How the James Webb Space Telescope Will Unfold the Universe | John C. Mather | TED

Traduttore: Ilaria Leonardi Revisore: Anna Cristiana Minoli

When I was six,

Quando avevo sei anni,

my father told me that I was made out of tiny cells filled with chromosomes

mio padre mi disse che ero fatto di minuscole cellule piene di cromosomi

that would control my fate.

da cui dipendeva il mio destino.

I thought, "That's amazing.

Io pensai: “È incredibile.

There are so many mysterious things in there, and I want to know more.”

Ci sono così tanti misteri dentro il mio corpo, voglio saperne di più.”

I read about Galileo and Darwin, and I became a scientist.

Lessi di Galileo e di Darwin, e divenni uno scienziato.

At that time, hardly anything was known.

A quei tempi, quasi nulla era conosciuto.

We did not yet know that the chemical elements came from exploded stars,

Non sapevamo ancora

che gli elementi chimici vengono da stelle esplose

that everything you see around you was recycled from inside of stars.

e che tutto ciò che abbiamo intorno è materiale riciclato dalle stelle.

So we did not know we are recycled stars.

Non sapevamo che siamo stelle riciclate.

But we set off to measure the Big Bang,

Ma abbiamo cominciato a studiare il Big Bang,

and we measured the map of the cosmic microwave background radiation,

e abbiamo misurato la mappa della radiazione cosmica di fondo

using millimeter waves

usando onde millimetriche,

and it's the entire sky wrapped around on to an oval

e tutto il cielo è curvato per formare un ovale

so you can see it.

per vederlo meglio.

We see that there are hot and cold spots in this Big Bang material.

Abbiamo visto punti caldi e punti freddi nella materia proveniente dal Big Bang.

Now we say, well, that’s because those were there in very, very beginning,

Ora diciamo che è perché si trovavano lì sin dall’inizio di tutto,

who knows exactly why,

e chissà perché,

but they led to the existence of galaxies, stars, planets and, eventually, people.

ma hanno portato all’esistenza di galassie,

stelle, pianeti e, infine, esseri umani.

No spots, no people.

Niente punti, niente persone!

So it turned out to be important.

A quanto pare erano importanti!

So then how did that work?

Ma quindi come ha funzionato?

What happened next?

Che cosa è successo dopo?

Well, we said let's take pictures.

Ci siamo detti: facciamo delle foto.

So, of course, we take pictures of the sky with the Hubble Space Telescope.

Perciò, abbiamo fatto delle foto con il Telescopio Spaziale Hubble.

This picture was taken around 1995,

Questa è stata fatta intorno al 1995,

and it shows galaxies far, far, far away.

e mostra galassie molto, molto lontane.

It shows what you can get

Mostra quello che si ottiene

with the telescope that's about eight feet in diameter

con un telescopio del diametro di 2,5 metri

and can observe visible light.

e che cattura la luce visibile.

So we were thrilled to have this picture.

Quindi eravamo entusiasti di questa foto.

And it shows thousands of galaxies.

E mostra migliaia di galassie.

They were unable to include the most distant galaxies,

Non si riuscì a includere quelle più lontane,

the ones that would be as they were being born,

quelle che erano appena nate,

so there are no baby pictures of galaxies in this picture.

quindi non ci sono galassie neonate in questa foto.

We needed to have an even bigger and more powerful telescope

Avevamo bisogno di un telescopio ancora più grande e potente,

that could pick up the infrared light from the most distant universe

che catturasse la luce infrarossa proveniente dall’universo più distante,

that has been stretched out by the expansion of the universe.

e che era stata stirata dall’espansione dell’universo.

So we didn't know what we would find.

Quindi non sapevamo cosa avremmo trovato.

So astronomers wrote a book and they said,

Gli astronomi scrissero un libro, dicendo:

"Please build us an even more powerful telescope."

“Per favore, costruiteci un telescopio ancora più potente.”

And we did.

E l’abbiamo fatto.

This is the James Webb Space Telescope, you see a gigantic mirror,

Questo è il Telescopio spaziale James Webb, c’è un gigantesco specchio,

it's hexagonal, it's coated with gold so it reflects infrared light.

che è esagonale e ricoperto d’oro per riflettere la luce infrarossa.

It is 21 feet across.

È largo 6 metri.

