The Science Behind How Sickness Shapes Your Mood | Keely Muscatell | TED

Traductor: Aeryn Vega Revisor: Sebastian Sanchez

Alright, I'd like you to take a moment.

Bien, me gustaría que te des un momento

Think about a time when you were recently sick.

para pensar en la última vez que te enfermaste.

Try specifically to think of a time when,

Intenta pensar en un momento en específico en el que,

even though you weren't feeling all that great,

aunque no te sintieras del todo bien,

you still felt well enough to get up out of bed,

te sentiste lo suficiente bien como para salir de la cama

go about your day.

y continuar con tu día.

OK, what was your mood like?

De acuerdo, ¿cuál era tu estado de ánimo?

Did you feel a little sad or depressed?

¿Te sentiste un poco triste o deprimido?

What types of social interactions did you want to have?

¿Qué tipos de interacciones sociales querías tener?

Would you have wanted to go to a cocktail party full of strangers

¿Te hubiera gustado ir a un cóctel lleno de desconocidos

or out on a first date?

o tener una primera cita?

I'm a psychology professor

Soy profesora de psicología

at the University of North Carolina at Chapel Hill,

en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill

and for the past 15 years,

y, durante los últimos 15 años,

I've been studying the interconnections between physiological changes

he estudiando las interconexiones entre los cambios fisiológicos

happening in the body during sickness

que ocurren en el cuerpo al enfermarte

and psychological and social well-being.

y el bienestar psicológico y social.

Specifically my lab studies social psychoneuroimmunology,

En concreto, mi laboratorio estudia la psiconeuroinmunología social,

which is a mouthful to say,

una palabra muy larga,

and is a field of research that's dedicated

y es un campo de investigación que se dedica

to discovering interactions between our social experiences,

a descubrir las interacciones entre nuestras experiencias sociales,

psychological processes and the immune system.

los procesos psicológicos y el sistema inmunitario.

Today, I want to tell you about some research showing

Hoy quiero hablarles sobre algunas investigaciones

que muestran que los cambios fisiológicos producidos en el cuerpo

that the same physiological changes happening in your body

that cause the physical symptoms you have when you're sick,

y que provocan los síntomas físicos que sientes al enfermarte,

are also shaping your mood and your social behavior.

también determinan tu estado de ánimo y comportamiento social.

In other words, changes in the immune system

En otras palabras, los cambios en el sistema inmunitario

can signal to the brain to cause us to think,

pueden enviar señales al cerebro para que pensemos,

feel and act differently.

sintamos y actuemos de manera diferente.

And not only that, but also our social experiences can cause changes

Asimismo, nuestras experiencias sociales pueden provocar cambios

in our immune systems.

en nuestro sistema inmunitario.

So purely psychological things happening in our brains

Entonces, las cosas puramente psicológicas que ocurren en nuestro cerebro

can cause the immune system to ramp up or ramp down.

pueden hacer que el sistema inmunitario aumente o disminuya.

Because of that, we can get caught in these vicious cycles

Por eso, podemos quedar atrapados en estos círculos viciosos

where our psychological experiences can cause changes in our immune system,

en donde las experiencias psicológicas alteran nuestro sistema inmunitario,

and those immunological shifts can cause changes

y esos cambios inmunológicos pueden provocar cambios

to our psychological experiences.

en nuestras experiencias psicológicas.

Now the component of the immune system

El componente del sistema inmunitario

that most research in psycho- neuroimmunology focuses on

en el que se centran las mayorías de las investigaciones neuroinmunológicas

is the inflammatory response or inflammation.

es la respuesta inflamatoria o la inflamación.

The inflammatory response is your immune system's

La respuesta inflamatoria es la primera línea de defensa

first line of defense against injury or infection,

del sistema inmunitario ante una herida o infección

and it's coordinated by these molecules

y está coordinada por estas moléculas

that are called pro-inflammatory cytokines.

que se denominan citocinas proinflamatorias.

You can think of cytokines as sort of the chemical messengers

Puedes pensar en las citocinas

como una especie de mensajeros químicos del sistema inmunitario.

of the immune system.

So they're out there right now, swimming through your bloodstream.

Así que ahora mismo están ahí, nadando por el torrente sanguíneo.

