Let's scan the whole planet with LiDAR | Chris Fisher

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traducteur: Joseph Geni Relecteur: Claire Ghyselen

Je n’ai jamais visité un endroit aussi incroyable

que la forêt tropicale Mosquitia au Honduras.

J’ai fait des fouilles archéologiques dans le monde entier

et je pensais savoir à quoi m’attendre en m’aventurant dans la jungle.

mais j'avais tort.

The most astounding place I've ever been is the Mosquitia Rain Forest in Honduras.

Pour la première fois de ma vie, pourrais-je ajouter.

(Rires)

I've done archaeological fieldwork all over the world,

Tout d’abord, il y fait glacial.

so I thought I knew what to expect venturing into the jungle,

Il fait 32 degrés mais l’humidité est telle qu’on est trempé de sueur.

but I was wrong.

et la canopée d’arbres est si épaisse que la lumière n’atteint jamais le sol.

For the first time in my life, I might add.

(Laughter)

C’est impossible de rester sec.

J’ai immédiatement su que je n’avais pas apporté assez de vêtements.

First of all, it's freezing.

It's 90 degrees, but you're soaking wet from the humidity,

La première nuit, je sentais des choses bouger sous mon hamac,

and the canopy of trees is so thick that sunlight never reaches the surface.

des créatures inconnues qui frôlaient et donnaient des coups sur la fine toile.

You can't get dry.

Immediately, I knew that I hadn't brought enough clothing.

Je n’arrivais pas à fermer l’œil à cause du bruit.

That first night, I kept feeling things moving underneath my hammock,

La jungle est si bruyante, c’est horriblement bruyant.

C’est comme être au centre-ville d’une ville animée.

unknown creatures brushing and poking against the thin nylon fabric.

À mesure que la nuit avançait,

j’étais de plus en plus frustré de ne pas pouvoir dormir,

And I could barely sleep through all the noise.

sachant qu’une journée bien remplie m’attendait le lendemain.

The jungle is loud. It's shockingly loud.

Quand je me suis finalement levé à l'aube,

It's like being downtown in a bustling city.

ma sensation de l’invisible était bien réelle.

As the night wore on,

Il y avait des empreintes de sabots et de pattes

I became increasingly frustrated with my sleeplessness,

et de longues traces de serpents partout.

knowing I had a full day ahead.

Et ce qui est encore plus choquant,

When I finally got up at dawn,

c’est que ces mêmes animaux se montraient à la lumière du jour,

my sense of unseen things was all too real.

sans crainte de nous.

There were hoofprints, paw prints,

Ils n’avaient aucune expérience des humains.

linear snake tracks everywhere.

Ils n'avaient aucune raison d'avoir peur.

And what's even more shocking,

Alors que je marchais vers la ville oubliée,

we saw those same animals in the daylight,

la raison pour laquelle j’étais là-bas,

and they were completely unafraid of us.

j’ai réalisé que c’était le seul endroit où j’étais jamais allé

They had no experience with people.

où il n’y avait pas un seul morceau de plastique.

They had no reason to be afraid.

Tel était notre degré d’isolement.

As I walked toward the undocumented city, my reason for being there,

C'est peut-être surprenant d'apprendre

I realized that this was the only place that I had ever been

qu’il reste des endroits sur notre planète encore intacts, préservé de l’homme,

where I didn't see a single shred of plastic.

mais c'est vrai.

Il y a des centaines d’endroits

That's how remote it was.

où personne n’a mis les pieds depuis des siècles,

Perhaps it's surprising to learn

voire jamais.

that there are still places on our planet that are so untouched by people,

C’est une époque formidable pour être archéologue.

but it's true.

Nous avons les outils et la technologie

There are still hundreds of places where people haven't stepped for centuries

pour comprendre notre planète comme jamais auparavant.

or maybe forever.

Pourtant, le temps s'épuise.

It's an awesome time to be an archaeologist.

La crise climatique menace de détruire notre patrimoine écologique et culturel.

We have the tools and the technology

to understand our planet like never before.

Je ressens une urgence à mon travail que je ne ressentais pas il y a 20 ans.

And yet, we're running out of time.

The climate crisis threatens to destroy our ecological and cultural patrimony.

Comment documenter tout ça avant qu’il ne soit trop tard ?