It is protected by a five-layer metalized plastic sunshade

È protetto da un parasole di plastica metallizzata di cinque strati,

as large as a tennis court.

grande come un campo da tennis.

This telescope is so large that it could not fit into the rocket

Questo telescopio è così grande che è entrato nel razzo

without being folded up like origami.

solo dopo averlo piegato come un origami.

It's an incredible engineering accomplishment

Il solo fatto di immaginare e costruire questo telescopio

to be able to even conceive and build this telescope.

è un incredibile successo ingegneristico.

So we built it.

Così l’abbiamo costruito.

And then we've launched it.

E poi l’abbiamo lanciato.

It went up into space from French Guiana on Christmas morning, 2021.

È partito verso il cielo dalla Guiana francese, la mattina di Natale 2021.

It was a perfect launch.

È stato un lancio perfetto.

The Arianespace company sent it straight to where we needed to go.

La compagnia Arianespace lo ha lanciato dritto verso dove doveva andare.

So we think we can have 20 years of operational scientific observations

Così pensiamo di poter avere 20 anni di osservazioni scientifiche

with this great new telescope.

con questo telescopio grandioso.

And it took only two minutes to go through the tropical clouds up

E ci sono voluti solo due minuti per superare le nuvole tropicali

towards the vacuum of outer space.

verso il vuoto dell’universo.

Now I want to show you how it unfolded in outer space,

Ora voglio mostrarvi come si dispiega nello spazio

this origami telescope.

questo telescopio origami.

First we unfolded the solar panels.

Per prima cosa, si aprono i pannelli solari.

Then we unfold the transmitter antenna

Poi l’antenna trasmittente

so we can talk back and forth.

che ci permette di comunicare.

Then we unfold the panels that hold the great sunshade in place.

Infine, i pannelli che sorreggono il parasole.

This takes us actually two weeks in real life.

In realtà, per fare tutto ci vogliono due settimane.

You see it compressed here so we can show it to you.

Qui lo abbiamo compresso per potervelo mostrare.

This is just a miracle of modern engineering, and it’s so complicated.

È un miracolo dell’ingegneria moderna, ed è così complesso.

And you'd say, is there any way you could have done this

Voi direte: “Non c’era modo di fare tutto questo senza

without this great telescope?

questo enorme telescopio?”

And the answer seems to be no.

E la risposta sembra essere no.

You need a big telescope.

Serve un telescopio enorme.

It needs to be in outer space.

Deve trovarsi nello spazio.

It needs to be cold, so it doesn’t glow and emit its own infrared.

Deve essere freddo, se no brillerebbe ed emetterebbe infrarossi.

And third is, being very carefully unrolled all by commands from here.

E infine, deve essere controllato con cura da qui.

So you ask, how could you possibly make such a complicated thing work?

Vi chiederete come si fa a far funzionare una cosa tanto complicata.

Well, number one, practice, practice, practice,

Allora, primo: esercizio, esercizio, esercizio,

rehearse and test, fix it when it's not quite right.

prove e test, aggiustarlo quando non è del tutto a posto.

And then, of course, have two of everything, if you possibly can.

E poi, ovviamente, avere due di tutto, se si riesce.

And third, have arguments with all of your friends to say,

E terzo, discutere con tutti i tuoi amici per dire:

is this really right?

è tutto davvero a posto?

Can you think of anything that's a mistake that we might be making

Riesci a pensare ad un qualsiasi errore che potremmo aver fatto

that we should fix before we launch it?

e che potremmo sistemare prima del lancio?

So the last step is finally to unfold the telescope itself.

L’ultimo passaggio è infine aprire il telescopio stesso.

And there it is in outer space,

Ed eccolo lì nello spazio aperto,

not quite ready to use because it's still warm and has not yet been focused.

non ancora pronto per essere usato perché ancora caldo e non è stato messo a fuoco.

So we had to wait for several weeks for it to start to cool down

Abbiamo dovuto aspettare diverse settimane prima che si raffreddasse

to a low enough temperature that we could do the next steps.

ad una temperatura tale

da poter procedere con i passaggi successivi.

We send it to a place called Lagrange Point 2,

Lo abbiamo mandato in un posto chiamato Lagrange Point 2,

distante più di un milione di km dal Sole rispetto a dove siamo noi.

about a million miles farther out from the Sun than we are.