And if an immune cell finds something weird or out of the ordinary,

Y si una célula inmunitaria encuentra algo extraño o fuera de lo común,

they'll tell those cytokines to signal to other immune cells

le dirá a las citocinas que envíen señales a otras células inmunitarias

to come and check it out.

para que vayan a revisarlo.

So if you think about a time you've had a paper cut,

Así que si piensas en cuando te cortaste con papel,

you may have noticed that the area around the cut swells,

es posible que notaras que la zona alrededor del corte se hinchó,

it turns red, it heats up.

se puso roja y calentó.

That's the inflammatory response in action.

Esa es la respuesta inflamatoria en acción.

And those symptoms are caused by your cytokines doing their job,

Y esos síntomas se deben a que las citocinas cumplen su función,

sending out signals to other immune cells to come and heal the cut.

avisando a otras células inmunitarias para que vayan a curar la herida.

The same thing happens if your immune cells find a virus

Lo mismo pasa si las células inmunitarias encuentran un virus

or a bacteria in the body.

o una bacteria en el cuerpo.

They send out cytokines to signal to other immune cells

Envían citocinas para enviar señales a otras células inmunitarias

to come and try and eliminate the pathogen.

para que traten de eliminar el patógeno.

Now in doing this, cytokines cause

Al hacer esto, las citocinas causan

the physical symptoms we commonly have when we're sick.

los síntomas físicos que comúnmente tenemos al enfermarnos.

Things like fever and achiness and fatigue.

Como fiebre, dolor y fatiga.

So even though we usually think of those symptoms as being caused by a virus

Por lo tanto, aunque solemos pensar que esos síntomas son causados por un virus

or a bacteria itself,

o una bacteria,

they're actually caused by our own immune systems

en realidad se deben a la activación

activating to try to eliminate the pathogen.

de nuestro sistema inmunitario para tratar de eliminar el patógeno.

But in addition to those physical symptoms,

Sin embargo, además de esos síntomas físicos,

decades of research,

décadas de investigación,

in both animals and humans,

tanto en animales como en humanos,

clearly shows that cytokines also cause changes to our mood

muestran con claridad que las citocinas también provocan cambios en nuestro ánimo

and to our social behavior.

y en nuestro comportamiento social.

So inflammation in the body can signal to the brain

Por lo tanto, la inflamación del cuerpo puede enviar una señal al cerebro

to cause us to feel down,

para que nos sintamos triste,

depressed and even hopeless.

deprimidos e incluso desesperanzados.

Inflammation can also make us want to socially withdraw from other people

La inflamación también puede hacer querer alejarte socialmente de los demás

to avoid interacting with individuals in our social networks.

para evitar interactuar con las personas de nuestro círculo social.

So this research shows the powerful influence that the immune system can have

Esta investigación muestra la gran influencia del sistema inmunitario

on our mood and on our social behavior.

en nuestro estado de ánimo y comportamiento social.

Changes in inflammation in the body

Los cambios en la inflamación del cuerpo

can signal to the brain to cause us to feel depressed and even lonely.

pueden enviar señales al cerebro para que nos sintamos deprimidos y solitarios.

OK, so you may be wondering,

Bien, tal vez te preguntes,

why on Earth would your body do this?

¿por qué diablos tu cuerpo haría esto?

Why would you want your immune system to be able to manipulate your brain

¿Por qué querrías que tu sistema inmunitario pudiera manipular tu cerebro

and cause you to feel sad and distant from other people in your life?

y hacer que te sintieras triste y distante de otras personas en tu vida?

While we can't know for sure why this happens,

Si bien no podemos saber con certeza por qué sucede esto,

evolutionary theory provides some good food for thought.

la teoría de la evolución nos da mucho por reflexionar.

The fact is,

La realidad es que acelerar

revving up and running the immune system takes a lot of energy.

y hacer funcionar el sistema inmunitario requiere mucha energía.

Getting cytokines to swim through the bloodstream

Lograr que las citocinas naveguen por el torrente sanguíneo

and send signals to immune cells takes calories.

y envíen señales a las células inmunes consume calorías.

And what else takes calories?

¿Y qué más consume calorías?

Pretty much everything.

Prácticamente todo.