J’ai une formation traditionnelle d’archéologue,

I feel an urgency to my work

qui utilise les méthodologies qui existent depuis les années 50.

that I didn't feel 20 years ago.

Tout ceci a changé en juillet 2009,

How can we document everything before it's too late?

à Michoacán, au Mexique.

J'étudiais l'ancien empire Purépecha,

I was trained as a traditional archaeologist

un contemporain moins connu mais tout aussi important que l’Aztec.

using methodologies that have been around since the '50s.

That all changed in July of 2009

Deux semaines plus tôt, mon équipe avait documenté une colonie inconnue,

in Michoacán, Mexico.

que nous avons minutieusement cartographiée à la main :

I was studying the ancient Purépecha Empire,

which is a lesser known but equally important contemporary

la structure des bâtiments,

of the Aztec.

de centaines de structures.

Two weeks earlier, my team had documented an unknown settlement,

Le protocole archéologique de base consiste à trouver le bord d’une colonie

so we were painstakingly mapping, building foundations by hand --

pour savoir à quoi on a affaire,

et mes étudiants diplômés m’ont convaincu de faire exactement cela.

J’ai donc pris quelques barres énergétiques, de l’eau, un walkie,

hundreds of them.

Basic archaeological protocol is to find the edge of a settlement

et je suis parti seul à pied,

so you know what you're dealing with,

en m’attendant trouver « le bord » en à peine quelques minutes.

and my graduate students convinced me to do just that.

Quelques minutes passèrent.

Et puis une heure.

So I grabbed a couple of CLIF Bars, some water, a walkie,

Enfin, j’ai atteint l’autre coté du Malpais.

and I set out alone on foot,

Il y avait des fondations de structures anciennes tout le long.

expecting to encounter "the edge" in just a few minutes.

Est-ce une ville ?

A few minutes passed.

Oh, My God !

And then an hour.

C’est bien une ville !

Finally, I reached the other side of the malpais.

Il s’avère que cette colonie apparemment petite

Oh, there were ancient building foundations all the way across.

était en fait une ancienne mégalopole urbaine,

It's a city?

de 26 kilomètres carrés,

Oh, shit.

(Laughter)

avec autant de fondations de bâtiments que Manhattan d’aujourd’hui.

It's a city.

Turns out that this seemingly small settlement

Un site archéologique si immense

was actually an ancient urban megalopolis,

qu’il me faudrait des décennies pour l’étudier dans son intégralité,

26 square kilometers in size,

tout le reste de ma carrière.

with as many building foundations as modern-day Manhattan,

C’était exactement ainsi que je ne voulais pas passer

an archaeological settlement so large

tout le reste de ma carrière.

that it would take me decades to survey fully,

(Rires)

À transpirer, épuisé,

the entire rest of my career,

apaisant des étudiants diplômés stressés ...

which was exactly how I didn't want to spend the entire rest of my career --

(Rires)

à jeter des restes de sandwichs au beurre de cacahuète et à la confiture

aux chiens sauvages,

(Laughter)

sweating, exhausted,

ce qui est inutile d'ailleurs,

car les chiens mexicains n’aiment raiment pas le beurre de cacahuète.

placating stressed-out graduate students --

(Rires)

(Laughter)

tossing scraps of PB and J sandwiches

Rien que d’y penser m’ennuyait comme un rat mort.

to feral dogs,

which is pointless, by the way,

Je suis donc rentré chez moi, dans le Colorado,

because Mexican dogs really don't like peanut butter.

et je suis allé parler à un collègue :

«Il doit y avoir une meilleure façon de faire ça, non ?»

(Laughter)

Il m’a demandé si j’avais entendu parler d’une nouvelle technologie, le LiDAR,

Just the thought of it bored me to tears.

la télédétection par laser.

So I returned home to Colorado,

Je me suis renseigné.

and I poked my head through a colleague's door.

Le LiDAR consiste à projeter une grille dense d’impulsions laser

"Dude, there's gotta be a better way."

depuis un avion à la surface du sol.

He asked if I had heard of this new technology called LiDAR --

On obtient un scan de haute résolution

de la surface de la Terre et de tout ce qui s’y trouve.

Light Detection And Ranging.

I looked it up.

LiDAR involves shooting a dense grid of laser pulses

Ce n'est pas une image,

mais plutôt un tracé tridimensionnel dense de points.

from an airplane to the ground's surface.