This is a place that moves around the Sun with us every year,

È un punto che si muove con noi intorno al sole ogni anno,

so the telescope does not get any farther away.

quindi il telescopio non va più lontano.

It is the only place that we can put a telescope where this is the setup,

È l’unico posto dove si può posizionare un telescopio

and you can have the one-sided umbrella that protects the telescope

e avere un ombrello laterale che protegga il telescopio

from the Sun and the Earth and the Moon.

dal Sole, dalla Terra e dalla Luna.

So the next thing is, what did we see?

La prossima cosa è: cosa abbiamo visto?

We focused the telescope and took some pictures

Abbiamo puntato il telescopio e fatto delle foto

of the same star we looked at with the Webb.

della stessa stella che guardavamo dal Weeb.

So the fuzzy picture is the Spitzer Space Telescope launched in 2003.

La foto sfocata è quella del Telescopio Spaziale Spitzer lanciato nel 2003.

The sharp picture is the new Webb telescope.

La foto nitida è quella del nuovo telescopio Webb.

We were so thrilled that it worked.

Eravamo emozionati che avesse funzionato.

We got a nice, sharp image of the star,

Avevamo un’immagine a fuoco della stella,

and we can calculate now the sensitivity of this object,

e potevamo calcolare la sensibilità di quell’oggetto,

che se voi foste un bombo,

that if you were a bumblebee,

a square centimeter object hovering at the distance

un oggetto di un centimetro quandrato che si tiene alla distanza

of the Moon from the Earth, away from the telescope,

della luna dalla terra dal telescopio,

we would be able to see you,

saremmo stati in grado di vedervi,

both the sunlight you reflect and the heat you emit.

e anche la luce che riflettevate e il calore che emettevate.

So there are no bumblebees in space,

Non ci sono bombi nello spazio,

but there's something out there that we don't know.

ma ci sono cose lassù che non conosciamo.

And I'm so sure that we're going to get a great surprise from this telescope.

E sono sicuro che riceveremo grandi sorprese da questo telescopio.

So I'll show you what we look at.

Vi mostro cosa abbiamo visto.

Here is an example of a place where stars are being born as we speak.

Questo è un esempio di un punto dove nascono le stelle,

come detto prima.

Now we know, more or less, that stars explode and produce dust,

Ora sappiamo, più o meno, che le stelle esplodono e producono polvere,

which goes and is recycled into new stars.

che se ne va e viene riciclata in nuove stelle.

This is a place where the recycling is happening.

Questo è un punto in cui sta avvenendo il riciclo.

Stars are being born in this beautiful cloud of glowing gas and dust.

Le stelle nascono in questa bellissima nube scintillante di gas e polvere.

On the left-hand side shows you what we see with visible light

A sinistra vedete cosa mostra usando la luce visibile

with the Hubble Space Telescope.

il telescopio spaziale Hubble.

The right-hand side shows you that you can begin to see through the dust

A destra notate che si può iniziare a vedere attraverso la polvere

with an infrared camera that we also have on the Hubble telescope.

con una fotocamera infrarossi di cui è dotato il telescopio Hubble.

It's beautiful.

È stupendo.

Astronomers want to see inside and we will

Gli astronomi vogliono vedere dentro e lo faremo

with the Webb telescope.

con il telescopio Webb.

We can look at everything in the solar system from Mars on out.

Non possiamo vedere tutto nel sistema solare da Marte in poi.

So this is a pretty interesting one,

Ecco questa è interessante:

everybody knows Mars might be alive.

tutti sanno che su Marte potrebbe esserci vita.

What about Europa?

E che mi dite di Europa?

Europa is a satellite of Jupiter.

Europa è un satellite ti Giove.

It has a liquid ocean covered with ice.

Ha un oceano liquido coperto di ghiaccio.

We know because we sent a probe out there named after Galileo himself,

Lo sappiamo perché abbiamo inviato una sonda chiamata come Galileo,

and we saw this and took this picture.

e lo abbiamo visto e scattato una foto.

Now we know that there is water coming out from the cracks

Sappiamo che c’è acqua che fuoriesce dalle spaccature

between the ice blocks

tra i blocchi di ghiaccio

and once in a while, they can be watched from here.

e ogni tanto, si possono vedere da qui.