Especially things like going out and seeking pleasurable experiences,

Especialmente cosas como salir y buscar experiencias placenteras,

interacting with strangers

interactuar con extraños

and just generally moving about the world.

y, en general, moverse por el mundo.

So the theory is that the immune system is telling the brain to feel depressed

La teoría es que el sistema inmunitario le dice al cerebro que se sienta deprimido

and to withdraw from socializing

y que deje de socializar

because it wants you to stay at home and rest.

porque quiere que te quedes en casa y descanses.

And if things that would normally sound fun

Y si las cosas que normalmente parecerían divertidas

just don't seem all that fun,

ya no lo son tanto,

and if interacting with other people seems exhausting

y si interactuar con otras personas parece agotador

and maybe even a little threatening,

e incluso un poco amenazante,

then we'll be less likely to do those things

tendremos menos probabilidades de hacer esas cosas

and more likely to stay at home

y más probabilidades de quedarnos en casa

and let our immune systems use our calories.

y dejar que el sistema inmunitario consuma nuestras calorías.

Now, of course, if this becomes prolonged and inflammation is elevated over weeks

Por supuesto, si esto se prolonga y la inflamación aumenta durante semanas

or even years,

o incluso años,

that could have really terrible impacts on our well-being.

esto podría tener un impacto realmente terrible en nuestro bienestar.

But in the short term,

Sin embargo, a corto plazo,

we think of this immune-to-brain signaling as adaptive.

creemos que esta señal del sistema inmune al cerebro es adaptativa.

Your immune system is basically good at knowing when it would be a good idea

Es decir, el sistema inmunitario es bueno para saber cuándo sería buena idea

for you to be out interacting with the world and the people in it,

salir a interactuar con el mundo y las personas que lo habitan,

and when it would be better to just stay at home.

y cuándo sería mejor quedarse en casa.

But it turns out, the influence of inflammation on our social lives

Pero resulta que la influencia de esta inflamación en nuestra vida social

isn't as simple as always making us feel more disconnected

no es tan simple como hacer que siempre nos sintamos más desconectados

and socially withdrawn.

y retraídos socialmente.

One of the most important discoveries

Uno de los descubrimientos más importantes

that we've made in this area of research recently

que hemos realizado recientemente en esta área de investigación

is that inflammation might actually make us more motivated

es que, de hecho, la inflamación podría motivarnos más

to seek some social interactions,

a buscar la interacción social

specifically those with the people who we're closest to.

específicamente con las personas más cercanas a nosotros.

So it’s not that inflammation makes us less social across the board,

Por lo tanto, no es que la inflamación nos haga menos sociables con todos,

it may just make us more selective about who we want to socialize with.

sino que solo nos vuelve más selectivos en cuanto a con quién queremos socializar.

To discover this, my colleagues and I ran an experiment.

Para descubrirlo, mis colegas y yo hicimos un experimento.

We asked participants in our study

Pedimos a los participantes del estudio

to send us digital photographs of someone who they could go to

que nos enviaran fotografías digitales de alguien a quien pudieran acudir

if they needed help or support.

si necesitaran ayuda o apoyo.

As you would expect, people sent us photos of their romantic partners,

Como era de esperar, la gente nos envió fotos de sus parejas románticas,

their closest friends and their family.

sus amigos más cercanos y su familia.

Then we had our participants view those images of their support figure

Luego, hicimos que nuestros participantes vieran esas imágenes de su figura de apoyo

while we tracked their brain activity using MRI scanning.

mientras mediamos la actividad cerebral con una resonancia magnética.

Now, critically, prior to the MRI scans,

Ahora, lo más importante, antes de realizar la resonancia magnética,

we exposed a random half of the participants in our study

expusimos al azar a la mitad de los participantes de nuestro estudio

to a bacteria which cause levels of inflammation in the body to increase.

a una bacteria que provoca un aumento de los niveles de inflamación.

The other half just had normal, low levels of inflammation.

La otra mitad simplemente tenía niveles bajos y normales de inflamación.