Nous avions suffisamment d’argent

What you end up with is a high-resolution scan

et c’est donc exactement ce que nous avons fait.

of the earth's surface and everything on it.

L’entreprise s’est rendue au Mexique,

It's not an image,

elle a piloté le LiDAR et a envoyé les données.

but instead it's a dense, three-dimensional plot of points.

Au cours des mois suivants, j’ai appris à pratiquer la déforestation numérique,

We had enough money in the scan,

filtrant les arbres, les broussailles et d’autres végétations

so we did just that.

The company went to Mexico,

they flew the LiDAR

pour révéler l’ancien paysage culturel dessous.

and they sent back the data.

Over the next several months, I learned to practice digital deforestation,

Quand j’ai vu la première visualisation, j’ai eu les larmes aux yeux.

filtering away trees, brush and other vegetation

ce qui vous choque, je sais, étant donné à quel point j’ai l’air viril.

to reveal the ancient cultural landscape below.

(Rires)

En seulement 45 minutes de vol,

When I looked at my first visualization,

I began to cry,

le LiDAR avait recueilli la même quantité de données

which I know comes as quite a shock to you,

que ce qui aurait pris des décennies à la main :

given how manly I must seem.

chaque fondation de maison,

(Laughter)

bâtiment, route et pyramide,

In just 45 minutes of flying,

une finesse de détail incroyable,

the LiDAR had collected the same amount of data

représentant la vie de milliers de personnes

as what would have taken decades by hand:

qui ont vécu et aimé et sont morts dans ces espaces.

every house foundation,

building, road and pyramid,

De plus, la qualité des données

incredible detail,

n’était pas comparable à la recherche archéologique traditionnelle.

representing the lives of thousands of people

C'était beaucoup, beaucoup mieux.

who lived and loved and died in these spaces.

Je savais que cette technologie allait changer tout le domaine de l’archéologie

And what's more, the quality of the data

dans les années à venir.

wasn't comparable to traditional archaeological research.

Et elle l'a fait.

It was much, much better.

Notre travail a attiré l’attention d’un groupe de cinéastes

I knew that this technology would change the entire field of archaeology

à la recherche d’une ville légendaire perdue au Honduras.

Ils ont échoué dans leur quête,

in the coming years,

mais ils ont plutôt documenté une culture inconnue,

and it did.

enterrée sous une forêt tropicale vierge,

Our work came to the attention of a group of filmmakers

who were searching for a legendary lost city in Honduras.

en utilisant LiDAR.

They failed in their quest,

J’ai accepté d’aider à interpréter leurs données,

but they instead documented an unknown culture,

et c’est ainsi que je me suis retrouvé au coeur de cette jungle de Mosquitia,

now buried under a pristine wilderness rain forest,

sans un seul plastique et remplie d’animaux curieux.

using LiDAR.

Notre objectif était de vérifier que les caractéristiques archéologiques

I agreed to help interpret their data,

which is how I found myself deep in that Mosquitia jungle,

identifiées par le LiDAR

étaient bien présentes sur le terrain,

plastic-free and filled with curious animals.

et elles l'étaient.

Onze mois plus tard, je suis revenu avec une équipe de crack archéologues,

Our goal was to verify that the archaeological features

sponsorisée par la National Geographic Society

we identified in our LiDAR

were actually there on the ground,

et le gouvernement hondurien.

and they were.

En un mois, nous avons fouillé plus de 400 objets

Eleven months later, I returned with a crack team of archaeologists

de ce que nous connaissons aujourd’hui comme la Cité du Jaguar.

sponsored by the National Geographic Society

Nous avons ressenti une responsabilité morale et éthique

and the Honduran government.

de protéger ce site tel qu'il était,

In a month, we excavated over 400 objects

mais dans le peu de temps que nous furent présents,

from what we now call the City of the Jaguar.

les choses ont inévitablement changé.

La petite ceinture de gravier où nous avons posé notre hélicoptère à l’arrivée

We felt a moral and ethical responsibility to protect this site as it was,

avait disparu.

On avait défriché les broussailles et les arbres

but in the short time that we were there,

pour créer une vaste zone d’atterrissage pour plusieurs hélicoptères.

things inevitably changed.

The tiny gravel bar where we first landed our helicopter was gone.

Sans cela,

après une seule saison des pluies,

les anciens canaux que nous avions vus sur notre scan LiDAR

The brush had been cleared away and the trees removed

eurent été endommagés ou détruits.

to create a large landing zone for several helicopters at once.