And we are planning to send a probe to fly through the water jets

E abbiamo intenzione di inviare una sonda che voli attraverso i getti d’acqua

and see if there might be any organic molecules in them.

per scoprire se sono presenti molecole organiche.

Is it alive? Well, maybe.

C’è vita? Beh, forse.

We'll be watching this satellite with the Webb telescope as well.

Stiamo monitorando anche questo satellite con il telescopio Webb.

Farther on out in the solar system, we've been watching Titan.

Ancor più lontano nel sistema solare, stiamo osservando Titano.

Titan is the only moon in the solar system that has oceans and lakes

Titano è l’unica luna nel sistema solare con oceani e laghi

and rain and rivers and an atmosphere on the surface.

e pioggia e fiumi e un’atmosfera sulla superficie.

It is so cold, though,

Però è molto freddo,

that its liquid hydrocarbons, methane and ethane,

i suoi idrocarburi liquidi, metano ed etano,

that you would use for fuel here on Earth.

potrebbero essere impiegati come carburante sulla Terra.

So we'll be examining this with the Webb telescope

Lo stiamo esaminando con il telescopio Webb

and we'll be sending a probe out there

e invieremo una sonda

to land with even a helicopter to go exploring.

che atterri con addirittura un elicottero che vada in esplorazione.

So is this a place that's interesting for life?

È un posto interessante per la vita?

Possibly.

Può darsi.

People ask me all the time,

La gente mi chiede sempre,

are we sure that the kind we have here is the only kind?

siamo sicuri che la vita che c’è qui sia l’unica forma di vita?

Well, maybe not.

Beh, forse no.

And if not, this is a good place to look because it's different,

Se non lo è, questo è un buon posto in cui guardare, perché diverso

but it still has solids, liquids and gases,

ma ha elementi solidi, liquidi e gassosi,

and it has a liquid hydrocarbon, which might be a possible solvent.

ed ha idrocarburo liquido, che può essere un solvente.

We'll see.

Vedremo.

Un’altra cosa che vogliamo osservare è:

Next thing we want to look at is,

are there planets around other stars that might have life?

ci sono pianeti intorno altre stelle in cui potrebbe esserci vita?

So we will be looking in this way

Osserveremo in questo modo

at small stars that have Earth-sized planets.

piccole stelle con pianeti di dimensioni simili alla Terra.

When a planet goes in front of the star, it can block some starlight,

Quando un pianeta va di fronte alla stella, blocca della luce stellare,

some of the starlight goes through the atmosphere of the planet,

un po’ di questa passa attraverso l’atmosfera del pianeta,

if it has one,

se ne ha una,

and on its way to our telescope,

ed è visibile dal nostro telescopio,

and we can analyze that

e possiamo analizzarla

and look for the chemistry of such an atmosphere.

e cercare la composizione di quell’atmosfera.

So, number one, does a little Earth-like planet out there

Perciò, primo, un pianeta là fuori simile alla Terra

have an atmosphere?

ha un’atmosfera?

Number two, does it have any molecules in the atmosphere?

Secondo, ci sono molecole nell’atmosfera?

And number three, could they be water?

Terzo, potrebbe esserci dell’acqua?

Is there enough water out there so that there could be a liquid ocean?

C’è abbastanza acqua per esserci un oceano liquido?

Well, maybe.

Beh, forse.

We will find out and we'll tell you.

Lo scopriremo e ve lo faremo sapere.

So are we alone?

Siamo soli?

Well, I don't know.

Beh, non lo so.

But we'll be going on after this project

Ma andremo avanti con questo progetto

to even more powerful telescopes

con telescopi anche più potenti

that can examine little Earths around stars like the Sun.

che possono esaminare piccole Terre intorno a stelle come il Sole.

And then we'll be able to say, "Really, really, are they like home?"

E allora saremo in grado di dire: “Davvero, davvero sono come casa nostra?”

And maybe yes.

E forse sì.

We will be telling you all about what we find out,

Vi diremo tutto ciò che scopriremo,

beginning with our first scientific observations this summer.

iniziando con le prime osservazioni scientifiche quest’estate.

So please stay tuned.

Rimanete connessi.

Astronomers travel with the speed of light

Gli astronomi viaggiano alla velocità della luce

and the speed of imagination.

e dell’immaginazione.

(Applause)

(Applausi)