Let's scan the whole planet with LiDAR | Chris Fisher

Transcriber: Joseph Geni Reviewer: Camille Martínez

Traduttore: Silvia Monti Revisore: Chiara Polesinanti

Il posto più incredibile in cui io sia mai stato

è la foresta pluviale della Mosquitia, in Honduras.

Ho fatto scavi archeologici in tutto il mondo,

quindi pensavo di sapere cosa aspettarmi avventurandomi nella giungla,

The most astounding place I've ever been is the Mosquitia Rain Forest in Honduras.

ma mi sbagliavo.

Per la prima volta in vita mia, aggiungerei.

I've done archaeological fieldwork all over the world,

(Risate)

so I thought I knew what to expect venturing into the jungle,

Innanzitutto, si gela.

but I was wrong.

Ci sono 32 °C, maa causa dell’umidità ci si inzuppa di sudore

For the first time in my life, I might add.

(Laughter)

e le fronde degli alberi sono così fitte

che la luce del sole non riesce a penetrare.

First of all, it's freezing.

È impossibile asciugarsi.

It's 90 degrees, but you're soaking wet from the humidity,

Ho capito subito di non aver portato abbastanza vestiti.

and the canopy of trees is so thick that sunlight never reaches the surface.

La prima notte, continuavo a sentire qualcosa muoversi sotto la mia amaca,

You can't get dry.

Immediately, I knew that I hadn't brought enough clothing.

delle creature imprecisate che sfioravano e urtavano il sottile tessuto di nylon.

That first night, I kept feeling things moving underneath my hammock,

Riuscivo a malapena a dormire a causa del rumore.

La giungla è incredibilmente rumorosa.

unknown creatures brushing and poking against the thin nylon fabric.

È come il centro di una città trafficata.

And I could barely sleep through all the noise.

Con il passare della notte, divenni sempre più frustrato dalla mia insonnia,

The jungle is loud. It's shockingly loud.

It's like being downtown in a bustling city.

perché mi aspettava una lunga giornata.

Quando mi alzai, all’alba,

As the night wore on,

I became increasingly frustrated with my sleeplessness,

scoprii che le creature invisibili erano fin troppo reali.

knowing I had a full day ahead.

C’erano impronte di zoccoli e di zampe

e tracce di serpente ovunque.

When I finally got up at dawn,

my sense of unseen things was all too real.

E la cosa ancora più sconvolgente

There were hoofprints, paw prints,

è che quando vedemmo quegli stessi animali di giorno,

linear snake tracks everywhere.

non erano minimamente spaventati da noi.

Non avevano esperienza con le persone.

And what's even more shocking,

Non avevano motivo per essere spaventati.

we saw those same animals in the daylight,

and they were completely unafraid of us.

Camminando per la città che avrei dovuto mappare,

They had no experience with people.

realizzai che era l’unico posto in cui ero stato

They had no reason to be afraid.

dove non avevo visto un singolo rifiuto di plastica.

As I walked toward the undocumented city, my reason for being there,

Ecco quanto era remoto quel luogo.

I realized that this was the only place that I had ever been

Magari vi sorprenderà sentire

che esistono ancora luoghi sul nostro pianeta

where I didn't see a single shred of plastic.

così incontaminati dall’uomo,

That's how remote it was.

ma è così.

Perhaps it's surprising to learn

Ci sono ancora centinaia di luoghi in cui l’uomo non mette piede da secoli

that there are still places on our planet that are so untouched by people,

o forse non ha mai messo piede.

but it's true.

There are still hundreds of places where people haven't stepped for centuries

È fantastico fare l’archeologo oggi.

Abbiamo gli strumenti e la tecnologia

or maybe forever.

per capire il nostro pianeta come mai prima.

It's an awesome time to be an archaeologist.

Però, non abbiamo più tempo.

We have the tools and the technology

La crisi climatica

minaccia di distruggere il nostro patrimonio ecologico e culturale.

to understand our planet like never before.

And yet, we're running out of time.

Avverto un’urgenza nel mio lavoro

The climate crisis threatens to destroy our ecological and cultural patrimony.

che non avvertivo vent’anni fa.

Come possiamo documentare tutto prima che sia troppo tardi?