Et l’Eden que j’ai décrit eut bientôt une grande clairière,

Without it,

after just one rainy season,

un camp central,

des lumières

the ancient canals that we had seen in our LiDAR scan

et une chapelle extérieure.

Malgré tous nos efforts pour protéger le site intact,

were damaged or destroyed.

And the Eden I described soon had a large clearing,

les choses changèrent.

central camp,

Notre premier scan LiDAR de cette Cité du Jaguar

lights

and an outdoor chapel.

est le seul enregistrement de cet endroit tel qu’il existait

In other words, despite our best efforts to protect the site as it was,

il y a à peine quelques années.

things changed.

Et en général, c’est un problème pour tous les archéologues.

Our initial LiDAR scan of this City of the Jaguar

Nous ne pouvons pas étudier un site sans l’altérer d’une façon ou d’une autre,

is the only record of this place as it existed just a few years ago.

et quoi qu'il en soit, la Terre change.

Les sites archéologiques sont détruits.

And broadly speaking,

l'Histoire est perdue.

this is a problem for archaeologists.

We can't study an area without changing it somehow,

Cette année encore, nous avons regardé avec horreur

and regardless, the earth is changing.

la cathédrale Notre-Dame se consumer dans les flammes.

La flèche emblématique s'est effondrée

Archaeological sites are destroyed.

et le toit a été pratiquement détruit.

History is lost.

Miraculeusement, l’historien de l’art Andrew Tallon et ses collègues

Just this year, we watched in horror

avaient scanné la cathédrale en 2010 à l’aide du LiDAR.

as the Notre Dame Cathedral went up in flames.

The iconic spire collapsed,

À l’époque, leur objectif était de comprendre

and the roof was all but destroyed.

comment le bâtiment avait été construit.

Miraculously, the art historian Andrew Tallon and colleagues

Maintenant, leur scan LiDAR est le dossier le plus complet de la cathédrale,

scanned the cathedral in 2010 using LiDAR.

et il se révélera inestimable pour la reconstruction.

At the time, their goal was to understand how the building was constructed.

Ils n'auraient pas pu prévoir l'incendie

ni comment leur scan serait utilisé,

Now, their LiDAR scan is the most comprehensive record of the cathedral,

mais nous avons de la chance de l'avoir.

Nous tenons pour acquis que notre patrimoine culturel et écologique

and it'll prove invaluable in the reconstruction.

sera toujours là.

Mais non.

They couldn't have anticipated the fire

Des organisations comme SCI-Arc et Virtual Wonders

or how their scan would be used,

but we're lucky to have it.

font un travail incroyable

We take for granted that our cultural and ecological patrimony

de documentation des monuments historiques du monde.

will be around forever.

Mais rien de similaire n’existe pour les paysages de la Terre.

It won't.

Organizations like SCI-Arc and Virtual Wonders

Nous avons perdu 50% de nos forêts tropicales.

are doing incredible work

Nous perdons 70 000 km² de forêt chaque année.

to record the world's historic monuments,

Et l’élévation du niveau de la mer défigurera villes, pays et continents

but nothing similar exists for the earth's landscapes.

We've lost 50 percent of our rain forests.

et les rendra méconnaissables.

We lose 18 million acres of forest every year.

À moins d’avoir une archive de ces endroits,

personne à l’avenir ne saura qu’ils existèrent.

And rising sea levels will make cities, countries and continents

Si la Terre est le Titanic,

nous avons heurté l'iceberg,

completely unrecognizable.

tout le monde est sur le pont

et l'orchestre joue.

Unless we have a record of these places,

La crise climatique menace de détruire notre patrimoine culturel et écologique

no one in the future will know they existed.

If the earth is the Titanic,

en quelques décennies.

we've struck the iceberg,

Mais croiser les bras et ne rien faire

everyone's on deck

and the orchestra is playing.

n'est pas une option.

Ne devrions-nous pas sauver tout ce que nous pouvons sur les canots de sauvetage ?

The climate crisis threatens to destroy our cultural and ecological patrimony

(Applaudissements)

within decades.

But sitting on our hands and doing nothing

is not an option.

Shouldn't we save everything we can on the lifeboats?

