How the James Webb Space Telescope Will Unfold the Universe | John C. Mather | TED

Traducteur: Claire Ghyselen Relecteur: eric vautier

When I was six,

Quand j’avais six ans,

my father told me that I was made out of tiny cells filled with chromosomes

mon père m’expliqua que j’étais constitué de petites cellules avec des chromosomes

that would control my fate.

qui décidaient de mon destin.

I thought, "That's amazing.

J’ai pensé : « C’est impressionnant !

There are so many mysterious things in there, and I want to know more.”

Il y a tant de choses mystérieuses et cela me donne envie de les découvrir.»

I read about Galileo and Darwin, and I became a scientist.

J’ai lu sur Galilée et Darwin et je suis devenu scientifique.

At that time, hardly anything was known.

À l’époque, on savait si peu de choses.

We did not yet know that the chemical elements came from exploded stars,

On ignorait que les éléments chimiques provenaient d’étoiles qui avaient explosé,

that everything you see around you was recycled from inside of stars.

que tout ce qu’on voyait autour de nous était recyclé de l’intérieur des étoiles.

So we did not know we are recycled stars.

Nous ignorions être des étoiles recyclées.

But we set off to measure the Big Bang,

Mais on s’est lancé dans l’aventure de mesurer le Big Bang,

and we measured the map of the cosmic microwave background radiation,

et on a cartographié le fond diffus cosmologique,

using millimeter waves

en utilisant des micro-ondes

and it's the entire sky wrapped around on to an oval

et cette image illustre le ciel entier que l’on a incurvé

so you can see it.

pour le visualiser.

We see that there are hot and cold spots in this Big Bang material.

On constate des tâches chaudes et froides dans le tissu du Big Bang.

Now we say, well, that’s because those were there in very, very beginning,

Maintenant on dit que c’est dû au fait qu’elles étaient là au tout tout début,

who knows exactly why,

on sait exactement pourquoi,

but they led to the existence of galaxies, stars, planets and, eventually, people.

et cela a mené à l’existence des galaxies, des étoiles, des planètes et de l’Homme.

No spots, no people.

Pas de tâches, pas d’humains.

So it turned out to be important.

C’était donc important.

So then how did that work?

Mais comment ça s’est fait tout ça ?

What happened next?

Qu’est-ce qui se passe après ?

Well, we said let's take pictures.

On s’est dit qu’on allait prendre des photos.

So, of course, we take pictures of the sky with the Hubble Space Telescope.

On prend des photos du ciel avec Hubble, bien sûr.

This picture was taken around 1995,

Voici une image prise vers 1995

and it shows galaxies far, far, far away.

qui montre des galaxies vraiment très éloignées.

It shows what you can get

Cela montre ce qu’on obtient

with the telescope that's about eight feet in diameter

avec un télescope de 2,5 mètres de diamètre

and can observe visible light.

qui observe la lumière visible.

So we were thrilled to have this picture.

Cette photo était formidable.

And it shows thousands of galaxies.

Elle montre des milliers de galaxies.

They were unable to include the most distant galaxies,

Mais elle ne pouvait pas contenir les galaxies les plus distantes,

the ones that would be as they were being born,

celles qui seraient telles qu’à leur naissance.

so there are no baby pictures of galaxies in this picture.

Cette photo ne reprend donc aucun bébé galaxie.

We needed to have an even bigger and more powerful telescope

Pour ça, nous avons besoin d’un télescope plus grand et plus puissant,

that could pick up the infrared light from the most distant universe

capable de capter la lumière infra-rouge issues de l’univers le plus distant

that has been stretched out by the expansion of the universe.

qui est étiré par l’expansion de celui-ci.

So we didn't know what we would find.

Nous ignorions ce que nous allions trouver.

So astronomers wrote a book and they said,

Les astronomes ont alors écrit un livre et demandé :

"Please build us an even more powerful telescope."

«Construisez-nous un télescope plus puissant. »

And we did.

C’est ce qu’on a fait.

This is the James Webb Space Telescope, you see a gigantic mirror,

Voici le télescope James Webb, avec son miroir géant,

it's hexagonal, it's coated with gold so it reflects infrared light.

hexagonal, recouvert d’or pour réfléchir la lumière infra-rouge.

It is 21 feet across.