I feel an urgency to my work

Essendo stato formato come archeologo tradizionale,

that I didn't feel 20 years ago.

usavo metodi che risalivano agli anni ’50.

How can we document everything before it's too late?

Questo cambiò nel luglio del 2009,

I was trained as a traditional archaeologist

a Michoacán, in Messico.

using methodologies that have been around since the '50s.

Stavo studiando il regno tarasco,

un impero contemporaneodi quello azteco, meno conosciuto ma non meno importante.

That all changed in July of 2009

in Michoacán, Mexico.

Due settimane prima, il mio team aveva documentato un insediamento sconosciuto

I was studying the ancient Purépecha Empire,

which is a lesser known but equally important contemporary

e stavamo faticosamente mappando le fondamenta delle costruzioni

of the Aztec.

Two weeks earlier, my team had documented an unknown settlement,

a mano.

Erano centinaia.

Il protocollo archeologico di base prevede di trovare i margini dell’insediamento

so we were painstakingly mapping, building foundations by hand --

per capire di cosa si tratta.

I miei dottorandi mi convinsero a procedere proprio così.

hundreds of them.

Basic archaeological protocol is to find the edge of a settlement

Così, presi qualche barretta energetica, dell’acqua e un walkie-talkie

so you know what you're dealing with,

e partii da solo, a piedi,

and my graduate students convinced me to do just that.

aspettandomi di trovare “il margine” in un paio di minuti.

So I grabbed a couple of CLIF Bars, some water, a walkie,

Passarono un paio di minuti,

quindi un’ora.

and I set out alone on foot,

Alla fine, raggiunsi l’altro lato del malpaís.

expecting to encounter "the edge" in just a few minutes.

C’erano antiche fondamenta di costruzioni lungo tutto il percorso.

A few minutes passed.

And then an hour.

“È una città?

Finally, I reached the other side of the malpais.

Oh, merda”.

Era una città.

Oh, there were ancient building foundations all the way across.

(Risate)

Pare che questo insediamento all’apparenza minuscolo

It's a city?

Oh, shit.

fosse in realtà un’antica megalopoli urbana

(Laughter)

It's a city.

di 26 chilometri quadrati

Turns out that this seemingly small settlement

con tante fondamenta di costruzioni quante quelle della Manhattan odierna.

was actually an ancient urban megalopolis,

Era un insediamento archeologico così esteso

26 square kilometers in size,

che ci sarebbero voluti decenni per mapparlo da cima a fondo,

with as many building foundations as modern-day Manhattan,

tutto il resto della mia carriera.

an archaeological settlement so large

E non era certo così che volevo passare il resto della mia carriera:

that it would take me decades to survey fully,

(Risate)

the entire rest of my career,

sudando, esausto,

which was exactly how I didn't want to spend the entire rest of my career --

calmando dottorandi stressati,

(Risate)

(Laughter)

a lanciando avanzi di panini al burro d’arachidi e marmellata

sweating, exhausted,

ai cani selvatici,

placating stressed-out graduate students --

che, tra l’altro, non ha senso,

perché ai cani messicani non piace il burro d’arachidi.

(Laughter)

tossing scraps of PB and J sandwiches

(Risate)

to feral dogs,

Il solo pensiero mi annoiava a morte.

which is pointless, by the way,

because Mexican dogs really don't like peanut butter.

Così tornai a casa in Colorado e mi affacciai alla porta di un collega.

(Laughter)

“Amico, ci dev’essere un modo migliore”.

Just the thought of it bored me to tears.

Mi chiese se conoscessi una nuova tecnologia chiamata LiDAR,

So I returned home to Colorado,

and I poked my head through a colleague's door.

Light Detection And Ranging.

"Dude, there's gotta be a better way."

Feci delle ricerche.

Il LiDAR consiste nello sparare un fitto reticolo di impulsi laser

He asked if I had heard of this new technology called LiDAR --

da un velivolo al suolo.

Light Detection And Ranging.

In questo modo, si ottiene una scansione ad alta risoluzione

I looked it up.

LiDAR involves shooting a dense grid of laser pulses

della superficie terrestre e di quanto c’è sopra.

from an airplane to the ground's surface.

Non è una fotografia,

ma un grafico tridimensionale denso di punti.

What you end up with is a high-resolution scan

Avevamo abbastanza fondi per la scansione,

of the earth's surface and everything on it.