En regardant mes scans du Honduras et du Mexique,

(Applause)

il est clair que nous devons scanner, scanner, scanner

maintenant, autant que possible,

tant que nous le pouvons encore.

Looking at my scans from Honduras and Mexico,

C’est ce qui a inspiré Earth Archive [l’Archive de la Terre],

un effort scientifique sans précédent,

it's clear that we need to scan, scan, scan

à scanner toute la planète avec LiDAR,

now as much as possible,

en commençant par les régions les plus menacées.

while we still can.

Le projet vise trois objectifs principaux :

That's what inspired the Earth Archive,

Numéro un :

an unprecedented scientific effort

Créer un enregistrement de référence de la Terre telle qu’elle est aujourd’hui

to LiDAR-scan the entire planet,

pour atténuer la crise climatique d’une manière plus efficace.

starting with areas that are most threatened.

Pour mesurer le changement, on a besoin de deux catégories de données :

Its purpose is threefold.

Number one: create a baseline record of the earth as it exists today

un avant et un après.

À l’heure actuelle, nous ne disposons pas de données a haute résolution pour l’avant

to more effectively mitigate the climate crisis.

d’une grande partie de la planète.

To measure change, you need two sets of data:

Donc, nous ne pouvons pas mesurer le changement,

et nous ne pouvons pas évaluer lesquels de nos efforts actuels

a before and an after.

pour lutter contre la crise climatique

Right now, we don't have a high-resolution before data set

ont un impact positif.

for much of the planet,

Numéro deux :

so we can't measure change,

Créer une planète virtuelle

and we can't evaluate which of our current efforts

pour que tout scientifique puisse étudier notre Terre aujourd’hui.

to combat the climate crisis

are making a positive impact.

Les archéologues comme moi peuvent chercher des sites jamais étudiés.

Number two: create a virtual planet

Les écologistes peuvent étudier la taille des arbres

so that any number of scientists can study our earth today.

ou la composition et l'âge des forêts.

Les géologues peuvent étudier l’hydrologie,

Archaeologists like me can look for undocumented settlements.

les failles, les perturbations.

Les possibilités sont infinies.

Ecologists can study tree size,

Numéro trois :

Préserver un registre de la planète

forest composition and age.

pour les petits-enfants de nos petits-enfants,

Geologists can study hydrology,

afin qu’ils puissent reconstruire et étudier

faults, disturbance.

le patrimoine culturel qui aura été perdu.

The possibilities are endless.

Number three: preserve a record of the planet

Avec les avancées de la science et la technologie,

for our grandchildren's grandchildren,

ils utiliseront de nouveaux outils, des algorithmes,

so they can reconstruct and study lost cultural patrimony in the future.

même l’i.a. sur les analyses LiDAR réalisées aujourd’hui,

et poseront les questions que nous ne pouvons pas imaginer actuellement.

As science and technology advance,

they'll apply new tools, algorithms,

Comme Notre Dame,

nous ne pouvons pas imaginer comment ces enregistrements seront utilisés.

even AI to LiDAR scans done today,

Mais nous savons qu’ils seront d’une importance cruciale.

and ask questions that we can't currently conceive of.

Les Archives de la Terre sont le plus grand cadeau pour les générations futures,

Like Notre Dame,

we can't imagine how these records will be used.

car, à vrai dire,

je ne vivrai pas assez longtemps pour voir son plein effet,

But we know that they'll be critically important.

et vous non plus.

The Earth Archive is the ultimate gift to future generations,

C’est exactement pourquoi cela vaut la peine de le faire.

because the truth be told,

Les Archives de la Terre sont un pari sur l’avenir de l’humanité.

I won't live long enough to see its full impact,

C'est un pari qu'ensemble,

and neither will you.

collectivement,

That's exactly why it's worth doing.

en tant que personnes et en tant que scientifiques,

nous ferons face à la crise climatique

The Earth Archive is a bet on the future of humanity.

et que nous choisirons de faire ce qu’il faut,

It's a bet that together,

non seulement pour nous aujourd'hui,

collectively,

as people and as scientists,

mais pour honorer ceux qui nous ont précédés

et de transmettre le relai aux générations futures

that we'll face the climate crisis

and that we'll choose to do the right thing,

qui perpétueront notre travail.

not just for us today

Merci.

but to honor those who came before us

(Applaudissements)

and to pay it forward to future generations

who will carry on our legacy.

Thank you.

(Applause)