Il a un diamètre de 6,4 mètres.

It is protected by a five-layer metalized plastic sunshade

Il est protégé du soleil par un écran fait de 5 couches de plastique métallisé

as large as a tennis court.

aussi grand qu’un terrain de tennis.

This telescope is so large that it could not fit into the rocket

C’est si grand qu’il ne pouvait pas entrer dans un lanceur

without being folded up like origami.

sans être plié comme un origami.

It's an incredible engineering accomplishment

Quel accomplissement incroyable

to be able to even conceive and build this telescope.

que d’avoir pu concevoir et construire un tel télescope.

So we built it.

Mais on l’a fait.

And then we've launched it.

Et on l’a lancé dans l’espace.

It went up into space from French Guiana on Christmas morning, 2021.

On l’a lancé depuis la Guyane, le jour de Noël 2021.

It was a perfect launch.

Ce fut un lancement parfait.

The Arianespace company sent it straight to where we needed to go.

Ariane l’a lancé directement et exactement là où il devait aller.

So we think we can have 20 years of operational scientific observations

On pense obtenir des observations scientifiques exploitables pendant 20 ans

with this great new telescope.

grâce à ce nouveau télescope.

And it took only two minutes to go through the tropical clouds up

Cela lui a pris deux minutes pour traverser le nuage tropical

towards the vacuum of outer space.

vers le vide de l’espace.

Now I want to show you how it unfolded in outer space,

Permettez-moi de vous montrer comment s’est déplié dans l’espace

this origami telescope.

ce télescope origami.

First we unfolded the solar panels.

On a d’abord déplié les panneaux solaires.

Then we unfold the transmitter antenna

Ensuite, les antennes de transmission

so we can talk back and forth.

afin de pouvoir communiquer.

Then we unfold the panels that hold the great sunshade in place.

Ensuite, on a déplié les panneaux qui supportent l’écran en position.

This takes us actually two weeks in real life.

Cela a pris deux semaines.

You see it compressed here so we can show it to you.

La simulation est accélérée sans quoi, c’est trop long.

This is just a miracle of modern engineering, and it’s so complicated.

C’est un miracle d’ingénierie, c’est si complexe.

And you'd say, is there any way you could have done this

On peut se demander s’il n’aurait pas été possible de faire ça

without this great telescope?

sans ce télescope géant.

And the answer seems to be no.

En fait, non.

You need a big telescope.

On a besoin d’un grand télescope,

It needs to be in outer space.

dans le vide de l’espace.

It needs to be cold, so it doesn’t glow and emit its own infrared.

Le froid est indispensable pour l’empêcher de briller et émettre des infra-rouges.

And third is, being very carefully unrolled all by commands from here.

Enfin, il est déplié depuis la Terre très précautionneusement.

So you ask, how could you possibly make such a complicated thing work?

Comment faire fonctionner un objet si compliqué ?

Well, number one, practice, practice, practice,

D’abord, il y a l’entraînement, encore et encore,

rehearse and test, fix it when it's not quite right.

les répétitions, les tests, les corrections quand c’est nécessaire.

And then, of course, have two of everything, if you possibly can.

Et puis, cela va de soi, on a tout en double, quand c’est possible.

And third, have arguments with all of your friends to say,

Enfin, on discute avec ses amis en se demandant

is this really right?

si c’est vraiment ok.

Can you think of anything that's a mistake that we might be making

Y a-t-il des erreurs que nous sommes en train de commettre

that we should fix before we launch it?

et que nous devrions corriger avant le lancement ?

So the last step is finally to unfold the telescope itself.

La dernière étape est donc de déplier le télescope lui-même.

And there it is in outer space,

Le voici, dans l’espace,

not quite ready to use because it's still warm and has not yet been focused.

mais pas encore tout à fait prêt car il est encore chaud et pas focalisé.

So we had to wait for several weeks for it to start to cool down

On a dû attendre quelques semaines pour qu’il refroidisse

to a low enough temperature that we could do the next steps.

suffisamment avant de passer à l’étape suivante.

We send it to a place called Lagrange Point 2,

On l’a lancé dans une position appelée point de Lagrange L2,

about a million miles farther out from the Sun than we are.

environ 1,6 million de km plus loin du Soleil que la Terre.