It's not an image,

così lo facemmo.

L’impresa andò in Messico,

but instead it's a dense, three-dimensional plot of points.

fece volare il LiDAR

e ci inviò i dati.

We had enough money in the scan,

Nei mesi successivi, appresi la pratica della deforestazione digitale,

so we did just that.

The company went to Mexico,

they flew the LiDAR

rimuovendo alberi, cespugli e altre piante

and they sent back the data.

per portare alla luce l’antico paesaggio culturale sotto di essi.

Over the next several months, I learned to practice digital deforestation,

Guardando la mia prima visualizzazione,

filtering away trees, brush and other vegetation

iniziai a piangere,

to reveal the ancient cultural landscape below.

il che vi suonerà sconcertante, considerato quanto virile debba sembrarvi.

When I looked at my first visualization,

(Risate)

I began to cry,

In soli 45 minuti di volo,

which I know comes as quite a shock to you,

il LiDAR aveva raccolto la stessa quantità di dati

given how manly I must seem.

che avremmo impiegato decenni a raccogliere manualmente:

(Laughter)

le fondamenta di ogni casa, edificio, strada e piramide,

In just 45 minutes of flying,

the LiDAR had collected the same amount of data

dettagli incredibili

as what would have taken decades by hand:

che rappresentavano la vita di migliaia di persone

every house foundation,

building, road and pyramid,

che erano nate, avevano amato ed erano morte in questi luoghi.

incredible detail,

E in più, la qualità dei dati

representing the lives of thousands of people

non era paragonabile alla ricerca archeologica tradizionale.

who lived and loved and died in these spaces.

Era di gran lunga superiore.

And what's more, the quality of the data

Sapevo che questa tecnologia avrebbe cambiato il campo dell’archeologia

wasn't comparable to traditional archaeological research.

negli anni a venire.

It was much, much better.

E così è stato.

I knew that this technology would change the entire field of archaeology

Il nostro lavoro attirò l’attenzione di un gruppo di documentaristi

in the coming years,

che stavano cercando una leggendaria città perduta dell’Honduras.

and it did.

Non riuscirono nell’impresa,

ma documentarono una cultura sconosciuta

Our work came to the attention of a group of filmmakers

who were searching for a legendary lost city in Honduras.

allora sepolta sotto un’incontaminata foresta pluviale

They failed in their quest,

usando il LiDAR.

but they instead documented an unknown culture,

Accettai di aiutarli a interpretare i dati,

now buried under a pristine wilderness rain forest,

che è anche il motivo per cui finii in quella giungla della Mosquitia

using LiDAR.

libera dai rifiuti di plastica e piena di animali curiosi.

I agreed to help interpret their data,

which is how I found myself deep in that Mosquitia jungle,

Il nostro obiettivo era verificare che gli elementi archeologici

identificati dal LiDAR

plastic-free and filled with curious animals.

fossero davvero lì sul terreno.

E lo erano.

Our goal was to verify that the archaeological features

Undici mesi più tardi, tornai con un formidabile team di archeologi

we identified in our LiDAR

were actually there on the ground,

and they were.

patrocinato dalla National Geographic Society

e dal governo onduregno.

Eleven months later, I returned with a crack team of archaeologists

In un mese, riportammo alla luce oltre 400 oggetti

sponsored by the National Geographic Society

da quella che oggi chiamiamo la Città del Giaguaro.

and the Honduran government.

Avvertivamo la responsabilità etica e morale di preservare questo sito,

In a month, we excavated over 400 objects

from what we now call the City of the Jaguar.

ma nel breve periodo della nostra permanenza,

le cose cambiarono inevitabilmente.

We felt a moral and ethical responsibility to protect this site as it was,

Il piccolo banco di ghiaia su cui era atterrato il nostro elicottero

but in the short time that we were there,

era scomparso.

I cespugli e gli alberi erano stati rimossi

things inevitably changed.

per creare una zona di atterraggio per più elicotteri.

The tiny gravel bar where we first landed our helicopter was gone.

Senza di essi,

The brush had been cleared away and the trees removed

dopo una sola stagione delle piogge,

gli antichi canali che avevamo rilevato con il nostro scanner LiDAR

to create a large landing zone for several helicopters at once.

erano stati danneggiati o distrutti.