And what we found is that for the people who we exposed to that bacteria,

Y lo que descubrimos es que las personas que expusimos a esa bacteria,

who had lots of cytokines in their body,

quienes contaban con muchas citocinas en el cuerpo,

they actually showed more activity in a reward-related region of the brain,

mostraron más actividad en una región del cerebro relacionada con la recompensa,

called the ventral striatum,

llamada cuerpo estriado ventral,

when they viewed images of their support figures

cuando vieron imágenes de sus figuras de apoyo

relative to the people who had low levels of inflammation.

en comparación con quienes tenían niveles bajos de inflamación.

So what this suggests

Esto sugiere que

is that while inflammation might make social interactions with strangers

si bien la inflamación puede hacer que las interacciones con extraños

seem less rewarding,

parezcan menos gratificantes,

it doesn't necessarily make all social interactions seem less rewarding.

no hace que todas las interacciones sociales se sientan así.

In fact, inflammation may make us more motivated to seek interactions

De hecho, la inflamación puede motivarnos más a buscar interacciones

with people who could provide us with comfort or care.

con personas que puedan brindarnos consuelo o cuidado.

Those who could be a shortcut to chicken soup.

Quienes podrían facilitarnos una sopa.

But of course, it's not every day

Pero claro, no todos los días

that we come into contact with a virus or a bacteria,

entramos en contacto con un virus o una bacteria,

or that we have a wound

ni tenemos una herida

that causes our levels of inflammation to increase.

que aumente nuestros niveles de inflamación.

So how much of a day-to-day influence on our social lives

Entonces, ¿cuánto influye realmente el sistema inmunitario

does the immune system actually have?

en nuestra vida social diaria?

Research shows that the answer is a lot more than you might think.

Las investigaciones muestran que la respuesta es más de lo que piensas.

That's because one of the most robust findings

Esto se debe a que uno de los hallazgos más sólidos

in all of psychoneuroimmunology research

de todas las investigaciones en psiconeuroinmunología

is that stress causes inflammation.

es que el estrés causa inflamación.

So purely psychological things happening in the brain

Por lo tanto, las cosas puramente psicológicas que ocurren en el cerebro

can cause increases in cytokines in the body.

pueden provocar un aumento de las citocinas en el cuerpo.

This is true across species,

Es la realidad para todas las especies,

from rodents to primates to humans.

desde roedores hasta primates y humanos.

In my lab and in others across the globe,

En mi laboratorio y en otros del mundo,

we study the effects of stress on inflammation

estudiamos los efectos del estrés en la inflamación.

by asking people to come into the lab and give a ten-minute,

Para ello, pedimos a las personas que vayan al laboratorio

y den un discurso improvisado de diez minutos

off-the-cuff speech

about why they'd be a good candidate for their dream job.

sobre por qué serían buenos candidatos para el trabajo de sus sueños.

And then they have to do challenging mental math out loud.

Y luego realizan cálculos mentales desafiantes en voz alta.

And they do this all in front of a panel of experts who's judging them.

Y lo hacen todo delante de un panel de expertos que los juzga.

Yeah, people report that this is stressful.

Sí, la gente dice que esto es estresante.

And critically,

Y lo que es más importante,

in response to this psychologically stressful experience,

en respuesta a esta experiencia psicológicamente estresante,

we see that levels of cytokines in the body have increased.

vemos que los niveles de citocinas en el cuerpo han aumentado.

Let's take a second and really appreciate that remarkable finding.

Dediquemos un segundo a apreciar realmente este extraordinario hallazgo.

In the absence of anything physically wrong with the body --

Cuando no hay ningún problema físico en el cuerpo,

no viruses, no bacteria, no wounds --

ningún virus, bacteria o herida,

a purely psychological stressor

la respuesta inflamatoria se activa

is causing the inflammatory response to activate.

debido a un factor de estrés puramente psicológico.

So it's not just that our immune systems are sending signals to our brain,

No solo se trata del sistema inmunitario enviando señales al cerebro,

but also our brains are sending signals to our immune systems

sino que nuestros cerebros también envían señales al sistema inmunitario

telling them to activate in response to stress that we encounter.

diciéndole que se active en respuesta al estrés al que nos enfrentamos.

OK, so now that you know

Bien, ahora que sabes

that your immune system has this very active social life

que tu sistema inmunitario tiene una vida social muy activa

and that your brain and your immune system are constantly communicating

y que tu cerebro y sistema inmunitario se comunican siempre

in ways that could make you feel depressed or lonely,

de formas que podrían hacer que te sientas deprimido o solo,

what should you do?