This is a place that moves around the Sun with us every year,

C’est un endroit qui tourne autour du Soleil simultanément à nous,

so the telescope does not get any farther away.

ainsi, le télescope ne s’éloigne jamais beaucoup.

It is the only place that we can put a telescope where this is the setup,

C’est le seul endroit où positionner le télescope qui a cette caractéristique

and you can have the one-sided umbrella that protects the telescope

et qui permet d’avoir la face de l’écran qui protège le télescope

from the Sun and the Earth and the Moon.

du Soleil, de la Terre et de la Lune.

So the next thing is, what did we see?

La question suivante est : qu’avons-nous vu ?

We focused the telescope and took some pictures

On a focalisé le télescope et pris quelques photos

of the same star we looked at with the Webb.

de cette étoile que nous avions observée.

So the fuzzy picture is the Spitzer Space Telescope launched in 2003.

Voici une image floue, prise avec le télescope Spitzer, lancé en 2003.

The sharp picture is the new Webb telescope.

La photo nette est celle prise avec le télescope Webb.

We were so thrilled that it worked.

On était heureux que ça fonctionne.

We got a nice, sharp image of the star,

On a obtenu une très belle image nette

and we can calculate now the sensitivity of this object,

et on peut désormais calculer la sensibilité de cet objet,

that if you were a bumblebee,

c’est-à-dire, si vous étiez une abeille,

a square centimeter object hovering at the distance

un objet d’un centimètre carré, éloigné du télescope

de la même distance que celle de la Lune par rapport à la Terre,

of the Moon from the Earth, away from the telescope,

we would be able to see you,

on vous verrait très bien,

both the sunlight you reflect and the heat you emit.

la lumière que vous réfléchissez et la chaleur que vous émettez.

So there are no bumblebees in space,

Il n’y a pas d’abeille dans l’espace,

but there's something out there that we don't know.

mais il y a des choses dont nous ne savons rien.

And I'm so sure that we're going to get a great surprise from this telescope.

Je suis persuadé que ce télescope nous réserve de grandes surprises.

So I'll show you what we look at.

Voici ce que nous observons.

Here is an example of a place where stars are being born as we speak.

Voici un exemple d’endroit où des étoiles naissent au moment où nous parlons.

Now we know, more or less, that stars explode and produce dust,

On a une compréhension approximative que les étoiles explosent

et produisent de la poussière

which goes and is recycled into new stars.

qui part et est recyclée en de nouvelles étoiles.

This is a place where the recycling is happening.

C’est l’endroit où le recyclage a lieu.

Stars are being born in this beautiful cloud of glowing gas and dust.

Les étoiles naissent dans ce magnifique nuage brillant de gaz et de poussière.

On the left-hand side shows you what we see with visible light

À gauche, c’est l’image prise avec la lumière visible

with the Hubble Space Telescope.

avec le télescope Hubble.

The right-hand side shows you that you can begin to see through the dust

À droite, on distingue la même étoile à travers la poussière

with an infrared camera that we also have on the Hubble telescope.

grâce à la caméra infra-rouge.

It's beautiful.

C’est magnifique.

Astronomers want to see inside and we will

Les astronomes veulent voir l’intérieur et ce sera possible

with the Webb telescope.

avec Webb.

We can look at everything in the solar system from Mars on out.

On peut observer l’intérieur de tout le système solaire depuis Mars

vers l’extérieur.

So this is a pretty interesting one,

Voici une image intéressante.

everybody knows Mars might be alive.

Tout le monde sait que la vie sur Mars est possible.

What about Europa?

Mais Europe ?

Europa is a satellite of Jupiter.

Europe est un satellite de Jupiter.

It has a liquid ocean covered with ice.

Il a un océan liquide recouvert de glace.

We know because we sent a probe out there named after Galileo himself,

On le sait grâce à la sonde qu’on y a envoyée, nommée d’après Galilée,

and we saw this and took this picture.

qui nous a montré ceci et donné cette photo.

Now we know that there is water coming out from the cracks

On savait que de l’eau sortait des crevasses

between the ice blocks

qui séparent les blocs de glace

and once in a while, they can be watched from here.

et de temps en temps, on peut les observer d’ici.