Without it,

after just one rainy season,

Nell’Eden che ho descritto apparvero ben presto una grande radura,

the ancient canals that we had seen in our LiDAR scan

un campo base,

delle luci

were damaged or destroyed.

e una cappella all’aperto.

And the Eden I described soon had a large clearing,

Insomma, nonostante i nostri sforzi per preservare il sito,

central camp,

le cose cambiarono.

lights

and an outdoor chapel.

La nostra scansione iniziale della Città del Giaguaro

In other words, despite our best efforts to protect the site as it was,

è l’unica mappa esistente di com’era questo luogo

things changed.

solo un paio di anni fa.

Our initial LiDAR scan of this City of the Jaguar

In generale,

is the only record of this place as it existed just a few years ago.

questo rappresenta un problema per gli archeologi.

Non possiamo studiare una zona senza alterarla in qualche misura

e, a prescindere da questo, il pianeta sta cambiando.

And broadly speaking,

this is a problem for archaeologists.

I siti archeologici sono distrutti.

We can't study an area without changing it somehow,

La Storia sta andando perduta.

and regardless, the earth is changing.

Solo quest’anno, abbiamo assistito con orrore

Archaeological sites are destroyed.

all’incendio della cattedrale di Notre-Dame.

History is lost.

L’iconica guglia è collassata

e il tetto è stato praticamente distrutto.

Just this year, we watched in horror

Miracolosamente, lo storico dell’arte Andrew Tallon e i suoi colleghi

as the Notre Dame Cathedral went up in flames.

The iconic spire collapsed,

avevano scansionato la cattedrale con il LiDAR nel 2010.

and the roof was all but destroyed.

Miraculously, the art historian Andrew Tallon and colleagues

All’epoca, il loro obiettivo era capire come fosse stata costruita.

scanned the cathedral in 2010 using LiDAR.

La loro scansione LiDAR è la mappa più dettagliata della cattedrale

At the time, their goal was to understand how the building was constructed.

e sarà indispensabile per la ricostruzione.

Now, their LiDAR scan is the most comprehensive record of the cathedral,

Non potevano prevedere l’incendio

o come si sarebbe usata la loro scansione,

and it'll prove invaluable in the reconstruction.

ma per fortuna ce l’abbiamo.

Diamo per scontato che il nostro patrimonio culturale ed ecologico

They couldn't have anticipated the fire

esisterà in eterno.

or how their scan would be used,

Ma non è così.

but we're lucky to have it.

Organizzazioni quali SCI-Arc e Virtual Wonders

We take for granted that our cultural and ecological patrimony

stanno svolgendo un lavoro incredibile

will be around forever.

nella mappatura dei monumenti storici,

It won't.

Organizations like SCI-Arc and Virtual Wonders

ma non esiste niente del genere per i paesaggi terrestri.

are doing incredible work

Abbiamo perso il 50 per cento delle nostre foreste pluviali.

to record the world's historic monuments,

Perdiamo 7 milioni di ettari di foreste ogni anno.

but nothing similar exists for the earth's landscapes.

E l’innalzamento dei livelli del mare renderà città, Paesi e continenti

We've lost 50 percent of our rain forests.

We lose 18 million acres of forest every year.

totalmente irriconoscibili.

And rising sea levels will make cities, countries and continents

A meno che non mappiamo questi posti,

nessuno in futuro saprà che sono esistiti.

completely unrecognizable.

Se la Terra fosse il Titanic,

avremmo colpito l’iceberg,

Unless we have a record of these places,

saremmo tutti sul pontile

no one in the future will know they existed.

e l’orchestra starebbe suonando.

La crisi climatica minaccia di distruggere il nostro patrimonio ecologico e culturale

If the earth is the Titanic,

we've struck the iceberg,

everyone's on deck

nel giro di qualche decennio.

and the orchestra is playing.

Ma starcene seduti con le mani in mano

The climate crisis threatens to destroy our cultural and ecological patrimony

non è un’opzione.

Non dovremmo salvare tutto il possibile con le scialuppe di salvataggio?

within decades.

But sitting on our hands and doing nothing

(Applausi)

is not an option.

Shouldn't we save everything we can on the lifeboats?