¿qué debes hacer?

For me, knowing about the social life of the immune system

Para mí, conocer sobre la vida social del sistema inmunitario

has changed my life,

me ha cambiado la vida,

in part because it gives me an explanation

en parte porque me explica

for why I might feel physically crummy at the end of a stressful day,

por qué podría sentirme mal físicamente al final de un día estresante

or why I might feel a little down

o por qué podría sentirme un poco deprimida

and disconnected from other people when I'm feeling physically unwell.

y desconectada de otras personas cuando no me siento bien físicamente.

So, for example,

Así, por ejemplo,

the experience of giving this talk today has been really rewarding

la experiencia de dar esta charla de hoy ha sido muy gratificante

and also quite challenging.

y también todo un reto.

You might even say it was, at times, stressful.

Incluso podría decir que, por momentos, fue estresante.

And I'm sure you've had similar experiences in your lives.

Y estoy segura de que tuviste experiencias similares en tu vida.

Maybe it was a difficult task you had to complete at work,

Tal vez fue una tarea difícil que tuviste que completar en el trabajo,

a confrontation with a spouse or a family member,

una confrontación con tu cónyuge o un miembro de la familia,

or just some problem that cropped up in your life

o simplemente algún problema que surgió en tu vida

that you had to quickly figure out how to solve.

y que tuviste que descubrir rápidamente cómo resolver.

Based on what I've told you here today,

Basándome en lo que les he contado,

I hope you're predicting that in response to these stressful experiences,

espero que predigan que, en respuesta a estas experiencias estresantes,

we're likely to have high levels of inflammation in our bodies.

es probable que tengamos altos niveles de inflamación en nuestro cuerpo.

Our cytokines will have come out in full force

Nuestras citoquinas habrán salido con toda su fuerza

in response to the stress we've experienced.

en respuesta al estrés que hemos experimentado.

And because of that,

Y por eso,

if we then feel exhausted

si luego nos sentimos agotados

and a bit like we've failed

y sentimos que hemos fracasado

and we don't want to go anywhere or see anyone or do anything,

y no queremos ir a ningún lado ni ver a nadie ni hacer nada,

and we just want to stay at home and relax on the couch

y solo queremos quedarnos en casa y relajarnos en el sofá

with the people who we're closest to,

con las personas más cercanas a nosotros,

we'll know why.

sabremos por qué.

And because we know that those symptoms are likely just our immune systems

Y como sabemos que tal vez los síntomas se deban a que el sistema inmunitario

telling our brains to feel depressed

le dice al cerebro que se sienta deprimido

and to withdraw from social interactions

y que se aleje de las interacciones sociales

so that we stay at home to rest, relax and recuperate,

para que nos quedemos en casa a descansar, relajarnos y recuperarnos,

we don't have to agonize

no tenemos que atormentarnos

over why we're maybe feeling a little down on ourselves,

si nos sentimos un poco deprimidos con nosotros mismos

or a little distant from other people.

o un poco distantes con los demás.

We can rest assured that

Podemos estar seguros

in the coming days,

de que en los próximos días

we'll be feeling much more like ourselves again

volveremos a sentirnos mucho más como nosotros mismos

as our cytokine levels go back down.

a medida que nuestros niveles de citocinas disminuyan.

So in the future,

Así que en el futuro,

when you encounter stress in your life

cuando te encuentres estresado en tu vida

and you feel those reins of inflammation start to take hold,

y sientas que las riendas de la inflamación comienzan a apoderarse,

I hope you remember what I've told you here today.

espero que recuerdes lo que te he contado hoy.

And you remind yourself that those symptoms you're experiencing,

Y recuerda que esos síntomas que experimentas

that's likely just your immune system

probablemente se deban a que tu sistema inmunitario

doing its job,

está haciendo su trabajo,

telling your brain to feel depressed and withdrawn

diciéndole al cerebro que se sienta deprimido y retraído,

as evolution intended,

tal como pretendía la evolución,

to keep you healthy in the long term.

para mantenerte sano a largo plazo.

Thank you very much.

Muchísimas gracias.

(Applause)

(Aplausos)