And we are planning to send a probe to fly through the water jets

On projette d’envoyer une sonde à travers les jets d’eau

and see if there might be any organic molecules in them.

pour voir s’il n’y a pas de molécule organique dedans.

Is it alive? Well, maybe.

Est-ce vivant ? Peut-être.

We'll be watching this satellite with the Webb telescope as well.

On va observer Europe avec le télescope Webb aussi.

Farther on out in the solar system, we've been watching Titan.

Plus loin dans le système solaire, on observera Titan.

Titan is the only moon in the solar system that has oceans and lakes

Titan est la seule lune du système solaire qui a des océans et des lacs,

and rain and rivers and an atmosphere on the surface.

de la pluie et des fleuves et une atmosphère en surface.

It is so cold, though,

Mais il y fait si froid,

that its liquid hydrocarbons, methane and ethane,

que les hydrocarbures comme le méthane et l’éthane sont liquides.

that you would use for fuel here on Earth.

On pourrait les utiliser comme combustible sur Terre.

So we'll be examining this with the Webb telescope

On va donc observer cela avec le télescope Webb

and we'll be sending a probe out there

et envoyer une sonde

to land with even a helicopter to go exploring.

qui atterrira avec un hélicoptère avant d’explorer.

So is this a place that's interesting for life?

Est-ce un endroit intéressant pour la vie ?

Possibly.

C’est possible.

People ask me all the time,

On me demande souvent

are we sure that the kind we have here is the only kind?

si nous sommes les seuls dans l’univers.

Well, maybe not.

Eh bien, peut-être pas.

And if not, this is a good place to look because it's different,

Et si c’est le cas, c’est un bon endroit pour lancer des recherches

but it still has solids, liquids and gases,

car il y a des éléments solides, liquides et gazeux

and it has a liquid hydrocarbon, which might be a possible solvent.

et un hydrocarbure liquide qui est un solvant potentiel.

We'll see.

On verra.

Next thing we want to look at is,

Ensuite, on cherchera

are there planets around other stars that might have life?

d’éventuelles planètes en orbite autour d’autres étoiles capables d’avoir la vie.

So we will be looking in this way

On va chercher ainsi

at small stars that have Earth-sized planets.

des petites étoiles qui ont des planètes de la taille de la Terre.

When a planet goes in front of the star, it can block some starlight,

Quand une planète passe devant une étoile, elle bloque une partie de son rayonnement,

some of the starlight goes through the atmosphere of the planet,

une partie du rayonnement traverse l’atmosphère de la planète,

if it has one,

quand elle en a une,

and on its way to our telescope,

pour rejoindre notre télescope.

and we can analyze that

On peut analyser ça

and look for the chemistry of such an atmosphere.

et chercher des éléments chimiques d’une telle atmosphère.

So, number one, does a little Earth-like planet out there

D’abord, cette petite planète qui ressemble à la Terre,

have an atmosphere?

a-t-elle une atmosphère ?

Number two, does it have any molecules in the atmosphere?

Ensuite, y a-t-il des molécules dans cette atmosphère ?

And number three, could they be water?

Et troisièmement, y a-t-il de l’eau ?

Is there enough water out there so that there could be a liquid ocean?

Y a-t-il de l’eau en suffisance pour avoir un océan liquide ?

Well, maybe.

Peut-être.

We will find out and we'll tell you.

On vous le dira dès qu’on le saura.

So are we alone?

Alors, sommes-nous les seuls ?

Well, I don't know.

Je ne sais pas.

But we'll be going on after this project

Mais après ce projet, on continuera

to even more powerful telescopes

avec des télescopes encore plus puissants

that can examine little Earths around stars like the Sun.

capables de scruter des petites Terres autour d’étoiles comme le Soleil.

And then we'll be able to say, "Really, really, are they like home?"

Et alors, on pourra dire : «Sont-elles vraiment comme chez nous ? »

And maybe yes.

C’est possible.

We will be telling you all about what we find out,

On vous dira tout ce que l’on découvrira

beginning with our first scientific observations this summer.

et cela, dès nos premières observations scientifiques l’été 2022.

So please stay tuned.

Restez avec nous.

Astronomers travel with the speed of light

Les astronomes voyagent à la vitesse de la lumière

and the speed of imagination.

et de leur imagination.

(Applause)

(Applaudissements)