(Applause)

Dalle mie scansioni dell’Honduras e del Messico

risulta evidente che dobbiamo scansionare, scansionare e scansionare

il più possibile,

Looking at my scans from Honduras and Mexico,

finché ancora possiamo.

Questa è l’ispirazione dietro The Earth Archive,

it's clear that we need to scan, scan, scan

uno sforzo scientifico senza precedenti

now as much as possible,

volto a scansionare l’intero pianeta con il LiDAR,

while we still can.

iniziando dalle aree più a rischio.

That's what inspired the Earth Archive,

an unprecedented scientific effort

L’obiettivo è triplice.

to LiDAR-scan the entire planet,

Primo:

creare un insieme di dati di riferimento sulla Terra così com’è oggi

starting with areas that are most threatened.

per mitigare con maggiore efficacia la crisi climatica.

Its purpose is threefold.

Number one: create a baseline record of the earth as it exists today

Per misurare il cambiamento, occorrono due set di dati:

un prima e un dopo.

to more effectively mitigate the climate crisis.

Oggi non abbiamo un set di dati ad alta risoluzione sul prima

To measure change, you need two sets of data:

per gran parte del pianeta,

a before and an after.

perciò non possiamo misurare il cambiamento

e non possiamo capire quali dei nostri sforzi attuali

Right now, we don't have a high-resolution before data set

per contrastare la crisi climatica

for much of the planet,

stiano avendo un impatto positivo.

so we can't measure change,

and we can't evaluate which of our current efforts

Secondo:

creare un pianeta virtuale,

to combat the climate crisis

are making a positive impact.

così che gli scienziati di oggi possano studiare la Terra.

Number two: create a virtual planet

Gli archeologi come me possono cercare insediamenti non documentati.

so that any number of scientists can study our earth today.

Gli ecologi possono studiare la dimensione degli alberi,

la composizione e l’età della foresta.

Archaeologists like me can look for undocumented settlements.

I geologi possono studiare l’idrologia,

le faglie e le perturbazioni.

Ecologists can study tree size,

Le possibilità sono infinite.

forest composition and age.

Terzo:

Geologists can study hydrology,

tramandare una mappa del pianeta

faults, disturbance.

ai nipoti dei nostri nipoti,

The possibilities are endless.

così che in futuro possano ricostruire e studiare

Number three: preserve a record of the planet

il patrimonio culturale che è andato perduto.

for our grandchildren's grandchildren,

Man mano che la scienza e la tecnologia progrediranno,

so they can reconstruct and study lost cultural patrimony in the future.

applicheranno nuovi strumenti, algoritmi e persino l’IA

alle scansioni LiDAR effettuate oggi

As science and technology advance,

e porranno domande che ora come ora non possiamo neanche immaginare.

they'll apply new tools, algorithms,

even AI to LiDAR scans done today,

Come Notre-Dame,

non possiamo prevedere come verranno usati questi dati.

and ask questions that we can't currently conceive of.

Ma sappiamo che saranno d’importanza fondamentale.

Like Notre Dame,

we can't imagine how these records will be used.

The Earth Archive è il miglior regalo che possiamo fare alle generazioni future,

But we know that they'll be critically important.

perché, se vogliamo dirla tutta,

io non vivrò abbastanza a lungo per vederne il pieno impatto

The Earth Archive is the ultimate gift to future generations,

e nemmeno voi.

È esattamente questo il motivo per cui vale la pena farlo.

because the truth be told,

I won't live long enough to see its full impact,

The Earth Archive è una scommessa sul futuro dell’umanità.

and neither will you.

È una scommessa che insieme,

That's exactly why it's worth doing.

collettivamente,

come persone e come scienziati,

The Earth Archive is a bet on the future of humanity.

affronteremo la crisi climatica

It's a bet that together,

e decideremo di fare la cosa giusta,

collectively,

as people and as scientists,

non solo per noi, qui, oggi,

that we'll face the climate crisis

ma per onorare coloro che ci hanno preceduti

and that we'll choose to do the right thing,

e per ricambiare il favore

not just for us today

alle generazioni future

che porteranno avanti la nostra eredità.

but to honor those who came before us

Grazie.

and to pay it forward to future generations

(Applausi)

who will carry on our legacy.

Thank you.

(Applause)