "benfen".

"Ben” significa me stesso,

"Ben" means me, myself.

"Fen" means the share of the job.

“Fen" significa la condivisione del lavoro:

"I will just focus on my job and not cross any lines,"

“Mi concentrerò sul mio lavoro senza oltrepassare alcun limite",

which is totally the opposite to Qu's thinking.

che è l'esatto contrario del pensiero di Qu.

So Qu created a unique initiative called "Signature Program."

Qu creò uno strumento particolare chiamato "Signature Program".

Nel programma,

In the program,

each employee chooses an avatar character

ogni impiegato sceglie un avatar

that pops up alongside digital communication channels.

che spunta fuori accanto ai canali di comunicazione digitale.

Alcune proposte comuni includono Capitan Uncino, Harry Potter

Some common ideas include Captain Hook, Harry Potter

and many well-known characters in Chinese literature.

e moti altri personaggi famosi nella letteratura cinese.

The way these characters interact proved to be the answer to Qu's problem.

L'interazione di questi personaggi è stata la risposta al problema di Qu.

Avatars from the same story would get together

Avatar della stessa storia si riuniscono

to talk about their favorite characters.

per parlare dei loro personaggi preferiti.

Nella community chiamata "Slam Dunk”,

In the community called "Slam Dunk,"

people from different cities, different departments,

persone provenienti da diverse città, reparti e livelli di organizzazione,

different levels of the organization,

discutono su come questi personaggi li abbiano ispirati sul lavoro.

they would talk about how these characters inspired them at work.

An employee with a signature called Coach Anzai

Un impiegato che si firmava Coach Anzai

was facing some difficulty in leading a very young team.

aveva difficoltà a guidare una squadra molto giovane.

Other Dunk fans will share the best practices

Altri fan di Dunk condividono le migliori tecniche

on how to motivate a diversified team

per motivare un team diversificato

and inspire them to work to their full potential.

e ispirarlo a far emergere il massimo potenziale.

The signature program plays a pivotal role

Il “Signature Program” svolge un ruolo cruciale

in fostering a collaborative environment at Xiaohongshu.

nel favorire un ambiente collaborativo a Xiaohongshu.

Not only the teacher issue has disappeared,

Non solo è scomparsa la questione dell’insegnante,

the company has been ranked

ma l'azienda è stata classificata

as one of the most innovative Chinese companies by Forbes

come una delle compagnie cinesi più innovative da Forbes,

in the past two years.

negli ultimi due anni.

L'approccio del doppio incarico di Gāo e il “Signature Program" di Qu

Gāo's two-hat approach and Qu's signature program

are just two examples of empowering the frontline staff.

sono solo due esempi su come rafforzare il personale in prima linea.

But these methods may not always be right.

Ma questi metodi potrebbero non sempre essere idonei.

Let's take Ping An, for example.

Prendiamo Ping An, per esempio,

Very successful insurance company.

compagnia assicurativa di grande successo.

L'azienda non ha potuto adottare

The company couldn't adopt

such an approach for the whole organization,

un simile approccio per l'intera organizzazione.

because, one, the company has 400,000 employees,

Innanzitutto perché la compagnia ha 400.000 impiegati

and the line between innovative chaos and chaotic chaos is very thin.

e il confine tra caos innovativo e caos caotico è molto sottile.

Two, the company has five ecosystems and 10-plus sectors --

Inoltre, la compagnia ha cinque ecosistemi e più di dieci settori:

health care, insurance,

assistenza sanitaria, assicurazione,

real estate, smart city.

mercato immobiliare e innovazione urbana.

Very difficult to apply a bottom-up innovation to all.

Risulterebbe troppo difficile applicare un'innovazione dal basso verso l'alto.

But the company still needs to be innovating.

Ma la compagnia ha comunque bisogno di essere innovativa.

Ma Mingzhe, il fondatore,

Ma Mingzhe, the founder,

ha attribuito una posizione guida alle sedi centrali,

positions the headquarters as the steering wheel.

Steering innovations and new ideas,

gestendo innovazioni e nuove idee

che, a cascata, arrivano alle filiali.

cascading them down to its subsidiaries.

One of the ideas that headquarters came up with

Una delle idee avute dalle sedi centrali

è stata far elaborare dall’IA la stima delle perdite.

is AI-enabled loss assessment.

Per casi non troppo complicati,

For a not-so-complicated case,

the car owner can take a picture of the damaged car,

il conducente può fare una foto all'auto incidentata

e condividerla online.

upload it online.

The insurance center can decide a claim amount right away

Il centro assicurativo può decidere subito l’importo del sinistro

mediante la valutazione delle perdite elaborata dall'IA.

by AI-enabled loss assessment.

Facial recognition, ID verification.

Tramite riconoscimento facciale e verifica dei documenti,

The car owner can get a payment in a few minutes,

il proprietario dell’auto può ottenere un pagamento in pochi minuti,

which could have taken a few days.

anziché richiedere qualche giorno.

So, for companies that [find it] difficult to conduct grassroots innovation,

Per le aziende in difficoltà nell'affrontare l'innovazione,

un approccio centralizzato è un'ulteriore opzione.

a centralized approach is also an option.

The more I see these unconventional management mechanisms --

Più vedo questi meccanismi di gestione non convenzionali,

Gāo with two hats,

Gāo con il doppio incarico,

Qu with the signature program

Qu con il "Signature Program"

and Ma with the steering wheel --

e Ma con il volante,

the more I ponder where do these mechanisms come from.

più rifletto sulla provenienza di questi meccanismi.

They're definitely not Confucian.

Non sono assolutamente Confuciani.

They are very similar to another Asian school of thought,

Sono molto simili a un'altra scuola di pensiero asiatica:

Taoism.

Il Taoismo.

Confucianism believes the way to achieve perfection

Il Confucianesimo crede che per raggiungere la perfezione

bisogna organizzare e regolare le cose.

is to organize and regulate things.

But Taoism believes in letting things work to their perfection naturally,

Il Taoismo crede che le cose raggiungano la perfezione in modo naturale,

to support their natural state

sostenendo il loro stato naturale

and to let them transform spontaneously.

e lasciando che si trasformino spontaneamente.

In other words, leaders should not impose their will.

In altre parole, i capi non dovrebbero imporre la loro volontà.

Leaders should act by shaping the context

I leader dovrebbero creare il contesto

rather than control.

anziché controllarlo.

Confucianism works best in winning a stable context,

Il confucianesimo funziona meglio nel conquistare un contesto stabile,

whereas Taoism, with its power to shape the context,

mentre il Taoismo, grazie alla sua forza per definire il contesto,

is more effective in dealing with uncertainty.

è più efficace nell'affrontare l'incertezza.

A leader is best when people barely know he exists.

Un leader è perfetto quando le persone a malapena sanno che esiste.

When work is done, people say,

Quando il lavoro è terminato e le persone dicono:

"We did it ourselves."

"L'abbiamo fatto noi".

Grazie.

Thank you.

(Applause)

(Applausi)